— Подожди в чайном домике, Курои-кун. Я только приму душ, и сразу поедем.
Он знает. Догадался, кто я такой, и хочет решить всё без свидетелей. Что ж, меня это устраивает. Схватка один на один, подальше от посторонних глаз — что может быть лучше?..
Вверх, вверх по горному серпантину. Цепочка фонарей отбрасывает желтые круги на узкую ленту асфальта, мотоцикл Фудзи летит, распластавшись над асфальтом, как хищная птица. Рёв наших байков сливается в равномерных гул. Он отражается от скал и валится в пропасть, на дне которой, невидимый среди густо-синих елей, шумит горный поток.
И вдруг дорога заканчивается.
Мы оказываемся на обширной смотровой площадке. Внизу — россыпь городских огней, которая постепенно переходит в манящую глубокую черноту ночного моря.
На площадке — половодье машин, с открытыми капотами, с бухающими в багажниках колонками. Странно и причудливо одетые подростки, с зачёсанными дыбом волосами, с дредами, с флюоресцентными татуировками, шумно общаются среди тачек, ломаются под музыку и пьют дешевое пиво.
Как только стихает шум двигателей, становится ясно, что над смотровой площадкой стоит густой ритмичный бит.
Отдельной компанией стоят байкеры. Их немного, человек двенадцать. Все в чёрной коже. Головы повязаны одинаковыми банданами.
Босодзоку. Осима сказал, что Фудзи является их главарём.
А ведь Шиве ничего не стоило убедить этих опасных парней делать то, что ему нужно… Я попытался вычислить, кто из них мог бы подложить бомбу в офисное здание. Но вокруг было слишком шумно. Слишком много впечатлений, у меня голова шла кругом от этого места.
Я-то думал, мы едем куда-то в безлюдное место, чтобы свести счёты один на один, без свидетелей. Но вышло всё наоборот.
Я чуть не упустил его из виду — Фудзи почти утонул в толпе девчонок и мальчишек. Те смеялись, визжали, хлопали его по спине, здоровались — замысловато дёргая ладонями и пальцами… Парень лучезарно улыбался. Высокий, светловолосый и светлокожий, он был, как король-Солнце среди своих подданных.
Я протолкался к нему и парень улыбнулся ещё шире.
— Это Курои Кицунэ, — обняв меня одной рукой за плечи, объявил он. — Мой друг тоже участвует в гонках.
Я удивлённо поднял бровь. Друг? Гонки? О чём вообще речь?
— Ты как, Курои-кун, не боишься? — тихо спрашивает Фудзи у меня над ухом.
Испытывает. Думает, я струшу.
— Когда начинаем?
Мною овладел злой азарт. Шива хочет поиграть. Что ж. Пусть убедится, что я готов.
— Через пять минут заезд спорткаров, через двадцать — очередь мотоциклов, — сказал, перекрикивая шум динамиков, худой парнишка в мешковатом белом комбинезоне. Волосы его были подхвачены красной банданой, а сам комбез увешан множеством блестящих побрякушек. — Если хочешь, я покажу тебе трассу на навигаторе. Там есть довольно опасные участки.
— Справлюсь, — челюсти свело, и казалось, что я выплёвываю слова сквозь зубы.
— Не дури, Курои-кун, Суши дело говорит, — Фудзи подтолкнул меня к парнишке. — Пока есть время, посмотри, что и как. Знание врага выигрывает войну.
У Суши был планшет. Он показал мне всю трассу. Там действительно было несколько спорных участков. Первый — недавний оползень. Завал ещё не успели разобрать до конца, на краю дороги громоздились, задрав к небу ковши, несколько экскаваторов.
В другом месте трасса очень близко подходила к обрыву. Там даже не хватало нескольких бетонных столбиков, прямо на самом краю.
Третьим был мост, переброшенный через реку на дне ущелья. Дорога переходила на другой склон горы, и мост был единственным местом, где можно переправиться.
За мостом, на открытом участке, был устроен разворот. В бочках горели костры и тоже стояла публика — наверное, там собрались самые отчаянные болельщики.
В целом — ничего сверхъестественного, — решил я.
Шива меня испытывает. Или хочет покончить, инсценировав несчастный случай.
Но если с трассой справляются местные подростки, справлюсь и я.
Мы с Суши отправились смотреть старт спорткаров. Две машины. Низколетящие, но с необычно широкими покрышками. За рулём красной — совсем мальчишка, на вид — лет четырнадцати. Второй — на тёмно-синей красотке с двумя белыми полосами через весь кузов — парень постарше, лет двадцати. Мрачное плоское лицо, злобный взгляд узких, мечущих молнии глаз.
— Они будут дрифтовать, — с восторгом говорит Суши. — Скорости слишком большие. Вписаться в петли серпантина можно только на дрифте — или улетишь в пропасть. Это соревнование мастерства и нервов.
— И часто кто-нибудь улетает? — не то, чтобы я испугался. Но всегда полезно знать, что меня ждёт.
— Пару раз в год — бывает, — спокойно кивнул Суши. — Но в-основном собирается народ опытный. Такамацу — очень известная трасса, к нам приезжают погонять со всего мира. Но не сегодня, — поспешно добавил он, предвосхищая мой следующий вопрос. — Сегодня только наша ночь.
— Есть какой-то повод?
