Это было то место, которому я всецело принадлежал.
– Глазам не верю, – воскликнул Ари с напускным южным акцентом, как только я вошел в раздевалку. – Это Уолкер Дэвис?
– Мы буквально вчера встречались на тако, – ответил я и приподнял бровь.
Взгляд Ари метнулся от меня в сторону Линкольна, который переодевался.
– Не делай этого, – пробормотал Линкольн, уже качая головой.
– Серьезно, не делай этого, – взмолился я, ставя свои вещи перед шкафчиком с блестящей новой табличкой над ним.
– Я видел фильм, который начинался точно так же, – вырвалось изо рта Ари, и все находящиеся в раздевалке измученно застонали.
Линкольн ударил его полотенцем.
– Это, черт возьми, твой первый тренировочный день.
Ари скрестил руки на груди и прислонился к стене позади себя.
– Мне нравится думать о прошлом сезоне как о затянувшемся отпуске, – протянул он. – Как будто я и не уходил.
Я начал переодеваться, мой взгляд тревожно метался по раздевалке и всем лицам. Большинство из них мне были знакомы по играм в лиге, но не всех я знал. К тому же, вам наверняка кажется, что мне нет дела до того факта, что я теперь буду играть в одной команде с Линкольном, но на самом деле мне было ужасно страшно.
– Я на базе, – объявил голос, и я, приподняв бровь, оглянулся. Вальяжной походкой в раздевалку вошел еще один новичок, Логан Йорк.
– Господи, пощади меня. – Мой взгляд метнулся в сторону источника звука, на скамейку рядом, на которой сидел Кэмден Джеймс, тоже новый игрок.
– Хочешь сказать, что не считал себя Божьим даром миру хоккея в начале своей карьеры, Джеймс? – с сарказмом спросил Линкольн, бросив на Логана раздраженный взгляд, который тот, должно быть, не заметил… потому что я бы обосрался, если бы он так на меня посмотрел.
– Он, наверное, не помнит, это было так давно. Ты в Лиге сколько, миллион лет? – поддел его Логан, подходя и садясь рядом с Кэмденом.
Кэмден усмехнулся и так театрально закатил глаза, что я даже немного удивился его таланту.
Логан снял рубашку, чтобы переодеться, – на его коже, казалось, не было ни одного чистого места. Замысловатые узоры переплетались на руках и ползли вверх по шее. И у него… Я моргнул, заметив пирсинг в сосках.
– Есть ли на твоем теле место, на котором нет тату? – задал Ари вопрос, который, вероятно, вертелся у всех нас на языке.
Логан подмигнул, и на его губах появилась ухмылка. А затем он перевел взгляд на Линкольна.
– Я храню чистым свой член.
Мы с Ари рассмеялись, а вот Линкольн выглядел явно менее довольным.
– Я не понял, – прошептал мне Кэмден, уставившись на хихикающего Ари.
– О… ты не слышал, Герой? У Линкольна Дэниелса на члене татуировка с именем его девушки, – протянул Логан.
Линкольн фыркнул, на его губах появилась легкая улыбка, которая совсем немного походила на улыбку сумасшедшего. Будто он уже в красках представлял себе, как накажет Логана за его слова.
– У всех настоящих мужчин есть татуировки на члене, Йорк. Тебе стоит это запомнить, – протянул Кэмден, чем, конечно же, привлек наше внимание.
– Так, так, так… нас ждет интересный год, – фыркнул Ари, обведя взглядом комнату. – Наверное, стоит сделать какой-нибудь календарь или что-то типа того. Назовем «12 месяцев с украшенными татушками и пирсингом членами».
Я заерзал на месте, вспомнив о том, что Оливия подумала, что у меня чертово ЗППП из-за моего «украшенного члена». Татуировка намного лучше.
Я поднял глаза, и увидел, как Ари ухмыляется.
– Ты со своим пирсингом как настоящий «свифти», Дисней, – тихо сказал он, и Линкольн хмыкнул, снова покачав головой, потому что иногда… это все, что ты можешь сделать с Ари Ланкастером.
– Твое прозвище «Герой» или Логан так пытается шутить? – спросил Линкольн, надевая коньки.
Логан ухмыльнулся, ответив раньше, чем Кэмден успел открыть рот.
– О, он на самом деле «герой». Однажды он покинул лед посреди игры, потому что увидел задыхающуюся фанатку. Сделал ей искусственное дыхание и все такое, – с озорным блеском в глазах сказал он. – Она была горяча, так что, может быть, это было не совсем бескорыстно, не так ли, Джеймс?
Щеки Кэмдена покраснели.
– О, боже мой. Ты ее трахнул после этого, – рассмеялся Ари, глядя на Кэмдена с некоторым восхищением.
Кэмден встал со скамейки.
– Она была действительно очень горяча и хотела показать свою признательность. Кто я такой, чтобы отказываться?
Он повернулся к Логану, который ухмылялся как чеширский кот.
– Но откуда ты вообще об этом знаешь?
– Я был на той игре, старик, сидел на трибунах. Видел все.
На мгновение повисла тишина, а затем все в раздевалке истерично засмеялись.
– Да, да, смейтесь над стариком, – прорычал Кэмден, показывая нам всем средний палец.
– Прекратите страдать херней и выходите на лед, – рявкнул один из тренеров, появившийся в дверном проеме, и я встал по стойке смирно, немного испугавшись, потому что хотел произвести хорошее первое впечатление.
