– Хым-мым-мым! Хым-хым, – сидящая на пассажирском сидении Олеся, улыбаясь, мурлыкала незамысловатый мотивчик и болтала ножкой.
Глянув на нее, я непроизвольно вспомнил сегодняшний обед.
Итак, три наших гостя прибыли по первому звоночку Беловой отцу. Ничего удивительно, что в Новосибирском Лагере, где всем заправляет старый генерал, имеются собственные Защитники. Правда, сегодня с утра шестьдесят процентов из них понеслись к нам, чтобы доставить Олесю в целости и сохранности. А заодно и забрать часть добра из УАЗика. Сам же «Патриот», как это ни прискорбно, был признан «машиной, которую не жалко потерять». Именно поэтому наша наспех созданная Беловой «пара» сейчас ехала именно на нем в свое увлекательное «любовное» путешествие. А Олег (хипстер) и Алесей, пообедав да поменяв цветноволосую дамочку на ценные вещи, поспешили обратно к генералу.
– Слушай! – перестала мурлыкать Олеся. – Если мы теперь пара, стоит лучше продумать легенду. Чтобы не путаться в показаниях.
– Думаешь, они будут спрашивать подробности? – усмехнулся я, про себя отметив, что лишняя осторожность все же не помешает.
– Нужно-нужно-нужно! – затараторила она и топнула ножкой. Обувь и одежда Леси только подчеркивали ее безумный образ – кислотного цвета пуховик с розовым мехом да торчащие из темно-фиолетовых ботфортов на высокой платформе полосатые шерстяные колготки.
– Хорошо, предлагай, – согласился я. Вот ведь повезло с напарницей… Хотя отвращения этот попугайчик не вызывает. И убить ее не хочется, в отличие от той же Беловой.
– Хм… – задумчиво склонив голову на бок, протянула она. – Ну, например, мы познакомились на косплей-фестивале! Ты оказался сражен моим выступлением, подошел узнать телефон… А я тебя отшила! Тогда ты начал следить за мной, узнал, где мой дом, офис, все время ходил по пятам, выкладывал признания в любви из роз. А я смотрела в окно квартиры, пока загружалась очередная серия да грелась пицца. И думала – во дурак! Так продолжалось полгода, пока однажды толпа местных парней не избила тебя и не отобрала телефон, деньги, куртку. Мне пришлось вызвать скорую, а так как ты человек без прописки, снимающий комнату у старушки и не имеющий в городе друзей-знакомых…
– Хватит! – не выдержал я. – Книжки писать не пробовала?
– Только яойные фанфики, – невозмутимо ответила она. Меня передернуло. – Ну так вот…
– Я все понял, не продолжай. Лежал в коме, избитый. Из больницы сообщили в полицию, так как были только твои координаты, тебе постоянно звонили, что-то спрашивали. Ты сама не заметила, как начала навещать мое бесчувственное тело… Тьфу, блин!
– Хм, неплохо-неплохо, – одобрительно закивала Леся, – может быть, вместе что-нибудь напишем. Думаю, когда появятся большие поселения, нужно будет возвращать газеты, чтобы люди совсем не одичали. А там, может, и рассказики строчить начнем, а? – заговорщически подмигнув, она толкнула меня локтем под бок.
– Я подумаю, – ответил, удивляясь, что сразу не послал подальше эту странную дамочку.
Какое-то время мы не разговаривали. Леся вновь начала мурлыкать песенки. Искоса поглядывая на нее, я думал, какие же разные бывают Защитники. Эту балаболку же тоже прогоняли через испытание стрессом. Стало быть, образ беззащитной милашечки не более чем маска? И это славно. Другим в новом мире не выжить.
Однако плохо другое – все трое прибывших Защитников имели сравнительно низкий уровень синхронизации с чипом, соответственно, с космопраной еще ниже. Днем за обеденным столом я проверил каждого. Человек-щит Алексей соответствует моим сорока двум процентам, человек-огонь Олег – тридцати шести, человек-связь Олеся вообще двадцати пяти. Все Искусственные Омеги. Таким составом конунга не завалишь…
– А долго еще ехать? – вновь заговорила девушка.
Я глянул на одометр – мы проехали чуть больше сотни, совсем недавно только пересекли Кемерово. Еще колесить и колесить.
– Часа четыре, – проговорил я.
– Бе… – протянула Леся. – Так мы действительно затемно доберемся!
– Ну а что поделать, – усмехнулся я.
Вскоре мы проехали поселок Латыши, за ним трасса раздваивалась, как змеиный язык. По привычке я чуть было не повернул налево, но вовремя спохватился и направил УАЗик в другую сторону. Сердце тут же пронзила тупая боль.
– Ты чего? – вновь прекратив мурлыкать себе под нос, изумленно выпалила девушка.
– Все хорошо, не волнуйся, – попытался как можно добрее улыбнуться.
– Ну-ну, – скептически протянула она, отворачиваясь к окну.
А что мне остается? Зачем лишний раз грузить человека своими проблемами и рассказывать, что в каких-то двадцати пяти километрах от Латышей буквально пару дней назад располагалась база моего клана? Теперь полностью уничтоженная. А от самого клана осталась лишь горстка без вести пропавших.
Заметил, что в салоне стало тише. Повернул голову и увидел, что цветастая певичка уснула. Молодец. Завидую…
Спустя какое-то время езды по пустой дороге без музыки и собеседника я сам начал клевать носом. Сказывались накопившийся недосып и стресс. А также унылое однообразие за окном. Не люблю серые снежные дни. Куда приятней голубое небо да яркое солнце, отражающееся от снежной глади.
