Странно, почему я рассуждаю о своей расе, словно сам к ней не отношусь?
С этой необычной мыслью я вошел в зал. Медведи, точно пять теней, молча проследовали за мной.
– Первое, что должен сказать, – с порога заявил я, проходя к своему стулу. – Индисисис, на тебе взаимодействие с Гульсун-шуем и налаживание торговых связей. Кроме того, – я повернулся к Беловой, – мне бы очень хотелось, чтобы все происходило при участии кого-нибудь из людей.
– Значит, это правда, – задумчиво кивнула Наталья и на мой вопросительный взгляд добавила: – Олеся говорила, что вы долго общались. Я спустилась к червю. Он требовал Индисисиса, но я решила подождать твоего восстановления.
– Просто я обещал, что его выпустят вчера вечером, край – сегодня утром. Но не смог вам ничего передать, – повернулся к медведям. – А вы-то все слышали, могли бы сообщить Наталье.
– Мы не собираемся прислуживать людям, – нахмурившись, прорычал Мьёрг.
– Знаю-знаю, – отмахнулся я. – Вы всего лишь выполняете приказ Советника, – перевел взгляд на полковника, затем на дрогуриса. – В общем, торговля на вас. Кого думаешь послать, Натусь?
– Пока буду контролировать лично, – с готовностью заявила она. – А потом… – на пару секунд девушка задумалась. – Нужны профессионалы. В идеале бы привлекать гражданских по специальности. Но тут есть один нюанс… – она многозначительно покачала головой и взглядом указала на инопланетян.
Я тяжело вздохнул.
– Индисисис, друг мой. Ты заметил, что я доверяю тебе?
– Индисисис заметил, – изумленно закивал трехглазый.
– У меня нет никаких секретов от моих союзников, – я широко развел руки в стороны, сим жестом демонстрируя бескрайность русской души. – Поэтому могу в открытую обсуждать при вас все, что касается будущего землян.
Я говорил уверенно, вкладывая душу в каждое слово. Я не могу залезть в голову своего фиолетоволицего друга и изучить все, что он думает обо мне и о сложившейся ситуации. Однако не хочется, чтобы у Индисисиса оставались сомнения в моей искренности. Пусть разумом любой дурак поймет, что мы вынуждены обсуждать свои планы при инопланетянах. Даже несмотря на демонстрацию умений, избавиться от постоянных медвежьих ушей у меня не получится. Все же хочется, чтобы это воспринималось не как слабость, а как открытость.
– Так что, Натусь, не стесняйся, – снова заговорил я. – Ты хотела обсудить то, что наши специалисты не знают языка?
– Да, – мгновенно кивнула девушка. – И у меня есть предложение, как исправить сложившуюся ситуацию, – она недоверчиво поглядела на бьёргусов.
Глава 12. Без чипа
– Ира в полном порядке, – продолжила Наталья. – Я даже взяла на себя смелость и устроила с ней небольшой спарринг. Она может контролировать свою альтер энергию! И есть все основания полагать, что способна становиться сильнее и повышать уровень владения.
– Ни капли не сомневался в этом, – честно признался я.
– Я рассказала ей о «космознаниях», о команде «переведи и адаптируй» и взяла с собой, когда спускалась к червю. Она способна понимать инопланетян! Правда, в отличие от космопраны, альтер энергия не показывает текст буквами, а шепчет скрипучим голосом. По крайней мере, так рассказала Ира.
– Хорошо. Я понял. Ты предлагаешь использовать мои способности, чтобы создавать больше людей со Статусом? И не только ради защиты, но и ради коммуникации с нашими союзниками? – я кивком указал на дрогуриса и медведей.
– Верно, – подтвердила Ната.
– А что с чипами? – прищурившись, спросил я. Сам знал ответ, но хотелось послушать и ее версию.
– Ну… – Белова напряженно забарабанила пальцами по антрацитовой столешнице. – Я считаю, что Ире чип не нужен. Ведь в ее Статусе нет слова «искусственная», а ее возможности такие же, как и у нас. То есть выше, чем у людей, сражающихся только с помощью чипа.
– Ты хочешь, чтобы я вытащил из нее чип? – полковник молча кивнула и с вызовом посмотрела мне в лицо. – Хорошо, – спокойно ответил я, к удивлению присутствующих изменив указательный палец правой руки. Глядя на острый коготь, медленно добавил: – Но прежде хотелось бы проверить правоту наших догадок.
– Что ты?.. – начала было Наталья, но неистовый рев Мьёрга прервал ее.
– НЕ-Е-ЕТ!!!
Хотя медведь сообразил быстрее всех, он не успел меня остановить. Резким движением я вскрыл собственный затылок и, убрав коготь, запустил палец в образовавшееся отверстие.
– Если помешаешь мне, – сквозь пелену боли процедил я, глянув на опешившую морду главы медвежьей пятерки, – могу и без мозгов остаться.
Мьёрг оскалился и тихо зарычал, но успокоился. Больше никто не пытался мне помешать. Зрители глядели, разинув рты и боясь шелохнуться. Ну еще бы, не каждый день на твоих глазах кто-то сам себе проводит операцию без анестезии.
Чтобы приглушить боль, я концентрировал энергию по краям раны. Немного помогало. Стиснув зубы, засовывал палец все глубже в затылок, пока не уткнулся в заветную микросхему. Подцепил ее ногтем и…
– А-а-а!!! Твою мать!!! – заорал я, с мясом вырвав чип. Молниеносно приложил левую руку и закрыл рану. – Фух… – протяжно выдохнул, разглядывая оказавшуюся на ладони окровавленную микросхему.
