Это он и так уже понял. Она бы сюда не приехала, если бы собиралась прервать беременность. Это означает…
– Значит, тебе нужны деньги?
Ее брови взметнулись от удивления.
– Нет. Мне не нужны деньги. Я смогу сама обеспечивать своего ребенка.
Мгновение спустя Ник понял, что задал глупый вопрос. Эви сняла не обычный номер, а апартаменты. Это говорит о том, что она не нуждается в финансовой поддержке.
– Если ты захочешь быть частью жизни ребенка, ты сможешь приезжать к нему на выходные. Если понадобится, мы составим договор, защищающий твои отцовские права.
Приезжать на выходные? Он был так потрясен новостью, что на мгновение забыл о том, что Эви живет в Далласе. Его ребенок будет жить в тысяче миль от него…
– Но взамен мне кое-что от тебя понадобится, – продолжила Эви, прервав ход его мыслей.
Сейчас выяснится цель ее визита. Но что ей может быть от него нужно, кроме денег?
– И что же это? – осторожно спросил он.
Эви сделала глубокий вдох:
– Мне нужно, чтобы ты на мне женился.
Ник не поверил своим ушам.
– Прошу прощения?
Эви вскочила и принялась мерять шагами комнату.
– Знаю, это звучит старомодно, но мне нужно, чтобы ты на мне женился.
– Ты же сказала, что тебе не нужна финансовая поддержка.
– Она мне действительно не нужна. – Эви закатила глаза. – У меня столько денег, что я не знаю, что с ними делать. – «Чего у меня нет, так это мужа, и это для меня огромная проблема».
До сих пор Эви энергично жестикулировала, но в этот момент сжала руки, словно осознав, что они выдают ее волнение. Она обеспокоена, возможно, даже напугана.
– Знаю, это звучит странно, но я должна выйти замуж. Мой ребенок не может быть незаконнорожденным.
Значит, она переживает за свою репутацию. А он-то думал, скажет ему, что ребенку нужны оба родителя.
– То есть тебе стыдно из-за того, что ты залетела от первого встречного?
– Дело не во мне. Нападки со стороны прессы в мой адрес я переживу. Меня беспокоит репутация моей семьи.
Ее беременность заинтересует прессу? Похоже, во всей этой истории есть еще что-то, чего он не знает.
– При чем здесь твоя семья?
Эви встретилась с ним взглядом:
– Моя семья пользуется большой известностью в Далласе. Мой брат руководит семейной компанией. Его жена Гвен Сойер-Харрисон, Леди Совершенство. Может, ты о ней слышал? Она автор многочисленных книг по этикету. Что бы мы ни делали, мы попадаем на страницы таблоидов. Сейчас я главный объект для их критики. Не веришь? Набери мое имя в Гугле. Эванжелин Харрисон. Если я сегодня чихну на публике, завтра об этом напишут в газетах. Если я рожу ребенка вне брака… Я даже представить себе не могу, что скажет пресса. – Она покачала головой и содрогнулась. – На самом деле могу. На меня и мою семью польются потоки грязи.
Теперь ему все стало ясно. Эви – светская львица. Красивая, богатая, знаменитая, жаждущая внимания.
Внутри у него все перевернулось.
Из всех женщин, которые приехали в Вегас в поисках развлечений, он умудрился выбрать именно ту, которая была воплощением тех качеств, которые он больше всего презирал.
И она ждет от него ребенка.
Похоже, делать детей женщинам с более высоким статусом – это наследственное. Он становится таким же, как его отец. А его ребенок будет страдать, когда Эви решит, что материнские обязанности не вписываются в образ жизни гламурной светской львицы.
Он мог бы защитить своего ребенка от этого. У него есть то, чего не было у его отца, – деньги. Его ребенок не будет жить в бедности, когда его избалованной мамаше надоест играть в дочки-матери, и она захочет вернуться к своей прежней жизни, в которой детям нет места.
Эви выжидающе смотрела на него. В этом взгляде читалось беспокойство. Три недели назад он не распознал в ней светскую львицу, но тогда она вела себя по-другому и у него не было причин к ней приглядываться.
Женщины вроде нее весьма поверхностны. Больше всего их заботит собственная репутация.
– Значит, бедная маленькая богачка не может справиться сама с последствиями своей вылазки в Вегас.
Ее глаза сузились.
– Не называй меня бедной маленькой богачкой. Ты ничего не знаешь о моей жизни. Если бы речь шла только обо мне, мне было бы наплевать на нападки прессы. Но из-за меня пострадают Уилл и Гвен, а я не могу допустить, чтобы последствия моих поступков повлияли на кого-то, кроме меня. Моя семья… – Ее голос сломался, и она прокашлялась. – Я просто пытаюсь уменьшить вред. Сделать все, чтобы из-за моей ошибки не пострадали люди, которых я люблю. Самый простой выход для меня – выйти замуж. Желательно за тебя, поскольку ты отец моего ребенка.
Похоже, она все тщательно продумала.
– А если я не соглашусь на тебе жениться?
Эви тяжело опустилась в кресло:
– Тогда я придумаю что-нибудь еще. – Она поставила локти на колени и закрыла лицо руками. – Хочешь сказать, что о браке не может быть и речи? Или ты готов выслушать мое предложение?
