абсолютная устойчивость к воздействию всех видов излучения — не удивительно, что за несколько килограмм такого «песочка» на рынке можно выручить средства, достаточные для постройки боевого эсминца или даже крейсера. И, тем не менее, возвращение домой с грузовым отсеком, доверху наполненным песком и камнями — не совсем то, к чему должен стремиться Страж. Это всего лишь трофей пятой, низшей категории. Трофеи высшей категории — исключительная редкость. За всю историю, с момента первого захода «в гости», таковыми признаны только тридцать один. Каждый из них абсолютно уникален, не похож на другие, и каждый послужил причиной подлинного переворота в какой-то области науки или техники. Вот, например, «Око навигатора», — над монитором воспарил странный предмет, меньше всего напоминающий глаз — скорее, опрокинутый комод с выдвинутыми ящиками, по которому кто-то пару раз от души заехал кувалдой. — Свое имя он получил неспроста: не менее трети известных на сегодняшний день ведущих в стабильные тоннели ворот открыто с его помощью. Как именно — по этому вопросу есть специальная литература, кому интересно — может ознакомиться, меня же не спрашивайте, я не ученый, я практик, к тому же, сам работу «Ока» не застал — прослужив исследователям более полусотни лет, оно внезапно рассыпалось в прах — ровно за полгода до очередного Вторжения. К слову, ни один трофей высшей категории не пережил Вторжения… Вот еще интересный пример, — «раздолбанный комод» исчез, уступив место другому артефакту, напоминающему грубо вытесанную из камня гитару. — «Маяк надежды». Почти сто лет катера, возвращаясь «из гостей» шли на его сигнал, и ни один не был потерян при проходе Врат. Правда, после того, как в преддверии последнего Вторжения «Маяк» взорвался, в самой процедуре захода «в гости» возникла одна удивительная аномалия, именуемая «сдвиг» — но о ней мы с вами поговорим в другой раз… Пока же, завершая вводный разговор о трофеях, напомню основное правило их распределения. Все добытое Стражем по время своего первого захода «в гости» принадлежит Зите. При этом правительство, направившее в лагерь данного Стража, имеет право ознакомиться с любой информацией, полученной в ходе исследования трофея — если там, конечно, будет что исследовать. Со вторым и третьим заходами ситуация обратная — трофеи поступают в полное распоряжение правительства, приславшего курсанта, которое, в свою очередь, уже делится результатами исследования с Зитой. Четвертый заход — на условиях первого. Пятый и все последующие — на условиях второго и третьего. Данная система существует в неизменном виде с момента основания лагеря — то есть уже не одну сотню лет. Просуществует, надеюсь, еще, как минимум, столько же.
Инструктор ненадолго умолк, словно припоминая, не забыл ли он упомянуть о чем-либо важном.
— На этом наша с вами первая встреча завершена, — проговорил, затем, он. — Подробную информацию о трофеях высшей категории вы найдете в информационной базе лагеря. Внимательно изучите ее к следующему занятию. Вы обязаны знать не только их названия, но и имя пилота, привезшего трофей, даты обретения и утраты, а также, разумеется, основные свойства. Также ознакомьтесь с разделом о трофеях первой категории, его, однако, заучивать пока не надо, просто прочтите и, если что-то окажется непонятным, подготовьте свои вопросы — мы разберем их на уроке. А на сегодня — все. Все свободны.
С этими словами Жарж ког Фаааг покинул аудиторию.
5
— Надо бы почитать про эти их хваленые трофеи, — заметил Глеб, плюхнувшись в кресло и любовно пристраивая на коленях планшет компьютера.
Друзья только что вернулись с ужина — такого же подчеркнуто безвкусного, как и завтрак (обед курсантам не полагался, о чем, впрочем, с учетом кулинарного мастерства лагерного шефа, никто пока особо не сожалел). По дороге из столовой только и было разговоров, как бы выцыганить у анша Жиы синтезатор пищи — по слухам, в закромах у куратора таковой имелся, однако Фантомас, как последняя собака на сене, им не пользовался, предпочитая столоваться вместе с коллегами. Эмма по обыкновению предложила подослать к преподавателю Голицына — как анша к аншу — причем таким тоном предложила, что Иван так и не понял, издевается над ним Маклеуд или всерьез рассматривает такой вариант. Попытавшись отшутиться, Голицын переадресовал мяч Чану Бяо — мол, тогда уж пусть лучше они с Чжу Пэном поищут подходы к Инструктору Жарж ког Фааагу — того явно в детстве инопланетяне выкрали с просторов Поднебесной, пусть теперь поможет соотечественникам, по-родственному, так сказать. На что оба китайца тут же в один голос возмутились, что ничего общего с их народом у Инструктора нет. При этом, правда, Чан полагал, что Жарж ког Фаааг смахивает, скорее, на японца, а Чжу с пеной у рта доказывал, что тот — вылитый кореец. На что Збышек со смехом предположил, что тогда в его синтезаторе наверняка окажется заложена одна собачатина, Эмма возразила в том смысле, что экзотические гастрономические пристрастия корейцев — не более чем расхожий штамп, имеющий весьма мало общего с реальностью, разговор плавно перетек на тему национальной кухни, а тут и к домику подошли.
