однако извилинами шевелить умеешь. Правда, использовать какие-нибудь пары было бы быстрее.
– Не-э-э, – покачал головой Олег, также облегченно выдыхая. – Это против обычных людей сработало бы. А аэромант, пусть даже пьяный и похмельный, любую химическую атаку нам самим обратно в легкие бы затолкал.
Минут на десять установилось шаткое перемирие. Уставшие утихомиривать буйного пациента санитары отдыхали, прислонившись к стеночке и вполголоса обсуждая какую-то общую знакомую. Вернее, ее достоинства. Судя по описываемым в воздухе кругам, данная особа могла положить на одну грудь небольшого боевого голема, а второй его и прихлопнуть. Заполучивший сразу полторы ставки Олег вяло отбрыкивался от целителя, невесть с чего закатившего одноглазому подчиненному целую лекцию по профилактике разнообразных заболеваний среди представителей нижних чинов.
– Вы че удумали, негдяи? – насторожился капитан, которому сначала от созерцания отступившегося от него квартета стало весело, а потом почему-то очень тревожно. Чующий подвох Андрэ покрепче прижал к себе бутыль и сделал из нее парочку быстрых жадных глотков для просветления общего состояния и ускорения работы мозга. – Немедленно отвчайте! Я вам фырка… Пырка… Приказыувауываю!
Командный окрик несколько смазался из-за шикарного зевка. Как бы ни был вынослив новоиспеченный магистр, многодневный загул все же забрал почти все его силы. Сопоставив предыдущий короткий разговор и свое состояние, явно в последние минуты изменившееся, аэромант попытался проверить состав воздуха вокруг себя. И у него даже получилось – все-таки магическую силу, в отличие от таланта, пропить было несколько проблематично. Правда, аж с третьей попытки, но на это капитан парящего линкора «Змий» решил просто не обращать внимания. Имелись у него и более важные проблемы. Общее самочувствие, и раньше-то бывшее не особо хорошим, сменилось на откровенно отвратительное. А четыре спевшихся мятежника стояли кучкой у дальней стены так, чтобы при нужде укрыться за общим щитом. Оный уже в полуразвернутом виде держал целитель, как и всякий настоящий маг, владеющий парой трюков почти из любых направлений волшебства.
– Всх… – Андрэ устало опустился на кровать, так кстати подвернувшуюся ему под пятую точку опоры. Перед глазами молодого аэроманта расплывались цветные круги. – В кандлы! И на глеру. Воздушную. И ниважна, что таких нет! Сдлелаем… Специальна для вас сдлелаем!
– Отключился, – пробормотал через две минуты один из санитаров, когда первый после Бога на судне упал лицом вниз. Прямо в собственные рвотные массы. – Надо же, не думал, что он не поймет.
– Была бы открыто магия использована – докумекал бы, – пожал плечами Олег, распахивая ведущую наружу дверь отдельной ВИП-палаты лазарета. Поскольку помещать в нее предполагалось не только начальство, но и отдельных зараженных, способных распространять инфекцию дальше, по толщине отделяющая корабль от опасного места преграда мало уступала выдерживающей попадание пушечного ядра бронированной обшивке. – А так банально не заметил угрозы. Где же вдупель пьяному догадаться, что мы вчетвером бо́льшую часть имеющегося в комнате кислорода за счет форсированной работы легких банально выдышали?
– Хорошо, что тут нет обеспечивающих его рециркуляцию плетений, – согласно кивнул Борис, извлекая из кармана большой шприц, уже заполненный каким-то слегка мерцающим при ясном дневном свете содержимым.
– Плохо, – возразил ему Олег, жадно провожая глазами применяемое внутривенно магическое лекарство. – Тогда мы просто вышли бы наружу и немного подняли концентрацию кислорода. В больших дозах он действует как тот же спирт… И скорее всего тоже остался бы для Андрэ незаметным до самого момента отключки.
– Фармакологии я тебя учить точно не буду, – решил целитель, подходя к висящему на стене маленькому шкафчику и вынимая оттуда какие-то пузырьки. – И так фантазия изуверская, а если еще и знания по ядам приложатся, получится вообще кошмар наяву. Только духовного родича многонеуважаемого семейства Медичи[7] мне на борту и не хватало!
Андрэ получил ударную дозу алхимических препаратов, о назначении которых оставалось только догадываться. Никаких этикеток на баночках не имелось, да и засыпанные внутрь кругляшки больше всего походили на самодельное творчество, но миниатюрный целитель действовал уверенно. А капитан корабля, отданный ему на растерзание, уже через три минуты пришел в себя. Очень слабым, слегка похмельным, но трезвым!
– На всякий случай напоминаю вам, что после приема микстуры Обратной Благодати вино, которое вы выпьете, превратится обратно в воду, – заметил маг-медик, отодвигая подальше от заворочавшегося Андрэ полупустую бутыль. – Не стоит переводить продукт, ближайшую неделю вкуса алкогольных напитков все равно не оцените.
– Сволочи… – пробормотал капитан, со стоном хватаясь за голову. – Какие же сволочи… И вы и те, кто это проклятое зелье придумал!
