И внезапно всё закончилось. Будто ещё недавно это мне показалось. Ага. Тело дрожит, словно в лихорадке. Руки ходят ходуном. Ноги ватные. Нифига не показалось.
Но и это вскоре прошло. Буквально ещё две секунды — и перед глазами перестали плясать цветные точки, я задышал полной грудью, вдыхая запах полевых трав. Правда металлический вкус крови во рту, я губу, оказывается, прикусил. Всё-таки часть маны, которую я получил от монстра осталась. И она ускорила процесс регенерации.
Тут же я увидел беспокойно пляшущего передо мной Крыса.
«Хозяин, ты жив! Невероятно! Ты видел⁈ У меня получилось!.. — он вытер лапкой несуществующие слёзы. — Прям прошлое вспомнил… Правда, та мана, что ты мне передал, потратилась… Вся!»
«Успокойся. И держи компенсацию» — я отправил ему треть от накопленного запаса и питомец выдохнул.
«Ну вот, я на это и намекал», — Крыс оскалился, демонстрируя острые как бритва зубы.
«Это благодарность за помощь», — подчеркнул я.
Крыс затих, что-то бормоча, а я окинул взглядом поле. Увидел звонко лающего рядом Живчика. Он тоже почувствовал угрозу, но пока не мог определить, откуда именно она пришла.
— Ну всё, хватит. Пошли ещё прогуляемся, — я погладил щенка, а затем мы направились в сторону обрывистого берега речушки.
По пути я продолжал размышлять.
Получается, что я совсем недавно черпал энергию монстра. С ума сойти! Даже не знал, что так умею. Похоже, эта новая способность появилась недавно, в процессе моей трансформации.
Но что это был за монстр? И как он там оказался? Под землёй.
Судя по тому, что я успел узнать, в этом мире нет таких существ. Лишь боевые питомцы и магические. Но не монстры. Они появляются лишь в… аномалии. Неужели прямо подо мной находится эта хреновина?
Если это так, то становится понятно для чего Аракчеев подсылал своих людей. Он ищет её! Там не только монстры, но и ещё нечто ценное, ради чего он готов был рисковать.
Ну уж нет. Этот жучара ничего не получит! Я первым доберусь до ценности, что спрятана под землёй!
Живчик бежал впереди, натянув поводок, и я заметил, как по его телу пробежали искорки. Протёр глаза. Показалось? А ведь вполне могло. Зрение у меня ещё, видимо не до конца восстановилось.
Начало покалывать кончики пальцев, судя по всему это реакция на ману того существа. Затем я стал чувствовать лёгкость во всём теле. Меня бросило в жар и по спине побежали мурашки. Это тело явно не готово к такому количеству энергии, хотя его и было ничтожно мало по сравнению с моей прошлой жизнью.
Будучи Верховным Приручителем для меня казалось естественным наполнять свой магический резервуар по желанию. Здесь же я будто вернулся в прошлое. Когда я был подростком и впервые ощущал, как это — напитаться энергией.
— Фух-х-, как же здесь жарко, — я вытер испарину со лба, чувствуя ещё ману и уже стараясь не прикасаться к земле, потянул худые нити из-под земли. Чёрт, это настолько мало, что я бросил бесполезное занятие. Так можно день стоять на одном месте, чтобы в итоге выкачать пару капель энергии. Смешно.
«Не то слово, хозяин. Ещё как смешно», — хихикнул Крыс. — «Кстати, хочешь фокус-покус покажу? Только на это ещё нужно пару капель маны».
Я отправил ему немного энергии по связующей нити. И…
Крыс откинулся на спину, зависая в воздухе. Улыбнулся, ощерив все сорок восемь зубов и замурлыкал незатейливую мелодию. С каждой секундой он становился чётче, и вскоре можно было разглядеть каждую шерстинку на его теле. Но это длилось буквально пару секунд.
«Вот и всё», — печально улыбнулся астральный питомец. — «Но ненадолго я стал материальным».
«Нам сначала нужно освоиться в этом мире и набраться сил. Ты должен быть незаметным. В этом твоё преимущество» — объяснил я.
«Да понял я, понял», — проворчал Крыс.
— Живчик! — позвал я щенка. Этот сорванец опять куда-то подевался.
Неподалеку зашуршала трава, и из неё выпрыгнул щенок, держа в зубах старый ботинок. Видимо он посчитал его хорошим подарком для меня. Поэтому подошёл, положил у моих ног и выжидательно уставился, ожидая похвалы.
«Хи-хи, вот он ваш новый питомец», — захихикал Крыс, прикрывая лапкой свою пасть. — «Я, значит, вам последние силы отдаю, а он старые башмаки таскает».
«Зато он не такой вредный, как ты», — осадил я астрального питомца и двинулся обратно, в сторону сторожки.
А затем увидел выбегающего из строения Динамита.
Для того, чтобы пес мог спокойно выходить из сторожки, Тихон и садовник — которого звали Леонидом, как мне подсказала память бывшего владельца тела — вырезали в двери снизу проход и завесили его плотным куском ткани.
Как только я подошёл к строению, Динамит выбежал навстречу и принялся кружиться у моих ног.
— Хороший мальчик, — я погладил его по голове, потрепал по загривку, одновременно выпуская нити маны. решил и его подпитать, совсем немного, для бодрости.
Затем приказал хорошенько охранять территорию, особенно восточную окраину. Пёс пару раз громко гавкнул в ответ, срываясь с места.
