й.
Стэн выбрал Ауди 9000, темно-зеленого цвета, семнадцать тысяч пробега, на ней он и поехал на Восточную Третью улицу 598, где таких машин там давно не видали. Но поскольку это был все еще Нью-Йорк, даже в том районе все относились к этому совершенно спокойно.
Мэй сказала, что встреча была назначена на десять, Стэн приехал в 10.15, так что, скорее всего, она еще в процессе. В месте, где обналичивают чеки? Навряд ли, скорее всего, где-то на пару этажей выше. Двигатель работает, фары включены, чтобы все понимали, что он не бросил здесь машину, а припарковал рядом с пожарным гидрантом, чтобы можно было быстро подойти к двери и прочитать таблички с именами тех, кто живет выше. Нужную фамилию он нашел быстро: ЭППИК. Он и не думал, что она пишет именно так.
Встреча Джона с копом длилась очень долго, Стэн все это время ждал в машине, фары в которой все еще были включены, а вот двигатель он уже заглушил. Часы на приборной панели показывали 10.52, когда Джон, наконец, вышел и пошел по улице. Стэн посигналил, но Джон продолжал идти, поэтому Стэн снова завел машину, открыл окно, проехал за Джоном до угла и крикнул:
– Эй!
Ничего. Джон продолжал идти, голова опущена, руки и ноги двигались так, словно он чуть заржавел, и, похоже, его уши тоже перестали функционировать.
– Эй!– снова крикнул Стэн и посигналил, но эффект был тот же самый. Ничего.
– Джон! Черт возьми!
И тогда Джон остановился. Он насторожился. Уставился в небо. Потом уставился на здание, которое только что прошел. Уставился на дорогу, по которой только что прошел.
Как это так? Ты слышишь автомобильный гудок, но тебе не приходит в голову посмотреть на проезжую часть? Стэн снова с силой надавил ладонью на сигнал и какое-то время не отпускал руку, пока Джон, наконец, не сообразил посмотреть в его сторону, потому его выражение лица сменилось на «А я ведь знаю этого парня!».
Поймав-таки внимание объекта, Стэн перестал сигналить и позвал его:
– Давай. Садись.
Джон осмотрелся вокруг и сел на пассажирское сиденье.
– Ты что здесь делаешь?– спросил он. – Это один из твоих маршрутов?
– Я хотел поговорить с тобой,– сказал Стэн и начал движение вперед. – Куда направлялся?
– Ты хотел… То есть… Как ты…
– Я позвонил Мэй и поговорил с ней. Куда направлялся?
– Ох. Ну, у меня сегодня встреча в полдень в центре, вот и все.
– Что-то в последнее время у тебя много встреч.
– Не по моей воле,– уныло сказал Джон.
Стэн понял, что рано или поздно он узнает, что к чему. Ну а пока ему нужно было обсудить его небольшой план.
– Что скажешь, если я отвезу тебя туда, потом верну эту машину, а после этого мы где-нибудь перекусим?– предложил он.
– Конечно. Почему бы и нет?
На Парк Авеню поесть было негде. На Пятой Авеню тоже поесть было негде. На Шестой авеню и Седьмой авеню было полно туристов, которые стояли в очереди в заведения, чтобы поесть, хотя заведения были точно такими же, как них дома в том же Акроне, или Штутгарте, или Осаке, только у себя дома в очереди им стоять не приходилось.
В конце концов, Стэн и Джон нашли какой-то темный бар, где подают еду, в переулке между Восьмой и Девятой авеню, где пухленькая, но миловидная официантка спросила:
– Ну как у вас сегодня дела, ребята?
– Хочется есть,– ответил Стэн. – Мы объехали весь Манхэттен.
– Я слышала, сейчас наехало много автобусов,– кивнула она и подала меню. – Принести вам чего-нибудь выпить, пока читаете меню?
Обоим хотелось пива. Она ушла, и они начали изучать меню.
– Ты знаешь разницу между бургером страуса и бургером бизона?– спросила Джон.
– У бизона четыре ноги.
– Я про бургер.
– Ох. Нет. Но про бургер индюшачий я еще могу что-то предположить. А все остальные, я думаю, все равно делаются из того же мяса на одной и той же кухне.
– Я помню еще те времена,– с ностальгией сказал Джон,– когда под словом «бургер» подразумевалось что-то одно, и единственная приставка к этому слову могла быть «чиз».
– Ты сейчас показываешь свой истинный возраст, Джон.
– Да? Хорошо. А то обычно я выгляжу вдвое старше своих лет.
Официантка к этому моменту уже вернулась, Стэн заказал бургер бизона, Джон бургер страуса, после чего Джон решил вернуться к сути вопроса:
– Ты хотел поговорить со мной.
– Ну, из-за всех этих твоих встреч, ты пропустил вчера нашу небольшую встречу.
– Это все из-за копа, который вчера пришел.
– И, похоже, он все еще имеет место быть.
– Похоже, эта история может затянуться, пока еще не уверен. Я знаю, что ты хочешь узнать, что к чему.
– Нет, Джон, ты же знаешь, я никогда не лезу в чужие дела.
– И тем не менее,– продолжал Джон,– чтобы как-то оправдаться за вчерашний пропуск, я сначала расскажу тебе свою историю. Бывший коп работает теперь на одного богатого дядю, который хочет «вернуть» что-то, что украли у его отца восемьдесят лет назад.
