Похоронен А. Н. Краснов, в соответствии с его завещанием, на территории сада в одном из живописных уголков. Отсюда открывается прекрасный вид на побережье Черного моря, хорошо видна Чаква, где начинал свою деятельность в батумском крае А. Н. Краснов. Сейчас на могиле Краснова стоит памятник, увенчанный бронзовым бюстом ученого (он выполнен его внучкой ?. Н. Вертинской). Здесь всегда можно видеть людей, а экскурсанты, которые осматривают сад, обязательно посещают могилу Краснова. Так народ отдает дань любви и уважения крупному ученому, большому труженику и настоящему патриоту, который заботился о процветании своей Родины.
Батумский ботанический сад — чудесный уголок, расположенный на берегу Черного моря в 9 км к северу от Батуми. Здесь выступают в море, образуя мыс, высокие живописные скалы, густо поросшие растительностью. Место это так и называется — Зеленый мыс.
Сад располагается на больших холмах, разделенных глубокими ложбинами, почти ущельями. По дну их журчат ручьи. С одной стороны — крутой обрыв к морю. Этот обрыв очень высок, и с него в обе стороны далеко видно побережье. Отсюда зимой в ясную погоду можно различить на юге далекие заснеженные горы на территории Турции, а на севере — величественную белую цепь гор Главного Кавказского хребта.
Батумский сад поражает своими размерами. Площадь его поистине огромна — более 100 га. Главная аллея сада, пересекающая его из конца в конец, имеет длину несколько километров. Не только осмотреть такой сад, но просто обойти его весь невозможно за один день.
Батумский сад не похож на многие другие и потому, что это не ботанический сад, а скорее дендрарий, т. е. собрание деревьев и кустарников. Дело в том, что специально культивируемых иноземных травянистых растений здесь почти нет (не считая, конечно, декоративных на клумбах, бордюрах, вдоль дорожек и т. д.). Культивируются почти исключительно деревья и кустарники. К тому же и дендрарий это не совсем обычный. Некоторые виды деревьев здесь представлены не отдельными экземплярами, а целыми рощами. Таковы рощи конфетного дерева, североамериканского ликвидамбара, кордилины и т. д.
Наконец, сад имеет и еще одну специфическую черту, отличающую его почти от всех остальных ботанических садов страны, — тут всегда что-нибудь цветет. Когда бы вы ни приехали сюда, даже в зимнее время, вы обязательно найдете цветущие растения. В полном смысле слова это сад вечного цветения.
Батумский ботанический сад по праву можно назвать «ботаническим Эльдорадо». Здесь собрано более 1500 видов только одних древесно-кустарниковых растений, не считая травянистых. Это обитатели субтропических и умеренно-теплых районов всех континентов. Среди них есть очень редкие, отсутствующие в других ботанических садах СССР.
Есть ли какой-нибудь порядок в расположении растений на территории сада? По какому принципу размещены здесь растения?
В отличие от многих садов принцип размещения растений тут географический. Это значит, что сад разбит на участки, и на каждом из них выращиваются представители только какой-либо одной крупной географической области (например, Северной Америки, Австралии и т.д.). Такие «ботанические посольства» той или иной страны называют географическими отделами. Подобный способ размещения растений наиболее удобен для знакомства с флорой различных континентов и стран. Именно так считал необходимым расположить растения в саду его основатель — профессор А. Н. Краснов, который был прежде всего географом. Он сам выбрал и место для каждого отдела. Выбор этот был, конечно, не случайным. Краснов обратил внимание на то, что различные участки крайне неровной территории сада сильно отличаются друг от друга по температурному режиму и влажности. Здесь есть и холодные низины, и сырые ущелья, и теплые сухие склоны. Для каждого отдела Краснов стремился подобрать такой участок, который лучше всего отвечал бы потребностям «населения» этого отдела. Он старался разместить отделы так, чтобы в условиях Батуми чужеземные растения чувствовали себя возможно лучше.
Какие же географические отделы есть в саду?
Самый большой из них и самый богатый по количеству растений — восточноазиатский. Здесь собраны выходцы из Японии и Китая.
В одном из уголков этого отдела Краснов создал миниатюрный японский садик по образцу тех, которые он видел в Японии. Здесь до сих пор сохранились карликовые, плакучие и причудливо подстриженные деревья, ручейки, островки, бамбуковые мостики, каменный грибок. Этот садик и сейчас кажется уголком далекой экзотической Страны Восходящего Солнца. Он пользуется особенным вниманием у всех, кто впервые попадает в сад. Это традиционное место для фотографирования экскурсантов:
Довольно велики североамериканский, гималайский, средиземноморский, австралийский отделы. Меньше по площади и беднее растениями новозеландский, мексиканский и особенно южноамериканский (бывший чилийский) отделы.
Наряду с отделами, где сосредоточены «чужеземцы», ость и отдел «местных жителей» — там собраны кавказские растения. Это отдел влажных субтропиков Закавказья. Значительную часть его составляет заповедный участок, где сохраняется естественная (коренная) растительность. Именно здесь можно на довольно большой площади видеть уже знакомый нам батумский лес из листопадных лиственных деревьев с вечнозеленым подлеском. Он сравнительно хорошо сохранился. Этот природный эталон, дающий представление о первобытной туземной растительности, — одна из достопримечательностей сада. Далеко не все ботанические сады имеют такие заповедные участки.
