– Бежим, – протараторил Арсений и мы бросились вчетвером направо в арочный проем. Сзади раздавались шаги, громовые, широкие. Свет луны сумбурно вкрадывался сквозь замызганные окна, озаряя крошечные кусочки помещения. В доме было несколько небольших коридоров, кои соединяли комнат. Я спасалась бегством первой и, отмахиваясь от тенёта, забежала в правую комнату и тут же споткнулась о лежачий небольшой чемодан. С грохотом быстро рухнув на колени, ощутила, как чрезвычайно сильные руки поднимают меня. Это был Арсений. Выдохнув неприятный привкус губительной опасности, мы бросились на кухню, которая выходила в крупную гостиную. Дом был сделан квадратом, а в середине размещался маленький сад. Арсений захлопнул за нами дверь до двойного щелчка. Нам необходимо было перевести дух и укрывшись за громадные столешницами кухни, мы все одновременно присели на пол.
– Что это было? – истерила Лиза. – Что это было?
– Наверное, какой-то бомж, – произнес Арсений, выпячивая свою теорию, что выглядела комично.
– Откуда в этом месте бездомный? – спросила я.
– Нет… это был не человек, – твердил Миша. – Я убегал самым последним и… на долю секунды повернувшись, увидел, как он парил над полом.
– Да ты лжешь, чтобы напугать еще сильней! – запротестовала Лиза.
– Вот зуб даю, – сообщил тот.
С другой стороны кухни раздалось шипение. Мы насторожились. От моей отваги не осталось и следа, насколько мной овладевал страх. Арсений резко навел свет на предполагаемое место, и мы вздохнули с облегчением.
– Это кошка, – сказал он.
Взметая глаза, увидела свет от фонарика. К нам шел Женя.
– А где Слава и Саша?
– Не знаю, – пожав плечами, сказал он. – Сашка отыскал семечку, и та тоже оказалась пустой. Они пошли со Славкой на второй этаж, и тогда, Слава обнаружил еще одну пустышку, а потом, я пошел разыскивать вас, – Женя вынул из кармана и показал нам на ладони семечку.
– Полная? – поинтересовалась я.
– Не-а, – с горькою досадой ответил тот. – Тоже пустая.
Я закусила губу изнутри до привкуса железа. “Из семи семечек обнаружено четыре, и все они пустые”, – раздумывала в голове, пока ребята повествовали Жене о том, что видели.
– Да небось Славка решил нас разыграть, – отнекивался Женя. – Это в его духе….
Откуда-то сверху послышался пронизывающий мужской крик. Следом три оглушительных хлопка, будто бы что-то увесистое швыряли на пол. Со сводчатого потолка посыпалась труха в перемешку с паутиной и пылью.
Я бросила взгляд на ребят и сказала:
– Это уже не смешно…
Миша встал на ноги и решительно сказал:
– Надо сходить обследовать.
– Нет! – заорала Лиза цепко держа его за руку. – Так в каждых фильмах ужаса.… Не нужно идти и проверять, что там было…
– Но они мои друзья! – решительно воспротивился парень. – А вдруг его чем-то прижало? Вдруг ему нужна помощь?
– Да, точно, – подтвердил Женя. – Мы не можем их просто так оставить.
Вновь прозвучал оглушительный топот над нашими головами. А вдогонку, скрежет: противный, пробирающий до дрожи в коленях.
– Пойдем отсюда, – настойчиво попросила Лиза, пытаясь удержать подступающие слезы. – Мне страшно…
– Ребят, наша игра зашла чересчур далеко. Давайте позовем на помощь? – немедленно предложив альтернативу, быстро поднялась на ноги и ощутила, как на плечо что-то капнуло. Коснувшись рукой, нащупала липучее месиво. От зловонного запаха, который стал распространяться, ощущала поступающую тошноту. Я взвыла голову и громко крикнула во весь голос. Надо мной, прилипший к подвесному потолку, корпела тёмная субстанция, со злющей землистой улыбкой. А изо рта капала клейкая жижа, отдающий тухлятиной.
Меня дернул Арсений, пихая вперед. В ушах бренчало от жгучего страха, кой связывал по рукам и ногам.
– Убегай! – едва лишь по губам разобрала, что произносит мне Арсений. Все как в замедленной съемке. Я ничего не понимаю.
Я несусь по коридору. Вижу, как впереди что-то перематывается из проема. Вслед за тем, чья-то сильная рука немедля толкает меня в левую комнату, а потом, захлопывает дверь. Мне жутко. Я в пространстве времени. Меня треплет Арсений за плечи, многократно повторяя имя.
– Катя? Катя! Ты слышишь меня? – его бархатный голос доносится как под водой, глухо и коротко. Я лишь только киваю в ответ. Раздаётся громкий стук в окно. Мы круто поворачиваемся, и ко мне окончательно возвращается слух. Тёмный ворон корпит на карнизе и ударяет свои клювом по стеклу. В комнату, что завернули, находилась большая кровать, шкаф и комод. Она была небольшой и напоминала комнату горничной или гостевую. Меня обхватил Арсений, как можно крепче прижав к себе. Из-за его плеча ясно видела, как тени проносятся за дверью. Я чувствовала ускоренное дыхание. Мои ноги подкашивались. Я обмякла на руках Арсения, тщетно старалась перевести дух. Вскоре, все затихло. Чёрный ворон улетел, а тени прекратили мелькать.
– Ты в порядке? – спросил Арсений.