– Уау. Давно это было.
– Точно. Поэтому сегодня днем,– продолжал объяснять Джон,– я должен встретиться с внучкой этого богатого дяди, потому что только она знает, где эта штука находится. Я пока даже не знаю, возможно ли это все провернуть, реально ли это существует, но копу просто так отказать невозможно. Даже если он бывший коп.
– Да, я понимаю,– согласился Стэн.
– А теперь расскажи мне свою историю,– попросил Джон.
– Я хочу… – начал рассказывать Стэн, но тут появилась официантка с двумя тарелками в руках.
– Кому бургер страуса?– спросила она, но парни не могли вспомнить. Поэтому она просто поставила тарелки на стол, приняла заказ еще на пару бокалов пива и ушла, так что они так и не узнали, что им предстояло есть, но на вкус это было очень даже ничего.
С полным ртом бургера, то ли страуса, то ли бизона, Джон напомнил:
– Ты собирался мне что-то рассказать.
– Я хотел поделиться,– начал Стэн, потом его снова пришлось сделать паузу, так как принесли пиво, потом он продолжил,– с тобой идеей, которую я рассказал всем вчера – кроме тебя – вчера вечером.
– Конечно. С удовольствием послушаю.
– Это в Бруклине.
Джон скривился.
– Даже не знаю, Стэн,– неуверенно сказал он. – Того место, где я сегодня был в Бруклине, для меня более, чем достаточно.
– Вот со всеми вами так,– возмутился Стэн. – Вы все Манхэттеноцентричны.
Джон посмотрел на него.
– А это слово что значит?
– Вычитал в газете,– пожал плечами Стэн. – А потому слово подлинное.
– Ну ладно.
– Это вовсе не Манхэттен, понимаешь? Есть еще четыре других района.
– Может даже и три,– поправил Джон.
– Каких? Какой ты исключил?
– Стэйтен Айленд. Это вообще где-то в Нью-Джерси. Туда даже на метро не доехать. Любое место, в которое нужно плыть, уже не может относиться к Нью-Йорку.
– А Губернаторский остров?
– И что? Это же остров.
– Ну так и Стэйтен Айленд тоже.
Джон с подозрением спросил:
– Ты что, переезжаешь в Стэйтен Айленд? Ты это мне хотел рассказать?
– Нет, меня все устраивает и в Канарси.
– Просто ты так отстаивал эту позицию. Тогда рассказывай свою идею. Остальным она понравилась?
– Давай я сначала тебе ее расскажу?
– Давай.
– Поскольку я из Канарси,– начал издалека Стэн,– я много езжу за рулем, люди из Манхэттена этого не делают. Поэтому я замечаю те вещи, которых не замечают люди Манхэттена. Если ехать по Бэлт Паркуэй, можно увидеть, как строится новая мечеть, видно прямо с дороги.
– Мечеть.
– Да, ну знаешь, такое религиозное место…
– Я знаю, что такое мечеть, Стэн.
– Ну ладно. Так вот, значит она строится там, я прочитал об этом в газете.
– В той же, в которой вычитал слово «манхэтенноцентричный»?
– Может и в той же, не помню. Там говорилось, что для строительства этой мечети вкладываются арабские финансы от добычи нефти, что они хотят построить такую же большую, как в Лондоне, с золотым куполом, но поскольку они сейчас строят ее в Нью-Йорке, они столкнулись с некоторыми проблемами.
– Ну естественно.
– Превышение бюджета, необходимость в дополнительных разрешениях, о которых они не знали, союзы, о которых никогда не слышали, так что все эта затея близится к провалу.
– Естественно,– спокойно ответил Джон. – Неужели они не догадывались, что этим все и закончится?
– Ну они ведь религиозные люди,– сказал Стэн,– к тому же иммигранты, а ведь никто никому никогда не рассказывает, как все устроено в Нью-Йорке, все учатся на своих ошибках.
– Мне даже почти жаль этих людей,– искренне сказал Джон.
– Только не увлекайся. На данный момент они приостановили работы, но следующей весной планируют возобновить процесс, будет еще чуть больше нефтяных денег, да и они уже знают чуть больше о том, как тут все работает. Так что пока что это просто отложенный момент.
– Рад за них,– равнодушно ответил Джон. – Но пока что я все равно не понимаю, в чем суть идеи.
– Купол,– коротко ответил Стэн.
Джон посмотрел на него, его рот в удивлении открылся так, что было видно то ли бургер страуса, то ли бизона.
– Купол доставили еще до того, как работы остановились, и он из золота,– не унимался Стэн. – В смысле он не из чистого золота, но это и не золотая краска. Настоящее золото. Золотые пластины или что-то вроде того. Он просто поставлен на пустую конструкцию, доставили его, когда предполагалось, что уже к тому моменту будут поставлены стены, но, естественно, стен еще не было, так что он просто там стоит, а рядом стоит грузоподъемный кран.
– Кажется, я начинаю понимать,– медленно произнес Джон – То есть ты хочешь сказать, что мы можем воспользоваться краном, снять этот купол… Насколько он большой?
– Пятнадцать футов в ширину, двенадцать футов в высоту.
– Пятнадцать футов в ширину, двенадцать футов в высоту. И ты хочешь просто снять его и унести.
– Там же есть кран.
– И где ты собираешься его спрятать?
– Вот это нам надо было бы обсудить,– ответил Стэн.