у. Огромная шоколадка была чуть надорвана с краю и буквально на крошку отщипнута там — что безусловно явилось сущим пустяком для счастливого обладателя сладкой находки. И разворотив тут же обертку уже основательно, довольный, как слон, Максимка с аппетитом захрумкал халявным угощением.
Под замечательную шоколадку дорога до остановки пролетела незаметно.
Поудобней пристроив на плече ценную железяку, Максимка, как водится, занял любимое место у лавочки, скинув на нее школьный рюкзак, и приготовился ждать своего автобуса. Народу на остановке сегодня отчего-то не было вообще, но увлеченный шоколадом школьник не придал этому странному факту особого значения. Наоборот, Максимка даже обрадовался, что сегодня точно никто из окружающих старперов не начнет докапываться до его внешнего вида, и бесить дурацкими требованиями снять с плеча длинную, грязную железяку.
По-кошачьи жмурясь от удовольствия, Максимка отщипнул зубами очередной крошечный кусочек своего лакомства, как вдруг… Затянувшаяся белая полоса небывалого фарта школьника оборвалась явлением злобной слюнявой собачьей пасти, сомкнувшийся с другой стороны на остатках его шоколадки. Сжимавшие лакомство пальцы паренька, не успев среагировать на вероломную атаку, упустили мгновенно целиком захаванную прожорливой псиной «Аленку».
— Да ты охренела!.. — попенял обидчице ошарашенный нападением школьник. Которому и невдомек было, что злобная зубастая животина на самом деле целила впиться ему в горло, и лишь по роковой счастливой случайности аккурат в момент атаки подставленная под острейшие зубы шоколадная плитка только что спасла везунчика от неминуемой смерти.
Однако ни разу не вундеркинд Максимка пребывал в блаженной уверенности, что голодная собачка реально позавидовала его вкусняшке. Потому от отчебученного в следующую секунду псиной запредельно наглого фортеля у парнишки и вовсе на глаза опустилась багровая пелена праведного гнева. Агрессивная зубастая тварь посмела брезгливо сплюнуть на землю украденную у школьника добычу, как будто там, вместо первоклассного шоколада, оказался натуральный кусок дерьма.
Его шоколадную вкусняшку…
На грязный, заплеванный асфальт…
Как никчемный мусор…
Ааааааа!..
— На, сука! На!.. — слетевшая с плеча многокилограммовая ржавая труба замельтешила по остановке, как невесомая хворостина, отовсюду встречая пытающуюся сбежать от обезумевшего психопата псину, и круша собачьи морду и ребра в кровавую мешанину из отбитого мяса и осколков костей…
— Фига се, парняга, ты монстр! — лишь этот раздавшийся рядом незнакомый голос вернул обезумевшего от праведной злости Максимку в реальный мир.
В последний раз чавкнувшая по кровавому месиву труба тяжело опустилась рядом с измочаленным до неузнаваемости собачьим трупом на забрызганный чернильными каплями крови асфальт. И запыхавшийся, тяжело дышащий Максимка перевел еще пылающий от бешенства взгляд на странного типа, с всклокоченными и бурыми от засохшей крови волосами на изрезанной безобразными шрамами голове и в длинном до пят старомодном плаще.
— Привет! Я — Дэн. Лихо ты, парень, гончую мрака этим хламом замесил, — улыбнулся школьнику, как родному, странный тип и, заговорщицки подмигнув, добавил. — Конфетку хочешь?
Глава 2
Глава 2
Не надо было быть семи пядей во лбу, чтоб угадать связь между пожеванным огрызком шоколадки под лавкой и испустившей дух в черной кровавой луже, там же на остановке, гончей мрака. Отбуцканной маньяком-сладкоежкой до такой степени, что мертвую теневую тварь я опознал лишь по черной крови и специфическому костяному шипу на чудом уцелевшем кончике хвоста. Получать же, следом за гончей, ржавой трубой по и без того основательно покоцанной черепушке мне совсем не улыбалось, потому, на всякий пожарный, решил задобрить скорого на расправу, набычившегося «героя» сладким подношением.
— Конфетку хочешь? — жестом фокусника я материализовал в ладони батончик «Степ», мгновенно добытый из пространственной ячейки-кармана плаща, затаренной всякой всячиной в магазе во время недавнего приступа обжорства.
— Угу. Спасибо, дядь, — кивнул мигом подобревший старшеклассник. На бесхитростной физиономии которого расцвела доверчивая улыбка, а рот потрясающе быстро наполнился слюной, которую юный обормот тут же шумно сглотнул.
— Ну так угощайся. Приятного аппетита, — я вложил шоколадно-ореховое лакомство в робко протянутую ручищу «дитяти».
Старшеклассник, мгновенно раздербанив обертку, жадно вгрызся в батончик.
— И это, парень. Давай без «дядь», ладно. Называй меня просто по имени. Дэн или Денис, как больше нравится. Договорились?
— Угу, дядь, — кивнул энергично жующий подросток.
— Че угу? Я ж тебя попросил: давай без «дядь». Ты издеваешься?
— Нет.
— А фигли троллишь тогда?
— А? Что?
— Ты че идиот?
— Максимка умный, — перестав жевать, мигом по новой набычился старшеклассник.
