Своим видом он остался доволен. От броской приметы не осталось и следа. На него смотрел типичный выходец из южных районов России. Разве что нос с характерной горбинкой и густые черные волосы выдавали в нем кавказца.
Щедро расплатившись, Херладзе забросил удочку на будущее:
— Вот что значит — мастер! Не думал, что красавец. Все, девушка, буду стричься только у вас!
Блондинка зарделась от похвалы и, одарив его многозначительным взглядом, ответила воркующим смехом.
— А вам идет такая улыбка, — продолжал сыпать комплиментами Херладзе.
— Спасибо! Заходите, буду только рада.
— Обязательно! Звать-то вас как?
— Инна.
— Очень приятно, а меня Георгий. Свой телефончик не дадите?
— Ну, если только…
— Нет, нет, Инна, ничего личного.
— Правда? — хихикнула она и подала визитку.
— Положу ее на сердце, — с улыбкой произнес Херладзе, надел куртку, осмотрелся в зеркале; на глаза попались парики, и ему пришла неожиданная мысль: «Парик? Отличная страховка на явку с Доком!»
Он остановился и обратился к блондинке:
— Инна, у меня к вам огромная просьба.
— Даже огромная? Что, вернуть усы? — спросила она и кокетливо заметила: — Но для этого вам придется очень постараться.
Херладзе шаркнул ножкой и, склонившись в галантном поклоне, огорошил: — Я уже у ваших ног, а пока разрешите взять парик напрокат?
— Что-о?! Парик? — удивилась Инна.
— Да, взамен на усы.
— Ну-у, не знаю.
— Да, вы не волнуйтесь, завтра верну. Хочу подшутить над другом.
— Если только так, — согласилась Инна и великодушно предложила: — Выбирайте любой!
Херладзе примерил и остановил выбор на парике, в котором походил на певца Валерия Леонтьева.
— А вам идет, — оценила Инна.
— Спасибо, — поблагодарил Херладзе и, одарив ее лучезарной улыбкой, в приподнятом настроении вышел на улицу. Экспромт в парикмахерской завершился более чем удачно. Его уже не страшили сюрпризы, которыми могла обернуться встреча с агентом. До нее оставалось меньше сорока минут, поэтому Херладзе не стал останавливать такси и пешком направился к кафе «Бриз».
Солнце уже находилось в зените и грело не по-зимнему. Подставив лицо лучам, Херладзе наслаждался теплом и в полную грудь вдыхал воздух, в котором чувствовалось дыхание близкой весны. Но капризная природа недолго радовала. Со стороны гор наползли тучи и подул холодный ветер. Херладзе поежился и бросил взгляд на часы. Стрелки показывали без пятнадцати двенадцать, и его снова охватило волнение. Леденящий холодок — невидимого дыхания российской контрразведки — окатил спину. Нет, это не был страх, он остался в Тбилиси, когда Чиковани сделал ему предложение сменить теплый кабинет на непредсказуемую и полную риска работу нелегального резидента. После него состоялась беседа с Джапаридзе, а потом с самим президентом Саакашвили. Тот с особой теплотой и проникновенностью говорил о его великой миссии — «освобождении Грузии от сепаратистских режимов и российских оккупантов в Абхазии и Южной Осетии». Каждое слово из его речи намертво врезалось в память Херладзе, она заставляла забывать о страхе перед провалом. Поэтому, готовясь к явке с агентом, он опасался только одного: чтобы миссия, возложенная на него президентом, не успев начаться, закончилась.
«Все будет нормально, Заза! — убеждал себя Херладзе и, отбросив все сомнения, двинулся на встречу с агентом. Впереди показалась хорошо знакомая по фотографиям вывеска. Страхуясь от возможной засады, он обошел вокруг кафе и свернул в магазин напротив. Из него хорошо просматривались вход и подходы к нему. Листая журналы, Херладзе бросал короткие взгляды то на часы, то на подходы к кафе.
Наступило время обеда. На улицах стало заметно оживленнее. Дверь в кафе почти не закрывалась. Херладзе, чтобы не пропустить агента, мысленно повторял его приметы:
«Рост выше среднего. Плотное телосложение. Лицо квадратное с мощными скулами — морда бульдога. Уши большие, оттопыренные. Такую рожу трудно не заметить…»
Мелодичный бой настенных часов заставил Херладзе обернуться. Наступил полдень. В следующее мгновение его сердце радостно встрепенулось. К кафе торопливой походкой приближался он — Док! Прежде чем войти, агент суетливо осмотрелся по сторонам и после этого прошмыгнул в дверь. Теперь все внимание Херладзе сосредоточилось на том, что происходило вокруг кафе. Прошла минута-другая. Его профессиональный взгляд не заметил ничего такого, что бы свидетельствовало о том, что Док притащил за собой хвост.
«Пора, Заза! Вперед! — подстегнул себя Херладзе, но в последний момент остановился: — А если засада внутри кафе? Русская контрразведка свое дело знает! Не спеши, надо выдержать паузу!» — посчитав это лучшим решением, он снова принялся листать журнал.
Терпения у Дока хватило ненадолго. Через десять минут агент как ошпаренный выскочил из кафе и ринулся к стоянке машин.
«Да, Хвича Юлонович, нервишки у тебя не железные. Несешься, будто скипидаром задницу намазали!» — оценил поведение агента Херладзе и, чтобы не сорвать явку, выхватил телефон из кармана и позвонил.
— Кто это? — срывающимся голосом спросил Имерлидзе.
— Я, друг Отара, — назвал себя Херладзе.
