Выложил покупки на кассовый транспортёр, дождался, пока товары «пробьют» и объявят итоговую сумму.
– Чем будете платить: наличными или по карте?
– По карте.
Кассирша повернула чёрный картоприёмник в мою сторону.
– Введите код, пожалуйста.
– Секундочку.
Я ввёл заветную комбинацию из четырёх цифр.
– Простите, но у вас недостаточно средств.
– А сколько с меня, простите? – недоумённо вскинулся я.
– Триста двадцать шесть рублей, – сказала кассирша.
Хм, я прекрасно помнил, что у меня на этой карте было тысяч семь рублей на всякие мелкие расходы.
– Так вы будете платить? – скучающе спросила кассирша.
– Да-да, буду. Я наличкой заплачу.
Надо, конечно, было бы разобраться, что приключилось с карточкой, повторить попытку, но позади уже выстроилась очередь. А народ нынче избалованный пошёл, ждать не любит.
Я порылся в бумажнике, нашёл банкноту в пятьсот рублей и отдал кассирше.
Получив сдачу, пошагал к выходу, но потом резко остановился. Внимание привлёк ряд банкоматов. Я подошёл к одному, вставил карточку и запросил баланс.
На экране высветилась издевательская сумма в девяносто девять копеек.
«Ерунда! Не может быть!» – всполошился я.
Гонимый дурными предчувствиями, я еле дождался, когда доберусь до дома. Не раздеваясь, бросился к компьютеру, чтобы проверить состояние счетов. Само собой, как все нормальные люди, я не держал все яйца в одной корзине. Жизнь приучила меня к осторожности.
– Зараза! – выругался я через полчаса.
На каждом из моих счетов, открытых в совершенно разных банках, фигурировали всё те же девяносто девять копеек или центов, в зависимости от валюты вклада.
«Та-а-ак! Это не сон, это суровая явь. Кто-то кинул меня на приличные бабки», – начал закипать я и сжал кулаки до хруста.
Сначала попытка убийства, потом загадочное исчезновение денег.
Я не Шерлок Холмс, но и моих скромных дедуктивных способностей хватило, чтобы понять, где зарыт корень всех зол.
– Ну, Саблин! Ну, сукин сын! – взревел я.
А самым интригующим было то, что ни одного извещения о снятии бабла на мой сотовый не пришло, хотя я был подключен к смс-информированию. Хотя, чего это я… он же крутой банкир, не последний человек в финансовой отрасли. Что угодно организует.
Деньги пропали – факт оставался фактом. «Мои действия? – начал размышлять я. – Кричать караул, обратиться в полицию? – Рука сама потянулась к телефону, но я быстро её отдёрнул. – Не надо спешить. Вряд ли полиция поможет. Уверен, у Саблина всё обставлено на самом высоком уровне: комар носа не подточит. Да и мне может выйти боком».
Далеко не все деньги на моих счетах были чистыми с юридической точки зрения, а если бы всплыла история с Кубышкой, то вообще непонятно, куда бы вывезла меня кривая судьбы: не хватало ещё оказаться фигурантом уголовного дела.
Я сварил себе кофе, сел в кресло, держа в руках полную чашку, и попытался спокойно осмыслить сложившуюся ситуацию: «Нельзя принимать скоропалительные решения. Нужно тщательно всё обдумать. А какой у меня, собственно, выбор? Молча проглотить и утереться? А вот хренушки. Особенно в свете недавнего покушения. Меня не пугали, а целенаправленно собирались убить, а это, блин, – серьёзнее некуда. Может, и сейчас моя голова находится на прицеле снайпера».
Я бросился к окну и задёрнул все занавески. Потом снова вернулся в кресло и продолжил размышлять: «Не надо поддаваться панике. Мы ещё посмотрим, кто кого. Думаешь, я боюсь тебя, господин Саблин? Ошибаешься, очень ошибаешься».
Я достал визитку Саблина и пробормотал сквозь зубы, набирая номер его телефона:
– Ладно, сволочь. Давай пообщаемся.
Банкир словно ждал моего звонка – откликнулся сразу.
– Торпеда?
– Мои счета… Ваших рук дело?
В ответ раздался короткий смешок.
– Вы думаете в правильном направлении.
– Я засужу вас!
– Вряд ли.
– Вы играете с огнём. Вашему человеку не удалось меня убить, и тогда вы решили меня ограбить?! – возмущённо сказал я.
Собеседник явно смутился.
– О чём вы?
– А вы не знаете, да? Вы хороший актёр, Никита Олегович!
– Подождите, Торпеда! Не делайте поспешных выводов! Вы хотите сказать, что на вас покушались?
– Да, в меня стреляли. Это было в Зоне. К счастью, не попали.
– И вы знаете, кто именно?
– Да. Он проиграл эту дуэль: я его подстрелил.
– Понятно. Позвольте узнать: киллер заявил, что он работает на меня?
Я замолчал. Стоило ли говорить, что мне ничего не удалось выведать и что я грохнул Кубышку?
– Нет. Пока что киллер не раскололся. Но это дело считаных часов. Он находится у моих надёжных друзей, а те, уж поверьте, умеют развязывать языки.
– Тем не менее, с какой стати вы решили, что киллера отправил я?
– Было нетрудно сложить весь пасьянс. Сначала в меня стреляли, а чуть погодя – эта история с пропавшими деньгами. Не держите меня за идиота, Никита Олегович. Мои проблемы начались сразу после отказа работать с вами.
