И во всем этом, прости господи, дерьме удивляет и вызывает уважение поведение тех, кто все еще не сломлен. Я-то уверен в том, что могу сбежать. В конце концов, на свободе Леся, она может связаться с Беловой, та окажет поддержку, нападет, отвлечет, пока я выбираюсь из тюрьмы. Но другие-то? Откуда в них силы?
Не знаю. Но восхищаюсь ими.
Особенно меня поразило, как Ира, заметив, что народ совсем «потух», вдруг нарочито громко начала рассказывать нам с Тимуром сюжет одной комедии, вышедшей на экраны аккурат перед вторжением. Искоса глядя по сторонам, я для себя отметил – люди прислушиваются. Некоторые даже улыбаются. Своим щебетом девушка отвлекает от тяжелых дум о дальнейшей участи. И это славно…
Глядя на нее, я вдруг подумал, что, пока живы такие, как она, для нас не все потеряно! Мы сможем справиться с врагами и отбить Землю.
Неожиданно я почувствовал шебаршение в своей голове и отчетливо услышал знакомый голос:
– Привет, котик! Ты как?
Глава 28. Пытки
– Ау! Чего не отвечаешь?! – спросила Леся спустя пару секунд.
Я опасливо глянул по сторонам. Те, кто не спал, увлеченно слушали Иру. Но обращалась-то девушка к нам с Тимуром! Отойти в сторону, не обратив на себя внимания, невозможно.
– Котик, ты жив? – начала беспокоиться моя напарница. Однако следом сама и ответила: – Ну жив же, я ведь чувствую, что связь установлена, – придя к такому умозаключению, Леся несколько успокоилась. Ее дыхание выровнялось. – Действительно, чего это я… Раз не отвечаешь, должно быть, не можешь, видимо, не один сейчас. А раз ты поздно вечером не один… Тебя переселили к какой-то даме? Ну скажи хоть «да!». Ну или в туалет выйди. Что, не отпускает тебя?
Я так и не дождался удобного момента – Ира не думала заканчивать свое выступление. Пришлось вежливо извиниться и протиснуться к яме.
– Нет, – шепнул я, встав полуоборотом и расстегнув ширинку, – в тюрьме. Со смертниками.
К счастью, напарница услышала мой тихий голос.
– Черт. Я так и думала, – горестно произнесла она. – Конунг хвастался, что двенадцать человек повязали. Сначала одиннадцать, а потом вычислили еще одного. Как ты вообще туда затесался?
– Конунг? – удивился я, проигнорировав вопрос девушки.
– Нравится ему напоминать нам о ничтожности нашей расы. Сучий потрох! Но не об этом сейчас. Вас хотят прилюдно разделать на площади утром через два дня. Логично, что до этого момента, если не станете наглеть, вас не убьют… Ладно, я свяжусь с Натуськой, проинформирую ее. Подумаем, что сможем сделать. Держись там, котик. Веди себя хорошо. Целую крепко в носик.
Она «отключилась», оставив меня одного в углу камеры.
– Ну чего ты с ним шепчешься? – хохотнул Валентин. Я не сразу понял, что обращаются ко мне. – Что, не льется на людях? Стесняешься? Значит, не очень и хочешь!
Его поддержал хилый смех нескольких глоток.
– Ну ничего, сынок, – ободряюще заговорил старик. – Захочешь – польется. Привыкнешь еще. Да и воды тут немного дают, часто и не понадобится.
Застегнув штаны, я повернулся к сокамерникам и вымученно улыбнулся.
Вскоре в коридоре послышались шаги. Ира мгновенно притихла. Те, кто лежал, медленно поднимались на ноги, выстраиваясь в колонну по одному. Как мне показалось, сперва стояли по старшинству – возглавлял нас Владимир Максимович. Но где-то к середине строя возрастной принцип исчез. Сильные пропускали слабых.
– Кормежка, – пояснил Тимур, встав позади Иры ближе к концу колонны.
Я прошел в самый конец, остановившись за Артуром.
Вскоре за прутьями клетки показался люмпус-ключник в компании с… шагающим столом? Да, именно так. Необычайно подвижный предмет мебели, как я мог судить, был создан из того же материала, что и сани. И точно так же нежно оплетал запястье волкодлака, очевидно, подпитываясь его энергией, будто электромобиль электричеством. Интересно, а он заряд может держать? Или, если «отключить от сети», не работает?
Пока я размышлял о необычайной технике мохнатых захватчиков, люмпус взял со стола одну из антрацитового цвета кружек и, рыкнув, протянул ее сквозь прутья старику. Тот выпил залпом, вернул посуду и отошел в сторону.
Так, в режиме живой очереди, заправился каждый заключенный. Наконец-то пришел и мой черед.
– Гр! – привычно прорычал волчара.
Взяв из его лап кружку, с удивлением осознал, что жидкость насыщенного алого цвета и очень аппетитно пахнет. Не теряя ни секунды, залпом осушил свою порцию.
– Ух ты! – не смог сдержать восхищенного вздоха.
– Гр-р-р-р!!! – недовольно заявил волкодлак, чуть вместе с моими пальцами не оторвав посудину.
С чувством выполненного долга люмпус вместе со своим спутником зашагал обратно.
– Жидкость со вкусом мясного стейка, – Артур озвучил терзавшую меня мысль вслух. – Ты ведь об этом подумал? – глянув на мужчину, я кивнул.