— И-и, что случилось? Я ждал…
— Все нормально, Хвича! Извини, опоздал. Ты где?
— Там, где договаривались.
— Жди у входа, я сейчас буду, — заверил Херладзе и покинул магазин.
Имерлидзе нервно переминался на ступеньках кафе и, озираясь по сторонам, пытался угадать среди прохожих курьера грузинской разведки. Херладзе стремительно вышел из-за угла и на ходу бросил:
— Кого ищем, Хвича?
Агент обернулся и вздрогнул. Он не знал, чего ждать от курьера, свалившегося на него, словно снег на голову. Все предыдущие явки Отар назначал либо в Гори, либо в Тбилиси.
— Все нормально, Хвича! — успокоил агента Херладзе и подал руку.
Имерлидзе торопливо пожал и вопросительно посмотрел на него.
— Ты с машиной? — сразу перешел на «ты» Херладзе.
— Да, тут на стоянке, — подтвердил Имерлидзе.
— Тогда чего стоим? Идем, в ней и поговорим! — предложил Херладзе.
Они прошли на стоянку. Имерлидзе остановился у БМВ пятой модели.
«Да-а, не хило! — оценил материальное положение агента резидент. Имерлидзе предупредительно открыл дверцу. Херладзе плюхнулся на сиденье и устало откинулся на спинку. Он наконец мог позволить себе расслабиться — расстегнул куртку и стащил с головы парик. Имерлидзе оторопело наблюдал за этим преображением. Херладзе подмигнул и с усмешкой сказал:
— Не бойся, стриптиза не будет.
— Э-э, — только и смог произнести Имерлидзе.
— Теперь, Хвича, будем знакомиться, — предложил Херладзе и представился: — Георгий. Можно просто Жора.
— Э-э, Хвича Юлонович… — Дар речи вернулся к агенту.
— Достаточно, я из той фирмы, где все пишут и помнят. — Резидент решил сразу показать агенту-подполковнику его место и затем поинтересовался: — Как дела?
— Тихо-тихо, — не стал вдаваться в подробности Имерлидзе.
— Правильно. Как говорится, тише едешь, дальше будешь. Дома-то все нормально?
— Да.
— А у младшего как со здоровьем, пошло на поправку? — Херладзе не преминул продемонстрировать осведомленность грузинской разведки в личных делах своего агента.
— Проходит восстановительный курс лечения.
— Ну, слава Богу. А как служба?
— Все в порядке. В конце года прошла комплексная проверка. По ее итогам наш госпиталь признан одним из лучших в округе. Мне объявлена благодарность от имени командующего, — не преминул подчеркнуть Имерлидзе.
— Молодец! Благодарность — это хорошо, — похвалил Херладзе и многозначительно заметил: — По нашей службе у тебя также все в шоколаде. На благодарности мы не размениваемся, я привез кое-что посущественней.
— Спасибо, я стараюсь, — заверил Имерлидзе и, перехватив у него пакет с деньгами, торопливо засунул в карман куртки.
— Мы это ценим. Ну что, поехали, по дороге поговорим о деле, — предложил Херладзе.
— Куда?
— Пока по городу, посмотрю на ваши достопримечательности.
— Как скажешь. — Имерлидзе не стал задавать лишних вопросов, включил двигатель и тронул машину.
Минут 15 они колесили по улицам. Агент взял на себя роль гида и, забыв о своих страхах, увлекся рассказом. Резидент слушал его вполуха — за время подготовки к выполнению задания он изучил Владикавказ как свои пять пальцев — и внимательно следил за тем, что происходило вокруг. Результаты наблюдения окончательно убедили Херладзе — слежка за машиной не велась. Отбросив условности, он повел прямой разговор:
— Хвича, будем считать, экскурсия состоялась. Что по квартире для меня? Насколько она надежна?
— Подобрал. Должна понравиться, — заверил Имерлидзе и принялся нахваливать: — Двухкомнатная. На втором этаже. В хорошем доме. Имеет…
— Одна, а что, других вариантов нет? — перебил Херладзе.
— Так получилось.
— Почему? Отар поручил это сделать еще месяц назад!
— Не все от меня зависело. Я две недели торчал в командировке в Ростове.
— Понятно. Кто хозяин квартиры?
— Хозяйка, — поправил Имерлидзе.
— Что из себя представляет?
— Можно сказать, своя баба. Раньше работала в госпитале, в хирургическом отделении.
— Хирургическом? А она мне ничего не отрежет? — пошутил Херладзе.
Впервые на лице Имерлидзе появилась улыбка. Хихикнув, он ответил:
— Она в том возрасте, когда внимание мужчины больше пугает, чем радует.
— Да?! А я до смерти ее не напугаю?
— Нет, она у дочки в Астрахани.
— Отлично! Едем! Но сначала на вокзал, надо забрать сумку, — распорядился Херладзе.
Имерлидзе развернулся, и они возвратились на вокзал. Херладзе не стал выходить из машины и отдал ему жетон на багаж. Имерлидзе, получив сумку в камере хранения, поставил ее в багажник и, больше нигде не останавливаясь, проехал к дому, где находилась конспиративная квартира.
Местом ее расположения Херладзе остался доволен. Район был бойкий, дом новый — значит, жильцы друг друга хорошо не знали, а балкон квартиры выходил на небольшой сквер. В случае опасности у него был запасной путь отхода. Они поднялись на этаж, Имерлидзе легко справился с замком, и вошли в квартиру. Херладзе осмотрел комнаты, проверил балкон, заглянул на кухню и открыл холодильник. Его содержимое больше напоминало армейский продовольственный склад.