Далее по росту шла самая неуправляемая. Из-за ее вечного раздражения цвет кожи переливался разными оттенками красного, как у диковинного зверя, которого я видел в одном из своих походов с Оскрой в южные страны, стоило крови прильнуть к лицу. Об упрямом характере говорили и толстые, подобно барану, рога и ненавидящие все живое лимонно-желтые глаза, а толстый длинный хвост, не зная усталости, возмущенно похлопывал по земле, поднимая в воздух пылевые облачка.
Последняя из демонесс, которую я бы охарактеризовал как «малявка», из-за ее роста на полголовы ниже ворчливой бестии, уставилась на меня широко раскрытыми, отливающими бронзой глазами, как будто именно я был вымирающей расой, а не она. Чертенка нельзя было охарактеризовать иначе, ведь миниатюрность преследовала ее в каждой из черт. Миниатюрные острые рожки, миниатюрное девичье лицо и тело, два тонких извилистых хвоста. У малявки, как и у бестии, были достаточно длинные черные волосы.
- Пу-пу-пу… - растеряно выдохнул я, старательно пытаясь скомковать разлетающиеся по черепушке мысли в кучку.
Демонессы точно не испытывали ко мне никакого дружелюбия. Если наименьшая из трёх представительниц Огненного Царства едва ли не тряслась от пронзающего её страха, то её фигуристая подруга чуть ли не пылала инфернальной смесью из злости, отвращения и ненависти. Только высокая демонесса сейчас стояла на позициях напряжённого нейтралитета. Доверия ко мне она также не испытывала, но сбежать не намеривалась и, быть может, даже сможет стать связующим звеном между мной и двумя своими подругами по несчастью.
- Может вы расскажите, кто вообще такие? – спросил я, демонстративно убирая руку от ножен с тесаком и складывая их на мощной мускулистой груди, - Убивать я вас не собираюсь. Считайте, что я ваше спасение и только на меня вам остаётся рассчитывать.
Фигуристая продолжала пыхтеть и делала это так громко, что, казалось, была слышна на весь окружающий лес, а мелкая только лишь прятала лицо. На время мне подумалось, что разговор так быстро не сложится и придётся ждать, но неожиданно заговорила четырёхрукая демонесса.
- Спасение?! Высокого ты о себе мнения, болотная... - одна из четырех рук помешала бестии вновь начать уничижительную тираду, мешающую связному разговору. После молчаливой перепалки между двумя демонессами и поражением коротышки, высокая заговорила:
- Тебе полный титул или короткими именами обойдёмся?
- Удивите. – хмыкнул я, по привычке обнажая и без того немалые клыки, чем знатно напугал младшую из адских девушек, - Чувствую, что с вами нам ещё долго придётся вместе таскаться, так что полную информацию лучше было бы услышать.
- Тогда начнём с меня. – девушка прислонила к своей груди две из четырёх ладоней, после чего глубоко вдохнула, - Я Клиориса Тераэль, принцесса Развалин Скорби, наследница Долины Забвения, гор Семи Разбитых Крыльев и властительница Огненных Руин Бельфегора. – одна из ладоней легла на голову прячущей лицо демонессы, медитативно поглаживая волосы, - Этраэльсир Тераэль, Ночная Корона, графиня Стального Града и Островов Кровавого Озера, наследница равнины Изумрудного Глаза. – четвёртая ладонь все еще закрывала рот продолжавшей «кипеть» девушки, когда Клиориса перевела взгляд на нее, - Миялия Тераэль, дочь Пепла и Серных Теней, призрак Пламени, Наследница Пустоты и Чёрной Розы Асмодея, принцесса Обугленных Оков.
От удивления я присвистнул, понимая, что титулы многих из знатнейших человеческих феодалов и даже родов иной раз и близко не стоят в длине своих титулов. Казалось бы, передо мной сейчас стоят три странных девушки, внешний вид которых нисколько не указывает на их статусность, зато их полные имена так и пестрят влиянием, по крайней мере на словах.
Большим знатоком в области титулов Ада я точно себя не считал, но прекрасно понимал, что их высокоранговость мне даже близко не снилась. Если верить словам этих демонесс, то они были дочерями властителей одного из Девяти Адских Государств. Мне было совсем не понятно, какая сейчас ситуация творится внутри царств Ада, учитывая их текущее состояние девушек, но такие вот знакомства обещали очень многое, как например щедрое вознаграждение за их продажу или возвращение.
- Я так понимаю, что ты самая разговорчивая из всех, так что буду налаживать контакт с тобой... – я посмотрел прямо в глаза Клиорисе, уже было пытаясь нащупать на языке верное произношение имени.
- Лучше просто Клии. – поморщилась высокая уроженка Ада.
- Отлично, так будет проще. Тогда слушай меня, Клии. Сейчас мы находимся в такой глубокой заднице, что ничего хорошего нас ждать не будет, особенно если вы сейчас не будете меня слушаться. Не представляю кто вообще тот старикан, который меня к вам направил, но если я принял контракт, то нужно его довести до самого конца. Считайте, что теперь я ваша клыкастая няня, бог и отец. Вы должны слушать меня, даже если мои приказы покажутся вам абсолютно идиотскими. Не могу полноценно гарантировать вашу выживаемость, но наша командная работа во сто крат увеличивает шанс на то, что вы вернётесь домой. Мне абсолютно нет дела до того, по какой вы вообще причине оказались так далеко от дома, ведь меня сюда засунули не по своей воле, а по обязанность предков. Мы поняли друг друга?
