— Господин, — обратился к нему капитан. — У нас пропал воин. Бойцы шепчут, что здесь нечистое место.
— Когда пропал? — послышался вопрос за спиной капитана. Он обернулся и увидел второго озаряющего.
— Вчера вечером, перед ужином, господин Писта.
— Не нашли?
— Нет, на пост он не заступил. Прошу разрешения на его поиски.
— Сколько вам нужно времени? — спросил Писта.
— Если за два часа воина не найдем, поиски прекратим… — Он замолчал, но не уходил.
— Что-то еще? — спросил уже Гиозо.
— Да, господин, ребята хотят знать, что тут произошло и можем ли мы повстречать темных?
— Гиозо посмотрел на берег и подумав ответил:
— Мы сами до конца не знаем, но я вам дам в помощь осеняющего.
Капитан вместе с призывателем вернулся на берег, подозвал к себе Игнака.
— Значит так, Игнак, выбери двух бойцов посмышленнее и вместе с господином Лунем обыщите берег, деревню и посмотрите в камышах. На все про все у вас два часа.
Когда капитан ушел Гиозо обернулся к Писте.
— Ритуал что-нибудь показал? — спросил он.
— Кое-что. Артефакта тут нет, но следы применения им магии есть. Нужно идти в деревню, именно там применялся разрушитель. Заодно поймем, что тут произошло.
— Кто пойдет в деревню? — спросил Гиозо.
— Ты. Я буду отслеживать перемещение Разрушителя. Хотя и так понятно, что он ушел по реке.
— Тогда чего нам тут задерживаться? Может, двинем следом.
— Хотелось бы, но нужно понять, зачем применяли магию Разрушителя и тогда мы сможем разобраться, кто нам противостоит. Не хотелось бы встретиться с сильным колдуном. Наша магия против него бессильна. А я не хочу преждевременно умирать.
— С этим ты прав, — согласно кивнул Гиозо. — Пойду возьму наемников и обследую деревню.
Игнак начал поиски с обхода берега.
— Так, где ты говоришь, нашел котел? — спросил он у сопровождающего его Шорха.
— Да вот тут и нашел, — показал он рукой на реку. — Возле берега. Котел был наполовину полон водой. У меня сложилось такое впечатление, что он набирал воду, потом поставил котел на дно реки и просто ушел.
— Так. Значит, начнем поиски с тех кустов, — Игнак указал рукой на прибрежные кусты. Ищем следы там.
Обыскав берег, они следы не нашли.
— Что скажешь Шорх? — спросил Игнак. — Сдается мне, что Вилс ушел вниз по реке в камыши.
— Не чисто тут, Игнак, руку даю, не чисто. Худое место. Околдовали Вилса и утопили.
— И кто же?
— Либо водяной, либо русалки.
Рассветный при его словах презрительно хмыкнул.
— Не говорите чепухи, воин. Таких тварей в нашем мире не существует. А вот призвать их могут. Но я не чувствую следов обряда призыва. Ваш Вилс мог захотеть искупаться, да, просто-напросто утонул.
Игнак почесал небритый подбородок.
— И это может быть, господин Лунь. Но камыши проверить надо. Шорх бери Алмоса и пройдите по прибрежным камышам. Далеко не заходите.
Шорх недовольно посопел, но приказу подчинился. Снял сапоги, закатал штаны выше колен и не оглядываясь на напарника, полез в камыши. Он прошел вдоль берега где камыш рос редко и углубился в реку. За ним шел воин и молчал.
Давай, Алмос, разделимся, — распорядился Шорх. — Ты иди вниз по течению, а я пойду вверх. Осмотрим камыши более внимательно. Если Вилс утонул, могет быть, что тело застряло в камышах.
Воин подчинился и побрел вниз по течению Шорх посмотрел ему в спину и пошел против течения.
Алмос прошел не более двух десятков шагов. Углубился в заросли камыша и раздвинув густую поросль, увидел Вилса. Тот стоял к нему спиной и не шевелился. То что это был Вилс и никто другой, было понятно по косичке из волос спускавшейся ниже плеч.
— Эй! — позвал товарища Алмос и подойдя ближе, опустил руку на его плечо. — Ты куда пропал, Вилс? Мы тебя обыскались.
Вилс медленно повернул голову и посмотрел на воина. Его глаза мертвенно безразличные неожиданно вспыхнули алым огнем. Они так хищно смотрелись в сочетании с бледным лицом Вилса, что Алмос невольно отшатнулся.
— У тебя все в порядке? — спросил он.
— Он в полном порядке, — прозвучал нежный голос у него за спиной и ему на плечи легли руки. Алмос вздрогнул, хотел обернуться, но тут легкое прикосновение к его шее, лишило его сил. Он ощутил сладостное ощущение блаженства. Закрыл глаза и так простоял пока ноги его не подкосились и он не погрузился с головой в воду.
Шорх побродил в камышах и ничего не найдя вышел на берег.
— Что? — спросил его Игнак.
— Ничего.
— А где Алмос?
— Я его отправил вниз по течению, а сам пошел вверх. — Шорх сел и стал натягивать на ноги сапоги.
Они прождали Алмоса около часа, но тот так и не вернулся. Поиски не дали результата. Воина нигде не было.
— Я же говорю, гиблое место, — негромко пробубнил Шорх. — уходить отсюда надо. Рассветный смотрел на воду и молчал. Игнак не выдержал и спросил:
— Что вы обо всем этом думаете, господин Лунь.
