Сотня? Две? Три?
— Твою мать! — выругался я.
— Бежим! — завопил Сеня.
— Они резвее!
— Бежим, сколько сможем! Нам не отбиться!
— Поздно… — дрогнувшим голосом прошептал я.
Над забором показалась верхняя часть здорового тощего антропоморфного существа. Его тело целиком покрывал хитиновый экзоскелет, на лице виднелась лишь полоска рта да маленькие щелочки вместо глаз, в которых злобно сияло холодное пламя.
«Срочно информацию!» — затребовал я, глядя, как монстр перекинул ногу через забор и, обгоняя других двергусов, ринулся в нашу сторону.
Малое Чадо дварга.
Соответствует вашим 50 % управления космопраной.
Статус: лишен (оружие).
6345/6345.
Запросить более полную информацию?
В голове завертелся целый хоровод мыслей. От «Как кого-то можно „лишить“ статуса?» до «Не слишком ли здоровый щит для пятидесятого уровня?». Но все это — ерунда. Главное — смертоносная махина летела на нас со скоростью «Сапсана». Она и не думала, что мы сможем хоть что-то ей противопоставить.
Зазнавшаяся тварь!
— Беги!!! — повернув голову, заорал, обращаясь к Арсению. — Я попытаюсь выиграть время!
Распираемый неистовым гневом, бросился навстречу здоровяку как раз в тот момент, когда космосистема услужливо сообщила:
Уровень использования альтер энергии 15 %.
Глава 37. Дварг
— Б-Б-БУХ-Х!!! — тяжеленный кулак обрушился на меня сверху. Я успел поставить блок, но колени предательски сжались. Здоровенный монстр с легкостью вбил меня в снег по пояс.
Я держался как мог, но разница в силе и размерах оказалась колоссальной. Макушкой едва ли доставал до колен своего противника.
Хитиновая тварь неожиданно перестала давить, отвела кулак и…
— Вш-ш… — разрезав воздух, будто сверхзвуковой истребитель, ее левая нога ударила мне в грудь.
Вмиг оторвавшись от земли, я отправился в долгий полет. Хлопнувшись спиной о снег, еще несколько раз подскочил, как камень-блинчик на водной глади.
Наконец остановился. Лежал, раскинув руки в стороны…
Сука! Тварь! Ну ты у меня…
Уровень использования альтер энергии 25 %.
Вскочив, я присел в коленях и, зарычав, огляделся. Монстр уже несся ко мне в безумном желании прикончить жертву. Его окружали сотни двергусов. Крохотные (по сравнению с тварью) зомби осторожничали, не лезли под ноги своему танку. Бежали чуть вдалеке. И, похоже, пытались взять меня в кольцо.
Черта с два, уродцы!
Я вновь бросился наперерез врагу. Нутро сгорало от желания разорвать эту гигантскую паскуду. Тот неистовый гнев, что последнее время гасили таблетки и Саманта, решил отыграться за все. Нарастал… Нарастал!
— Б-Б-БУ-УХ!!! — размашистый хук с левой врезался в ляжку монстра, выбив из нее трех двергусов. Зомбаки рухнули в снег и больше никогда не вставали. След от моего удара мгновенно затянулся.
— Р-Р-Р!!! — зарычала тварь и, сложив пальцы в замок, приложила сверху.
Чтобы защититься, мне тоже пришлось скрестить руки. Атака казалась тяжелее удара кузнечного молота. Разница в силе и размере все еще была на стороне здоровяка. Пусть я и успел «подрасти» до середины его берда.
— А-а-а!! — воскликнул я — несколько зубастых глоток вцепились в спину. Двергусы-таки окружили и, помогая громиле, напали сзади. Твари!
— Г-Г-ГР-Р-РА-А-А!!! — я заревел, напрягая все мускулы. Казалось, от такой натуги сейчас взорвутся глаза, а моя уже мохнатая шкура вот-вот лопнет! Я рычал изо всех сил. Зомби рвали зубами и цепкими пальцами, гигант давил, пытаясь превратить меня в нелицеприятную жижу…
ТВАРИ!!!
Уровень использования альтер энергии 30 %.
— Н-на-а!!! — заорал я, откинув руки громилы. Шагнув вперед, обхватил древообразную ногу. Ух ты! Уже достою до пояса… — Ау… — просипел, получив чувствительный удар по спине. — А-а… — еще раз! — Оу-у… — тварюга лупила кулачищами так, будто пыталась мне все кости размозжить. Ну уж нет! Не бывать этому!
Я заревел настолько громко, что у самого заложило уши. Одновременно с этим меня перестали бить в спину и кусать. Двергусов явно напугал неистовый рык. Глаза медленно застилала кровавая пелена. Мышцы дубели от невероятной нагрузки, начинало тошнить… Но все не зря! Туша здоровяка поднялась над землей!
Прострелило поясницу. Подкосившись, я едва не упал, но чудом удержался на ногах и перекинул тварь через себя.
Тяжело дыша, развернулся, довольный результатом, — стоило здоровяку приложиться о снег, как из его тела медленно, будто вылупляясь, отпочковалось с десяток двергусов. Мертвые зомбаки неуклюже стекли вниз, окончательно убедив меня, что же на самом деле такое Малое Чадо дварга.
— А-а-а!!! — завопил я.
Единой волной сотни мертвяков накрыли мою тушу с головой. Они кусали, царапались, вырывали шерсть. Некоторые даже пытались засунуть пальцы мне в глазницы и подцепить глазные яблоки!