- Хорошо. – кивнула Клии и вновь ущипнула себя за переносицу, - Мы будем тебя слушать, особого выбора в нашем положении всё равно у нас нет.
Глава 6
Надо сказать, что мне нисколько не понравилось идея быть нянькой для трёх демонесс. Всё же, одно дело быть самому себе на уме и ни от кого, в сущности, не зависеть, а другое - держать в сохранности целых три души. Мало того, что это были три девушки, каждая из которых являлась громадной бедой, так и за их существование мне легко могли отсечь голову в большинстве возможных земель. Хотя, самое обычное обезглавливание было далеко не худшей для меня судьбой, но даже так мне это очень сильно не нравилось. Возвращаться в город было слишком опасно, поскольку его наверняка сейчас наводнили люди, которые за звонкую монету с большим удовольствием сдадут меня Четырёхпалому Йохану. При этом я был откровенно лишён большего числа ресурсов, и даже накопленные в моём доме монеты были мне сейчас не доступны, а без денег жить было точно не с руки. Мало того, что банально не получится купить себе и демонессам пропитания, так ещё и отыскать ночлега без средств к существованию будет слишком сложно.
Мы медленно двигались по хилому лесочку. Девушки молчали, просто продолжая двигаться за моей немалой фигурой без лишних вопросов. Только коротышка сейчас пыхтела с такой ненавистью, будто за мной шла не самая большая демонесса, а кипящий котёл на ножках, из-под крышки которого струями выходит горячий пар. Сейчас она ещё не была большой проблемой, но в будущем скверный характер Мии, вкупе с её своеобразными способностями, сможет стать проблемой, объёмы которой я сейчас не представлял даже близко.
Неожиданно для самого себя я понял, что мы чересчур быстро приблизились к следам цивилизации. Это была одна из просёлочных дорог, что пользовалась не так часто, но явно не была заброшена полностью. Здесь явно периодически ездили самые обычные четырёхколки, наверняка нагруженные всякими продуктами сельского хозяйства.
Найденный след меня сильно обрадовал. До этого мы просто шли, и я клыками чувствовал, что вскоре среди женской части моего отряда легко может начаться бунт. Если мне, как существу, половина крови которого относится к орочьей расе, было не сложно двигаться на своих двоих, то вот чертовки точно не обладали такого рода физической выдержкой для длительных путешествий.
Сомнительно, что демонессы, понимая патовость собственной ситуации, откажутся от моей защиты, но легко могут начать канючить и действовать на нервы, чего мне очень сильно не хотелось. Просто не умел я справляться с женскими истериками, и потому нужно было найти хоть какое-то место, чтобы поесть, немного переждать и распланировать будущие планы. Всё же у меня сейчас даже не было географического ориентира, который привёл бы меня к окончательной точке всего пути, да и сама цель была слишком размыта.
Многие проблемы решились в тот момент, когда послышался тихий, почти что незаметный скрип двигающейся в нашу сторону телеги. Демонессам моментально поступил приказ спрятаться в лесочке и не показывать оттуда носа. Естественно, всегда есть шанс того, что с подобной мне полукровкой никто не станет разговаривать и просто проедут мимо, но ещё больше мне бы не хотелось, чтобы узнали о существовании подле меня нескольких представительниц Ада.
Ожидания оправдались, и через пару минут перед мной появилась подвода, запряжённая всего одной пегой лошадью. На козлах сидел пузатый мужичок в простой крестьянской одежде. Заметив меня, он остановил нагруженную телегу и задумался, явно пытаясь сообразить, что ему вообще делать дальше. Я же старался выглядеть как можно более дружелюбно, отчего приветственно махнул рукой и продемонстрировал, что якобы не имею при себе оружие. Свой тесак я отдал Клии, которой моё оружие явно было великовато, но ничего лучшего придумать мне не удалось. С крестьянином же я смогу разделаться даже голыми руками, хотя проливать кровь именно сейчас я не собирался.
К моему удивлению, крестьянин оказался не из трусливых, отчего медленно двинул телегу в мою сторону. Когда он подъехал ближе, то мне удалось увидеть лежащий подле него обычный плотницкий топор, который явно здесь был не просто так. Хотя, такое оружие, учитывая не самую крепкую фигуру мужчины, нисколько ему не поможет. Слишком уж пузат был этот крестьянин, да и возраст явно нисколько бы ему не помог.
- Ты кем будешь, парниша? – спросил меня бородатый мужчина, будто нисколько и не боялся меня, - Полуорк чтоль?
- Он самый. – кивнул я, представляя как буду действовать, если это мужик решит не помогать мне в нелёгком деле продвижения в нужном направлении, - Не подскажешь, где я вообще? Прошлым вечером напился так, что и не припомню как здесь оказался.