– Скорее практики, не раз и не два сталкивавшиеся с проблемой длительных запоев у нужных людей, – пожал плечами целитель. – Я, конечно, не вправе вам приказывать, однако возведение в ранг младшего магистра было уже целых полторы недели назад. Пора бы и честь знать с празднествами по этому поводу. Ну или хотя бы перенести их на потом. У нас же послезавтра намечен первый боевой вылет.
– Ты думаешь, я пил от счастья? Наивный глупец! – фыркнул Андрэ, а потом весь как-то осел на подушки. – «Змий» даже не позапрошлого поколения. Он старше нынешних стен Московского Кремля, отстроенных после огненных дождей тысяча девятьсот сорок второго года… Но все еще слишком мощен, чтобы просто отправить его в утиль. Мы сдохнем! Ты это понимаешь?! Мы все сдохнем!
– Хм… Вроде свежее еще, не прокисло. – Миниатюрный целитель осторожно попробовал на язык содержимое одной из баночек, которое пару минут назад запихивал в глотку бессознательного мага. – А раньше маниакально-депрессивных психозов от этой смеси не наблюдалось. Интересно, на какую из компонент открылась индивидуальная непереносимость?
– Пятый ранг… Ха! Я получил четвертый лишь год назад. Год! – Андрэ в гневе шлепнул по кровати, выбив из нее облачко пыли. Видно, отдельной палатой в корабельном лазарете пользовались совсем не часто. – И по блату, на который ушли все сбережения отца за семь лет! Я не младший магистр… Даже не полноценный истинный маг… Единственная причина, по которой мне дали следующий ранг, – это нежелание терять настоящего магистра, который обязательно гробанется вместе с этим чертовым кораблем! Просто ставить капитаном линкора кого-то меньше пятого ранга вообще не положено!
– Надо было протрезвляющее заменить снотворным, – устало покачал головой целитель. – Ладно, дать пациенту наркоз никогда не бывает слишком поздно. Дальше я займусь лечением сам. А вы, остолопы, сгоняйте-ка всей компанией за батюшкой. Кажется, тут у пациента душевный кризис начался.
– Так он же ему опять нажраться предложит! – всполошился Борис. – У него это любимый способ!
– Но не единственный же, – пожал плечами человек-колобок. – А баб он с собой в лазарет не протащит… Наверное. Короче, выметайтесь отсюда живо! И еще, я надеюсь, никому не надо говорить, что все услышанное тут попадает под понятие врачебной тайны и разглашению не подлежит?
– Ну, это само собой, – кивнул Олег, на котором скрестились взгляды санитаров и относительно протрезвевшего Андрэ. – Что происходит в больнице, должно остаться в больнице. Ну или в корабельном лазарете, какая тут разница.
Спустя всего сорок восемь часов о принятом решении сохранять молчание пришлось изрядно пожалеть. Глядишь, разболтай кто-нибудь о слабости и неуверенности в собственных силах нового капитана «Змия» – и парящему линкору нашли бы новое начальство… И может быть, оно бы действительно оказалось в силах удержать многотонную стальную громадину от падения вниз. Хотя бы положенные три минуты.
– А-а-а! – громко кричали где-то на верхних палубах разными голосами. Пару раз испуганные крики заглушала стрельба, но вспышки насилия умудрялись каким-то чудом быстро задавить. Скорее всего, это было вызвано тем, что люди еще не успели как следует настроить себя на неминуемую кончину и оттого проявляли изрядную твердость духа. – Мы все умре-о-о-ом!
– Держите давление, идиоты! – буквально рыдал Александр Тихий, штатный алхимик и главный моторист «Змия», ползая кругами вокруг котла и плача. Причиной его обильного слезоотделения, впрочем, была не столько паника, сколько бьющий во все стороны горячий и едкий пар. Смешавшаяся с какой-то алхимической смесью кипящая вода если и недотягивала до химического оружия контактного действия, то совсем не намного. – Ради всего святого держите давление!
Корабль содрогнулся, когда в бронированную обшивку парящего линкора врезался очередной снаряд. Правда, зачем именно его выпустили, было не слишком-то и понятно. «Змий» и так падал. С грацией очень большого кирпича и примерно с той же скоростью. Только грамотное расположение центра тяжести мешало стремительно теряющему высоту воздушному судну начать вращаться вокруг своей оси. Ну а на его обычные средства для контролируемого полета надежды не было никакой. Стандартные левитационные артефакты отключились после того, как в корпус вонзилось громадное зачарованное копье. Видевший его мельком на подлете Олег счел стоящее на балансе противника спецсредство ближе скорее к ракете, чем к холодному оружию. Во всяком случае, аналог электромагнитной боеголовки, только не для компьютеров, а для волшебства, у нее имелся. И даже штатно сработал, на минуту или около того расстроив работу всех мало-мальски сложных артефактов, в том числе обеспечивающих эффект антигравитации. А также помогающих автоматронам двигаться. Личные силы чародеев данный эффект не затронул, однако имеющиеся на борту аэроманты не могли заставить судно остановить падение. В лучшем случае они заставляли стальную махину слегка притормаживать. Во время памятного Олегу неудачного разведывательного вылета на борт из крепости погрузили действительно всех чародеев воздуха, которых смогли найти. А сейчас в связи с перетасовкой кадров их число уменьшилось на треть, а совокупный магический потенциал и вовсе оказался в два раза меньше.