Несколько раз я бил себя по щекам, чуть рот не порвал от постоянной зевоты, а глаза все слипались и слипались…
– БУ! – гаркнули мне в ухо.
Встрепенувшись, я случайно дернул руль и едва не слетел с дороги. Благо скорость невысокая, и реакция в последнее время стала заметно лучше, чем раньше.
– Дура, что ли?! – закричал я.
– Зато ты проснулся, – резонно заметила девушка. – Паркуйся, меняемся.
– Ты водить-то хоть умеешь? – не скрывая скепсиса, хмыкнул я.
– Получше твоего, котик, – цветастая расплылась в милой улыбке. – Да и стаж, думаю, побольше будет.
– Побольше? Ха! Сколько тебе лет? Шестнадцать? Ты что, с восьми лет ездишь?
Отстегнув ремень безопасности, она приблизилась ко мне настолько, что коснулась теплыми губами мочки уха.
– Тридцать один, – прошептала она. – А теперь давай тормози и баиньки. Старших нужно слушаться.
Она отодвинулась и положила ладонь на ручку двери.
– Ну, котик? Мне что, на ходу выпрыгивать? Эх! Говорила мама, не связывайся с этим ненормальным, мы тебе профессорского сынка найдем! Но нет! Не послушалась, теперь вот мучайся с ним всю жизнь!
Нажимая на педаль тормоза, я думал, что все же был неправ – эту тоже мне хочется прибить. Вот только с нашим заданием кроме нее никто справиться не сможет.
Все еще пытаясь переварить, что эта малолетняя косплеерша на четыре года меня старше, я уступил Лесе водительское место и уселся на пассажирское. А потом, едва тронулись в путь, невольно прикрыл глаза и провалился в сон.
Кажется, я только-только вырубился, как почувствовал, что кто-то трясет меня за руку.
– Вставай уже, котик! Сколько можно дрыхнуть?
С трудом разлепил глаз. Заснеженную дорогу впереди подсвечивал свет фар. Глянул в боковое окно – темно.
– Скоро будем на месте. Нужно бы покушать, пока есть возможность.
Олеся остановила машину. Мы быстро смолотили заготовленные бутерброды, запивая их холодной водой. Не удержавшись, перочинным ножом я открыл одну из консервных банок, которых в нашем багажнике было штук тридцать – самых разных от рыбы до кукурузы.
– Гадость! – заявила Олеся, за обе щеки уплетая тунца.
Подкрепившись, мы вновь расселись по местам. На этот раз за баранкой снова оказался я.
Несколько минут, к моему удивлению, ехали молча. Я искоса поглядывал на цветастую. Она пребывала в глубокой философской задумчивости.
– Слушай, котик, – неожиданно заговорила девушка. – Как думаешь, что нас ждет впереди? – и, не дождавшись моего ответа, пустилась в рассуждения: – Сущий ад, да? Вся эта бесовщина, конечно, прикольная в играх, манге… но в живую ничего славного в ней нет. Страшно представить, что там… Я многого успела насмотреться, хоть, в отличие от вас, и не имею боевых способностей. Однако подобное зрелище… как подумаю – перед глазами оторванные руки и ноги, разбросанные по пустынным улицам, заляпанные запекшейся кровью оконные стекла, человеческие головы на пиках, голые люди, ползущие на четвереньках с цепями-поводками и…
– Хватит!!! – второй раз за день мне пришлось прерывать поток ее безумной фантазии. – Я уверен, все не так ужасно! А если хоть немного и похоже на то, что ты себе напридумывала, не забывай, зачем мы туда едем и что намерены делать в дальнейшем, – я замолчал, сквозь пассажирское окно заметив мелькнувший между придорожными деревьями силуэт. – Готовься, – со всей серьезностью прошептал я. – Мы на месте. Сейчас начнется.
Глава 17. Внедрение
Не спеша, чтобы не вызывать лишних подозрений у следящих за нами, я повернул голову и уставился в лобовик. Краем глаза отметил, что Леся развалилась на кресле, небрежно откинув прядку волос. Уперев локоть правой руки в обшивку двери, она уткнулась губами в свою ладонь.
– Вижу, – еле слышно проговорила девушка. Уверен, через стекло никто не может разглядеть движения ее губ.
«Главное, не выдайте себя, – вспомнил я брифинг Беловой, проведенный за обедом. – Вас могут услышать, увидеть, даже прочитать по губам!»
Я не смел сомневаться в ее словах. Даже Омега (настоящая, а не искусственная) может пользоваться космознаниями и с помощью них читать по губам неизвестный язык.
– Помни, котик, – так же тихо в руку проговорила моя напарница. – Никого не убивай! Один раз ударишь, и все! Пиши пропало! – убрав ладонь от лица, она нарочито громко вздохнула и, повернувшись ко мне, возмутилась: – Говорила тебе еще днем найти домик на ночлег! Так нет же! Премся в этот гребаный Тамбар! К бабушке, чтоб ее! С чего ты вообще взял, что в этой дыре есть выжившие, а?!
– Не смей так говорить о моей бабушке! – быстро сообразив, что к чему, воскликнул я.
– Бум-м-м! – именно в этот момент что-то с гулом влетело в заднюю дверь, и машину понесло в сторону. Через пару мгновений она слетела в кювет.