– Понятно, – вздохнул собеседник. – Давайте сделаем так. Я ещё не покинул ваш замечательный город. У меня люкс в гостинице «Ленинград». Приезжайте, и мы поговорим. За свою безопасность не беспокойтесь. Я гарантирую, что вам ничего не угрожает.
– Деньги, – заскрежетал зубами я.
– В течение часа всё восстановят. Само собой, с компенсацией за доставленные переживания. Я лишь хотел продемонстрировать вам свои возможности.
– Я понял. Как только снова увижу на счетах деньги – приеду.
– Договорились.
Саблин отключился.
Когда деньги вернулись на счета, я для подстраховки обзвонил нескольких друзей. Двое с радостью согласились составить мне компанию. Мы решили, что в гостиницу они заходить не станут, но если я не вернусь, они поднимут город на уши.
Глава 6
На встречу с Саблиным я шёл с тяжёлыми чувствами. Да, он не обманул, вернул деньги, была и обещанная компенсация, но меня по-прежнему распирало от злости. Я думал о том, что если он провернул этот манёвр один раз, то запросто сможет повторить. А вера в банки у меня окончательно пропала.
Добравшись до гостиницы, я первым делом направился к стойке ресепшен. Девушка-администратор тут же привстала со своего места – персонал был вышколен, ничего не скажешь.
– Добрый день. Чем могу помочь?
– Добрый… Мне нужно встретиться с господином Саблиным. Он ждёт меня.
– Секундочку. – Она с кем-то переговорила по телефону и обратилась ко мне: – Подождите, пожалуйста. Сейчас за вами спустятся.
– Спасибо, – поблагодарил я и отошёл в сторонку.
Двери лифта распахнулись. Из него вышел один из тех амбалов, что были с Саблиным в ресторане в день нашей первой встречи. Здоровяк уверенной походкой направился ко мне.
– Здравствуйте. Это вы к Никите Олеговичу?
Я кивнул.
– Пройдёмте, пожалуйста. Я провожу вас. – Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и пошёл назад к лифту.
Я молча последовал за ним.
Поднявшись на нужный этаж, мы прошли по коридору и остановились у дверей люкса.
Телохранитель поднёс к губам встроенный в воротник рубашки микрофон и буркнул:
– Мы на месте.
Получив ответ, он открыл передо мной дверь.
– Входите, пожалуйста.
Я вошёл в номер. Кроме Саблина там находился ещё один мужчина: среднего роста, крепкого сложения, с коротким ёжиком светлых волос и колючим выражением карих глаз.
– Знакомьтесь, – представил его Саблин. – Это Денис Краснов – начальник службы безопасности моего банка.
– Не беспокойтесь, Никита Олегович, я не собираюсь сводить с вами счёты.
Банкир хмыкнул.
– Спасибо, конечно. Только Денис здесь присутствует по другой причине. Именно он будет руководителем маленькой экспедиции, о целях которой я вам уже рассказывал.
Краснов протянул руку для пожатия.
– Денис.
– Торпеда, – коротко представился я.
Он смерил меня взглядом.
– Наслышан о вас.
– Слухами земля полнится, – усмехнулся я.
– Я слышал только хорошее. Например, что вы специалист экстра-класса.
– В какой-то степени. А ещё – я не самоубийца.
Саблин встал с дивана, подошёл ко мне.
– Я виноват перед вами и хочу извиниться за историю с вашими банковскими счетами. Согласен, вышло некрасиво. Но вы мне очень нужны. Я хотел лишь показать вам, что деньги – это очень важный стимул в работе со мной.
– Извинения приняты, – сказал я.
– Рад слышать. Тот киллер… Вы разговорили его?
– Над этим ещё работают. Не волнуйтесь, он заговорит, – на голубом глазу соврал я.
– Смею вас заверить: Никита Олегович не имеет ни малейшего отношения к этой истории. Это не наши методы, – чеканя каждое слово, произнёс Краснов.
– Приму к сведению.
Саблин решил поиграть в гостеприимного хозяина. Он открыл бар и задумчиво посмотрел на полки, заставленные разнокалиберными бутылками.
– Выпьете? – предложил он мне.
– Спасибо, но нет. Вы же знаете, я не пью.
– Да-да, – вздохнул он. – А я, пожалуй, накапаю себе немного. Денис, тебе как обычно?
– Давайте я сам. Если не возражаете, конечно.
Банкир отстранился.
Краснов наполнил две маленькие стопочки. Одну протянул своему боссу.
– За здоровье и за успех нашего общего дела, – произнёс Саблин.
Он выпил залпом, и при этом ни один мускул на его лице даже не дрогнул.
– Я рад, что вы согласились на эту встречу, – продолжил банкир.
– Я здесь только для того, чтобы прояснить некоторые обстоятельства. Ни на что другое я пока не подписывался.
– Мне нравится это ваше «пока», – подмигнул Саблин.
– Это скорее нет, чем да.
– И всё же я хочу сделать вам повторное предложение. Я не зря познакомил вас с Денисом. Ему предстоит пойти в Зону и выполнить моё поручение.
– Значит, вы берёте на себя эту безнадёжную миссию? – хмыкнул я.
– Почему же безнадёжную? – удивился Краснов.
– Потому что многие пытались убить Чёрного призрака. Только вот он по-прежнему жив, чего не скажешь о тех, кто планировал с ним разобраться.