– Нас кормят на убой, – заявил старик, усевшись на пол и привалившись к стене. – Чтоб понажористее стали.
Больше ничего интересного в тот вечер не происходило, вскоре послышался храп первых уснувших. Чуть позже, отметив, что Артур, задумчиво поглаживая спящую жену по волосам, вновь уставился в никуда, прикорнул и я сам.
– Вставай, Саш! Вставай скорее!!! – услышал сквозь сон и почувствовал, как кто-то настойчиво трясет меня за плечо.
– А? – приподнял веки и увидел голубые глаза Иры. Девушка склонилась надо мной так, что ее недлинные светлые волосы почти касались моего носа.
– Вставай, еду несут. Волчары рычат и орут, если спать при них.
Сон как рукой сняло. Через несколько секунд я уже стоял на ногах, а через полминуты занял свое место в очереди.
Кормежка прошла без происшествий. На сей раз подавали нечто со вкусом копченого лосося. Понравилось, правда, почувствовал тяжесть в желудке. Интересно, что происходит с моим организмом от такой пищи?
Думал поспать после завтрака, но сон не шел. Еще и в камере вдруг стало как-то тесно и душно. И без того несчастные люди испуганно поглядывали друг на друга, жались к стенам, дрожали.
Я быстро сообразил, в чем дело, – наступил новый день. А значит, новая череда пыток и… самое ужасное – высока вероятность, что сегодня одного из наших соседей будут свежевать заживо на глазах у других.
Усевшись на пол, я тихо выдохнул. Казнь назначена на послезавтра. Уверен, пообщавшись с Беловой, Леся получит приказ не дергаться до этого момента. Ну еще бы! Ведь мы так и не узнали, когда в ближайшее время конунг покинет Тисуль! У нас мало сил, мы не сможем сражаться со всеми ними в городе. Нужно разделять и властвовать – ликвидировать конунга на выезде, а затем уже шинковать оставшихся. Ведь они и без нас будут заняты дележкой освободившегося места.
План элементарен – сведений нет.
Допустим, Леся сможет их получить. Ну или я завтра вечером использую Превосходство и отправлю шпиона. Того же ключника… С этой стороны все у нас еще пока под контролем.
Но появилась практически непреодолимая стена – борьба с самим с собой из-за необходимости сидеть тихо и не высовываться. До завтрашнего вечера у меня на глазах могут разделать двоих из находящихся рядом со мной людей. Вчера, когда я видел мучения незнакомца, я едва сдержался. Что же будет, если…
Мотнул головой, гоня прочь не самые приятные мысли. Они же медленно вползли обратно, не желая расставаться со мной.
Нет, ну допустим, если будут кромсать Валентина, я переживу. Конечно, даже столь противный тип, как он, не заслуживает подобной участи, но сердцу не прикажешь, как говорится. Может быть, сжав зубы, вытерплю разделку некоторых мужчин. Но далеко не всех. Тот же Тимур и Владимир Максимович мне весьма симпатичны. Да что там, даже Илья с Артуром и Романом… А если станут терзать женщин?
По укоренившейся привычке я впился зубами в нижнюю губу, по подбородку потекла струйка крови. В этот момент в коридоре вновь послышались тяжелые шаги.
Вытерев подбородок рукавом кофты, я, как и остальные, поднялся на ноги. Прильнув к прутьям, попытался заглянуть в коридор. Увидел двух приближающихся люмпусов.
– Отойди чуток, – Артур дернул меня за плечо.
Поравнявшись с клеткой, волчары принялись с интересом нас разглядывать. Их хищные морды скалились отвратительными зубастыми улыбками. Некоторые из пленников попятились. В первых рядах остались я, Артур и Илья. Сначала вперед рвалась и Яна, но лидер сопротивленцев закрыл супругу широкой спиной.
– Рогор!!! – заявил один из люмпусов, указав лапой на Тимура.
Понуро опустив голову, парень медленно побрел вперед.
– Его сожрут? – не выдержав, спросил я у Артура.
– Нет. Сначала пытки, – глухо ответил он.
Удивительно, но волчары не стали пытаться нас запугать. Вместо этого, подняв на меня взгляд злобных глаз, один из волкодлаков рассмеялся:
– Эр-эр-эр!!! – твари явно доставляло удовольствие видеть перепуганных пленников – очевидно, именно так он воспринял мой вопрос. Чтобы не выдать ярость, я отвернулся, уткнувшись носом в плечо. Смех за спиной только усилился.
Щелкнул замок, заскрипели петли. Тимур послушно покинул камеру, и дверь вновь закрылась. Держа парня за шею, волчары повели несчастного дальше по коридору.
Его не было минут двадцать. Почти все это время вдалеке слышались мольбы и душераздирающие крики. В камере стало совсем невыносимо. Некоторые тряслись, другие, сидя на полу, раскачивались, точно болванчики. Артур матерился, гневно сжимая кулаки.
Ужасная картина – никто не знает, что выдаст рулетка. Кто пойдет следующим. Ты? Или, не дай бог, дорогой тебе человек? А вдруг вам обоим повезет? Или не повезет…
Я не боялся пыток. Боялся сорваться. Сидя на полу, успокаивал себя дыхательными техниками. Никто меня этому не учил – свой метод изобрел сам и изрядно в нем поднаторел.
Но это не панацея.
Наконец вновь раздались шаги. Все те же два люмпуса, правда, шкуры обоих забрызганы кровью, а на плече одного из них бесчувственное тело Тимура.