Труднее отыскать грунтовой могильник, не имеющий насыпей, где покойники захоронены в могильных ямах. Но в этом их преимущество для археолога перед курганами и другими погребениями, имеющими наземные сооружения: большинство курганов, особенно крупных, еще в древности разрыто и ограблено, грунтовые могильники чаще всего нетронуты.
Все вещи, находимые в погребениях, археологи называют курганным или могильным инвентарем.
Особый интерес для археолога представляют остатки древних мастерских и рудников. Они дают наиболее точное, подробное и яркое представление о труде наших предков. Картина производства восстанавливается здесь не по отдельным законченным вещам, а в самом его процессе. Здесь мы находим вместе и орудия труда, и готовую продукцию, и сырье, и вещи, еще не законченные; здесь мы можем восстановить всю обстановку труда того времени. Древние мастерские находятся обычно на стоянках, селищах, в городищах или около них. Исследовано уже много таких мастерских и каменного, и бронзового, и железного веков. Древние рудники расположены чаще в горных районах, в СССР — на Урале, в Сибири и на Кавказе. Это неглубокие ямы и шахты. В некоторых рудниках еще в древности произошли обвалы или они были затоплены водой — все орудия и приспособления, а иногда и трупы рудокопов остались на месте. Археолог может полностью представить себе, как шел процесс добычи руды.
Не менее интересным памятником являются наскальные изображения, или, как их называют в Сибири и на Урале, писаницы. Наскальные изображения находятся и в пещерах и на открытых местах. В свое время наскальные изображения были такой же загадкой, как и громовые топоры. Их происхождение приписывали богам или нечистой силе. На севере СССР есть наскальные изображения каменного века, которые так и называются «бесовы следки», т. е. следы, оставленные бесом.
Наскальные изображения. Онежское озеро.
К археологическим памятникам относятся также и архитектурные сооружения древности. Правда, изучаются они не только археологами, а также историками архитектуры и искусства, но очень часто честь их открытия принадлежит археологам, как, впрочем, и честь открытия многих письменных источников.
Письменные источники хранятся и изучаются историками в архивах. Вещественные источники хранятся в залах и кладовых музеев. Но там их пока не так много. Неисчерпаемой кладовой археологических памятников является земля. Так называемый культурный слой — это архив археолога.
Культурным слоем в археологии называется слой земли на местах поселений — и давно покинутых человеком, и обитаемых поныне, — состоящий из строительного и хозяйственного мусора, органических перегнивших веществ, углей и золы от печей, костров и пожаров, смешанных с песком и глиной, нанесенных ветрами и намытых водой. Культурным он называется потому, что хранит в себе остатки деятельности человека, остатки его культуры. Культурный слой образуется медленно, в течение веков и тысячелетий, он растет и утолщается неуклонно, постоянно, ежедневно и ежечасно. Чем больше человек трудится, чем больше он строит, тем быстрее растет культурный слой.
При постройке дома щепки, остатки извести, обломки кирпича падают на землю и остаются на ней. Забытый инструмент зарывается в мусор и теряется. Туда же попадает разбитый и выброшенный хозяйкой горшок. Осенью мусор засыпается опавшим листом, зимой на него высыпают золу из печей, летом ветер заносит его песком и пылью. Проходит год или два, и никакого следа от строительства уже нет, и никто не замечает, что участок вокруг дома поднят на несколько миллиметров. Проходит еще несколько лет, и дом начинает требовать ремонта. Опять летят и падают на землю щепки, сыплется известь, опять теряется какая-нибудь вещь, а хозяйка опять разбивает горшок. Участок поднялся еще на два миллиметра. Люди живут и каждый день прибавляют что-нибудь к культурному слою. Проходят года. Дом разваливается или погибает от пожара, пожарище заносится пылью и пеплом, и вот уже строят новый дом, летят и падают на землю щепки, сыплется известь и обломки кирпичей, теряются вещи и бьются горшки...
Так образуется культурный слой.
В Новгороде есть Софийский собор. Это большое каменное здание, построенное в 1051 г. Собор находится в центре новгородского кремля и был когда-то главным святилищем Новгородской республики. Вокруг храма кипела жизнь. Тут собиралось народное вече, сюда стекались богомольцы, здесь же велась мелочная торговля, храм время от времени ремонтировался, вокруг него возводились и разрушались постройки.
Чтобы войти в храм, нужно было подняться на несколько ступеней. Но вот прошло некоторое время, и нижняя ступень сровнялась с землей. Потом то же случилось и со второй ступенью, потом с третьей, и наконец, лестница исчезла. Это не храм оседал в землю, это вокруг храма вырастал культурный слой. Прошло еще некоторое время, и богомольцы, входя в храм, уже не подымались по лестнице, а спускались.
Пол стал ниже поверхности почвы. Со временем пришлось старый пол засыпать и настилать новый. Так делали несколько раз. Современный пол храма на 2 метра выше первоначального.
Толщина культурного слоя различна. На окраинах Москвы его толщина не превышает 10 сантиметров, а в центре достигает 8 метров. В Новгороде культурный слой 9 метров. Самый мощный в мире культурный слой в древних городах Месопотамии — 20 метров и на некоторых городищах в Средней Азии — 34 метра.