— Так, если что — я в кабинете! — заявила Маклеуд, и, подхватив со столика в прихожей компьютер, удалилась.
Остальные, потеряв по дороге свернувшего куда-то Збышека, направились в гостиную.
— Ну, что будем делать? — спросил Голицын, обращаясь главным образом к Глебу.
— Надо бы почитать про эти их хваленые трофеи, — проговорил тот.
— Надо бы… — вяло согласился Иван. Выполнять домашнее задание совершенно не хотелось. — Не знаешь, много там?
— Сейчас, ищу еще… О! Есть. Ну, я так тебе скажу: минимум час — это только прочесть. А зазубрить — это уж у кого как пойдет. Тут, я смотрю, еще и даты все по местной шкале приведены — их фиг запомнишь!
— Это точно… — Голицын понуро опустился в соседнее кресло и включил свой компьютер. — Придется повозиться… Так, а это еще у нас тут что такое? — нахмурился он.
В левом верхнем углу экрана мерцал маленький серебристый флажок.
— Сообщение какое-то пришло, — подсказал Соколов, привстав со своего места и заглянув через плечо товарища. — Не общая рассылка — у меня ничего такого не было. Открой.
Протянув руку, Иван легонько дотронулся пальцем до флажка, и тот тут же растянулся на весь экран, высветив ровные черные строчки текста.
«Савар Голицын, — сообщение было написано на языке Альгера. — Имеем честь пригласить Вас в криск-команду «Ушша». Дополнительную информацию Вы можете получить по приведенной ниже ссылке. Ответ просим дать не позднее сегодняшнего вечера, до двух часов по закату. С уважением и в надежде на сотрудничество, Идд Лоб, временный капитан команды, Замг, временный вице-капитан команды».
— Это что, шутка? — недоуменно оглянулся на друга Иван. — Что еще за «Ушша» такая?
— Есть такой пиджин-ранолинг, — отозвался Глеб. — Лайт-версия ранолинга, для сателлитов и колоний. С упрощенным произношением, без имм, с примитивной грамматикой. Так вот, на нем «ушша», если только я ничего не путаю, означает «победа». Гм, не думаю, что это шутка или провокация, похоже на серьезное предложение.
— Серьезное предложение? Но почему мне? Тебе такое приходило?
— Нет, я же сказал. Впрочем, сейчас еще раз проверю, — Соколов метнулся обратно к своему компьютеру. — Нет, ничего нет, — сообщил он через пару секунд.
— А мне почему пришло? Только не говори, что это опять Фантомас подсуетился!
— Фантомас тут, скорее всего, не при чем, — задумчиво проговорил Глеб, слегка разворачивая к себе экран. — Ладно, давай посмотрим повнимательнее, что тут у нас. Обращение «савар» очень характерное — однозначно указывает на «конфедератов». Думаю, капитан Идд Лоб — «конфедерат», и имя похоже, кстати. Замг…
— Ранолец! Странная будет компания, включая меня. Не находишь?
— Довольно-таки, — кивнул Соколов. — Давай-ка по этой их ссылочке пройдемся. Ткни пальчиком, меня твой комп не послушается.
Голицын кликнул по ссылке. Открылась аккуратная табличка.
— Заявка команды «Ушша», — прочел он заголовок. — Идд Лоб, рейтинг 0,003, временный капитан; Замг Замг, рейтинг 0,001, временный вице-капитан. Опп Гох, рейтинг 0,001… Что еще за рейтинг такой?
— Профессиональный рейтинг. Все игроки, хоть раз принявшие участие в каком-то официальном турнире или матче, такой имеют.
— Да ладно, а это тогда что? — Иван указал на седьмую строку таблицы: «Иван Голицын, рейтинг 0,2, направлено приглашение». — У меня-то откуда эти «ноль два»? Я ни в каких таких турнирах не играл!
— Конечно, не играл! А кто у нас на Сурре местному вице-чемпиону голы забивал?
— А, это… — вспомнил Голицын самый необычный криск-матч в своей недолгой карьере. — Ну, так это же был судебный поединок, а не спортивный турнир! К тому же, мы тогда проиграли. Разве это считается?
— Еще как считается! — заверил Глеб. — Слушай, я понял, почему они тебя пригласили: у тебя рейтинг выше, чем у них у всех вместе взятых! А так как ты до сих пор ни за кого другого не заявлен, вот они и решили закинуть удочку — авось клюнет.
— Все равно странно… Звать в команду чужака, называя вещи своими именами — врага? Пусть даже с каким-то там дутым рейтингом. Не поверю, чтобы ранольцы настолько прониклись местным «мир-дружба-жвачка»!
— Ну, во-первых, ранольцы в этой «Ушша» — название не склоняется, кстати — скорее всего, где-то на вторых ролях, заправляют делом «конфедераты». А во-вторых… — Глеб придвинул собственный компьютер и на несколько секунд прильнул к монитору. — Так я и думал! В заявке должно быть девять игроков. При этом, не больше пяти человек от одной делегации — помнишь, на Открытии говорили? Ранольцев в лагере всего двенадцать, вот, гляди: одну команду они составили полностью из своих — это девять. Еще трое остались не у дел — в том числе, похоже, наш приятель Замг… Какой-никакой рейтинг у него есть, вот «конфедераты» его к себе и позвали. Им же тоже надо где-то девятерых набрать.