– Ч-ч-черт… – выругался я, чувствуя, как срастаются кишки, мышцы и шкура. Ощущения не из приятных.
Огляделся – я возвышался над целой кучей изумленных зрителей. Покрытый синей шерстью, с окровавленной рожей и окровавленным клинком в руке. Рукоять двуручника едва умещалась в моей здоровенной ладони. Недолго думая, запустил трансформацию артефакта – меч мгновенно увеличился и потяжелел, но я все так же легко держал его одной рукой. Правда, теперь и двумя без проблем возьмусь!
– Что пр-р-роизошло?
– Он уб-б-бил Гер-р-р-р-ръер-р-р-ра?
– Эй! См-м-м-мотр-р-рите на его Ст-т-т-татус!
Подняв глаза, я внезапно осознал, что понимаю, о чем говорят люмпусы. Вроде бы ничего удивительного, но волчары лопочут на родном языке! И если раньше нужно было просить у космоса «перевести и адаптировать», а потом торопливо читать субтитры, теперь же… я будто знаю их язык. Слышу, что говорят они не по-нашему, но понимаю, о чем речь. И, видимо, понимаю уже в частично адаптированном варианте.
Зверюги не спешили нападать, взволнованно переговариваясь и опасливо поглядывая на меня. Фиолетоволицые тоже не молчали:
– Синий человек хорош.
– Господин Гульсун-шуй будет рад продать настолько уникальный экземпляр.
– Или оставить Гульсун-шую.
– Нет. Не оставит – слишком хорош.
– Нужно срочно схватить синего человека.
– Но Альтер Альфа… Соратники, слышали старую легенду?
– Говорящий сейчас соратник слышал! Бабушка говорящего сейчас соратника рассказывала говорящему сейчас соратнику вышеупомянутую легенду на ночь!
От их безумной манеры речи знатно припекало. Эти идиоты трехглазые никогда о местоимениях не слышали?
Однако далеко не все изумленно переговаривались. Часть четырехруких изучающе глядела на меня. Облачка и черви неподвижно замерли, а лягушка…
– Квар-р-р!!! – взревела тварь. Ее нелепый прыжок положил конец секундам затишья.
Четырехметровое лезвие двуручного меча встретилось с мордой лягушки. Но та даже не дернулась. Схватив клинок зубами, зарычала, попыталась перекусить…
«Информацию», – быстро велел я.
Кайрус обыкновенный.
Соответствует вашим 68% управления первородной энергией.
Статус: Дельта.
8845/8845.
Запросить более подробную информацию?
Несмотря на то, что кайрус был вдвое меньше меня, он так сильно давил на меч, что я почувствовал, как ноги медленно поехали назад. Тварюга постепенно брала верх. Вот же сволочь!
– Р-р-р!!! – заревел я, перенося вес тела вперед. Затем решил провернуть нечто невообразимое. То, что раньше не решался сделать, ведь в моем человеческом облике во время боя на ногах всегда была обувь.
Теперь же я почувствовал приятное тепло в голой синей ступне и с силой топнул, запуская трансформацию.
– Квар-р!!! – лягушка оказалась весьма проворной и, отпрыгнув назад, избежала выросшей из снега белоснежной пики.
Я бросился следом, махнув мечом, но кайрус вновь избежал атаки. Несмотря на свой скромный статус, лягух оказался прекрасным бойцом. Видимо, гораздо опытнее меня…
– Гр-р!!! Ч-ч-чего п-п-пасти р-р-р-разинули? – послышалось за спинами люмпусов. Хм, этот голос мне знаком. Черт! – А н-н-ну в б-б-бой! П-п-п-поймать ег-г-го! – скомандовал ярл Варрог. – Н-но н-не уб-бивать!
Интересно, он из Тисуля на шум прибежал или уже был в замке? Хотя сейчас это совершенно не важно. Резвый кайрус, ярл (кстати, не уверен, что тут не найдется еще одного, а то и двух), прочие люмпусы и бойцы из свиты торговца. Многовато на одного меня…
– В б-б-бой!!! – вновь крикнул Варрог, и на сей раз в его приказе чувствовалась особая сила.
– Гр-р-ра-а-а!!! – воодушевленные Превосходством ярла люмпусы бросились на меня.
Одним взмахом длинного клинка я отделил три головы волчар-Омег от тел. Это не остановило взбудораженных люмпусов – они так и продолжили рваться вперед, хотя даже лягушка, рыча, решила пока остаться в сторонке.
Еще два взмаха – плюс пять трупов. Только теперь волчары поумерили пыл.
– Р-р-расср-редоточиться! Ок-р-р-ружить! – скомандовал ярл.
Волкодлаки начали осторожно заходить с обеих сторон. Теперь между ними появилась дистанция, что позволяло маневрировать и уклоняться от моих выпадов. Они больше не мешали друг другу и выглядели слаженной командой.
Мне некогда было размышлять о природе Превосходства. Почему ярлу потребовалось восемь тел, прежде чем он смог действительно четко управлять подчиненными? Плевать на потери? Или от переизбытка эмоций слишком сильно жахнул Превосходством, и у Омег в первые секунды совсем отключились мозги?
Но главный вопрос… Почему я сейчас не могу его использовать? У меня такое чувство, что ныне эта способность мне недоступна. Что нужно подождать определенное время. Типа периода отката заклинания в компьютерных играх…
Блин, и сколько же?
– Квар-р-р!!! – у кайруса кончилось терпение, и он вновь рванул на передовую. Я стоял к лягушке полубоком – лишь в последний момент успел развернуться, чтобы защититься.
– Ау-у-ур-р!!! – взвыл я, почувствовав, как острые когти впились в спину. – О-о-о… СУК-К-КИ!!!