Помимо географических отделов, заложенных Красновым, сад включает в себя и так называемые Нижний и Верхний парки. Это земельные участки, принадлежавшие до революции богатым частным владельцам. Они интересны тем, что здесь сохранилось много некогда посаженных деревьев и кустарников из других стран. На этой территории можно видеть наиболее старые и мощные экземпляры некоторых экзотических деревьев (гинкго, магнолия крупноцветковая, эвкалипты и др.). В географических отделах растения, конечно, значительно моложе и меньше по размерам. Правда, на территории парков не соблюдалось географического принципа в размещении растений. Эти парки имели декоративное назначение. Поэтому мы видим здесь растущими рядом европейский пробковый дуб и североамериканскую магнолию, гималайский кедр и южноамериканскую араукарию. В Верхнем парке находится здание, в котором сейчас помещается дирекция сада. Это бывший частный особняк, построенный задолго до основания сада — в 1902 г.
Таков в общих чертах Батумский ботанический сад.
Познакомимся теперь подробнее с населением этого «ботанического Эльдорадо». В какое время года лучше всего совершить туда экскурсию? Пожалуй, зимой. Как ни странно, но именно в это время лучше всего видны многие интересные особенности сада.
Растительный мир субтропиков зимой
Итак, заглянем в этот уникальный сад зимой — в январе. В это время у нас на севере сильные морозы, все засыпано снегом, нигде не найдешь ни одного зеленого листика. Природа спит... Приехав в Батуми, видишь совершенно иное. Кругом зелень, зелень и зелень... Как не похоже все на наши заснеженные леса, поля и луга! Куда ни глянешь — всюду вечнозеленые деревья и кустарники. Немало их и в ботаническом саду. Они дают много тени, и поэтому некоторые уголки сада зимой так же тенисты, как летом. Идешь под сенью зеленой листвы и совершенно забываешь о том, что на календаре — зима.
Вечнозеленые деревья и кустарники в саду очень разнообразны. Среди них много хвойных, но еще больше лиственных — магнолии, эвкалипты, камелии и другие. Есть и такие вечнозеленые деревья, которые имеют очень своеобразный, непривычный для нас облик (пальмы, бамбуки, казуарина).
Помимо вечнозеленых имеются также листопадные деревья и кустарники. Зимой они стоят без листьев и на первый взгляд кажутся однообразными, ничем не примечательными. Но это впечатление ошибочно. Именно зимой у них можно видеть много интересного и прежде всего, конечно, плоды. А среди них встречаются настоящие диковинки, например плоды конфетного дерева. Ими можно полакомиться только зимой.
Имеются в саду и такие необычные растения, как листопадные хвойные деревья (ведь не все хвойные — вечнозеленые!). Зимой воочию убеждаешься в том, что они действительно сбрасывают свою хвою на холодное время года.
Наконец, в саду есть удивительные «растения-зимоцветы», которые действительно цветут зимой, словно не обращая внимания на календарь. И в этом можно удостовериться только в том случае, если посетишь сад в зимнее время. Словом, преимущества зимней экскурсии очевидны.
Познакомимся теперь подробнее с каждой из перечисленных групп растений.
Вечнозеленые хвойные деревья
Эта группа растений богато представлена в саду. Здесь можно встретить хвойные деревья со всех континентов — из Европы и Азии, из Северной Америки и Австралии, из Южной Америки и Африки. Когда посмотришь на них издалека, многие чем-то похожи по внешнему виду на наши северные хвойные — сосну или ель. Но вблизи, как только увидишь хвою и особенно шишки, этого не скажешь. Заметнее всего отличаются шишки. У разных хвойных они очень различны — мелкие и крупные, рыхлые и твердые, короткие и длинные, торчащие вверх и свисающие вниз, в виде шара и в виде бочонка, похожие на конус и напоминающие цилиндр и т. д. Зима нисколько не мешает нам знакомиться с хвойными. В это время года они стоят с зеленой хвоей, нетрудно бывает отыскать и шишки.
Больше всего в саду, пожалуй, различных сосен. Их насчитывается здесь до 30 видов (а вообще на земном шаре около 100 видов). До чего они разнообразны! Мы даже не представляем себе, какие интересные бывают сосны! Вот, например, сосна длиннохвойная (Pinus longifolia) родом из Гималаев. Она вполне оправдывает свое название. Ее иглы — невероятной длины (до 30 см). А шишки тоже необычные — очень крупные (больше, чем кулак) и твердые, почти как камень. Такой шишкой можно забивать гвозди. Пока шишки висят на дерево, они плотные, чем-то похожие по внешности на небольшой ананас. Но если шишка упала на землю и сильно подсохла, она меняется до неузнаваемости: чешуи ее растопыриваются во все стороны, форма делается иной (нечто подобное бывает с шишками пашей северной сосны).