Катастрофа у берегов Ирландии вблизи крупнейшего нефтехранилища не исключение. В августе 1972 года в результате удара молнии во французском порту Дож около Сен-Назера взорвалось плававшее под либерийским флагом нефтеналивное судно «Принцесса Ирена». Портовым сооружениям был нанесен значительный ущерб. Эта катастрофа произошла совсем рядом с крупнейшим на Атлантическом побережье Европы нефтеперегонным заводом. В июне 1977 года в порту Сет в Средиземном море взорвался другой танкер.
Также от взрыва погиб в открытом океане супертанкер «Голар Патриция», крупнейшее в истории мореплавания судно, оказавшееся на морском дне. Построенный в 1969 году на японской верфи в Кавасаки, супертанкер водоизмещением в 220 тысяч тонн имел длину 330 метров, ширину 46 и осадку 19,5 метра. Супертанкер шел под либерийским флагом. Его команда состояла преимущественно из норвежцев. Из Лондона «Голар Патриция» следовал на Бахрейнские острова в Персидском заливе. В полночь 5 ноября судно миновало Канарские острова. Спустя 10 минут на нем раздался взрыв. Взорвались накопившиеся в одном из боковых танков горючие газы именно тогда, когда механики пытались найти способ провентилировать танки.
Взрыв расколол пополам корпус корабля. Его носовая часть была охвачена пламенем. К счастью, в этот момент почти весь экипаж, за исключением механиков, разместился в кормовой части. Погиб только один моряк, находившийся около танка. Взрывом его выбросило в пылающую на поверхности моря нефть. Остальным членам экипажа под командованием норвежского капитана Гарольда Сторма удалось спустить шлюпку и отойти от тонущего судна, которое через несколько минут пошло ко дну. Катастрофу наблюдали пассажиры испанского трансатлантического лайнера «Кабо Сан-Висенте». Команда лайнера на шлюпках поспешила на помощь, и вскоре пострадавших подняли на борт лайнера. Ценные документальные кадры, снятые одним из пассажиров «Кабо Сан-Висенте» и помещенные в испанской газете, проиллюстрировали последовательные моменты катастрофы и спасательной операции.
Большинство из нас в школьные годы сталкивались с понятием о статическом электричестве. Как-то отложилось в памяти, что это электричество (его слабые разряды мы наблюдали при демонстрации опытов в кабинете физики) вряд ли имеет практическое значение, тем более в XX веке. Однако выяснение причин и взрывов цистерн с горючим, самолетов и танкеров приводит к выводу, что статическое электричество далеко не так безобидно. Действительно, оно обладает энергией значительно меньшей, чем молния, но вполне способно поджечь горючую смесь, например образующуюся от паров нефтепродуктов и воздуха в танках нефтеналивных судов.
Капитан танкера «Балаклава» В. Васильев, анализируя взрывы, происшедшие на танкерах мирового флота, и предупреждая об опасности, так назвал свою статью в одном из номеров журнала «Морской флот»: «Внимание! Поджигатель — статическое электричество». Обычно условия для возникновения статического электричества возникают при работе моечных машинок. Его генерируют сильные струи горячей воды. Образуются искры, способные вызвать взрыв скопившихся в танках паров нефти и воздуха. Физик Эдвард Пиэрс предполагает, что при мойке больших танков может образоваться электрическая разность потенциалов порядка тысячи вольт.
19 октября 1958 года на японском танкере среднего тоннажа «Стенвеж Джапан» во время мойки танков произошли два взрыва, разрушившие танки и среднюю надстройку, причем искореженная надстройка была снесена за борт. Все находившиеся в ней, за исключением второго штурмана, успевшего выскочить из тонущей надстройки, погибли.
14 декабря 1969 года в результате взрыва затонул голландский супертанкер «Марпесса» грузоподъемностью почти в 207 тысяч тонн. Удалось установить, что причина взрыва — разряд статического электричества, возникший при мойке и дегазации грузовых танков. Спустя две недели в этом же году взрыв, в котором опять-таки повинно статическое электричество, произошел на английском супертанкере «Мактра» водоизмещением в 209 тысяч тонн, следовавшем в Персидский залив в балласте. Не прошло и суток, как было сообщено о взрыве во время обычного процесса мойки и дегазации на либерийском танкере «Конг Хаакон VII» также на переходе в балласте из Западной Европы в Персидский залив. 15 февраля 1971 года в результате взрыва переломился пополам танкер «Фернцастле». Причина та же — статическое электричество. Танкер затонул вблизи испанских берегов. Перечень судов нефтеналивного флота, попавших в аварию из-за взрыва горючей смеси, подожженной разрядом статического электричества, можно было бы продолжить. Правда, в последние годы благодаря принятым мерам опасность таких взрывов уменьшилась.
