Один раз в много, много лет монотонный лик планеты озаряли пролетающие кометы, которые сияли своими длинными хвостами и отражались от кристаллических пылинок. Тогда поверхность планеты превращалась в красочный пейзаж, который не суждено было увидеть никому. Радужно переливались пылинки, вращаясь и веселясь от созданного ими идеала. Вся планета вспыхивала разноцветным весельем, устраивая огромное импрессионистское пиршество света. Но вскоре, взмахнув хвостом, комета улетала, направляясь к другим нуждающимся в ней мирам, которые также ждали ее появления, затаив дыхание и считая звездные года.
И тогда планета опять превращалась в монотонную пережевывающую машину, забывая прежнее веселье и радость. Вихри продолжали свое многолетнее брожение, метеориты, чувствуя притяжение к поверхности этой желтой планеты, не в силах удержаться от желания очутиться в объятьях этой загадочной тусклости, падали в недра земли. Космические обломки, поначалу казавшиеся интересными своими попытками рассказать историю прошлой жизни многочисленными надписями, микросхемами и проводами, в скором времени стали казаться одинаковыми и только навевали большую грусть на планету, которая постепенно стала терять дыхание и волю к жизни. Ее вращение становилось все медленнее и медленнее, ее вихри все более вялыми, ее пылинки перестали светиться.
Но было на этой планете и что-то особенное, что-то настолько сильное и необычное, что за много миллионов лет планета не смогла превратить это в бесцветную пыль. Даже вихри сторонились, обходили стороной этот яркий предмет. Огромный золотистый шар, последний настоящий житель планеты, вращался в нескольких метрах от поверхности, имитируя монотонность своего бытия. Его гладкая оболочка была настолько безупречной, что наглые пылинки, пытаясь облепить шар, всегда терпели поражение, зацепившись было на долю секунды, они моментально падали в бездну своих более мудрых или менее решительных коллег. Шар кружил вокруг планеты, вращаясь вокруг своей оси, выставляя светопоглотительные панели, питаясь добротой солнца. Он проходил сквозь вихри, совсем не замечая их могущества. Конечно, совершенный механизм шара не имел возможности думать, он не мог понять отчаяния пылинок, одиночества планеты, рабства песчаных вихрей. Он двигался вокруг планеты, бездумно, бесцельно, бесчувственно. Его аморальность коробила планету, но за много миллионов лет она смирилась с причудами этого своего последнего жителя.
Что-то было странное в шаре, огромном, диаметром в пятьсот метров, вращающемся, подставляющем свои огромные энергетические панели к потоку электронных зарядов. Внутри шара массивные компьютеры обрабатывали каждое его движение, мощные аккумуляторы превращали энергию солнца в резервную пищу, миллиарды и миллиарды микросхем, облаченные в суперсиликоновые одежды и соединенные пучками световолокна, призрачно мерцали, передавая информацию и анализируя внешний мир. Но самый большой интерес представляла именно поверхность этого огромного механизма. На том месте, которое не было занято датчиками и светопоглотителями, яркими люминесцентными буквами было написано: "ИСПОЛНИТЕЛЬ ЖЕЛАНИЙ".
/конец/
Продавцы огня
Продавцы огня
"Some dance to remember, some dance to forget"
Вера легонько настукивала мелодию гелишными ноготками, медленно покачивая головой в такт музыке. Иван внимательно смотрел на нее. Она раздраженно махнула рукой, Иван выключил музыку.
-- Не то, Ваня, не то. Нету огня, жизни нету! -- Вера задумалась, -- как будто мы с тобой несоленого хлеба наелись.
Иван кивнул, соглашаясь:
-- Да, не то что-то.
В студии повисло неловкое молчание. Вера закрыла лицо руками. Иван расстроенно смотрел то на нее, то на компьютер. Вера подняла голову, тушь под глазами растеклась. Ивану показалось, что она за минуту постарела лет на десять.
-- А что, Жорик ни с кем не договорился?
-- Монеточка не хочет на заказ, рэперы все сейчас сольники пилят.
Вера достала из сумочки пудреницу и посмотрела в зеркальце, вытирая растекшуюся тушь. Откинулась в кресле, медленно достала тонюсенькую сигаретку и зажигалку. Прикурила и уставилась на Ивана.
-- Тогда мы в жопе, Ваня! В полной, адской жопе!
Иван взял со стола мятую пачку, тоже вставил в зубы сигарету. Ударил по спичечной коробке, подхватил ее на лету, ловко вытянул спичку пальцами той же руки, чиркнул, поднес к сигарете.
Сидели молча.
Вера достала мобильник, открыла ватсап, пересматривая историю чатов. На одном остановилась.
-- Сереге, что-ли позвонить?
Иван хорошо помнил, чем закончилось общение с Серегой в прошлый раз.
-- Верусь, а тебе это надо?
Вера цыкнула, набирая номер Сергея:
-- Писал бы с душой, не пришлось бы с моральными уродами связываться!
* * *
Серега приехал через полчаса, в состоянии легкого подпития, с бутылкой коньяка под мышкой. Он был не один, а с каким-то тридцатилетним нёрдом в черной водолазке, с бегающими глазами и ощипанной бородкой.
-- Ну что, старая братия? Звонок другу? Творческий кризис? А я ведь ждал, так ждал. Верочка, ты же любовь моя, -- Серега подмигнул Ивану, -- я как тебя в телевизоре увижу, сердце цокает, -- он слащаво причмокнул губами, -- хотя ты всё больше по домохозяйзским слезоточилкам бегаешь. Ну и ладно, главное чтоб не забывали. Ну-ка, встань!
Вера посмотрела на Сережу с легкой гримасой омерзения.