Ник откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
– Я думал, ты его уже озвучила.
Эви закатила глаза:
– Хочешь, чтобы я опустилась на колени? Ни о какой романтике речи не идет. Если тебе это поможет, думай о браке со мной как о сделке. Мы поженимся как можно скорее. Тебе нужно будет оставаться моим мужем примерно год-полтора. Через некоторое время после рождения ребенка мы подадим на развод и расстанемся друзьями, не имеющими друг к другу никаких претензий. Итак, мне нужно, чтобы ты поехал со мной в Даллас, полюбезничал с моей семьей и поулыбался репортерам. Я не собираюсь вмешиваться в твою привычную жизнь. Я перееду сюда…
– Зачем? – удивился он.
– Как это зачем? Разве жене не полагается быть рядом с мужем? К тому же, перебравшись в Вегас, я исчезну из поля зрения прессы.
– Это положительный момент? – спросил Ник.
Женщины вроде Эви обожают внимание. Чем больше они его получают, тем лучше.
– Я провела достаточно времени у всех на виду. Анонимность мне не повредит. – Она снова прокашлялась. – На всякий случай нам лучше жить под одной крышей. Разумеется, только как соседи. Если тебе это не подходит, мы можем придумать что-нибудь еще.
Зачем после вступления в брак жить как соседи? Кому может прийти в голову подобное? Наверное, только человеку, который планирует развод еще до вступления в брак.
– И это все? – спросил он с сарказмом. – Ты так мало просишь?
– Я знаю, что прошу многого. Знаю, что у тебя возникнут ограничения в личной жизни, но я готова тебе это возместить.
Эви сделала паузу и закусила губу. Ник чувствовал, что за этим последует что-то еще.
– Тебе нужно подписать добрачное соглашение.
За последние несколько минут на него обрушилось столько информации, что он до сих пор не мог ее переварить. Эви, похоже, восприняла его молчание как несогласие. Она достала из своей сумки папку и положила перед ним:
– Я дам тебе несколько минут, чтобы ты прочитал договор, затем мы подробнее все обсудим.
Не глядя на него, она поднялась, подошла к мини-бару и налила себе содовой.
Ник из любопытства пробежал глазами документ. Это был стандартный договор, согласно которому все имущество, которое было у Эви до брака, останется у нее. В случае ее смерти оно перейдет трастовому фонду, учрежденному на имя их детей и управляемому ее доверенным лицом. Его имущество после развода, соответственно, останется у него. Также она указала в одном из пунктов, что в случае ее смерти он унаследует часть ее имущества.
Если бы он хотел жениться, это было бы выгодной сделкой. Но он не хотел жениться.
Ник перешел к следующему пункту.
«…В случае развода…»
– Что это, черт побери, Эви?
Ее плечи напряглись, она ждала его реакции именно на этот пункт.
– Твое вознаграждение. Указывать в договоре фиксированную сумму за каждый год брака – это нормальная практика. Я хочу, чтобы ты получил компенсацию за причиненное тебе неудобство.
Компенсация за неудобство. Какой интересный подбор слов.
– Похоже на подкуп.
– Это не подкуп.
– Тогда почему в следующем пункте сказано, что я не получу денег в случае разглашения информации, касающейся нашего брака?
– Я просто хочу защитить свою личную жизнь от постороннего вмешательства. Это тоже обычное дело. Что касается денег…
– Мне не нужны твои деньги, Эви.
– Но…
– Я тебе поверил, когда ты сказала, что тебе не нужны мои деньги. Поверь и ты мне. Я не хочу, чтобы ты мне платила. Я переспал с тобой бесплатно.
Эви покраснела от смущения, затем расправила плечи и холодно посмотрела на него:
– Не нужно мне грубить. Я просто пытаюсь быть справедливой по отношению к тебе.
Ее вежливость граничила с абсурдом.
– Я не вижу пункта, касающегося опеки над ребенком.
– Нельзя договориться об опеке над ребенком, который еще не родился, – так же вежливо произнесла Эви. – Этот вопрос оговаривается в документах при разводе.
Черт побери. До сих пор у него был четкий план на будущее, и женитьба не была его частью. Тем более женитьба на избалованной светской львице. Отцом он тоже не планировал становиться, но с этим ничего не поделаешь.
Ник не сомневался, что, если он откажется жениться на Эви, она вернется домой и родит ребенка. Ему было наплевать на проблемы, которые возникли бы в этом случае у нее и ее семьи. Его беспокоило то, что он не сможет присматривать за Эви во время ее беременности. В течение следующих восьми месяцев она может сделать что-нибудь, что навредит малышу.
Кроме того, если он не женится на Эви, у него возникнут трудности, когда он впоследствии будет судиться с ней за право опеки. Она заявит, что давала ему возможность узаконить свои родительские права, но он от нее отказался. То, что она происходит из богатой, влиятельной семьи, лишь добавит ему трудностей.
Таким образом, женитьба на Эви даст ему всевозможные права и некоторый контроль над ситуацией. Если Эви окажется хорошей матерью, ему не придется с ней разводиться, и их ребенок будет расти в полной семье. Благополучие ребенка – это веская причина для вступления в брак. Люди женятся по менее благородным причинам и нормально живут.