Слои земли, лежащие ниже культурного слоя и не содержащие остатков жизни человека, называют материком.
Разрез культурного слоя Старой Ладоги: а — слой перекопанной земли с примесью строительного мусора; б — слой строительного мусора, датируемый XVII—XVIII вв.; в — вымостка из кирпичей и плит; г — гумусный слой с находками XIII—XV вв.; д — гумусный слой с хорошо сохранившимися остатками деревянных построек X в.
Почти все археологические памятники, все древние вещи дошли до нас в той или иной степени поврежденными. Строго говоря, ни одна древняя вещь не сохранилась в том виде, какой она имела, когда была создана. Даже целые, несломанные и неразбитые вещи из камня или металла обычно покрыты патиной, кремневые орудия окатаны и стерты. Подавляющее большинство вещей сильно повреждено, причем некоторые разбитые или разломанные вещи сохранили все свои части, от иных остались лишь куски. Некоторые вещи совершенно исчезли, оставив только следы в виде отпечатков на грунте.
Степень сохранности древних вещей зависит от их формы, материала и окружающей среды.
Может показаться странным, что сохранность вещи зависит от ее формы. Однако это так. Глиняный горшок, попавший в землю, может быть легко ею же и раздавлен, глиняная табличка безболезненно претерпевает и давление и смещение пластов земли. Но, конечно, решающее значение имеют материал и среда.
Вещи из неорганических веществ, как правило, сохраняются лучше вещей из органических, хотя есть и исключения. Хорошо, например, сохраняются кости. Наиболее стойкий материал — кремень. Кремневые орудия лежат в земле сотни тысяч лет, претерпевая лишь незначительные изменения. Кремень изменяется в результате патинизации и окатывания. Патинизация — химический процесс, происходящий под действием солнечного света, выветривания и других факторов. В результате кремень обезвоживается, делается хрупким и менее твердым. Окатыванием называется воздействие на кремень текучих вод, несущих песок и другие твердые частички, в результате чего поверхность кремня стирается. Патинизация, химически изменяя вещество кремня, не изменяет его внешнего вида, так что на орудии остаются следы работы в виде полосок и бороздок, по которым археологи научились определять функции орудий. Окатывание, не изменяя кремня химически, изменяет его внешний вид, шлифует и стирает следы работы.
Металлы обладают различной степенью стойкости. Совершенно не меняет химических свойств золото. Медь и бронза подвергаются патинизации в большой степени. Самый нестойкий металл — железо.
Большой стойкостью обладают изделия из обожженной глины, т. е. керамика. При хорошем составе глины и доброкачественном обжиге керамика не уступает в стойкости даже кремню. Но и она претерпевает некоторые изменения.
Остатки керамики, находящиеся в земле, подвергаются влиянию почвообразовательных процессов, в силу чего меняют окраску. Почти вся керамика с развеянных дюнных стоянок светлого цвета, а из торфяников и стоянок с хорошо сохранившимся культурным слоем, т. е. хранящаяся в перегное, темно-серая. Иногда черепки одного и того же сосуда различны по цвету. Неолитическая керамика из тощих глин с естественными примесями или с примесями из органических веществ значительно больше подвергается разрушению, чем керамика из жирных глин с примесью речного песка. Так же хорошо сохраняется обожженный кирпич, претерпевая те же изменения. Сырцовый кирпич разрушается очень быстро. В странах Востока, где преобладают сооружения из сырцового кирпича, он иногда разрушается до такой степени, что превращается в массу, неотличимую от окружающей почвы, и потому раскопки там крайне затруднительны и требуют особого внимания и осторожности. Очень хорошо сохраняется стекло. Оно только несколько тускнеет от действия влаги.
Из органических веществ лучше всего сохраняются, при прочих равных условиях, кости и рог. Особенно стойки мамонтовые и слоновые бивни и вообще зубы. Прочие органические вещества при неблагоприятных условиях разрушаются очень быстро, и степень их сохранности зависит от окружающей среды, т. е. геологических условий, в частности почвы и климата (влажность, температура и пр.). Дерево, кожа, ткани хорошо сохраняются или в воде, или в абсолютно сухом воздухе. Сохранность дерева в воде зависит от ее состава и движения. Свая, вбитая в дно реки, разрушается неравномерно. Та ее часть, которая находится в самом дне, разрушается медленно, та же часть, которая возвышается, разрушается быстрее под действием текучих вод, несущих твердые вещества. Особенно быстро разрушается та ее часть, которая находится на границе вод и воздуха. Дерево, находящееся в земле, богатой подпочвенными водами, сохраняется очень хорошо, особенно если поверхность его обожжена. Так, очень хорошо сохраняются дерево и другие органические вещества в почве Новгорода. Там находят почти не поврежденными целые деревянные срубы, мостовые, канализационные трубы, бочки, сани, кожаную обувь и прочие вещи многовековой давности. Особенно ценными находками являются древние грамоты, написанные на бересте.