Демон поджал губы.
– Отвратительно.
– Хорошо. Поговорим через пару дней, как и договаривались. Пока-пока.
Трейси по-видимому хотел еще повозмущаться из-за того, что его поставили во главе европейского Иного мира, но в мои намерения не входило слушать его жалобы, не сегодня – в день, который должен был стать счастливейшем днем моей жизни. Я махнула рукой, отсылая Трейси, и демон исчез.
Глаза дяди Дэмиена сузились.
– Эшлинг, какого черта здесь происходит? Я требую ответа и хочу получить его немедленно!
Глава 2
– Хочешь знать, что происходит? Ладно, я скажу. – Я сделала глубокий вдох, боясь того, что должно случиться.
– Опаньки, – проговорил Джим, пятясь от меня. – Дядя Дэмиен, на твоем месте я бы отошел подальше. Когда она выходит из себя, может всякое произойти.
– Я абсолютно спокойна. По крайне мере пока.
Я надеялась, мне не придется говорить об этом дяде, но в то же время догадывалась, что он не купился на сочиненную мной и Дрейком историю. Я решительно посмотрела на него и выпалила:
– Я – повелитель демонов и князь Абаддона, ну типа ада. Я не напрашивалась на эту работенку и из кожи вон лезу, чтобы избавиться от нее, не нарываясь на неприятности, из-за которых жители Абаддона могут вторгнуться в наш мир, сея вокруг… э, хаос. Джим не совсем собака. Он – демон, которого я нечаянно вызвала, хотя и не плохой. Раньше он был кем-то вроде ангела – точнее ангелоподобным созданием, – которого изгнали в Абаддон, а потом выгнали из легиона одного повелителя демонов. Дрейк – глава клана драконов. Плюс ко всему этому я еще и Страж – надсмотрщик за демонами. Все ясно? Хорошо. Теперь мы можем перейти к той части, в которой я закатываю истерику из-за того, что Дрейк не явился на свадьбу?
Я ждала вопросов, кучу вопросов, и они, увы, последовали.
– Демон? – переспросил дядя Дэмиен, глядя на Джима.
– Да. Шестого класса – самый безобидный из всех демонов.
– Эй! Я вообще-то все слышу! – возмутился Джим.
Мы оба не обратили на него никакого внимания.
– Повелитель демонов? – задал следующий вопрос дядя, окинув меня взглядом с головы до ног.
– Ага. Это длинная история, но я тоже не плохая, потому что в первую очередь я – Страж, а они хорошие ребята.
– Повелитель демонов – что-то вроде хобби, – прибавил Джим, предусмотрительно отойдя от меня на безопасное расстояние.
– Не… встревай, – прошипела я, подвигав бровями, тем самым давая понять, что нахожусь в шаге от того, чтобы приказать ему заткнуться.
– Дракон? – Дядя Дэмиен задумчиво посмотрел в сторону двери.
– Э-э…да-а. Вообще-то Дрейк – виверн. Это глава клана драконов. Он – зеленый дракон. Очень могущественный и его все уважают, – добавила я, зная, что дядя придает этому большое значение.
Взрыва так и не последовало. Как и поучения или приказа незамедлительно покинуть церковь и отправиться вместе с ним домой в Орегон. Вместо этого, он еще с минуту о чем-то раздумывал, а потом неожиданно кивнул:
– Понятно. Где Дрейк?
Я во все глаза уставилась на дядю. Нет, я прямо-таки вылупилась на него, что отнюдь не красило меня, но бывают моменты, когда по-другому просто никак.
– И ты не будешь рвать и метать, требуя, чтобы я оставила Дрейка, Джима и т.д. и т.п.? Не будешь говорить, что все сказанное мной невозможно, и я должно быть спятила? Ты мне веришь?
– Конечно, верю. Ты никогда не давала мне причин для обратного. – Он наградил меня твердым взглядом. – В жизни я повидал много невозможного, поэтому не столь категоричен ко всему новому.
– Но… – Я всплеснула руками. – У меня заняло недели, чтобы свыкнуться со всем этим. Недели!
– Твои убеждения всегда были более непоколебимы, – указал он.
– И ты не против того, что я Страж? И выхожу замуж за дракона?
Он пожал плечами.
– Я считаю, что ты уже достаточно взрослая, чтобы самой распоряжаться своей жизнью. Если бы ты не захотела связываться со всеми этими демонами и драконами, ты бы давно отделалась от них.
– Э-э… да. Я бы так и сделала. – Успокоенная тем, что он уважал принятые мной решения, я все же до сих пор не могла поверить в то, как легко он все воспринял. – Погоди-ка… Не ты ли угрожал мне, что отречешься от меня, как племянницы, когда я выходила замуж в первый раз? Почему же сейчас ты относишься к этому так спокойно?
– Дрейк абсолютно не похож на того слащавого тупицу за которого ты вышла в восемнадцать. Он – мужчина. – Дядя Дэмиен вновь нахмурился. – По крайне мере, внешне.
– Все драконы используют человеческий облик – хвост и крылья привлекали бы слишком много внимания, – рассеяно проговорила я. – Я согласна с тем, что мой первый муж и в подметки не годится Дрейку, однако меня удивляет, сколь быстро вы с ним поладили. Ты пробыл в доме от силы полчаса, прежде чем потащить меня в гостиницу.