– Вроде бы… – сорвала ему, ощущая, как пережитый ужас сжирает меня изнутри.
Он вновь прижал меня к себе. Прозвучал шорох в соседней комнате. Где именно мы находились, я плохо понимала: в начале или конце дома? Перед глазами прочно стояла та субстанция, которая глядела на меня с потолка. Я вновь содрогнулась от одной мысли снова увидеть это. Через миг донёсся пронзительный крик Лизы. Следом приглушённый стук и снова крик. Она вопила: помогите. Внятно. Громко.
Арсений баюкал меня, пытаясь защитить от того, что нас преследовало. Или кто-то.
Опять громкие шаги пробежали неспешно вдоль нашей двери, а следом за ним, звук от увесистого предмета, кой волочили за собой. Я лицезрела, как пронеслась тень. Мы повременили немного, пока все не стихло. Отворив дверь, я чуть ли не задохнулась от рвоты. Перед нами находилась багровая дорожка, которая тащилась в правую сторону.
– Пошли, – скомандовал Сеня. – Нужно убираться отсюда.
Я испытывала шок. Мои ноги будто бы врастали в сопрелую древесину, а сердце медленно застопорилось от страха. Арсений вытолкнул меня в коридор, а с другой стороны мелькнула тень. Она постепенно отдалялась от нас. Слезы подходили к глазам. Мне не хотелось их сдерживать. Мы опасливо шагали по крови.… По чьей-то крови, может быть, наших друзей. Я отчаянно пыталась усмирить в себе надвигающуюся истерику, успокаивая, что это чей-то розыгрыш. Оглядываясь на поворотах, подкрались к входной двери. Арсений дернул ее за ручку, но та не поддалась.
– Что такое? – спросила я, пытаясь всмотреться в темноту. Фонарики мы потеряли где-то в доме, убегая от преследователя.
– Она закрыта, – спокойно произнес Сеня. – Не отпирается…
– Как так? Ты ее же не запирал?
– Нет…
Мы опять услышали скрип деревянных досок, по которым кто-то шел.
Парень без слов, схватил меня за руку, и влететь вихрем по лестнице, которая была напротив входной двери, мы закрылись во второй комнате по коридору.
Осмотревшись по сторонам, Арсений взял в руку мелкий светильник и сказал:
– Забирайся под кровать.
– А ты?
– Я спрячусь за дверью, – показал на пространство около нее.
– Нет… я трушу…
– Просто-напросто полезай, ладно?
Он достал из кармана семечку, которая была разломана и пуста.
– Когда ты….
– Еще на кухне, – прошептал Сеня. – Ты последняя, у кого отсутствует семечка.
Я нервно сглотнула. "Прав ли он" – мелькнувшая мысль в голове ошпарила коктейлем ужаса и угнетающего страха.
Шаги по лестнице приближались и, не теряя времени, забралась под кровать. Мне были видны лишь ноги Сени, который остался стоять около двери. Затаив дыхание, я бросила взгляд на толстый слой пыли рядом. Глаза уже свыклись с темнотой, и мне кое-что почудилось. Что-то овальное. Я протянула руку и в этот момент в дверь оглушительно три раза постучались. Шипение, кое истекало из-за деревяшки точно не человеческое. Я следила, как Сеня топчется с ноги на ногу. А следом, ещё раз перевела взгляд на эту кучку. Тяну руку не взирая на очередной громкий треск. Дверь проломилась, и большой кусок древесины полетел на пол. Сеня что-то кричал, но я уже не разбирала, что именно. Дотянувшись до овала, и очистив его, осознала, что это семечка. Руки дрожали от страха и ужаса. Сеня парил над полом, метнув самодельное оружие. Я видела только лишь его мыски, что раскачивались в паре сантиметров от пола. А дальше, прозвучал такой мужской вопль, что заложило уши. Я жмурилась, тщетно ища в себе последние обломки храбрости, чтобы не закричать самой.
Открыв глаза, увидела ноги. Тёмные, нагие, все в грязи. Они неспешно шагали по пыльному полу. Безжизненное тело Сени неподвижно лежало на полу, там, где он стоял. Я зажала рот ладонями, чтобы не испускать глухих звуков. Дойдя до места, где я лежала, субстанция остановилась. Она гнусаво сопело и прокричав, пало на одно колено. “Я пропала” – подумала про себя, но продолжала лежать не двигаясь.
Тук-тук.
Что-то склоняется ниже, и я вижу огромные и острые ногти на руках.
Тук-тук.
Чувствую, как помещение наполняется запахом тухлятины.
Тук-тук.
Еще миг и вижу ту самую ужасающую ухмылку. Достаточно резким движением отчаянно пытаюсь выкарабкаться из-под кровати. Еще рывок, и…
Неудачно падаю на пол, с тупым страшным треском. Поворачиваюсь и вижу, как за лодыжку ухватились острые косые персты с большими ногтями. Я разжимаю семечку в ладони и стремительно ее раскрываю, машинально выговариваю вслух:
– Семечка полная!
Субстанция не обращает внимание на мой лепет, и осознаю, что ужас уже практически поглотил меня. Бездонная тьма вырывалась наружу и заворачивает меня в рыхлый кокон жути, и ощущаю, как выключаюсь.
***
Чувствую, как горланю резанным голосом. Ко мне кто-то подбегает и поглаживая по головке, активно пытается успокоить. Белоснежные стены, пахнет новокаином и дама, в белом халате.
– Опять ты всех разбудила, да? – говорит та, рачительно проводя рукой по моим волосам.