– Расслабься, Уолкер, – пробормотал Линкольн и хлопнул меня по плечу, когда мы шли по коридору, ведущему на лед. Я кивнул, не понимая, почему мне вдруг стало не по себе.
– Как там операция «Стань диснеевским папочкой?» – шепнул Ари, как только мы оказались на льду. Я споткнулся и чуть не упал, поняв, о чем он говорит.
– Спасибо за помощь, – прошипел я, катясь в центр льда, где уже собирались тренеры и остальные игроки.
– Ну и..? – продолжил Линкольн с ухмылкой на лице.
– Я работаю над этим, – неопределенно ответил я.
– Подожди! Ты действительно это делаешь? – Ари шокировано уставился на меня.
Я бросил на него ошеломленный взгляд.
– Конечно.
Линкольн хлопнул меня по спине, издав непонятный смешок, но, очевидно, я спровоцировал Ари.
– Я думал, ты прикалываешься. Думал, это шутка, – сказал он, наматывая круги рядом.
Я поднял бровь.
– Ах. Должно быть, ты был слишком увлечен кесо той ночью. Или текилой. Или убеждением меня сделать гребаный пирсинг члена – да, похоже на правду.
Взгляд Ари метнулся от меня на Линкольна.
– Золотой мальчик, ты очень плохо на него влияешь. На тебе лежит вина по развращению разума бедного невинного Диснея.
– Кто развращает разум Диснея? – спросил Кэмден, подъехав к нам со спины.
– Секундочку, Герой. Это заседание «круга доверия». Только для членов клуба, – воинственно сказал Ари, подняв руку.
Кэмден непонимающе наклонил голову.
– Что, черт возьми, такое «круг доверия»?
Прежде чем Ари успел ответить, тренер Портер прочистил горло, и мне пришлось проигнорировать бормотание Ари. Мой контракт на миллионы долларов давил грузом в миллион килограммов на мою голову.
– Так, «Рыцари», слушайте, – начал он, его голос эхом разнесся по всему катку. – Сегодня начинается новое путешествие – новое путешествие, наполненное множеством новых лиц. В начале будут трудности адаптации, сыгранности, на вашу долю выпадет множество испытаний, моментов триумфа и много чего еще. Но будьте уверены, джентльмены, мы… здесь, чтобы победить.
– Да, черт возьми, мы победители! – закричал Логан, и тренер ухмыльнулся.
– Вы много работали. Вы лучшие из лучших, иначе бы не были «Далласскими рыцарями». – Его взгляд на секунду задержался на мне, словно он мог видеть то, что творится у меня на душе.
– Теперь пришло время показать миру, из чего мы сделаны, – он поднял один палец в воздух. – Успех не дается, он заслуживается. Заслуживается упорным трудом, самоотверженностью и непоколебимой приверженностью игре. Так что давайте покажем всем ублюдкам в этом сезоне, из чего сделаны «Далласские рыцари»!
Линкольн тут же начал скандировать «Рыцари!», и мы навалились друг на друга в едином порыве. Но пришлось успокоиться, чтобы начать тренировку.
Я встал на свою позицию у ворот, тяжесть щитков дарила приятное ощущение правильности и привычности происходящего. Звук шайб, ударяющихся в борты, ритмичный стук коньков по льду окружили меня и позволили сконцентрироваться на игре.
Не так уж все и отличалось. Я справлюсь с этим дерьмом.
Когда нападающие и защитники начали свои упражнения, я сосредоточился на разогреве и растяжке мышц, подготовке суставов. Первые несколько бросков, которые я получил, были обычными. Я легко отражал их ловким движением руки или молниеносной работой ног.
– Молодец, Уолкер, – сказал Линкольн, когда проезжал позади сетки.
Мне действительно нужно было проанализировать свой кинк на похвалу. Если бы Оливия назвала меня «молодцом» несколько раз, я бы умер на месте, судя по моей реакции на то, как Линкольн Дэниелс говорил… на самом деле, что угодно.
Потом команда заставила меня попотеть на скоростных забросах – они закидывали меня шайбами со всех сторон.
Я только нашел комфортный темп, как тренер решил провести серию упражнений, которые требовали от меня максимальной концентрации. Я должен был отбивать броски нападающих, которые выходили со мной один на один.
Я напрягся, когда Линкольн полетел на меня. Шайба танцевала на крючке его клюшки, он стремительно сокращал расстояние между нами. Его движения были плавными и выверенными, каждый шаг приближал его к воротам.
Когда достиг точки вбрасывания, он молниеносно проделал финт, перебросив шайбу с одной стороны на другую, попытавшись так запутать меня. Инстинктивно я, не сводя глаз с шайбы, проследил за его движениями, и предугадал его следующий шаг.
Он рванулся вперед, пытаясь провести шайбу между моих ног и забросить ее так в ворота. Я упал в шпагат, щитки закрыли щель между ног как раз в тот момент, когда шайба летела ко мне.
Она отрикошетила от меня и с приятным для моих ушей стуком отправилась в свободный полет в угол площадки.
– Черт, – пробормотал Линкольн и наклонил голову в мою сторону.
– Уолкер «Дисней» Дэвис, ты просто стена! – заорал Ари, проезжая мимо.
Я ухмыльнулся.
– Почему он так радуется, что заблокировал бросок Линкольна? Он перехватил уже пять моих шайб, – пожаловался Логан.