Президент проговорил:
– Ты с ума сошел, Аббас! Представляешь, какие могут быть последствия предложенных тобой мер?
– Прекрасно представляю. Как и то, что станет с республикой, если к власти придет Гринду.
– Нет! – резко сказал Тикунде. – На подобные меры я не пойду.
Министр обороны покачал головой и заявил:
– Я и не надеялся на это. Что ж, тогда будем ждать, пока не выступят силы, верные Гринду. А произойдет это совсем скоро, мой друг.
– Посмотрим.
– С твоего разрешения, я усилю охрану дворца комендантской ротой столичного гарнизона, пожалуй, единственным подразделением, на которое мы можем безоговорочно рассчитывать в Бурнаде. Сам же вылечу в Хостур и подниму тамошний гарнизон. У нас будет военный аэродром, три полноценных боеготовых мотопехотных батальона, несколько отдельных рот и батарей. Хостур сильно укреплен. Сломить его оборону войскам Гринду не удастся, и тем самым мы сохраним хоть малую часть нынешней страны, а вместе с ней и плацдарм для дальнейшего наступления.
– Ты, Аббас, неисправимый пессимист, – невесело проговорил президент Бурнада.
– А ты, Джунга, всегда был оптимистом. Дай бог, чтобы я ошибался и в стране ничего не произошло. Тогда я спокойно ушел бы в отставку.
– Даже не думай об этом.
– Из Хостура я вышлю к твоему загородному особняку вертолет «Ми-8». При необходимости ты сможешь добраться на нем до Хостура.
– Во дворе уже стоит вертолет.
– Если Гринду начнет действовать, то его уничтожат в первую очередь. Хотя нет, сначала ликвидируют тебя. Ты уж извини.
– Следуй в Хостур, Аббас. Уверен, пробыв там несколько дней, ты вернешься в столицу в другом настроении. Тогда мы подумаем о реформах в армии, которые, похоже, действительно назрели.
Джунга Тикунде и Аббас Чансиду пожали друг другу руки, затем обнялись, и министр обороны покинул кабинет президента.
Через час во дворце раздался какой-то шум.
Тикунде вызвал по телефону помощника и осведомился:
– Что происходит во дворце? Почему шум?
– Прибыла комендантская рота, как мне сообщили, господин президент. Сейчас ее командир и начальник охраны размещают подразделение на первом и втором этажах. Непонятно только, с чем это связано.
– Это учения!
Президент положил трубку, прошелся по кабинету, выглянул в бронированное окно, из которого открывался прекрасный вид на площадь Свободы. Там по-прежнему все было спокойно: туристы, местные жители, фонтан, возле которого собралась молодежь. Мирная площадь, спокойная столица, безоблачное небо над ним.
Тикунде занялся текущими делами.
Обстановка начала меняться в 14.00, когда президент вернулся из столовой. В приемной его ждал начальник личной охраны майор национальной безопасности Джунга Гримес, выведенный из подчинения полковника Лунфа.
– Что произошло, майор? – спросил президент.
– Если можно, пройдемте в кабинет, господин президент, – ответил Гримес.
– Да, конечно.
В кабинете майор прошел к окну, сдвинул в сторону массивные портьеры.
– Я не хотел докладывать при всех, господин президент, но на площади закрываются магазины, рестораны, кафе, лавки. Какие-то люди разговаривают с туристами, и те уходят в отели.
– Вот как? – Тикунде подошел к окну, выглянул на площадь. – Действительно, что-то странное. Свяжитесь с городским полицейским управлением, мэрией, военным комендантом города, в конце концов, выясните, что происходит!
– Пытался, господин президент.
Тикунде с удивлением взглянул на начальника личной охраны и спросил:
– Что значит пытался, Джунга?
– Ни мэрия, ни полицейское управление, ни служба национальной безопасности, ни комендатура не отвечают. Словно там все вымерли.
Радиостанция Гримеса издала сигнал вызова.
Он ответил:
– Слушаю! Вот как? Понял. Да, конечно, причем немедленно.
Когда начальник охраны выключил станцию, президент спросил:
– Что еще, майор?
– Плохие новости. Батальоны второй мотопехотной бригады совершили марш, окружили Тагабир и вошли в город. Ими блокированы ГРЭС, нефтеперерабатывающий завод, телецентр и аэропорт. Остановлено железнодорожное движение, аэропорт только принимает самолеты, все вылеты отменены. Войскам активно помогает полиция.
– Черт возьми, немедленно обеспечьте мне связь с командиром бригады!
– Минуту.
Начальник охраны начал вызывать командира второй бригады. В это время раздался звонок телефона прямой линии, связывающей дворец с домом правительства.
Тикунде поднял трубку и заявил:
– Президент!
– Это премьер-министр, господин президент!
– Хорошо, что вы позвонили, Квинду. Может быть…
Премьер-министр прервал Тикунде:
– Не уверен, что мой звонок обрадует вас. Правительство намерено уйти в отставку. Прошение уже отправлено вам. Хотя это уже ничего не меняет, я прекращаю исполнение обязанностей в любом случае.
