— Сейчас… — девушка закопошилась в сумочке, вытащила светящийся прямоугольник. — Не переживай, ничего он мне не сделает, грозится только.
— Что это? — покосился я на предмет в её руке.
— Вызову такси и провожу тебя до дома, — объяснила девушка. — Мне не нравится, как ты выглядишь.
Тут память предыдущего владельца тела подсказала, что эта штуковина называется телефон. В моём мире для связи на расстоянии использовались громоздкие артефакты. Здесь же их заменяли такие миниатюрные штуки. Очень интересно.
Пока Светлана кому-то объясняла, как найти нас, я привалился спиной к одному из строений и сполз на корточки.
До сих пор не могу поверить в случившееся. Всё, что сейчас происходило, казалось каким-то странным сном.
Совсем недавно я защищал короля. А сейчас в незнакомом месте, в чужом теле. Как такое возможно? Или всё это галлюцинации умирающего мозга? Ха-ха, забавно, если в это время моя душа всё ещё отлетает от тела. И скоро всё закончится.
Но нет. Ничего не заканчивалось. Да и боль, мать её, вполне реальна, а опустошённый резервуар щемит в груди. Значит, я действительно попал в тело этого задохлика. Выходит, мне надо смириться, что теперь я Володя Черкасов и просто принять это.
— Такси сейчас подъедет. Пойдём, — Светлана махнула рукой и двинулась в том направлении, куда ушли Безродный с Жориком.
Я нехотя поднялся на ноги, поплёлся следом. Отдохнуть бы сейчас, напитаться сил. Понять, что делать дальше. Но для начала нужно найти безопасное место.
Мы несколько раз свернули по еле различимой тропинке и вышли к довольно оживлённой дороге, по которой проезжали ездовые механизмы. Память Володи Черкасова подсказала, что их называют автомобилями.
В моём мире тоже имелось нечто подобное, но здешние механизмы отличались внешне и двигались гораздо быстрее.
— Это за нами, — сказала Соколова, кивнув в сторону подъезжающей машины с мигающей буквы «Т» на крыше. — Провожу тебя до дома. Думаю, твои уже волнуются.
При слове «твои» в груди защемило. Надеюсь, у того паренька всё в порядке в семейной жизни, и мне удастся как следует восстановиться.
Мы залезли в салон, и Светлана повернулась ко мне:
— Адрес своего поместья помнишь?
Я помотал головой:
— Нет, память отшибло. Ничего не помню.
Девушка задумалась.
— Долго ещё будем размышлять? — покосился на нас недовольный водитель.
Девушка покопалась в телефоне, затем назвала адрес. Он показался мне смутно знакомым, будто слышал когда-то.
— Как ты себя чувствуешь? — девушка внимательно посмотрела на меня, когда мы тронулись в путь.
— Пойдёт. Жить буду, — отмахнулся я.
Не хватало ещё жаловаться женщине. Конечно, чувствовал я себя хреново. Но больше всего меня напрягал опустошённый резервуар, который почему-то не восстанавливался.
Это было странно и непривычно. Вероятно, в этом мире совсем мало магической энергии. Или это связано с моим перерождением? А, может, с адаптацией моей души в новом теле? Что бы ни происходило, мне следует найти способ восполнить магический резервуар.
— Слушай, а что ты сделал с Безродным? — как бы между прочим спросила Соколова, но очень уж как-то заинтересованно взглянула на меня.
— Ничего особенного. Просто усмирил придурка, — пожал я плечами.
— Ты полон сюрпризов. Не ожидала от тебя такого, — улыбнулась девушка.
— Каких ещё сюрпризов? — не понял я.
— Сначала вызвался показать, как с помощью своей ментальной силы сможешь приручить зверя из аномалии. Затем пошёл на попятную и сказал, что пошутил, — натянуто улыбнулась Светлана. — А потом парализовал медведя… Ещё и моему безбашенному братцу дал отпор. Ты меня сегодня приятно удивил.
Она стрельнула глазками.
Теперь понятно, что случилось с этим задохликом до того, как я попал в его тело. За враньё его решили наказать и переборщили. Так бы его и сбросили в яму, заметая следы. А медведи и косточки от него бы не оставили. Если бы неведомая сила не закинула меня в его тело.
Ещё бы понять, какие цели преследует тот, кто возродил меня. Но всему своё время.
Я повернулся к окну и замер, зачарованно глядя на освещённые фонарями высокие здания, памятники, фонтаны, ухоженные аллеи и парки. А в этом мире не так уж и плохо, как мне вначале показалось.
— Тебе нужно быть осторожнее. Безродный тебя не простит, — голос девушки вывел меня из раздумий.
— А почему ты его называешь по фамилии? — спросил я у девушки.
— Ты и это не помнишь? — удивилась Светлана. — Он мой двоюродный брат. У нас фамилии разные… Я — Соколова, он — Безродный. Но ты меня не услышал… Я говорю, что зря ты его разозлил.
— Пусть скажет спасибо, что я не в форме, — усмехнулся я в ответ. — Иначе мокрого места от него бы не оставил.
Меньше всего меня беспокоил какой-то Безродный. Раз он так вызывающе себя ведёт, значит, за ним влиятельная семья. Но что мне до отдельного ублюдка, который получил по заслугам? Если попытается навредить мне, получит ещё раз.