— День рождения Фудзи! Разве ты не знал? Его уважают все гонщики. Все, кто любит свободу, риск и вольный ветер, — пришли поздравить его.
Я неопределённо хмыкнул. Всё это было очень неожиданно, и я просто не знал, что сказать. Но Суши понял по-своему.
— Видишь эти тачки? — спросил он, поводя рукой вдоль половодья машин и мотоциклов. — Все они побывали у Фудзи. Электронный впрыск, закись азота, тонкая настройка подвески — он умеет всё. И никогда не требует денег вперёд. Он знает: гонщики — народ небогатый.
Ну прямо Хранитель во плоти… Этого я вслух говорить не стал. И так было видно, что белобрысому парню поклоняются, почти как богу.
Шива выбрал отличную оболочку. Каждый из тех, что здесь находится, бросится ради него хоть в огонь, хоть в воду.
Машины наконец стартовали. В небо взвилось несколько ракет, и только когда они взорвались, я понял, что это — магические светящиеся шары.
Трасса озарилась нестерпимым белым светом, а ночь по краям сделалась ещё более непроглядной.
Одновременно с магическими шарами взлетело несколько дронов. Тоненько жужжа на высоких оборотах, они устремились вслед за гонщиками. На каждом была камера, а изображение транслировалось на множество таких же, как у Суши, планшетов.
В целом, всё продолжалось не так уж и долго. Минут пять — шесть. В тех местах, что я для себя отметил, зрители издавали восхищенные вздохи — гонщики перевалили оползень, прошли буквально по краю пропасти, их задние колёса почти повисли в воздухе… А вот мост, к моему удивлению, даже не пошатнулся. Бетонные плиты были уложены плотно, и машины пролетели по ним, как по асфальту.
Первым вернулся более молодой гонщик. Когда он подлетел к смотровой площадке, болельщики, визжа от восторга, бросились к машине, принялись стучать ладошками по капоту, по окнам…
И вдруг, совершенно неожиданно, мне захотелось побывать на его месте. Почувствовать всеобщее восхищение, ощутить восторг толпы… Странное чувство. Особенно, для такого, как я.
Чёрные Лисы не нуждаются в одобрении толпы. Мы просто делаем свою работу.
…Появилась вторая машина. Из-под покрышек летела пыль, синяя красотка с белыми полосами плохо слушалась руля. Она вихляла по дороге, как пьяная, на поворотах было видно, что правый бок снесён начисто, а задний бампер оторван.
— Разве он не должен сбросить скорость? — с тревогой спросил я у Суши.
— Это Сабуро, — поморщился парнишка. — Он ненавидит проигрывать.
Разбитый спорткар миновал финишную черту. Капот дымил, и в клубах дыма угадывалось перекошенное злобой лицо водителя.
Это не злоба, — понял я. — Это страх. Схватив Суши за руку, я закричал:
— У него отказали тормоза! — голос утонул в грохоте динамиков и визге покрышек.
Но и без моего крика было ясно, что с машиной что-то не так.
На полной скорости Сабуро врезался в половодье машин. Две первые тачки взлетели в воздух, словно фантики, подброшенные гигантской кошачьей лапой.
Грохот, визг, испуганные вопли…
Его машина продолжала двигаться, увлекая за собой другие.
До края пропасти оставалась пара метров, когда Сабуро наконец сумел отстегнуть ремни безопасности и выкатился на землю.
Столбики ограждения подломились под напором, и тёмно-синяя красотка ухнула в пропасть. Несколько других машин остановились на самом краю. Одна из них покачалась, как бы раздумывая, и… полетела вслед за машиной Сабуро.
Через пару секунд далеко внизу раздался взрыв, и сразу — второй.
Глава 7
Толпа детишек хлынула к краю — полюбоваться взрывами.
Мимо меня промчался Фудзи. К моему удивлению, он бежал в другую сторону, к полосе разрухи, учинённой спорткаром.
— Скорее! — крикнул он на бегу. — Там есть раненые!
Не думая, я припустил за ним.
Одна из перевёрнутых машин горела. В ней кто-то был — я видел упёртую в стекло ладошку. Кузов при падении смялся, двери не открывались. Схватив камень, Фудзи разбил окно и выдернул за руки почти раздетую девчонку.
Я помог выбраться парню — тоже раздетому, с громадными бешеными глазищами.
Всё ясно: парочка обжималась на заднем сиденье, когда в их машину врезался Сабуро…
Убедившись, что с ними всё в порядке, я побежал к другой машине. К счастью, та была пуста. Но зато под ней, лёжа на спине, стонал от боли Сабуро. Лицо его было в крови.
— Эй, кто-нибудь! Помогите! — я остановил двух ребят, что бежали мимо. — Давайте снимем с него машину.
В этот момент на днище машины вспыхнул огонь. Пацаны отскочили подальше.
— Огонь! Бак сейчас взорвётся!
Они убежали.
Сжав зубы, я попытался сдвинуть машину в одиночку. Та лишь качнулась, раненый глухо застонал. Гудение пламени становилось всё громче.
— Отойди! — ко мне подскочил Фудзи.
Он вытянул руки вперёд. Раскрыл широко ладони. А потом… Я почувствовал, как из его ладоней вырвался сгусток энергии и ударил по автомобилю. Тот отбросило на несколько метров и перевернуло.
Хранители меня побери. Фудзи владеет магией!..