-- Ну, встань, говорю! -- Серега нахмурился, -- а то сейчас со своим шопенчиком останетесь нюни пускать, а я обратно тусоваться поеду.
Вера встала.
-- Покрутись!
Вера ошалело посмотрела на Серегу:
-- Ты что, охренел, Сережа?
Серега злобно уставился на Веру:
-- Давай, крутись! Ты ж мне сама позвонила, или забыла уже?
Вера крутанулась на каблуках, юбка приподнялась, обнажив кружевные чулки на длинных, спортивных ножках. Серега удовлетворенно хмыкнул:
-- Да, загляденье! Гены у тебя Верка, что надо. Согласилась б замуж выйти, сейчас бы с тобой пятый альбом писали. "Олимпийский" бы ломился. А так, где твой Генка? Миллионы просрал, выпилился.
Вера села в кресло и опустила глаза. Надо продержаться, дать ему почувствовать себя хозяином.
-- А знаешь как я страдал? Вспоминал нас. Ну же. Двадцать лет, молодая, стеснительная. Как же я тебя развращал. Самому сейчас стыдно.
Глаза Веры засияли влажным блеском. Иван повернулся к Сергею:
-- Сергей, кончай!
Серега резко развернулся в сторону Ивана и презрительно посмотрел на него:
-- Ой, какие мы теперь благородные. Когда в трусы ей лез, тоже слезами обливался? Молчи, падла, пока старшие говорят, и на ус мотай, раз она тебе не дала! -- затем, опять повернувшись к Вере, -- помнишь твой первый минет? У меня через десять лет все еще встает, как вспомню. Потом уже не то было, а вот этот первачок, неумелый, с зубками... или когда в горло суешь, так, что у тебя глаза слезятся... ради таких моментов живешь!
Серега открыл бутылку, глянул по сторонам, увидел стопку одноразовых стаканчиков, отсчитал четыре штуки, расставил стаканы прямо на пульте, разлил коньяк, раздал всем.
-- Давайте ж выпьем, друзья! -- и тут же, залпом, залил в себя содержимое стакана.
Серега, смакуя вкус алкоголя, взял со стола пачку сигарет, закурил. Разлил остатки коньяка. Задумался, смотря куда-то вдаль.
-- Я ведь только недавно понял, почему меня так от этого прет. Развращение. Коррумпировать невинную жертву. Быть змеем-искусителем, который стаскивает ангелов на землю. Перверсия такая. Это ж как убийство, только за это не сажают. Я думаете почему в шоу-бизнес пошел? Если б не было таланта, ходил бы наверно сейчас по лесам, выискивая заблудившихся девочек.
* * *
Иван с Верой вышли подышать на крыльцо, пока Сережа настраивал под себя аппаратуру. Вера рыдала, Иван смущенно ее обнимал, запинаясь в поиске обнадеживающих слов:
-- Ну зачем ты его позвала? Мы бы придумали что-то... это же чудовище какое-то, тебе забыть про него надо...
Вера дрожащей рукой нащупала в сумочке пачку сигарет. Открыла ее - пусто. Со всей силы швырнула пачку в кусты. Иван поспешно достал свою сигарету, прикурил. Вера втянула полные легкие дыма, задержала дыхание. Никотин приятно расходился по крови. Прекратила рыдать, всхлипывая размазала слезы по щекам.
-- Пойдем. Работать надо!
* * *
Сережа даже не взглянул на Веру:
-- Кто аранжировку делал? Смотрите, -- он щелкнул мышкой. Пошла музыка. -- Ну что, лучше? Всего-то сраный мажор на фа-минор поменял. Это как можно было не слышать? А слова какой мудак писал? Так, бери лист и лезь в будку!
Вера молча зашла в sound booth, пробежала глазами по листу, взяла в руки микрофон. Растрепанная, с красными от слез глазами, дрожащим голосом тихо запела.
И тут произошло чудо. Три взрослых мужика с болью в сердце, с восхищением смотрели на девушку, прекрасным, шелковым шепотом раскрывающую перед ними свою душу.
* * *
-- Ну что, дальше и этот сможет, -- Серега кивнул в сторону Вани, -- по финансам знаешь.
Сергей заложил руки за голову:
-- Ну извини, Вера. Ты ж эмоционально ожирела, остепенилась, повзрослела. Как мне до тебя достучаться было? Не девочка уже, которая может от первой измены вены резать.
Вера молча курила, стараясь не смотреть в его сторону.
-- Ладно. Я тебе что скажу. Ты на прошлом альбоме коллабы там с рэпчиками устраивала. Потому что дебил твой продюсер. Рэпчики - это торговцы уверенностью. А дефицит уверенности - это тинейджерская тема. Бабки, тачки, сучки. Прыщавые тридцатилетних старушек не слушают. Тебе нужно на мудрости и тоске работать. Будешь опять стадионы собирать. Хочешь стадионы собирать?
Вера грустно подняла взгляд:
-- Не знаю уже.
Сергей пожал плечами:
-- Хочешь, хочешь. Боишься только, что не получится. У меня к тебе предложение есть.
Вера опять отвернулась. Сергей продолжал:
-- Помнишь "Tears in heaven" я тебе ставил? Клэптона? Помнишь, как я рыдал под него? Поразительная вещь. Я, прожженный циник, рыдаю, бренча на гитаре? Я тебе еще говорил, что он ее написал после смерти сына, тот с 54-го этажа в Ньй-Йорке выпал. Лучшая его вещь. Потому что с болью написана. Настоящей. А у тебя сейчас какая боль? Дети на тройки учатся? Шубу в химчистке испортили? Машину поцарапали?