— Тре бьен. Отлично. Я — друг Осы.
— А я думал, вы — друг Шварца.
— Кого? — Фабрис несказанно удивлен.
— Арнольда Шварценеггера, — терпеливо поясняю я. — Оса сказал, что вы его друг.
Гипотетический приятель Шварца с готовностью смеется, а потом подмигивает мне:
— Ну… Оса немного преувеличил. А тебе нравится Шварценеггер? У меня есть фильмы. Можем посмотреть, если хочешь.
Стеклянные шарики в горле Фабриса все перекатываются и перекатываются. Из-за них словам трудно выбраться наружу, а может, он просто тщательно подбирает их. Иностранец, что с него возьмешь — так думаю я. А еще я думаю об этом его «если хочешь». Обычно так говорит мама: мы сделаем то-то и то-то, если ты хочешь. Но Фабрис — не мама, я вижу его первый раз в жизни.
Странно.
Я пожимаю плечами:
— Не знаю.
— Говорил ведь, что он дурак.
Это Оса, погруженный в просмотр фильма не так глубоко, как мне казалось.
— Сам ты дурак. Кыждыл. Магюлиз!
До сих пор я не произносил этих слов — и не потому, что они находятся под запретом (хотя они находятся под запретом). Ничего не значащие для мальчика девяти лет, но обращенные к кому-то, они могут вывести человека из себя. Уничтожить его. Или отправить уничтожать других. Словом можно убить, — иногда говорит мне мама. Я не совсем уверен, что это — именно те слова, но, просвистев над головой Осы, они заставляют его вскочить на ноги и двинуться ко мне со сжатыми кулаками.
— Что ты сказал?
— Что слышал. — Присутствие Фабриса добавляет мне уверенности. Несмотря на то что он отрекомендовался другом Осы, я чувствую, что он — на моей стороне. И это чувство наполняет меня едва ли не восторгом.
Странно.
— Нет, — спокойно говорит Фабрис. — Здесь никто не ссорится. Здесь все любят друг друга. Согласны?
— У-у, сс-сука! — Так и не донеся кулак до моего лица, Оса возвращается к телевизору.
Вот и все. Вытащить осиное жало намного проще, чем мне казалось.
Но я тут же забываю об этом. И забываю об Осе.
Фабрис — археолог. Знаю ли я, кто такие археологи? В общих чертах. Они — нечто совсем противоположное тем, кто смотрит на звезды. Археологи обычно смотрят себе под ноги. Терпеливо снимают землю, пласт за пластом. Одежка за одежкой.
Одежка за одежкой — именно так говорит Фабрис. Это называется культурный слой. Наверное, меня увлекают звезды? — делает предположение он.
— Ну-у… Не все.
— Есть те, которые ты любишь больше остальных?
Большое Магелланово Облако. Ответ скрыт в названии: оно большое — вот и любви ему нужно больше, чем кому-то другому. Только это не звезда, а целая галактика.
Ободряемый улыбкой Фабриса (и когда только успел к ней привязаться?), я рассказываю о галактиках и о черных дырах. Мой новый друг тоже кое-что слышал о них. Но не знает подробностей. Вот если бы я рассказал ему!..
— Там все пропадает. Эта комната может пропасть. И Арнольд Шварценеггер.
— Грустная перспектива. — Фабрис качает головой.
— Чего уж хорошего, да.
Но если бы пропал Оса — я бы точно не расстроился.
— Лучше остаться на Земле, правда?
— Чтобы снимать ее одежка за одежкой?
— Да!
Фабрис легонько дергает меня за ворот рубашки и смеется. Звезды — это, конечно, замечательно, но уж слишком далеко. Их не рассмотришь в подробностях. Не приблизишь, как бы сильно этого ни хотел. Археология — совсем другое дело: здесь до всего можно дотянуться, все потрогать руками. Примерно так: его рука касается моей руки. Если пальцы Осы жесткие, как наждак, то пальцы Фабриса… Не мягкие, нет. Они похожи на воду в арыке: вода вспенивается и обтекает тебя, образуя крохотные водовороты. Точно такие же водовороты живут под кожей Фабриса. Они немного пугают меня: неизвестно, что вынесет на поверхность с глубины — вдруг склизкую арбузную корку? Они пугают, да.
Странно.
Все можно потрогать руками, заявляет Фабрис. Но лучше сдувать и смахивать вековую пыль с камня специальной кисточкой. И все нужно делать осторожно, чтобы не повредить целостность культурного слоя. Лэ прудэнс. Э-э-э… Осторожность. Осторожность — главное в профессии археолога. Ну а потом, когда артефакты собраны… Знаю ли я, что такое артефакт? Нет? Материальный объект, когда-то созданный человеком и найденный в результате раскопок, не слишком ли это сложно для меня?
Нет.
Совсем не сложно. Фабрис здесь из-за Тамерлана?
Именно, подтверждает он. Когда Фабрис был мальчиком — таким, как я, — то увлекся историей. Сначала европейской, а потом азиатской. История — это всегда движение, перемещение, завоевание; дело, которое мужчины делают сообща, будь то войны или открытие новых земель. Есть множество дел, которые мужчины делают сообща и о которых женщинам знать не обязательно. Ты согласен?
— Да, — отвечаю я. — Я могу позвонить маме?