— Я думаю, что оба воина утонули. В камышах есть ямы скрытые под водой, вот они и попали в них.
— С чего бы им тонуть? — невесело усмехнулся Шорх, — чай, не малые дети.
— А они плавать умели? — спросил рассветный.
— Да кто ж это знает? Нам, господин, не до плаванья. — ответил Игнак. — У нас другие задачи. Но почему вы решили, что они утонули?
— А что еще может быть? Следов применения магии нет. А вот огромные сомы тут водятся, а им человек как раз в пищу годится. Упал тот в яму и был захвачен сомом. Я слышал, что в реке ловили сомов в двадцать локтей и те утаскивали рыбаков в реку. Другого объяснения я не нахожу… Хотя… может быть, они сбежали.
— Сбежали? — недоуменно переспросил Игнак. — Как сбежали? Куда?
— Ногами, а куда не знаю. Но вы сами можете предложить иные объяснения, исчезновения ваших бойцов?
Игнак задумался.
— Бежать им некуда, да и не зачем, — произнес он, с минуту подумав, — но раз вы говорите, что они утонули, я готов в это поверить.
Шорх промолчал, только зло сплюнул себе под ноги.
— Нашли Вилса? — спросил капитан, когда они вернулись к лагерю.
— Нет, — хмуро ответил Игнак и кинув взгляд на рассветного, негромко произнес: — он скорее всего утонул. Да, и еще один воин пропал, уйдя на поиски. Алмос. Похоже, тоже утонул. Странное место…
Капитан воззрился на Игнака. Его потяжелевший взгляд приколачивал заместителя к земле. Он некоторое время изучал выражение лица Игнака и не найдя на нем шутливого выражения, приказал:
— Поясни.
— Э-э… дело в том, капитан, что мы не нашли следов Вилса на берегу, значит он пропал в реке. Камыши вдоль берега исследовали Шорх и Алмос. Шорх вверх по течению, Алмос вниз по течению. Алмос пропал в камышах и мы его не нашли… Отсюда вывод, что они утонули.
Капитан посмотрел на спокойно стоявшего рассветного.
— Господин Лунь, вы подтверждаете слова моих людей?
— Подтверждаю. Колдовства применено не было. Воины находились в реке и из воды не выходили. Если не предполагать, что они ушли от отряда вплавь, то остается только одно, они утонули.
Капитан от таких слов лишь крякнул и выдавил из себя хотя и с трудом:
— Благодарю, господин Лунь, за ваш обстоятельный ответ.
Рассветный слегка поклонился и подняв голову с достоинством удалился.
Капитан подождал когда тот отойдет на приличное расстояние и посмотрел на Игнака.
— Ты тоже веришь в эту ерунду? — спросил он.
Заместитель замялся.
— Тут, командир, дело нечисто, — произнес шепотом Шорх. — Рассветные что-то скрывают. Зачем они прибыли на пожарище? Если тут не было колдовства, то что они тут ищут? С утра их озаряющий облазил все сожженные места, нас не пустили туда. Нечисто тут. Верно говорю. Темные тут шалят. И парни пропадают, как в воду канули… — проговорив это, он зажал рот рукой. — Тут водяной балует. — Еще тише прошептал он. Надо от берега держаться подальше.
Капитан вновь задумался. Он постоял придерживая рукой подбородок. Затем негромко стал говорить:
— То, что пропали два воина это не скрыть, но не надо сеять панику среди бойцов. Просто говорите, что они, по неосторожности, утонули…
— Рассветный сказал, что их схватил сом и утащил на глубину, — перебил его Игнак.
— Вот этой версии и держитесь, — кивнул капитан. Лагерь перенесите подальше от воды. В деревню не суйтесь. К воде ходить парой. Посты выставлять двойные. Сменяться каждый два часа.
Игнак кивнул.
Мать-королева рода Изараэль потеряла благосклонность нового главы клана Сеющих Боль, князя Маразмирала. Она просчиталась. Поддержала в борьбе за власть старшего брата Уршала, но не учла изворотливый ум помощника Маразмирала колдуна и советника Шузмарала. Хилый, младший отпрыск ничем себя не проявлял и скрывал свои амбиции до поры до времени, и когда сцепились в смертельной схватке старший и средний братья, поддержал в последний момент старшего брата Уршала. Тот после битвы сильно ослаб и вступление Маразмирала в битву на его стороне переломило ход сражение за княжеский престол.
Но и Уршал недолго торжествовал. Уже на другой день Маразмирал убил, ничего не подозревающего брата, кинжалом скорби (где только взял?).
А затем, пришла очередь непримиримых, одним из которых был род Изараэль.
Она сумела спасти лишь ядро своего рода, удрав из-под носа стражи князя с двумя мужьями, сыновьями и наследницей. При ней остался лишь один страж-трэл. Остальные пали, прикрывая их прорыв в этот мир.
Но беды не оставили стороной ее несчастный род. Видимо, судьбе было угодно, чтобы она испытала все удары, которые могли выпасть на ее долю и начала все сначала.
Перенесясь в этот мир живых, она выбрала отдаленное место, как ей казалось вполне безопасное и нашла для семьи пропитание. Все шло как нельзя лучше, только неожиданно появился некто, кто убил всю ее семью, а у нее вырвал сердце. Сердце, в котором горело отмщение, его нужно было вернуть. Неизвестный забрал все сердца. Он, словно охотник на вампиров, умело и жестоко расправился со всеми членами ее семьи, пока те спали.