Танкерный флот несет потери не только в результате навигационных причин, нарушений правил техники безопасности, природных явлений, но и от авиационных бомб, торпед с подводных лодок, снарядов с надводных кораблей. Немало танкеров затонуло или было повреждено во время второй мировой войны. Есть потери и сейчас, когда происходят, пусть локальные, вооруженные конфликты. Так, во время продолжающихся военных действий между Ираном и Ираком получил серьезные повреждения греческий танкер «Скэпмаунт». Сообщалось также о повреждениях иранского танкера «Ширван». В мае 1982 года, когда в разгаре была англо-аргентинская война, крупнотоннажный либерийский танкер «Геркулес» (дедвейт 230 тысяч тонн), находясь в Южной Атлантике, был атакован неизвестным военным самолетом. Сброшенная двухсотпятидесятикилограммовая бомба, пробив палубу, угодила в грузовой танк и, не разорвавшись, застряла там. Экипаж с опасного супертанкера был снят подошедшими судами. Специалисты, вызванные судовладельцами (нью-йоркская фирма «Меритайм оверсиз»), предложили произвести в танке взрыв, чтобы вызвать детонацию. Однако судовладельцы подсчитали, что затраты на предстоящий ремонт будут значительно превышать страховку от военного риска, и решили затопить «Геркулес» вместе с неразорвавшейся бомбой. В июльском номере английского журнала «Ситрейд» помещен снимок «Геркулеса», уходящего под воду примерно в 400 милях от Фолклендских островов…
Аварии судов танкерного флота случаются и в связи с постоянно угрожающей миру и безопасности деятельностью военных флотов империалистических держав. Их боевые корабли бесцеремонно появляются на самых оживленных морских путях, не очень-то считаясь с правилами судоходства.
В начале 1983 года стало известно об инциденте в Мессинском проливе. Американский атомный крейсер «Арканзас» с ракетами на борту столкнулся в самом узком месте пролива с итальянским танкером. Крейсер и танкер получили повреждения. Газеты сообщают, что, к счастью, разлива нефти не произошло. Однако в данном случае страшна была не угроза нефтяного загрязнения моря, а опасность взрыва американского корабля с атомными энергетическими установками и ядерным оружием.
На вопрос, почему гибнут танкеры, читатель, думается, получил достаточно полный ответ. Прежде всего традиционные навигационные опасности: посадка на мель или на острые, как ножи, подводные скалы, которые так же легко вспарывают днища современных судов, как когда-то римских трирем или испанских галеонов. Затем столкновения судов не только в узкостях, но и в открытом море. Наконец, взрывы и пожары из-за скопившейся в танках горючей смеси газов, которая моментально вспыхивает от статического электричества.
Наибольшие разливы нефти, как показывает анализ причин катастроф судов танкерного флота, происходят при посадке на мель или подводные скалы.
«Кейпроллеры»
Океанские волны накатывались на стальной корпус западногерманского танкера «Шеврон Франкфурт», сотрясая его и накрывая танкер тоннами зеленоватой воды. В воздухе висел настоящий туман из соленых брызг. Тяжелые свинцовые тучи низко висели над бушующим океаном. Было темно, словно вечером. Вот уже восемь часов, начиная с пяти утра, «Шеврон Франкфурт» штормовал, застигнутый внезапной бурей к юго-востоку от мыса Доброй Надежды.
Район на стыке Атлантического и Индийского Океанов из-за частых бурь издавна считается одним из опаснейших для мореплавания. Сколько галеонов, каравелл, бригов покоится здесь на океанском дне! Но мрачная репутация «мыса бурь» (так тоже называли моряки мыс Доброй Надежды) подтвердилась и позже, когда на смену парусникам пришли пароходы. Так, южнее Африки в 1908 году бесследно исчез захваченный внезапным штормом пароход «Уората» вместе с 211 членами экипажа и пассажирами.
С постройкой Суэцкого канала главный поток судов стал проходить более коротким путем, и трасса вокруг Африки оказалась в тени. Однако после того, как в июне 1967 года канал закрыли и был восстановлен старинный морской путь, моряки на стальных громадах судов вновь стали проходить опасный район, предварительно запрашивая прогноз погоды.
Драматические события, о которых мы расскажем, произошли 13 июня 1968 года, когда вся акватория южнее Африки была охвачена жестоким штормом. В 16 часов вахтенные судна «Шеврон Франкфурт» увидели странный силуэт большого танкера. Через несколько минут удалось разглядеть световые сигналы, скорее всего сигналы бедствия. Радист «Шеврона Франкфурта» незамедлительно передал «SOS», указав приблизительные координаты неизвестного танкера. Забегая вперед, скажем, что то, что увидели моряки «Шеврона Франкфурта», было… половиной судна, а точнее, кормовой частью супертанкера «Уорлд Глори».
Этот супертанкер, спущенный на воду в США в 1954 году, плавал под либерийским флагом. С грузом кувейтской нефти 31 мая 1968 года он вышел из порта Мена-эль-Ахмади, направляясь в испанский порт Уэльва. Почти весь экипаж «Уорлд Глори» состоял из греков. Танкер согласно документам был в хорошем состоянии. На 16-узловом ходу он благополучно пересек Персидский залив, Аравийское море, западную часть Индийского океана. Днем 12 июня кейптаунское радио сообщило об усилении юго-западного ветра и морского волнения в районе около Южной Африки, где проходит танкерный морской путь. К полуночи для этой акватории было получено штормовое предупреждение. Супертан