— Аракчееву не удалось заполучить участок. Он вне игры. Поэтому берём дело в свои руки, — пояснил князь. — Координаты входа я уже тебе отправил. Он закрыт иллюзией. В общем, универсальный ключ доставит скоро курьер. Выдвигайтесь сразу же с Шастуновым, после того, как получите ключ. И принесите мне опытные образцы.
— Опытные образцы? Я за мелочью не хожу. Принесу всё, что найду, — ответил Горин.
— Хорошо. Только не попадитесь там. Вас никто не должен увидеть, — предупредил Болконский.
— Обижаете, Геннадий Сергеевич. Мы своё дело знаем.
— Жду новостей, — князь отключился.
Горин залпом допил остывший кофе, набрал номер своего напарника Эдика Шастунова и велел собрать ловушки и артефакты. Затем отправил адрес входа в аномалию.
Чуть позже искатели прошли в аномалию. Вот же выдумщики. Закрыли её очень интересно. Он бы ни за что не нашёл вход.
— Всё-таки удобная вещь — эти универсальные ключи. Интересно, сколько Болконский заплатил за наш ключ? — спросил Эдик, осматриваясь и поправляя рюкзак, доверху набитый кристаллами.
— До хрена. Тем более это незаконно, сам знаешь, — Горин снял рюкзак со спины и вытащил небольшой овал — очередной магический капкан. — Оставлю ещё один, на всякий случай.
— Да никого здесь нет, брось, — хмыкнул напарник.
— А что тогда был за визг?
— Твари между собой рубятся, — хохотнул Эдик. — Пошли уже.
Капкан через пару секунд исчез. Но это для других. Они видели каждую ловушку, по специальному устройству.
— А ты говорил, — усмехнулся Виталий, подкидывая тяжёлый рюкзак. — Кристаллов здесь полным-полно.
— Да всё, был неправ, — криво усмехнулся искатель. — Давай уже, выходим.
Они уже были почти у входа, когда Виталий услышал за спиной громкий щелчок срабатывающей ловушки и резко обернулся.
В пяти метрах он увидел белобрысого парня. А рядом с ним — большая пантера и мелкая собачонка.
Глава 2
Я вновь повернул на развилке направо, прошёл мимо опустевшего гнезда свиноматки. Но далее нас вновь встретили мутанты.
Впереди бодро вышагивал Живчик, сжигая молниями пыхтящие холмики. Мира уже порвала четырёх мутировавших цыплят и двух куриц, которые только с виду были курицами, а также четырёх саблезубых поросят.
Скорпиона и пеликана я брать с собой не стал. Опасался, что сильный магический фон нарушит их неокрепшие магические источники. Пусть ещё денёк посидят в капсулах.
Мой же магический резервуар уже наполнился маной под завязку, и меня перестало знобить.
Через полчаса поисков я всё-таки увидел ещё один природный схрон. Блеск кристаллов сложно было заметить невооружённым глазом. Только подойдя вплотную к небольшой ямке, я различил странный отблеск. Это точно был не природный эффект от светящегося на стенах мха.
Мира провела когтями в том месте, убирая слой пыли и каменных осколков, и я увидел их. Это были довольно крупные янтарные кристаллы. А под ними ещё какой-то камешек. Он переливался радугой. Затем я нашёл ещё один.
Серьёзно⁈ Это точно мне не снится? Здесь есть астролиты!
Я взял в руки радужные кристаллы. Они были мелкими, но это неважно. Сам факт присутствия в этой аномалии ценнейших камней во всём мире, меня воодушевил.
В итоге я нашёл ещё один небольшой схрон, ближе к скальной стене пещеры. Пять крупных янтарных кристаллов и… один астролит!
После того как я набил половину рюкзака добром, стало понятно, что искать здесь больше нечего. Пройдя ещё пару десятков метров, я больше ничего не увидел и упёрся в тупик.
«Пойдём обратно. На первой развилке повернём налево», — сказал я Крысу.
«Там же этот… с щупальцами!» — выкрикнул астральный питомец, затем вспомнил: — «А, точно! Его же недавно куполом накрыли!»
«Да, пока он нам не помешает».
«Ладно, погнали», — радостно отозвался материализовавшийся зверёк.
Я улыбнулся, наблюдая, как Крыс упал на лапки и засеменил рядом с Живчиком. Крыс пыхтел, стараясь не отставать. Выгибал спину, тем самым пытаясь показаться выше щенка. Иногда он ведёт себя как ребёнок. Хотя возраст его лет двадцать, не меньше. Вполне себе взрослый питомец.
Мы почти дошли до той самой развилки, когда я услышал тихие голоса.
«Впереди какие-то два урода», — тихо отозвался Крыс, который уже успел принять астральную форму и разведать обстановку. — «Мочим?»
«Всё бы тебе кого-то замочить», — усмехнулся я. — «Сначала узнаем, что здесь делают, а потом решим».
«Кстати, какое-то пятно у тебя…» — Крыс не успел сказать мне о ловушке, которая проявила себя в последний момент.
Твою же мать! Раздался щелчок. Он был тихим, но в пещере прозвучал достаточно громко. Я поймал взгляд одного из негодяев, которые в растерянности остановились почти у выхода из аномалии.
Посмотрел вниз… Огненная пасть почти сомкнулась на моей ноге, когда Живчик выпустил молнию. Точный выстрел!
Молния врезалась в скальное основание, и я услышал хруст стали.
Пасть, которая готова была меня поймать, исчезла. А я, в свою очередь, вспыхнул от гнева.
