Была ночь. Все спали, но мне не хотелось. Я любил темноту.
Вода была спокойна. Откуда-то снизу доносилось едва слышное плесканье. Мы оставили гореть один световой шар – в центре палубы. Возможно, пара его лучиков касалась моих сапог. Звезды скрывало черное облако. Снова дождь? Я не был бы против. Прислонившись к высокому борту носа корабля, в задумчивости я теребил старый талисман у себя на груди.
Видно было чуть дальше, чем на вытянутую руку. Келото предполагает познание мира и единение с ним. И, конечно, ночью этого легче достичь – мрак окутывает тебя, освобождая от всего лишнего.
Тьма настолько густая, что кажется – можно зачерпнуть. Окружает ощущение неведомого. Всего в метре впереди за черной пеленой может прятаться корабль… неведомое чудовище… или весь мир. Стоит протянуть руку – коснешься. Но нет нужды стараться заглянуть далеко. Все, что необходимо, мне уже известно.
Гораздо важнее то самое чувство близости мира, о котором так много говорил Киото. Ведь знать, а главное, быть частью мира – это значит содержать его в себе. Каждую капельку мрака я ощущал полностью своей.
Дунул легкий ветерок, я потянулся, чтобы застегнуть плащ… Рука наткнулась на острый уголок. Немного недоуменно я достал из-за пазухи черную тетрадь. Она все еще была здесь. Удивительно: я все время носил ее с собой и вспомнил только теперь. Точнее, вспоминал я и раньше, но удачи мне эта вещица не приносила… И ведь не скажешь, что это что-то такое миниатюрное, незаметное… Напротив, уголки твердые, да и размеры, если постоянно носить на себе, весьма заметны – двадцать на пятнадцать сантиметров. Должен был по сто раз на дню натыкаться.
Я взял тетрадь в руку – она выглядела как обычно. Раскрыл… то же самое. Внутри уголок обложки был чуточку потерт: на коже виднелась пара нечетких линий… Но так и раньше было… Больше никаких пометок.
На кой черт мне эта тетрадка? Выкинуть? В голове совершенно невпопад появилась неуместная мысль про возможность кому-нибудь эту тетрадь продать. Занятно…
«Здравствуй, Кай».
– Что?! – Меч был у меня в руке. Я оглядывался по сторонам, хотя чувства ясно говорили, что никого живого рядом не…
«Я сказал, здравствуй…»
– Кто это? – опять обернулся я так резко, как только смог. Никого.
«Я здесь».
– Где здесь?..
Только тут до меня дошло: голос раздавался внутри моей головы. Взгляд упал на зажатую в кулаке тетрадь:
– Отсюда?..
«Именно».
– А как ты понял, про что я?
«Я чувствую все, что рядом».
– Да? – Не слишком умно, я понимаю.
«Когда твои мысли нацелены на меня, это получается легче».
Я замолчал. В последнее время много чего произошло, но «это» больше всего походило на помешательство. Хотя учитывая, как я эту штуку нашел…
– И кто ты?
«Алви».
– Э-э…
«Так когда-то назывался мой народ».
– Я так и думал.
Разговаривающая тетрадь с уверенностью, что она часть древнего народа. Нормально…
– А зовут тебя как?
Пауза, довольно долгая. Я уже успел подумать: может, галлюцинация?
«Я не могу вспомнить точно… Называй… называй меня Черта».
Неплохой выбор. Главное – логичный. Ну, а как еще назваться, если своего имени не помнишь? Только Чертой.
– А почему ты раньше молчал? – спросил я.
«Ты меня не слышал».
– И что изменилось?
«Теперь слышишь».
Опять логично.
– И зачем ты нужен? – Я решил сразу разобраться в отношениях. – Я имею в виду – ты ведь можешь оказаться чем-то небезопасным. И один раз, между прочим, у меня из-за тебя уже были неприятности. От тебя может быть какая-нибудь польза – или тебя лучше сразу на растопку?
Новая пауза. На этот раз чуть короче:
«Я могу помочь».
– Чем?
«Могу научить… многому… Могу рассказать…»
– Многое? – уточнил я.
«Да…»
Странный какой-то, заторможенный… И сколько это тетрадочное привидение в том холме просидело?..
– А как ты в тетрадку попал?
Долгая пауза.
«Я не могу вспомнить…»
– Так ты что-то вроде приведения?
«Не знаю…»
Может, все-таки на растопку? Что-то он темнит. Хотя, конечно, его жалко. Наверное, он когда-то был живым. Это наверняка неприятно – проснуться после стольких лет и обнаружить себя в таком вот состоянии. Или он даже не засыпал? Тогда еще хуже… Вдруг действительно не может припомнить? В том холме можно было тысячу лет просидеть, и никто рядом так бы и не появился. Тем более если слышат его не все.
– А чему ты можешь научить?
Пауза.
«Многому…»
Ну что он заладил?
– Колдовать можешь научить? – решил я спросить. Ну, а почему бы и нет? Почти наверняка: колдовать – это очень круто.
Больше ничего в голову не пришло. Не из чистой же случайности он в тетрадку попал. Или его туда кто-то засунул?