— Понятно, блин, все с тобой, Максимка, — поморщился я и, собрался было свалить по-английски в туман от явно проблемного персонажа, но загоревшийся вдруг перед глазами системный запрос вынудил резко передумать и остаться на месте:
Внимание! Вам предлагается дополнительное задание: Опека дурачка Максимки. Условие задания: необходимо позаботиться о случайно встреченном особенном ребенке Максиме Скатове и сопроводить его в безопасное место.
Награда за успешное выполнение задания: 10000000 живы плюс вариативно доп. бонус, ценность которого будет зависеть от степени раскрытия задания.
Штраф за провал задания: 100000000 живы.
Штраф за отказ от задания: 1000000000 живы.
Ваше решение: принять задание / отказаться от его выполнения?
09… 08… 07…
«Не, ну че за подстава-то, а⁈ — мысленно возопил я. — Подкинули, блин, охренительный гемор на ровном месте. Ну да, согласен, десять лямов живы — куш приличный, и на дороге просто так не валяется. Но бли-ин! Это всего-то тысячная доля от объема живы, необходимого мне для апгрейда до следующего уровня. В то время, как риски, в случае провала задания в десятки раз больнее кусаются. Да уж, со штрафными санкциями система заморочилась прям на загляденье. Считай, пригвоздила ими свободного, как ветер, меня к дурачку этому по полной. Так что не бзднуть супротив теперь, как говорится, не пернуть! И попробуй только не смоги — живо львиной доли добытого кровавым потом прогресса не станет. Ну а ежели психану и в бутылку полезу, то и вовсе у разбитого корыта с волчьим билетом тварям на растерзание тут останусь. Спасибо тебе, дорогая система! Что не даешь заскучать герою своему, загружая по полной…»
03… 02… 01…
«Твою мать, чуть не пропустил… Принимаю, разумеется. Система, ау! Я принимаю это твое дополнительное задание!»
Дополнительное задание активировано. Удачной игры!
— Слышь, малой, твое полное имя, ведь, Максим Скатов? — уточнил я у снова энергично заработавшего челюстями во время возникшей паузы старшеклассника.
— Угу, — буркнул юный здоровяк настороженно.
— Да ты не кипишуй, Максимка, — стал я убалтывать системного протеже, пытаясь по новой завоевать его расположение. — Понял я, что парень ты башковитый — умный в смысле. Так что хавай себе спокойно. А вот тебе, кстати, еще подгон от дяди Дэна, чтоб в моем хорошем расположении к себе не сомневался, — я материализовал в ладони очередную шоколадку — на сей раз это оказался батончик «Марс».
— Спасибо, дядя Дэн, — мигом заучил мое имя расплывшийся до ушей Максимка и, освобождая руку для новой конфеты (во второй парнишка по-прежнему стискивал ржавую трубу), тут же запихал оставшиеся пол «Степа» в прожорливую пасть. — Маф, мо люфифый! — пропыхтел кое-как дурачок полным ртом.
— Да не спеши, Максимка. Никто у тебя конфету не отнимет, — попытался урезонить я с трудом пережевывающего чересчур огромный кус дурочка.
— Фе хофофо, — едва не подавившись, выдавил в ответ Максимка и заграбастал с моей руки вторую сладкую подачку.
— Так, ну ты тут стой и жуй тогда пока спокойно. А я пойду… Хотя нет, не будем рисковать. Пошли вместе в магазин. Там под присмотром дожуешь.
Купленный сладостями с потрохами Максимка охотно подчинился. Тут же закинул за спину рюкзак, и зашагал рядом.
Но войти в магазин мы, увы, не успели.
Уже практически на пороге гастронома нас заставил резко обернуться резанувший по перепонкам оглушительный вой полицейской сирены. Мы увидели подрулившую к остановке машину ППС. Из которой дружно выскочили трое бойцов, и нацелились в нас двумя автоматами и пистолетом.
Глава 3
Глава 3
— Руки в гору! И по шагу в сторону друг от друга! — рявкнул самый мордатый из ППС-ников, с пистолетом в руках.
— Не стреляйте, дяденьки! — заголосил в ответ Максимка, послушно шарахаясь в сторону с вскинутыми над головой руками.
— Железяку бросил! — приказал пацану один из автоматчиков, сместившись за ним дулом «калаша».
Ржавая труба покорно загрохотала по асфальту.
— Мужчины, херней заканчивайте страдать, — я осуждающе покачал головой, смещаясь к перепуганному школьнику и заслоняя до усрачки перепуганного дурочка свои телом. — В городе черте че творится. А вы тут писюнами перед законопослушными гражданами меряетесь, вместо того, чтоб реальных злодеев ловить.
— Так-то мы как раз-таки на вызов сюда и прибыли, — возразил мне второй автоматчик. — На маньяка с топором люди в магазине пожаловались. И под описание их ты как раз-таки аккурат подходишь.
— Да какой я маньяк?.. Мужики, вы че. И топора у меня, как видите, никакого нет.
— А ты полы плаща-то ну-ка раздвинь-ка.
— Разговорчики, Смирнов! — рявкнул на разговорившегося автоматчика мордатый с пистолетом, а в мой адрес грозно добавил: — А ты, клоун, лучше не выеживайся! Делай че велено. Глядишь, целее будешь… Ну-ка в сторону, балабол, с поднятыми руками!