Сейчас главное — восстановиться. Понять, как у меня получилось восполнить ману там, в яме. А уж потом начну разгребать проблемы, которые накопил Володя Черкасов.
Мы проехали через весь город и свернули на узкую просёлочную дорогу. Вдали я заметил стену, а за ней — окна большого трёхэтажного дома.
— Знаешь, будет лучше, если ты никому не расскажешь о том, что случилось сегодня, — несмело проговорила Светлана.
— Не волнуйся. Никто ничего не узнает, — заверил я, глядя в сторону дома, в котором на втором этаже горели несколько окон.
— А ты изменился. Что произошло, пока ты был в той яме? — глаза девушки заблестели.
— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Всего лишь воспользовался своей маной.
— Раньше ты не мог это делать, — растерянно пробормотала Светлана. — У тебя же девятый ранг.
Так, а вот и магическая иерархия. Надо бы узнать об этом побольше. Я не стал расспрашивать девушку, ведь мы уже подъехали к поместью Черкасовых. Чуть позже разберусь.
— Всё происходило, словно в тумане, — объяснил я ей. — Сложно объяснить.
Нужно быть осторожнее, чтобы не подставиться. Уверен, если узнают, что я не настоящий Владимир Черкасов, ничего хорошего мне не светит. Для начала нужно освоиться и попытаться не отсвечивать.
В это время мы проехали открытые металлические ворота. Ни одного охранника я не увидел. И это был первый тревожный звоночек.
А когда остановились у трёхэтажного особняка, прозвенел ещё один звонок.
Издали здание выглядело внушительным и величественным, словно замок, но вблизи… оказалось, что дом нуждается в ремонте: облупившаяся краска на фасаде, несколько замазанных трещин, расползающихся аж до второго этажа, крыша, загаженная птичьим помётом. Видимо, дела здесь идут совсем хреново. Однако память Черкасова об этом пока молчала.
— Ну что ж, увидимся после выходных, — улыбнулась девушка. — Береги себя и постарайся держаться подальше от… сам знаешь кого. Боюсь, на тебя устроят самую настоящую охоту.
— Не стоит переживать за меня, Светлана, — ответил я девушке. — Спасибо, что подвезла.
Я вышел из машины и, когда такси отъехало, двинулся к ступеням. Блин, старенький светлый мрамор тоже весь в трещинах. И дверь входная не очень презентабельная, дерево потемнело от старости.
Я зашёл в дом и оглядел просторную прихожую.
В моём мире в таких больших домах всегда полно слуг, которые ухаживают за домом и обслуживают хозяев. Но здесь я не встретил пока ни одного слуги. Может, уже поздно и все легли спать?
Или Светлана ошиблась с адресом и привезла меня к чужому особняку? А, может, хотела надо мной подшутить? Как назло, память Черкасова не ответила и на эти вопросы.
Но вот вдали послышались голоса, запахло едой. Что прихожая, что коридор были плохо освещены, поэтому виднелись лишь очертания мебели и тёмные квадраты картин, висящих на стенах.
— Владимир Григорьевич, добрый вечер, — послышался слева скрипучий старческий голос, едва я зашёл в гостиную.
Ко мне спешил пожилой слуга в поношенном костюме.
— Накрыть на стол? — спросил он. — На ужин вы опоздали, но кое-что осталось.
— Да, пожалуй, мне не помешало бы подкрепиться, — кивнул я и поморщился от нового приступа боли. Хотя заметил, что она постепенно отступает, становится глуше.
— Накрыть в столовой или в вашей комнате? — учтиво уточнил слуга.
— В комнате.
— Через полчаса принесу, — кивнул он. — Кстати, его сиятельство Григорий Афанасьевич на псарне, занимается щенками. Он просил вас срочно подойти к нему, как появитесь.
Если честно, эта новость меня обрадовала. С животными я точно найду общий язык. Да и привык я возиться с ними.
— Ясно… — кивнул я. — А где находится псарня?
Слуга удивлённо приподнял брови, но ответил:
— Если выйдете на задний двор, то сразу напротив, — он указал на коридор за собой. — Если через парадную дверь, то лучше обойти дом слева. Так ближе получается.
— Понял, — кивнул я и двинулся по кратчайшему маршруту, в сторону того самого коридора.
Прошёл мимо кухни, из которой раздавался громкий женский смех, миновал кладовую, где юноша сидел на корточках и перебирал лук, и вышел на улицу.
Как и говорил слуга, сразу напротив, через небольшой дворик, я заметил деревянное строение. Когда приблизился, услышал щенячий писк и грубые окрики:
— Куда лезешь, зараза⁈.. Опять здесь всё обосрали!.. А ты куда собрался⁈
Я открыл скрипнувшую дверь и увидел довольно крупного мужчину с ведром в руке. Он раскладывал по большим мискам варево, а щенки разных пород с визгом отталкивали друг друга от еды. Пытались как можно быстрее насытиться и глотали не жуя.
М-да, кормёжка на высоте. Да и грязно здесь. Зверей следует растить в чистоте.
— Явился, наконец-то, — мужчина повернулся ко мне и неприязненно оглядел с ног до головы. — Какого хрена мне на тебя жалуется старший Безродный? Что ты снова натворил?
— Да вроде ничего такого, — хмыкнул я.