– Ты в порядке? – осторожно поинтересовалась Белова.
– В полном, – довольно резко ответил я. – Пойду умоюсь и вернусь.
В сопровождении своих конвоиров вышел в коридор.
– Если ты еще раз… – начал было Мьёрг, но запнулся на полуслове, встретившись со мной взглядом. Затылок все еще ныл, и от боли я невольно использовал Превосходство. Конечно, такому мощному Альфе оно, в целом, как слону дробина. Но на пару секунд я выбил бьёргуса из колеи. А придя в себя, он не стал возвращаться к этой теме.
Умываясь, я превратил воду в лед, затем обратно. А потом вырос на метр и начал покрываться синей шерстью. Отменил превращение, полностью убедившись, что никаких способностей я не утратил.
Извлечение чипа прошло успешно.
А значит, можно опробовать технологию и на других.
Вернувшись, я рассказал об этом Наталье.
– Сейчас приступишь? – с энтузиазмом спросила девушка.
Краем глаза я заметил хмурую рожу Мьёрга. Тихо зарычали другие бьёргусы, демонстрируя недовольство.
– Нет, – твердо ответил я. – Завтра. И в дальнейшем не больше одной операции в день. А может и того реже. Мои возможности, увы, не безграничны, – повернулся к главе медвежьей пятерки. Тот не спешил выказывать одобрение, однако и мохнатые брови сдвигал уже не столь сильно.
– Хорошо, – кивнула Наталья. – Еще один важный вопрос. Что будем делать с переселением Восточного Новосибирского Лагеря? – она вопросительно уставилась на Индисисиса. Я тоже повернулся к дрогурису.
– К сожалению, Индисисис не может ничем порадовать Альтер-Альфу и человека-легенду, – опустив все три глаза, проговорил тот. – Приоритетная задача для Межгалактической Защитной Унии на данный момент – доставить строительные материалы и начать укрепление города. Также параллельно ведется сбор информации о других поселениях людей в округе. Организовать массовое переселение Уния на данном этапе не в состоянии. Но если необходимо, Индисисис с соратниками поможет перевезти Восточный Новосибирский Лагерь.
– Без обид, но вам не хватит сил, если нападет кто-нибудь серьезный, – заявила Наталья. Дрогурис поджал губки, но спорить не стал.
– Ладно. Я этим займусь, – неожиданно для всех заявил я.
– Как? – изумленно выпалила полковник. – Тебя же не отпускают!
Я не ответил ей, ведь в этот самый момент вел напряженную борьбу с Мьёргом. Мы молча глядели друг другу в глаза. Без Превосходства, без рыков – просто взглядами.
– Один ты не пойдешь, – тихо прошипел медведь.
– Я пошлю с тобой Григория, – пообещала Белова, но мы даже не глянули в ее сторону.
– Вот видишь, – проговорил я, отчаянно сдерживаясь, чтобы случайно не моргнуть. – Я буду не один. И мы не пойдем. А полетим на нашем космолете.
– Без нас ты никуда не сунешься, – он дернул носом. Похоже, его глаза тоже высохли и вот-вот на мгновенье закроются. Хех, даже с таким высоким уровнем сложно сопротивляться природным позывам.
– Благодарю, – улыбнулся я.
– Но мы не будем сражаться за людей. Разбирайся сам.
– Так даже лучше. Но вы же и умереть мне не дадите, верно?
Мохнатые веки захлопнулись, чтобы тут же открыться. Бьёргус мотнул головой и отвернулся.
– Если хочешь достать чип у девки, делай это утром. Затем отдых, обед, и только после этого вылет, – четко произнес он, разглядывая антрацитовую кладку стен.
– Слушаюсь, мой генерал, – усмехнулся я.
***
С опаской поглядывая на медведей, ко мне подходили улыбающиеся люди, благодарили, пожимали руку, говорили, как много я сделал для города. Моя популярность снова выросла. Насколько понял, Ира с Ильей хвастались, что благодаря мне получили способности сражаться с инопланетянами. В глазах обычных горожан, побывавших в рабстве, это величайшее благо. Ведь когда пришли люмпусы, никто даже и ранить их не мог. Не говоря уже о вменяемом сопротивлении.
Мои «пиар-менеджеры» постарались на славу. Несмотря на все недовольство, что выказывал тот же Артур в процессе, по факту все сложилось весьма удачно. У человечества действительно появился шанс на выживание. И эта новость в несколько гиперболизированном виде разлетелась по городу. Я рад за людей, обретших надежду. Но вот свалившаяся на меня популярность не вызвала никаких чувств. Относился к ней ровно. Возможно, она могла бы меня нервировать… но я все равно ничего не мог сделать с ней, а стало быть, чего нервничать? Есть, и бог с ней.
Поэтому я сдержанно улыбался, в ответ жал руки и думал о том, что все-таки пора уже раздобыть собственные сани.
С другой стороны, я был рад прогуляться. Насладиться свежим вечерним воздухом, полюбоваться оживающим городом. Несмотря на вечер, жители энергично трудились – сновали взад-вперед с инструментами и досками в руках, приводя в порядок неиспользуемые дома, которые будут ждать новых переселенцев.