— Но Шива появился здесь три дня назад, — припомнил я. — Тогда тоже была гроза?
Операторы переглянулись. Тогда я задал следующий вопрос.
— А эта ваша энергия, Эфир… Она могла повлиять на перемещение?
На меня посмотрели, как на идиота.
— В Тикю, — веско сказал старший оператор. — Эфир влияет на всё.
— К сожалению, — примиряюще вставил Осима. — У нас очень редко бывают "гости". Фактически, вы с Шивой — единственные, кто попал в этот мир после нас. Так что кривую корреляции выстроить просто невозможно.
— Но исключать ничего нельзя, — добавил старший.
— Ладно, — я чувствовал, как время неумолимо утекает, а мы всё ещё топчемся на месте. — Вы говорите, что Фудзи живёт где-то недалеко. Значит, его нужно проверить первым. Как это сделать, не привлекая внимания?
Операторы вновь переглянулись. Затем Осима смущенно кашлянул и нацепил очки.
— Мы взяли на себя смелость разработать несколько легенд…
— Хотя мы понимаем, что это — ваша прерогатива, как чрезвычайного посланника, — поспешно вставил старший.
— Я приму любую помощь, — я нетерпеливо прошелся по лаборатории. Слияние окончательно завершилось, навыки посланника включились на полную, и меня переполняла жажда деятельности. А ещё я всё время чувствовал опасность. Интуиция посланника — ей я привык доверять безоговорочно. — Вы знаете этот мир, как никто. И будет глупо и непродуктивно игнорировать ваши советы.
Операторы просияли.
— Тогда начнём с самого главного, — сказал старший и надел мне на голову обруч с металлическими шариками у висков. — Гипнообучение, — пояснил оператор. — Не чудо враждебной техники, конечно, но что могли — сделали. Осима потратил сотни часов, кодируя информацию, которая может понадобиться посланнику, чтобы сойти за местного. Обычаи, слэнг, краткий курс географии и экономики. Всё, что знает среднестатистический житель Тикю, — оператор немного помялся. — Извините, испытывали только на себе, но мы к тому времени и так довольно много знали. Так что насчёт качества не ручаюсь… В основу устройства легла схема метасендера, мы даже сделали доклад на Ёшики. И получили премию за новаторский подход… — он скромно потупился.
— И долго мне так сидеть? — я ничего не чувствовал, кроме лёгкого давления шариков на виски.
— Уже всё, — потянувшись, он аккуратно снял обруч. — Матрица твоего сознания удивительно восприимчива. Знания будут всплывать в памяти по мере необходимости, они не будут казаться чужеродными.
— Спасибо, — я благодарил с большим чувством. Ни в одном из миров обо мне не заботились так хорошо…
— Пустяки, — старший подошел к стене и нажал ещё один замаскированный под выключатель рычаг. — Это ведь наша работа. — часть стены вновь уехала в сторону, за ней оказался довольно большой сейф. Набрав код из десяти цифр, оператор открыл дверцу. — Деньги, — он протянул мне несколько пластиковых карточек. — Документы… — и замялся. — Нужно вас сфотографировать. И впечатать какое-нибудь имя… — он показал пустую строку.
— Курои Кицунэ, — сказал я. — Думаю, подойдёт.
Я давно забыл своё настоящее имя. Сейчас я об этом жалею, но когда-то, когда я только вступил в Корпус посланников, это казалось очень маленькой платой.
— Ну вот, — улыбнулся оператор, отдавая мне готовый документ. — Всё в порядке.
С пластиковой карточки на меня смотрело курносое веснушчатое лицо с оттопыренными ушами. Чужое лицо. Почти детское. Моё.
— Извините, посланник… — ко мне обратился молодой Осима. — Чёрный Лис — ведь это не имя, — он смущенно поправил очки. — Если я правильно понимаю, это ваш… статус.
— У нас не бывает имён, — сухо сказал я. Почувствовал, как дёрнулся уголок губ, и сосредоточился.
Чрезвычайный посланник — человек без лица, — гласит Кодекс. — Надевая новую оболочку, ты принимаешь новую личность, которая должна идеально вписаться в реалии нового мира. Меняется всё: внешность, легенда, характер. Единственное, что остаётся неизменным — это Кодекс.
Для выполнения работы этого достаточно.
— Вот ещё немного наличных, — вытащив из сейфа, старший протянул мне толстую пачку рублей — название валюты всплыло в памяти, словно я всегда его знал.
Строгий профиль с подкрученными усами и бородкой клинышком, мундир с орденскими планками… "Государь-Император Святослав" — сообщал мелкий шрифт вокруг портрета.
— А теперь нам нужно спуститься в подвал.
Отвлёкшись от изучения купюры, я с удивлением посмотрел на оператора. Но тот лишь гостеприимно махнул рукой и нажал ещё один рычаг-переключатель.
На этот раз за стеной оказался обширный грузовой лифт. Мы, все трое, вошли в него и Осима нажал кнопку.
— Нам принадлежат два этажа, восемнадцатый и девятнадцатый, — негромко сказал старший оператор, когда двери лифта сошлись. Вероятно, он почувствовал моё удивление и посчитал нужным объясниться. — Двери, которые якобы ведут в другие офисы — это маскировка. Мы приспособили под свои нужды один из грузовых лифтов, он едет сразу на парковку, минуя другие этажи. Мы её отгородили и приспособили под свои нужды.