ТВАРИ!!!
Внезапно все стихло. Боль исчезла. Гнев, что раздирал меня на части, стих. Я будто оказался посреди нежного ванильного облака. Без мыслей, без сознания, без сожалений…
Последнее, что услышал где-то далеко-далеко:
Уровень использования альтер энергии превысил критические значения. Запущена доступная для управления космопрана, чтобы нивелировать избыточную альтер энергию…
Можно ли считать персонажей вроде Халка положительными героями? Отнюдь. Но его мощь и сила поражают, будоражат воображение, влюбляют в себя фанатов. Однако каково же Брюсу Бэннеру? Я уже не раз задавался этим вопросом. Что чувствует доктор Джекил, когда его вытесняет мистер Хайд? Или одержимые демонами?
Видимо, то же, что и я.
Вот только отчего-то во мне живут два демона. Если первый, с легкостью орудующий космопраной, уже и раньше подчинял себе мое тело, то второй, сотканный из альтер энергии, сделал это впервые. И в этот раз я даже представить не могу, что именно творила моя измененная тушка, пока я был в отключке.
Мысли неохотно заполняли голову. Я все еще чувствовал приятную негу. Часть меня хотела остаться здесь навеки. Другая же яростно прогрызала себе путь к управлению собственным телом.
Ей это удалось. Я резко открыл глаза.
— Оух… — протяжно выдохнул и тут же опустил веки. Вместе с сознанием вернулась и боль. Пусть затылок до сих пор грело тепло удовлетворенного чипа, чувствовал я себя отвратительно. Точно так же, как когда подростком в одиночку столкнулся с толпой беспредельщиков.
Да уж… похоже, пока я «спал», меня знатно избили. Особенно болела нога.
Я опустил голову и попытался сфокусировать взгляд. Черт! Так и есть — с боку на правом сапоге неестественный бугор. Похоже, пятка уперлась. Неужели вывернут голеностоп? Надеюсь, обошлось без перелома.
Стоп, а где я вообще? Сижу на стуле, руки подняты…
Медленно огляделся по сторонам.
Ох ты ж…
«Хорошо, что мы сразу не нашли лагерь эвакуации», — мгновенно мелькнуло в голове.
Мне тут же стало стыдно за эту мысль. Но ничего не попишешь — это естественная реакция. Я действительно рад, что моим неспособным сражаться соклановцам не пришлось пережить развернувшуюся здесь бойню.
Лужи запекшейся крови на полу, бордовые, уже крошащиеся брызги на стенах, дыры от пуль, поваленные столы и рассыпанные инструменты… Страшно представить, какая битва развернулась в этом боксе. Хоть трупов и не осталось, красочных следов хватало. Людей смяли и уничтожили. И теперь те, кто защищал базу в армейской форме, касках и бронежилетах, меланхолично стояли у стены и ворот, охраняя меня. Несчастные, превращенные в ходячие колонии инопланетных паразитов.
Руки затекли. Подняв взгляд, понял, в чем дело, — запястья туго перевязаны необычной веревкой, светящейся холодным неоновым светом. Другой конец веревки крепился к крюку небольшого тельфера.
Хм… в принципе, я могу встать и подняться на стул. Вот только с поврежденной ногой такой трюк дастся мне дикой болью, а проку с него будет как с козла молока. Тот, кто подвесил меня, уверен, что никуда я не денусь.
Со всей силы потянул веревку.
— Оу-у… — запястья будто ужалили десятки ос. Я тяжело задышал и обмяк. Как и ожидалось, веревочка с сюрпризом!
Ну и как мне отсюда выбираться? Ни сумки, ни бластера. Черт! Надо ж было умудриться потерять артефакт! И шапка куда-то делась…
Что теперь делать? Интересно, удалось ли сбежать Сене? Хотя даже если и так, совершенно не уверен, что телепат в одиночку ринется нас спасать.
Нас… остальную троицу держат где-то в другом месте. Очень надеюсь, что они еще живы. Ведь меня почему-то взяли в плен, а не убили и не обратили в зомби …
Стоп, Сеня говорил, что чипированные не могут стать двергусами. Из-за особой энергетики наши тела непригодны для жизни этих инопланетян-паразитов. Но ведь есть и другие. Какую-то неведомую дрянь же подсадили Гарольду, и из-за нее он стал монстром. Хочется верить, что со мной подобное провернуть не успели…
Но для чего тогда меня держат? Будут пытать в надежде узнать, где наша база? Глупости. Они подчинили Игоря и Васю. Обычных парней. В них вполне можно засадить малую колонию двергусов и отпустить. Ничего не подозревая, парни вернутся домой, а дварг получит точные координаты.
Стало быть, дело в другом… но в чем же?!
Блин… как же все болит! Зарубка на будущее — держать себя в руках. Уж сколько раз зарекаюсь, а? Даром мне не нать сила, подчиняющая мои мозги! Нужно самому становиться сильнее!
Да! Определенно! Первый раз уровень управления космопраной был около двадцати процентов, и альтер энергия поднялась до двадцати процентов. Пусть я и поймал дикий кураж, пусть меня и захлестнула ярость, но с горем пополам собой управлял.
Сейчас я мог соображать до тридцати процентов альтер энергии. Мне их не хватало, альтер энергия росла… и меня переросла.
Стоп! У меня же было двадцать пять процентов? Битва с мохнатым монстром и решение спасать товарищей подняли мой уровень?