Черный пластик моего оружия вытягивался и сужался. Рукоять виноградной лозой почти оплела предплечье вытянутой руки, когда слева я ощутил мощный поток энергии. Трансформацию не прекратил, но изумленно повернул голову.
Вцепившись обеими руками в древко, Наталья опиралась на посох. Опустив голову и прикрыв глаза, она торопливо шевелила губами, а над ее головой, постепенно расширяясь, кружило сверкающее темными вспышками кольцо энергии диаметром метра два и толщиной сантиметров в двадцать. Оно напоминала легендарного Уробороса – змея, вцепившегося зубами в собственный хвост.
– ГР-Р-Р!!! – взревел здоровяк. Повернувшись к нему, я увидел, как тварь разрывает надвое мою снежную змею. Анаконда, теряя форму, осыпается вниз, монстр приседает для могучего рывка и…
Краем глаза заметил, что темное сверкающее кольцо исчезло.
А через полмгновенья небеса над головой твари разверзлись, обрушив на нее ровный столб чистой космической энергии.
– УА-А!!! – истошно взвыло четырехрукое отродье. Его шкура накалилась и начала плавиться. В темноте ночи монстр выглядел точно огромный дизайнерский фонарь. Вокруг него вмиг стало настолько светло, что можно было б читать печатные книги. И настолько тепло, что снег под ногами твари обернулся водой и закипел, обжигая и без того покрытые лопающимися волдырями ноги несчастного.
– Черт… – выругалась Белова. – Маловато… Добьем его, живо!
Моя космовинтовка как раз была готова! Я быстро нажал на курок. Энергия начала концентрироваться перед дулом, сжиматься и увеличиваться.
– Бух! – светящийся луч вдарил в левую часть грудины твари. Как раз в то место, которое на мой запрос красным кружком подсветил космос. Мелькнула мысль, что будь тварюга человеком, именно там бы располагалось его сердце.
«Щит! Живо!» – скомандовал я, когда артефакт после выстрела начал возвращаться в свое исходное состояние.
1975/8745.
– Стреляй! Добьем его! – крикнула полковник, подняв посох над головой.
– Гра! Гра! Гра! – тяжело дыша, горящий монстр оскалился и, опершись на все шесть конечностей, пополз в нашу сторону.
Крохотные энергетические заряды, точно светлячки, впивались в изувеченную шкуру, на сей раз доставляя твари реальные страдания. После каждого моего выстрела он стонал и дергался.
Но, конечно же, больнее чудовищу было от черных искрящихся сгустков, слетающих с навершья Натальиного посоха. Его скорость атаки оказалась вдвое, если не в трое меньше, чем у моего бластера, но вот эффект… Пусть мы и стояли рядом, по глазам монстра я явственно видел, кто для него сейчас является приоритетной целью.
– Гр… ГР… ГР-Р! ГР-Р-Р!!! – с каждым сделанным шагом и с каждым пропущенным выстрелом чудище заводилось все сильнее и сильнее. Мы как могли отступали, но разница в размерах делала свое дело – здоровяк уверенно сокращал дистанцию!
«Щит!» – скомандовал я, когда он начал уж очень самозабвенно рычать.
1982/12548.
– Его щит! – изумленно крикнул я, привлекая внимание Беловой к появившейся проблеме.
– Вижу! – тут же отозвалась она. – В процентах мы его сбиваем! Но из-за пропорционального роста остатков и максимума он остается в плюсе. Черт! – она гневно сплюнула себе под ноги.
– Давай еще раз своим ультом! – перекрикивая рев твари, оказавшейся уже метрах в четырех от меня, предложил я.
А самого наизнанку выворачивало от мысли, что мы можем спастись только благодаря навыкам Беловой. Что моих собственных сил не хватает и приходится полагаться на эту напыщенную дамочку…
Однако я уже почти научился не обращать внимания на свои Альфа-потуги. Расту помаленьку, еще немного, и совсем взрослым стану.
Вереница мыслей стремительно пронеслась в моей голове, а расстояние до твари сократилось еще немного. Выставив вперед одну из своих рук, он почти коснулся меня.
– СТОЙ!!! – заревела Наталья, явно обращаясь к монстру. Но тот плевать хотел на выкрики какой-то крохотной гусенички.
– Ну же! – рявкнул я Беловой.
– Не могу! – отозвалась она. – Слишком много времени нужно на подготовку. И цель должна быть зафиксирована, не получится по движущимся! А мое Превосходство совершенно не работает!
Заревев и подавшись вперед, монстр достал меня, ткнув пальцами, точно копьем. Чудом я умудрился закрыться руками. Острая боль пронеслась по локтям и предплечьям, ноги оторвались от снега…
Я упал метрах в пяти и закряхтел. Как бы ни пытался, руки не слушались.
– Ты в порядке? – раздался обеспокоенный голос Беловой.
Через силу поднялся на ноги. По пояс в снегу, руки болтаются точно плети. Мой противник тоже уже на ногах. Похоже, он окончательно оправился от могучей атаки Натальи. Вскинув морду, монстр ревел в ночное небо и лупил себя в грудь всеми четырьмя кулаками, каждый из которых ныне был размером с легковушку. Сам же здоровяк уже вымахал с четырехэтажный дом.
2854/20687.
– Начинай свое заклинание! Я задержу его! – из-за кошмарной боли слова давались с трудом.