— Это всё стоит денег, — заметил я.
Чёткость работы обоих операторов мне очень импонировала. Изолированные в закрытом мире, они могли расслабиться, забыть о своих обязанностях… Но эти двое вели себя, как настоящие резиденты.
— Мы зарегистрировали несколько патентов, — пояснил Осима. — Из тех, что разрешены к использованию комиссией Проникновения на Ёшики. — Деньги вложили в акции.
— А кроме того, уже здесь, на Тикю, мы с Осимой сделали парочку изобретений… — чувствовалось, что моё уважение операторам приятно. — Например, портативный метасендер. Это пока ещё прототип, но знаете, господин Лис, здешние микрочипы — это нечто.
— А ещё мы смастерили прибор для определения магического потенциала, — похвастался Осима. — С его помощью легко определить способность к магии у любого человека.
— Даже у меня? — последняя новость меня очень заинтересовала.
— Нет ничего проще, — когда мы выходили из офиса, Осима прихватил с собой небольшую спортивную сумку. И теперь, порывшись в ней, достал плоский предмет с чёрным жидкокристаллическим экраном. — Кстати, чуть не забыл. Это ваш смартфон, — сообщил черноволосый парень. — Активируется отпечатком большого пальца или голосом. Я установил в него приложения карт местности, а также несколько других. Разберётесь. На Ёшики ближайший аналог — имплант-наладонник. Принцип действия другой, но интерфейс похожий.
Я убрал смартфон в карман.
— Вы обещали показать измеритель магии, — напомнил я.
Осима улыбнулся и извлёк из сумки ещё один прибор. Похожий на счётчик Гейгера, с ручкой и экранчиком.
Как только он нажал кнопку, рожки на торце приборчика разошлись в стороны и засверкали крошечными лампочками. Когда оператор поднёс их к моей груди, лампочки засветились ровным интенсивным светом.
— Ого! — операторы склонились над экранчиком, изучая мелькающие на нём цифры.
Я почувствовал толчок — лифт наконец остановился.
— У вас самый большой индекс из всех, что нам приходилось видеть! — воскликнул Осима.
Глава 4
Двери лифта открылись в обширное пространство с низким потолком. Кое-где потолок подпирали массивные квадратные колонны — типичная парковка, их всегда устраивают там, где экономят место на улице.
Большая часть зала была занята различными автомобилями. Дорогие спорткары, внедорожники, седаны и неприметные малолитражки. Парочка фургонов и один здоровенный грузовик.
— Ещё есть стенды с оружием и тир для стрельбы, — гордо пояснил Осима. — А также наборы одежды, на все случаи жизни. В дальнем конце — полностью изолированный бункер с запасом еды, баками с пресной водой и хорошей аптечкой. Это на случай землетрясения. В этом мире ещё не прекратились тектонические сдвиги.
Они жили здесь, совсем одни, больше десяти лет, — подумал я. — Изучали мир, отправляли сведения в Центральную контору… И готовились. Ждали, когда же их посетит Чрезвычайный Посланник.
— Это самая лучшая база из всех, на которых мне доводилось побывать, — с чувством сказал я.
Обычно в закрытых мирах база представляла собой тесную комнатушку, в которой умещались установка метасендера, стол, продавленный стул, на котором дремал обрюзгший, вечно похмельный оператор, и пустые коробки из-под фаст-фуда.
— Мы подумали, что подобраться к Фудзи легче всего будет, представившись байкером, — сказал Осима, сдёргивая брезент с мотоцикла.
На вид спортбайк был очень крутой.
— Судзуки — GXR, движок — тысяча кубиков, — объявил Осима.
— Двигатель внутреннего сгорания? — на Ёшики давно используют гравигены.
— Пока что в Тикю бензин — самое распространённое топливо. Есть ещё электрокары на аккумуляторах, но скорость у них не та.
— Мы организуем незначительную поломку, и вы поедете к Фудзи на СТО проверить двигатель, — пояснил старший оператор.
— Почему не взять машину?
— Видите ли, господин Лис, — Осима вновь поправил очки. — Фудзи специализируется именно на мотоциклах. В частности — обслуживает спортбайки. Он — предводитель банды босодзоку.
— Они устраивают гонки, — вставил старший. — Это незаконно, и частенько за байкерами охотится полиция. Фудзи непременно заинтересует ваш мотоцикл.
Через двадцать минут я выезжал на улицу, как настоящий байкер. Куртка, штаны, мотоботы — вся одежда была усилена противоударными накладками и была сделана из крепкой, очень жесткой на ощупь ткани. Шлем имел хороший обзор, перчатки удобно облегали пальцы. Под курткой была "черепаха" — что-то вроде бронежилета. На этой детали настоял старший оператор. Я не стал спорить — сейчас этим ребятам виднее, что может мне пригодиться.
Оружия я решил не брать. Пока что в нём нет необходимости.
— Спасибо, — сказал я на прощанье. — Вы, ребята, отличная команда. Если бы в каждом мире была такая, работа посланников была бы намного легче.
— К вашему возвращению мы подготовим план проникновения в додзё Виктора Набунаги, — пообещал Осима. — Хорошо, если Шивой окажется Фудзи, и вы не задержитесь у нас надолго, господин Лис. Но нужно быть готовыми ко всему.