И вновь пауза. Видимо, ему давненько не приходилось ни с кем общаться. Был бы он хоть чуть-чуть порезвее… Отвернувшись от тетрадки, я стал смотреть вперед. Темнота вокруг стала как будто плотнее. Но это было совсем не страшно. Вечером, перед тем как отключить движитель, мы специально отошли от рифов подальше. Вокруг чувствовалась только ночь.
Я повел свободной рукой вперед, как будто бы стараясь немного всплеснуть мрак. Разумеется, ничего не получилось. Сам не понимая чему, я улыбнулся. Несмотря на этого странного типа в тетрадке, настроение совсем неплохое…
«Могу…»
Ответ, наконец, прозвучал.
– Учи, – разрешил я.
«Что ты хочешь знать?»
– Э-э…
Вопрос озадачил. Что хочу знать? То есть сам он никогда никого не учил?
– А с чего обычно начинают? – спросил я.
Пауза. Опять долгая.
«Спрашивай…»
Этот ответ показался почти болезненным. Видимо, он… Черта мог помнить только отрывками. Или он вообще ничего не помнил? Ладно…
– Хорошо, расскажи мне про… про… э-э… ну, как можно что-нибудь взорвать?
«Чтобы воспользоваться своим Даром, обладающий им должен прежде всего накопить энергию…»
– И как это делается?.. – неожиданно вспомнил я кое о чем. – А-а… надо как-то вытянуть из астрала…
«Астрал?.. Остаточные эманации?..»
– Ну… я точно не знаю. Я сам только один раз слышал об этом… вроде как энергетическое отображение мира…
«Танулинская теория? Мир только генерирует энергию, но вся она содержится в астрале?»
– Наверное… – неуверенно протянул я. Ничего себе, какая перемена! Это, видно, его за живое задело. Может, он в магии все же разбирается?
«Бред! Вся стихийная, жизненная и иная энергия содержится в мирах. Астрал – лишь жалкое отражение, море остаточных эманаций. Узкая лазейка для тех, кто не обладает истинным Даром, не умеет чувствовать…»
– Так как все-таки впитывать энергию?
«Никак. Она сама наполнит тебя. Нужно просто быть частью мира».
Быть частью мира. Надо же… И кто бы мог подумать, что все так удачно сложится? Выходит, келото не так уж сильно отличается от искусства.
– А чем магия отличается от келото?
«Келото?.. Келото – это создание энергетического каркаса. Глубокое и сложное усваивание энергии. Магия – это развитие собственного энергетического ядра. Придание ему способности мгновенно принимать, выстраивать и отдавать энергию».
– Но в келото ведь используется жизненная энергия, а в искусстве – стихийная… – Кажется, я где-то слышал это.
«Чушь! Стихия неотделима от жизни! Они есть целое! Только всякие дилетанты умудряются так извратить и поломать частички сущего, что они становятся пригодны только для каких-то бездарных экспериментов».
– То есть то, что дает мне саабат, – это и есть вся та энергия, которая мне нужна?
Он опять помедлил. А я-то уж успел порадоваться…
– Как я могу что-то взорвать?
«Существует несколько способов манипулирования энергией…»
– Все перечисляй! – щедро разрешил я.
«Акустический, рунический, символьный, астральный, ментальный…»
– Постой. – Пришлось его прервать: уж сколько всего Ирвин заставил меня выучить, но половина слов была непонятна. – Что все это значит? Подробнее. Мы ведь ничем сейчас не заняты. Акустический – это что-то связанное со звуком?
«Не со звуком, а со звучанием языка. Самый бесталанный способ оформить заклинание – наполнить энергией уже кем-то созданную формулу. Отдушина для выносливых бездарностей. Повтори заклинание тысячу раз – будешь владеть им безупречно. И ни на шаг не сможешь отступить от заученной формулы. Руническая магия, по сути, то же, что и языковая, только используется не звучание языка, а его форма. В остальном – тупое заучивание и ни следа творчества».
Стоп, что-то тут у него не сходилось.
– Но ведь кто-то придумывает эти заклинания, письмена…
«Именно. А придумав, сами никогда их не используют».
– Почему? Зачем они тогда вообще нужны?
«Любому магу, даже самому сильному, нужны слуги. Перевод заклинаний из мысленной формы – просто способ поделиться силой со слабыми».
– То есть так просто все это не выучить… Что там еще было? Символьный… астральный…
«Символьный способ… наименее понятный. Поклонение животным, духам, божкам, природе. В основе лежит все то же ощущение мира, но тут принимает совершенно иные формы».
Ясно, он сам не знает. Нет бы сразу сказать.
– Астральный – это Танулинская теория?..
«Это идиотская попытка подчинить себе энергию мира. Не важно, какие у тебя цели, если ты ощущаешь себя частью мира: мир поделится с тобой. Танулинцы хотели брать энергию самостоятельно, надеялись получить больше… Вот и получили – остаточные эманации и ни грана жизненной Силы. Круги по воде вместо океана. Метод основан на так называемом «чувстве» астрала и впитывании из него некачественной энергии. Не имеет никого смысла. Если ты не связан с миром, то даже ни единого заклинания придумать не сможешь!»
– Тогда… ментальный. Что это?
«Мысленное построение и визуализация, контроль. Одновременно и самое простое, что может быть, и самое сложное».