Фабрису не очень нравится эта идея, он грустнеет. Стеклянные шарики больше не перекатываются в горле. А я уже привык к ним. Как и к его улыбке. Фабрис — очень интересный человек. Может быть, самый интересный из всех, кого я знаю. За исключением людей, которые работают в обсерватории. Но они никогда толком не разговаривали со мной. А Фабрис — разговаривает. Задает вопросы не просто так, а чтобы услышать ответ. И мой ответ так важен, как будто от этого зависит его жизнь.
Странно.
— Я могу позвонить? Оса сказал, что здесь есть телефон. Даже два.
— Один есть точно. Ты хороший мальчик.
В голосе Фабриса не слышится прежнего энтузиазма. Что-то произошло за последние несколько минут, что-то неуловимо изменилось. Но что именно — я понять не в состоянии. Может быть, потом как-нибудь и удастся. А пока я снова оказываюсь в ковровой норе, которая ведет в нору поменьше, — именно там находится телефон. Он стоит на тумбе у полуоткрытого окна, за окном течет арык — тихое ворчание воды ни с чем спутать невозможно. А если к тому же внимательно вглядеться в щель верхнего ящика тумбы (что я и делаю), то можно увидеть… Не специальные кисточки Фабриса, нет, — сложенные полотенца, а еще ножницы, бритвы (не такие красивые, как та, из Сартарошхоны) и пару расчесок. Разговор с мамой длится не дольше обычного, и слышит она все то же, что слышит всегда: я дома, пообедал, читаю книжку. На этот раз — «Зверобой» Фенимора Купера.
Фабрис предпочитает Жюля Верна.
Об этом он сообщает мне, когда разговор с мамой закончен.
— Ты соврал.
— Нет. — Я пожимаю плечами. — Я читаю «Зверобой». Осталось страниц тридцать или около того.
— Ты соврал. Сказал, что ты сейчас дома.
— Вы тоже соврали.
— Я? — Стеклянные шарики вернулись снова, а один (самый большой) бьется и бьется в шею Фабриса, скачет то вверх, то вниз.
— Сказали, что Оса — ваш друг. А это неправда.
— Почему?
Потому что настоящий друг обязательно был бы в курсе, чем занимается Фабрис. Я — совершенно посторонний мальчишка — и то узнал об этом спустя пять минут после знакомства. Всего пять, а ведь у Осы было гораздо больше времени. А дурацкие истории про крокодиловую жилетку и погружение в воды Ла-Манша? И другие, где Фабрис представал то наркобароном, то человеком, которому вживили акульи жабры (была и такая телега, которую Оса как-то раз подогнал по сильной обкурке)? С одной стороны — «он дофига путешествовал, сс-сука», с другой — немного презрительное прозвище «Маймун». Оно, конечно, не самое обидное, но все же… И Оса напирал на Шварценеггера, а оказалось, что Фабрису намного интереснее их шахрисабзский Тамерлан.
Я не знаю, каким образом объясниться с Фабрисом так, чтобы это не выглядело наездом на Осу. Я молчу.
— Ну хорошо. — Фабрис смотрит на меня без тени улыбки. — Тогда, наверное, он твой друг?
— Нет.
— И без него полно друзей?
Нил Армстронг, Оцеола, пара галактик — они не забывают слать мне привет с фотографий из письменного стола.
И мама.
Жаль, что мама не может быть мне другом. Только мамой, которой приходится время от времени врать, чтобы она не волновалась. Не рассказывать того, о чем я думаю, — вдруг это испугает ее? Когда любишь — вечно переживаешь из-за пустяков, с мамой все происходит именно так. А папа слишком занят в своей обсерватории, он — главный технический специалист, и без него все, абсолютно все остановится. Ни один механизм не заработает — от самого юркого до самого неповоротливого. И звезды останутся без присмотра. Папа слишком занят, вот маме и приходится отдуваться за двоих. А в школе меня не очень-то любят. Не трогают особо, но и не любят. Так получилось, что я — единственный рус киши[12] в классе, может быть, не любят из-за этого?
— Я бы хотел быть твоим другом, — без всякого перехода говорит Фабрис.
— Так не бывает. Взрослые и дети не друзья.
— А кто?
— Просто взрослые. И просто дети.
— Разве дети не хотят побыстрее вырасти? Вот ты — не хочешь?
— Хочу.
— А взрослым иногда хотелось бы снова стать детьми. Поверь, я знаю, о чем говорю. Мы не так далеко друг от друга, как кажется.
Мы и вправду совсем близко: сидим на новеньких курпачах[13], сложив ноги по-турецки; Фабрис запускает пальцы мне в волосы и осторожно треплет их. До сих пор так делала только мама.
— Друзья? — спрашивает он.
— Да.
Правда, не совсем понятно, что мы должны делать как друзья. Защищать друг друга. Но на меня никто не нападает. Оса мог бы — а как раз Осы в комнате нет. Надо же, он куда-то подевался, а я даже не заметил этого. Впрочем, я тут же забываю о его существовании.
Мне нравится Фабрис. Нравятся его истории и то, что он — археолог. И то, что он иностранец. И то, что он — взрослый, хотя я до сих пор не понял, сколько ему лет на самом деле. Сколько бы ни было — он все равно стоит на верхотуре Ак-Сарая. Дворца, в котором жил Тамерлан.
Городская водонапорная башня тоже подойдет.