– В чем дело, господин Квинду? – повысил голос президент.
– По-моему, я вполне вразумительно объяснил вам ситуацию. У вас, господин Тикунде, больше нет правительства, да и парламента тоже. Только что председатель объявил о его роспуске.
– Да вы что, все с ума посходили?
– Сожалею, что так получилось, господин президент. Прощайте!
Тикунде бросил трубку и проговорил:
– Похоже, это конец.
Начальник охраны доложил:
– Связь со штабом бригады установлена.
Тикунде схватил радиостанцию:
– Это президент.
– Старший офицер оперативного отделения майор…
– Какой офицер отделения? Мне нужен командир бригады.
– Извините, но полковник Лусике находится в войсках.
– У вас нет с ним связи?
– Полковник приказал соединять его только с начальником главного штаба генералом Гринду.
– Вот, значит, как? Передайте, майор, своему полковнику, что он отстранен от командования бригадой. Если соединение немедленно не вернется в пункт постоянной дислокации, то и Лусике, и все его заместители пойдут под суд военного трибунала.
Тикунде передал рацию начальнику охраны и приказал:
– Обеспечьте мне связь с генералом Квинду, министром внутренних дел Бумжелем и полковником Лунфа, а также с председателем парламента.
Гримес начал набирать номера на аппарате, подключенном к секретной линии, но вскоре опустил трубку и сообщил:
– Никто не отвечает, господин президент.
Помощник доложил о том, что фельдъегерь доставил секретный пакет от премьер-министра.
– Заберите пакет и оставьте его в приемной!
Тикунде знал, что фельдъегерь привез прошение Оберта Квинду об отставке.
Тем временем начальник охраны продолжал получать сообщения из города. Ситуация стремительно осложнялась. Войска, исполняя приказы начальника главного штаба, занимали квартал за кварталом. Противостоять им было некому.
Позвонил помощник и сказал:
– Господин президент, на площадь со стороны проспекта Независимости движется огромная толпа.
Тикунде подошел к окну. Площадь заполнялась кричащими людьми, у некоторых из них были транспаранты с требованием отставки президента. Войск видно не было. Но это пока.
Начальник охраны доложил:
– Господин президент, вас просит на связь командир комендантской роты.
– Пусть он зайдет сюда.
– Слушаюсь.
Вскоре прибыл командир роты, молодой офицер.
Он представился:
– Лейтенант Джим Даруш, господин президент.
– Что вы хотели, лейтенант?
– Уточнить задачу подразделения. Но перед этим я должен сообщить вам, что большая часть штатной охраны покинула дворец. Сейчас фактически только подчиненная мне рота и с десяток офицеров охраны находятся на позициях обороны. Мной замечено перемещение по площади бойцов отряда «Пеликан». Думаю, спецназ службы национальной безопасности имеет приказ на штурм резиденции. Подчиненная мне рота готова выполнить любое ваше распоряжение. Мы в состоянии какое-то время отражать атаки и «Пеликана», и подразделений регулярной армии, обеспечить тем самым вашу личную эвакуацию.
Тикунде присел в кресло у столика, посмотрел на командира роты и спросил:
– Вы готовы умереть за своего президента, лейтенант?
– Так точно! Мы принимали присягу и навсегда останемся ей верны.
Тикунде невесело улыбнулся:
– Генерал Квинду, Бумжель, полковники Лунфа и Лусике тоже принимали когда-то присягу на верность президенту и правительству.
– Извините, господин президент, – продолжил лейтенант Даруш. – Я хотел бы уточнить задачу роты. У нас мало времени.
– Какой приказ отдал вам министр обороны?
– Не допустить прорыва во дворец сил мятежников.
– Не допустить значит пролить кровь. Ваши солдаты станут стрелять в безоружных людей, лейтенант?
– Если толпа ринется во дворец, то рота откроет огонь на поражение.
– Сначала вы положите сотни местных жителей, затем спецназ уничтожит вас, это еще сотня. Могу ли я пойти на такие жертвы? Как думаете, лейтенант?
– Я считаю, что власть должна уметь защищаться, причем жестко. В толпе, что вышла на площадь, мирных обывателей нет. Законопослушные граждане находятся либо дома, либо где-то еще, но не на площади. У дворца собрались мятежники, всякий сброд, который за деньги поднял бунт. Уверен, если мы откроем огонь, то толпа побежит с площади.
– Город занят батальонами второй мотопехотной бригады, возможно, и подразделениями других войсковых частей. Что против них сможет сделать ваша рота, лейтенант?
– То, что должна. Мы до конца выполним свой воинский долг.
– Вы хороший офицер, лейтенант. Благодарю вас за службу и самоотверженность. Первоочередная задача роты – обеспечение безопасного выхода из дворца всех сотрудников аппарата, в дальнейшем нахождение на позициях обороны. Но огонь открывать только по моей личной команде. Все действия подразделения исключительно по приказу, исходящему от меня. Вы поняли, лейтенант?
– Так точно, господин президент!
– Ступайте!
Лейтенант вышел. Президент передал помощникам, что все сотрудники резиденции должны покинуть дворец.