Просто беспредельная наглость! Пробрались в мою аномалию, артефакты здесь свои понаставили! Да ещё и кристаллы воруют!
Мародёры полагали, что в ловушку угодил мутант. И растерялись, увидев меня с питомцами. Это мне дало пару секунд форы.
Мира сбила с ног одного из них, лысого, который пытался выхватить какой-то серебряный жезл. Злодей выронил оружие, оказавшись на спине, и замер, в ужасе посматривая на пантеру.
А в это время я успел вырубить второго, хлёстким ударом в челюсть. Мародёр на какое-то время отключился. Затем упал и снова попытался встать. Но Живчик выстрелил языком, который спеленал его, как младенца.
— Кто вы такие и как попали сюда? — я подобрал с земли жезл, покрутил его в руках и закинул в рюкзак.
— Да пошёл ты! — огрызнулся тощий парень, которого поймал щенок.
— Живчик, отправь дяде подарочек, — недобро улыбнулся я.
По языку питомца пробежали несколько крохотных молний.
— А-А-А-А! — закричал тощий, а его волосы на голове встали дыбом. Он попытался встать, но не смог. — Он что, молниями бьётся⁈
— Отвечай на вопросы, — нахмурился я. — Иначе мой питомец отправит разряд помощнее. А пантера съест лицо твоего друга.
Мира плотоядно облизнулась, демонстративно открывая пасть. Теперь настал черёд кричать лысому.
Где-то в глубине пещеры послышалось шевеление, и я сморщился. Там мы всех тварей сюда соберём. Надо бы поскорей выбить у них информацию.
— Я ничего не знаю, — выдавил из себя тощий.
— Ну не хочешь говорить как хочешь, — пожал я плечами и приказал Живчику отправить разряд посильней.
Удар! И тощий выгнулся, заскрежетав зубами. Затем выпучил глаза:
— Стой! Я всё скажу!
— Слушаю, — сухо ответил я.
— Мы случайно сюда набрели. Просто мимо шли, — принялся выкручиваться он. — Увидели вход и…
«Хозяин, у него в правом кармане куртки какая-то штуковина», — подсказал Крыс.
Я вытащил из кармана тощего плоский круглый камень, от которого исходило слабое сияние.
— Что это такое⁈ — резко спросил я. — Отвечай!..
Тощий заметно побледнел.
— Живчик, приготовь сильную молнию, — обратился я к питомцу. — Только не знаю, выживет ли он после этого…
— Ох… эт. это ключ, — еле слышно выдавил тощий. — Универсальный.
— Что вы здесь забыли? — задал я следующий вопрос, пряча в карман универсальный ключ. Этот предмет точно мне пригодится.
— Ты охренел, Эдик⁈ — вскрикнул лысый. — Не говори ему ничего!
— Не скажешь — умрёшь, — мрачно продолжал я, не обращая внимания на второго. — Выбор за тобой. Кто вас отправил сюда?
— Мы сами пришли! — крикнул за него лысый.
— Пошёл ты, Виталя! — огрызнулся тот на своего напарника. — Я жить хочу!
— Ну, давай, говори, — ответил я.
Эдик замолчал, поймав взгляд своего дружка.
— Так, я всё понял, — вздохнул я, услышав от Крыса, что к нам направляется около сотни тварей. Он уже уничтожил более десяти мутантов, но к ним присоединились ещё несколько десятков гигантских пчёл.
Надо спешить.
— Живчик, как договаривались… — обратился я к щенку.
— СТОЙ! — закричал Эдик. — Я всё расскажу… это князь Болконский. Он позвонил и сказал, чтобы мы приехали сюда и принесли ему кристаллы.
— Болконский? — я порылся в памяти Володи и удивился.
Эта птица ещё более высокого полёта, чем Аракчеев. Интересно, он знает про то, что здесь астролиты?
— Зачем Болконскому кристаллы? — спросил я.
— Он узнал, что здесь не только янтарные кристаллы… Нам надо принести ему опытные образцы, — торопливо заговорил Эдик.
— Что-то слишком много для образцов, — приподнял я за лямки брошенный им тяжёлый рюкзак. — В общем, так. Вы донесёте кристаллы до моего дома. А потом свалите из поместья с посланием вашему князю. Если нет — я оставлю вас здесь. Слышите шум? Скоро здесь будет полным полно тварей.
Эдик закивал головой. Виталя начал материться на него, но Мира выпустила когти и провела по его кожаной броне, разрезая защиту на лоскуты.
— Хватит, я всё понял, — испуганно выдохнул Виталя, и, наконец-то заткнулся.
Вышли мы вовремя. Ещё бы несколько секунд и пришлось бы сражаться с толпой мутантов. В другой раз. Пока я приобрёл даже больше, чем рассчитывал.
Чуть позже наёмники Болконского доставили кристаллы к дому, положив прямо возле мраморных ступеней. А затем я написал на листке блокнота послание:
«Князь Болконский, ещё раз ваших людей увижу в своём поместье — будут последствия. Благодарю за артефакты и кристаллы, которые они мне передали. Граф Владимир Черкасов».
— Вот, передайте князю, — вручил я им листок. — И пшли вон отсюда!
Через полминуты эти гады исчезли за воротами поместья. Бодрости им прибавил Живчик, стреляющий под ноги молниями.
«Зря ты их отпустил, — покачал головой Крыс. — Надо было прикончить. Ну, или в крайнем случае посадить на цепь. Пусть бы таскали кристаллы».