Затем я огляделся. Вроде никого не было. Надо проверить, насколько далеко Крыс может отдаляться от меня. Он прочитал мои мысли, а потом полетел в поле. Затем замер. Я прищурился, оценил расстояние. Примерно полсотни метров.
Ну что ж, уже что-то, радиус его разведки увеличился. Это прогресс.
Я же заметил за сторожкой дерево, решил поупражняться. Тем более прибавилось энергии после недавнего очень весёлого знакомства с монстром.
Подошёл, подпрыгнул, ухватился за ветку. Должна меня выдержать. Сначала тело казалось почти невесомым. Я даже смог первые пять раз подтянуться не особо напрягаясь, но потом… руки предательски задрожали, а шестой раз дался мне с трудом.
'Хозяин, ты бы того… не издевался над этим тощим телом. Вдруг где-нибудь сломается или порвётся? — подлетел ко мне Крыс, критично посматривая на меня.
«Всё нормально. А тренироваться надо чаще. А то я так и останусь хиляком», — объяснил я Крысу.
Я еще раз пять кое-как подтянулся, затем спрыгнув на землю принялся отжиматься, а напоследок ещё попрыгал, приседая. Раз эдак пятьдесят.
Ух, ещё никогда в этом теле я не чувствовал столько силы. С непривычки приятно заныли мышцы, но мана тут же восстановила их. И я даже почувствовал, как рубашка в плечах стала тесной.
Добравшись до дома, я попросил у кухарки молока для Живчика, а затем поднялся с ним в свою спальню.
— Ну что, Живчик, готов взбодриться? — опустился я рядом с щенком, который вылакал всё молоко. Затем поднёс к нему руку.
Я еще не знал, к чему у него будут способности, но решил подпитать его маной и посмотреть на изменения.
Щенок замер, когда в него потекла энергия. Он чувствовал ее каждой клеточкой своего тельца. Затем он задрожал.
Вдруг белое пятно на его голове увеличилось и заискрилось. Следом изменился окрас всей шерсти. Он стал абсолютно белым! Неожиданно.
Что бы это значило? Какие способности в нем таятся?
Я убрал руку и велел:
— Живчик, а ну, сбегай до двери и обратно!
Щенок довольно резво добежал до двери, обнюхал её и вернулся ко мне. Ничего необычного. Скорость прежняя, нет ни ускорения, ни еще каких-либо изменения.
— А теперь запрыгни на кровать, вновь приказал я.
Получилось это у него с третьего раза. Хм, значит прыгучесть тоже не изменилась. Неужели вся энергия ушла лишь на окрас? Нужно внимательнее к нему присмотреться. Но это потом. Сейчас же пора отдыхать. Завтра на учёбу.
Чуть позже я принял контрастный душ и лёг в кровать. Стоило закрыть глаза, как я тут же отключился.
На следующее утро проснулся раньше будильника и первым делом подозвал Живчика.
— Ну что, дружок, открылись в тебе какие-нибудь способности? — я внимательно осмотрел его.
Ничего нового. Хм, моей маны хватило лишь на изменение окраса? Не-ет, с этим надо что-то делать. Если я так и буду энергию по крупицам собирать, то не смогу развить свои способности.
Еще вчера я попросил кухарку приготовить для Живчика мясную похлебку с крупой. От молока толку мало, щенку расти нужно.
Положил ему полную миску, а сам перекусил яичницей и засобирался на учебу. Уже в дверях остановил слугу.
— Тихон, где отец? — спросил я у него.
— Ох, Владимир Григорьевич, — он поднял указательный палец вверх. — Его сиятельство у себя. И как всегда не в духе.
Понятно. Посмотрим, что на этот раз испортило его настроение. Когда я вошёл в кабинет отца, увидел главу семейства за письменным столом. Чертыхаясь, он просматривал какие-то бумаги.
— Что случилось? — я сел в кресло напротив и огляделся.
Кабинет, конечно, не фонтан. Но он всё-таки сохранил признаки былого величия: лепнина на потолке, громоздкая хрустальная люстра и толстый шерстяной ковер под ногами. Крыс был прав — лучшая комната во всём доме.
— Повесить бы этих арендаторов да нельзя — посадят! Один подлец признал себя банкротом и отказался платить. Так бы и свернул ему шею этими самыми руками! — отец процедил сквозь зубы и сжал руки в пудовые кулаки.
Уверен, по молодости он был силачом. Также как и мой дядюшка Элрон из прошлой жизни. Бывало, посадит на каждую руку по девице и упражняется. Раз сто мог с ними присесть, а на спор — все двести.
— Слушай, а что на самом деле произошло на восточной окраине? Ты говорил, что там ничего нет. Но ты что-то ведь скрываешь, — я пристально уставился на него.
Старик Черкасов удивлённо уставился на меня. Не ожидал от меня такого вопроса? Возможно прошлому Володе было плевать на это, а тут такой нездоровый интерес.
— Раз тебе так интересно — слушай. И больше не спрашивай меня об этой чёртовой окраине! — раздражённо бросил отец. — Есть там что-то. Несколько раз пытался раскопать, но каждый раз мешал Аракчеев. А потом — я уже говорил это… у меня деньги закончились. Я забросил это дело.
— А что именно находится под землей? — не отступал я.
— Откуда мне знать? — пожал плечами отец. — Недавно нанимал геологов, так те ничего не сказали. Кроме того, что внутри есть источник энергии. Будто я сам этого не знаю.