– Оно бьет по площади! Тебя размажет! – воскликнула Наталья.
– ДЕЛАЙ, ЧТО ТЕБЕ ГОВОРЯТ! – повернувшись в ее сторону, прорычал я. Девушка вздрогнула и изумленно шагнула назад. Затем коротко кивнула.
Я снова обратил свой взор на врага. Слишком много ты себе позволяешь, тварюга… Зарываешься, ничтожная Омега!
Порву!!!
Арка 2. Все серьезно
Глава 11. Ужас Летящий
Уровень использования альтер энергии 40%.
До сих пор удивляюсь, как стремительно изменяется тело. Я начал сразу с сорока процентов – со своего текущего подконтрольного максимума. Полсекунды назад чувствовал себя разозлившимся человеком с переломанными руками, а тут – на! Точка обзора мгновенно сместилась, будто поднялся на сверхскоростном лифте. Картинка в глазах стала четче, и боль в руках исчезла, уступив место приятному ощущению переполненных силой мышц.
– Р-Р-РА-А-А!!! – приветственно взревел я, привлекая внимание монстра. Тот недоуменно, по-птичьи склонил голову набок. Именно в этот момент я и сорвался с места.
Разница в наших размерах, хоть и сократилась, но не исчезла. Оттолкнувшись громадными мохнатыми ступнями от утоптанного снега, я взлетел, подобно истребителю. Выставил вперед локоть и ударил в еще одно слабое место твари, ранее подсвеченное мне системой.
– У-У-У-У… – выдохнул здоровяк, попятившись.
Приземлившись на ноги, я оценил эффект. Всеми четырьмя лапами монстр схватился за твердую камнеподобную выпуклость чуть ниже пояса. Там, где у людей располагаются причинные места.
Я ни капли не стыдился столь подлого удара. Мы тут не за титул деремся, а за выживание. Пусть страдает, тварь!
Оставив после себя небольшой кратер, я вновь оттолкнулся от снега. Хоть враг и ранен, но не обездвижен. Как ни крути, мне придется сковать его.
Собой.
Поравнявшись с тварью, обхватил его ногу. Она оказалась настолько массивной, что мои пальцы не смогли сомкнуться. Так и повис на ней, будто обезьяна на дереве.
Монстр прекратил скулить и зажимать поврежденную выпуклость. Яростно рявкнул и обрушил на меня целый карнавал ударов.
Стиснув зубы, я терпел изо всех сил. Черт, а ведь уже доводилось попадать в подобную ситуацию. Не очень-то круто биться с теми, кто в два с лишним раза выше тебя…
Каждую секунду пропуская по тяжелому удару кулаком в голову, я начал медленно терять сознание. Перед глазами плыло… Тошнило… Но я думал только об одном:
«Нельзя отпускать тварь! Нужно стоять на месте!»
Поддавшись чувствам, распахнул пасть и впился зубами в его толстую ногу. Блин, она что, реально из камня? Вот ведь дубовая шкура…
«Не отпускать!»
– БАХ! – в висок.
«Держать!»
– ТЫЩ!!! – в макушку.
Что ж такое-то?.. Еще немного, и сорвусь! Где эта чертова Белова, а?!!
Внезапно над головой что-то затрещало. В воздухе запахло не то озоном, не то кварцем, а может быть, чем-то еще. Я не понял, чем именно. Но знал, что сейчас произойдет.
Перестав вгрызаться в ногу твари, я обреченно улыбнулся. Все-таки план оказался самоубийственным. Мне не хватит щита выстоять…
Стоп, что значит, не хватит? Помирать собрался, что ли? Жизнь решил отдать за эту черноволосую сучку да узкоглазого?
Ну уж нет. Я не умру здесь! Тупоголовая каменношкурая Омега не тот враг, который сможет одолеть меня!
Я буду жить!
Сражаться и побеждать!
Ведь я не только человек, желающий освободить свою планету и помочь другим людям…
Я – Альфа!
Неожиданно перед глазами, будто подсказка свыше, всплыли заветные строчки:
Уровень владения космопраной 50%. Уровень полностью соответствует вашим текущим возможностям.
Так же стремительно, как и раньше, я «уехал» вниз, вновь став человеком. Похоже, превращение в альтер форму исцелило мои переломы. Я полностью здоров! Вот только дико устал… Моих сил хватит только на одну выходку.
С размаху ударив ладонью в снег под ногами, я запустил трансформацию материи. Белый покров мгновенно окружил меня, заковав в шар-кокон. Сквозь плотные стенки я услышал над собой полный боли стон.
Получилось! Все, что осталось во мне, я вложил в финальную атаку.
Да-да, именно атаку! Те, что снаружи, сейчас видят снежный шар, из которого торчит мощная сияющая белизной пика. А пораженный монстр, видимо, снова зажимает причинные места.
Конечно, пусть я и проткнул чудище насквозь, долго мое копье его не сдержит. В одиночку ничего бы не вышло, как ни противно это признавать.
Но я не один! Наталья, жги уже давай…
Безвольной куклой растянувшись под снежным покровом шара, я даже не мог пошевелить пальцем. Все что оставалось – искренне надеяться, что купол переживет безумный энергетический удар по площади.
Стены шара затрясло. Снаружи послышался совсем уж жалобный крик и шипение воды. С каждым мгновеньем звуки становились все отчетливее. Не сразу до меня дошло, что стенки купола постепенно истончаются.