– Умный человек знает, как меньше чем за минуту оценить силу противника, – ответил он, подарив мне еще один спокойный взгляд. – И предвосхищая твой следующий вопрос, нет, я не собираюсь устраивать ему проверку, не теперь, когда мне известна вся правда о нем. У меня были кое-какие подозрения, когда ты сказала, что он занимается экспортом и импортом, но сейчас ситуация стала проясняться.
– Э-э… ну и отлично.
– Кроме того ты его любишь. Это написано у тебя на лице, когда ты на него смотришь. А так как очевидно, что и он любит тебя, я решил не вмешиваться.
Я с самого начала была уверена, что моему дяде понравится Дрейк, стоит ему узнать его получше, но никак не ожидала что он так быстро и спокойно примет новость о нашей женитьбе. Я не сдержала улыбки, услышав оттенок неодобрения в его голосе, когда он говорил о любви.
– Ага, мы без ума друг от друга. Я рада, что теперь ты на нашей с Дрейком стороне. Ну, сейчас-то мне можно уже поистерить, а?
– Не говори глупостей. Мои племянницы никогда не были неженками, и ты не станешь исключением. Что насчет мобильного? Полагаю, он есть у Дрейка?
Джим подошел ко мне и ткнулся в ногу, безмолвно прося внимания. Я вытерла его морду слюнявчиком, достала новый из сумки, которую я принесла с собой, и повязала ему на шею.
– Есть, но он не отвечает. Я… э-э… пыталась дозвониться до него, когда сказала, что иду в туалет. – Я нервно заломила руки. – Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал об этом. Однако сейчас уже начинаю волноваться. Дрейк не стал бы уклоняться от свадьбы. Если его все еще нет, то должно быть что-то случилось… А так как с одним из кланов мы в состоянии войны, возможно, к этому причастны именно они. Или Фиат. Это еще один виверн – пренеприятнейший типчик, который не раз нам ставил палки в колеса.
– Не забудь о Габриэле, – услужливо подсказал мне Джим.
– Габриэль – тоже виверн, – объяснила я дяде. – Он… Я не уверена насчет него, но не думаю, что он имеет к этому отношение.
– Это может быть и Ваал, – предположил Джим. – Он – главный повелитель демонов, верховный князь Абаддона и тот парень, что принудил Эшлинг кокнуть другого повелителя, чтобы она смогла занять освободившееся место.
– Похоже, с тобой тут много чего произошло, – медленно проговорил дядя.
Джим усмехнулся.
– Ага, хоть книгу пиши.
– Это навряд ли, – отрезала я, затягивая потуже слюнявчик и пошарив в сумки в поисках мобильного. – Я попытаюсь еще раз связаться ним. Может он всего лишь застрял в пробке?
Свозь высокие окна доносился отдаленный шум Лондона. Я нажала быстрый набор и насчитала семь гудков, когда голос Дрейка произнес: «Сейчас я не могу ответить. Пожалуйста, оставьте сообщение после гудка».
– Не отвечает, – сказала я, в животе будто налилась свинцовая тяжесть, а из глаз покатились слезы. В глубине души я знала – что-то случилось.
– Оу, Эш, – вымолвил Джим, в то время как я, отчаянно моргая, старалась справиться со слезами, пока их кто-нибудь не увидел. Демон прижался ко мне своей большой мохнатой головой, предлагая утешение единственным доступным ему способом. – Дрейку не раз удавалось выкарабкаться из сложных ситуаций. Он уже воевал с Чуань Жэнь раньше, и как ты знаешь, до сих пор не помер. Уверен, сейчас он как раз выбивает дерьмо из парочки красных драконов, а как закончит тут же примчится сюда.
– Знаю. Я бы почувствовала, если бы он… – Я всплеснула руками, не в силах закончить предложение. – К тому же невестам ведь разрешено всплакнуть на собственной свадьбе.
– Ты не обычная невеста, – резко произнес дядя Дэмиен, сунув мне в руки коробку с салфетками. Я вытащила парочку и промокнула ими глаза, испытывая непреодолимое желание уступить терзавшим меня эмоциям и совсем раскиснуть, но вместе с тем все же понимая, что это не разумно.
«Тебе не надо уступать чему бы то ни было», – нашептывал в моей голове вкрадчивый голос. «Зачем подчиняться, когда ты можешь властвовать? У тебя есть сила, Эшлинг Грей. Используй же ее для защиты своего супруга».
– Заткнись! – прорычала я, яростно промокая, выкатившиеся из глаз слезы.
– Голоса? – спросил дядя Дэмиен Джима, насторожено глядя на меня.
– Темная сила. Она с ней говорит.
– Темная сила?
– Тебе лучше не знать, – проговорила я, шмыгнув носом и предпринимая попытки не дать слезам уничтожить макияж, на который моя мачеха потратила кучу времени, приводя меня в божеский вид. Ощущения от переизбытка влаги в глазах были неприятными. Я старалась хоть как-то это исправить, но сделала только хуже.
– Вот черт! По-моему, у меня контактная линза выпала. Стоять! Не двигаться!
Я присела на корточки и, стараясь не подметать подолом платья пол, принялась высматривать пропажу. Джим тоже приобщился, обнюхивая все вокруг.
– Нашла. Фух. – Я поднялась, держа контактную линзу на кончике пальца, и, выдавив из себя улыбку, потянулась к сумке.
Испуганный вздох заставил меня замереть с бутылочкой жидкости для очистки линз в руках. Дядя поднял мой подбородок и всмотрелся в лицо.
– Что за чертовщина с твоими глазами? И это что, кровь?