Люмпусы не упустили момента напасть сзади и с боков, пока кайрус давил по фронту. Краем глаза я уловил, как сам Варрог, расталкивая подчиненных, с ехидной улыбкой несется на меня, сжимая в руках толстый канат антрацитового цвета.
– Пьу-у-у!!!
Резкий звук ударил по ушам, а в грудь ярла врезался оранжевый луч.
– Пьу-у-у! Пьу-у-у-у! Пьу-у-у-у!!!
Звук повторился – еще три луча прожгли светлую куртку Варрога и опалили серебристую шерсть.
– Гр-р-р!!! – припав на колено, зарычал ярл. – Пр-р-редатели!!! – он яростно глядел прямо перед собой. Туда, где стоял отряд фиолетоволицых.
Трехглазые изумленно завертели головами, не понимая, что происходит.
– Хво-о-отит! О-о-оутсто-о-овить срельбо-о-оу!!! – скомандовал один из червей, повернув морду в сторону фиолетоволицых. Как и у торговца, стоило червяку прикрыть рот, его «лицо» теряло все опознавательные знаки и ничем не отличалось от противоположного конца туловища.
– Пьу-пьу-пьу-у-у!!!
На сей раз повторяющиеся одиночные выстрелы сменились очередью, подпалившей спину кайрусу.
– КВА-А-АР-Р-Р!!! – яростно взметнул он морду к небу и недовольно отвернулся.
Тупое земноводное! Поддавшись инстинктам, ты подставил спину.
Ухватив рукоять меча двумя руками, на секунду позабыв про боль и болтающихся на моей спине да боках люмпусов, я быстро замахнулся и ударил.
– КВА-А-А-АР-Р-Р!!! – еще громче взвыла несчастная лягушка, и на снег хлынула зеленоватая кровь. – Ква-а-а-ар-р-р!!! – уже тише, но в голосе слышится холодная ярость. Не обратив на меня внимания, кайрус прыгнул в сторону фиолетоволицых.
– Врассыпную! – скомандовал один из них, стоило земноводному приземлиться в центре построения.
Кайрус, совсем обезумев от боли, принялся раскидывать в разные стороны своих бывших соратников. Черви, не докричавшись до него, сами поползли в бой. Облачка же все еще сохраняли полнейшее равнодушие.
Но мне некогда было следить за происходящим в стане врага.
– Р-р-р!!! – гневно рыча, я отрывал от себя люмпусов, точно пиявок. Двоих метнул в стену замка. Мои импровизированные ядра не пробили ее, но раздался скрежет – все же основание крепости повреждено. Не стоит так с ней обращаться, когда внутри еще двадцать человек.
Между тем волчары продолжали прыгать со всех сторон, вгрызаясь в мой синеватый мех острыми зубами и с размаху дырявя шкуру когтями.
Лицо обжег огненный шар. Я взвыл, яростно взглянув на шамана, издали поддержавшего расхрабрившихся Омег.
– Ар-р… – протянул, когда ледяная пика другого Гаммы до крови рассекла плечо.
С каждой секундой люмпусы-шаманы становились все настырнее и настырнее. Я насчитал двенадцать тварей. Девять из них били заклинаниями, три других активно восстанавливали щиты тем, кто, умудрившись пережить мой выпад мечом, тут же, поджав хвост, бежали с передовой.
Черт, их слишком много! Настойчивые твари… скольких я уже прикончил? Десятков пять, не меньше! А они все лезут и лезут…
Между тем на правом фланге творилось что-то невообразимое. Часть фиолетоволицых отстреливалась от своих сородичей, палила в лягушку, червей и люмпусов. Сложности врагам доставляло то, что они не могли понять, кто именно из трехглазых поднял мятеж. Поэтому, как я мог судить, доставалось и лояльным фиолетоволицым.
В общем, полная неразбериха! С чего это часть четырехруких решила мне помочь?
Но узнавать некогда. Чертовы волчары лезут со всех сторон!
Эх, все-таки гарнизон люмпусов не фунт изюма. Даже без командира, он представляет собой силу, с которой необходимо считаться. Одолеть его с наскока – единственный выход. Но вообще-то идея так себе… И как вообще Мейсон с этой Анной умудрились вдвоем захватить подобный замок и прикончить конунга?
Мысли проносились с поразительной быстрой. Я размахивал двуручником, точно дворник метлой, пропуская удар за ударом. С каждой упавшей на взрыхленный снег каплей крови, я терял и частичку своей силы. Но я не сдамся!
Взмах – один люмпус убит, один ранен. Еще двое умудрились увернуться и взять меня в клещи. Пинаю левого в грудь. Оторвавшись от земли, он летит назад и сбивает с ног двух Омег и одного Гамму. Тот же волчара, что зашел справа, прыгнув, впивается в бок.
– А-а-а!!!
Особо меткий шаман, жахнув с кончика посоха энергетическим зарядом, едва не выбил мне глаз. Хорошо хоть я успел немного отвернуть голову. Выстрел до мяса прожег дыру в скуле. Черт! Еще один! А теперь и огненный шар!
Схватив левой рукой подвернувшегося Омегу, прикрылся им, точно щитом. Но в следующий миг сразу две ледяные пики пронзили мое тело.
– У-у-ух… – прохрипел я, припав на колено.
– Пик-к-ки, жив-в-во!!! – заорал Варрог, ликуя.
Тяжело дыша, я истекал кровью, опираясь на ладонь левой руки. Но страха не было, я знал, что сделал еще далеко не все. Жаль, силы мои не бесконечны. Их нужно копить, тратить время на ожидание… Теряешь часть силы от вражеских атак, но концентрируешь другую в себе, готовя ответны