— У нас на севере всё самое лучшее. И бананы, и люди, и снеговики, — поддержал её дед. — А кусочек дашь попробовать?
Всем досталось по одному бананчику. Снеговикам угощение очень понравилось. Во-первых, они никогда не видели диковинных фруктов, а во-вторых, бананы были действительно вкусные.
Не съел свой бананчик только Мерзлякин. Он решил пощеголять и вставил его вместо морковки. Щеголял снеговичок недолго: через полдня банан почернел на морозе, и пришлось его выбросить. Мерзлякин вернул морковку на место. Но его ещё долго дразнили африканским «снегровиком» и «бананосом».
Успех с бананом вдохновил Снегурочку, и она решила в будущем году вырастить в оранжерее самые северные ананасы и «арктические» лимоны.
— Кислятина! — авторитетно скривился Варежкин. — Я их пробовал.
— Много ты чего понимаешь, — сказал снеговичок Пряжкин. — Зато у них есть косточки! Можно пуляться.
Мешок-со-смехом
С появлением в Дедморозовке снеговиков хлопот у Деда Мороза прибавилось, но зато и радостных мгновений — тоже.
— Знаешь, — сказал он однажды Снегурочке, — когда я общаюсь с ними, я чувствую себя моложе. У детей совсем другие мозги. Вчера слышу такой разговор. Сорокина Рябининой говорит: «Интересно, почему в мороз берёзы трещат?» А Рябинина подумала и отвечает: «Наверное, потому, что на них сороки сидели!»
— Но это же глупость, — улыбнулась Снегурочка.
— Глупость, — согласился дед. — Но сама мысль какова! Да и у меня с ними голова начинает работать по-новому, разные идеи свежие появляются. Сегодня ко мне Варежкин подошёл и спрашивает: «Дедушка, вот вы со Снегурочкой чай пьёте, а нам не даёте! Почему?» Я ему объясняю, что чай горячий и от него можно растаять. А он говорит: «А ты сделай холодный чай! Со льдом!» Холодный чай! Представляешь? Это же настоящее открытие!
— Представляю, — вздохнула Снегурочка. — Ты пей, дедушка, а то у тебя и без Варежкина чай остыл.
— Недостаточно остыл, — сказал дед. — Нужно, чтобы он был ледяной. Вообрази, как летом, в жару, такой чай приятно пить! Нужно только немного поэкспериментировать со вкусом. И получится новый потрясающий напиток!
— Пойду вынесу его на холод. — Дед Мороз взял чашку и направился к двери.
— Если увидишь Варежкина, — крикнула вслед Снегурочка, — передай этому открывателю, чтобы он холодильник без спроса не открывал.
Впрочем, были изобретения, которые понравились даже Снегурочке. Вскоре после Нового года Дед Мороз сообщил внучке, что Чайников изобрёл стиральную машину.
— Какую ещё стиральную машину?
— Для снеговиков. Пойдём, увидишь!
«Стиральная машина» Чайникова состояла из торчащих во все стороны рычагов, двух старых веников, нескольких одёжных щёток и двигателя с приводом.
В сарае вокруг неё уже толпились снеговики.
Чайников объяснял, как работает механизм:
— Всё очень просто. Мотор приводит в движение привод, рычаги начинают двигаться, а щётки — стирать грязь.
— Видишь, — сказал внучке Дед Мороз. — Очень нужное и полезное изобретение.
— Посмотрим, — недоверчиво сказала Снегурочка.
Снеговички ещё кое-как следили за своим внешним видом, а снеговики отказывались умываться и просто размазывали на себе грязь.
«Хорошо, что у нас в Дедморозовке чисто, — думала иногда учительница. — Представляю, как бы они уделались, если б мы жили в городе!»
— Ну, кто смелый? — спросил Дед Мороз.
Ученики задумались.
— Котелков! — сказала учительница.
Котелков, мечтавший стать водителем, вечно отирался возле дедушкиного трактора и постоянно был в мазутных пятнах.
— Котелков, ты же у нас любитель новой техники! — подбодрил снеговика Дед Мороз.
— Была не была, — вздохнул Котелков и встал к агрегату. — Включай!
— Держи морковку крепче!
Чайников нажал кнопку, мотор загудел. Щётки и веники задвигались во все стороны.
— Ой! — закричал Котелков. — Ой! Ай…
— Тебя что — током бьёт? — испугалась Снегурочка.
— Ай, нет, — извивался Котелков. — Ай, не могу!.. Ой, щекотно… Ха-ха-ха… Ай!.. Хи-хи-хи…
Чайников выключил машину, и снеговичок вышел, пошатываясь от смеха.
— Ни единого пятнышка! — констатировал Дед Мороз. — Чисто лебедь!
— Кто следующий?
У «стиральной машины» образовалась очередь.
— Действительно полезное изобретение, — оценила Снегурочка.
— А главное, весёлое, — сказал Дед Мороз.
…Теперь пятница в Дедморозовке была объявлена стирально-машинным днём, или — как предложила Снегурочка — днём чистоты. И все снеговики после школы бросались к сараю занимать очередь.
По просьбе дедушки снеговичка Беломухина сочинила стихи. И рядом с машиной повесили плакат:
Не боимся веника, не боимся щётки!
И не испугаемся никакой щекотки:
Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Станем мы чистюлями —
Будем чистить весело чугунки с кастрюлями!
Однажды Дед Мороз вернулся из мастерской в отличном настроении:
— Сегодня я изобрёл мешок-со-смехом!
— А зачем тебе мешок с мехом? — удивилась внучка.
— Не с мехом, а со-смехом. Сейчас всё объясню. Шёл я в обед мимо погреба и вижу — дверь открыта. А из-за двери смех слышен: «Хи-хи-хи… Хо-хо-хо… Гы-гы-гы…»
Заглянул — никого. Только мешки с картошкой. Ну, думаю, ослышался. Только вышел за дверь — опять: «Хи-хи-хи… Хо-хо-хо…» И так — несколько раз. Потом сообразил, заглянул в один мешок, а там Мерзлякин сидит и хихикает. Оказывается, они в прятки играли, и его целый час никто найти не мог.
— Теперь понятно, почему в подвале всё время картошка рассыпана, — нахмурилась Снегурочка. — Не вижу ничего смешного.
— Сейчас увидишь. — Дед достал из кармана небольшой красный мешочек, похожий на кисет. — Вот он — мешок-со-смехом!
— Ты что, Мерзлякина уменьшил? — ахнула внучка.
— Да нет же. Это просто такой новогодний сюрприз. Думаешь, там подарок, а там ничего, кроме смеха.
Дед Мороз развязал верёвочку. И из мешка послышалось:
— Хи-хи-хи… Хы-хы-хы… Гу-гу-гу…
— По-моему, не смешно, — сказала Снегурочка. — Непонятное изобретение.
— Чего ж тут непонятного? Мешок-со-смехом — это радость в чистом виде! Просто ты расстроилась из-за картошки. А вот дёрнешь за верёвочку — настроение сразу и улучшится.
Дед Мороз ушёл в мастерскую. А Снегурочка отправилась в подвал собирать рассыпанную картошку. Когда она возвращалась обратно, то ещё издалека услышала, как из дома доносится:
— Хи-хи-хи, хо-хо-хо, гу-гу-гу…
Снегурочка заглянула в окно. На столе, рядом с мешком, сидел кот Пушок. Он то засовывал в мешок, то вытаскивал лапу, пытаясь поймать невидимую мышь.
Вид у кота был глупый и обиженный: кто-то явно потешался над ним:
— Хи-хи-хи, гу-гу-гу…
Но кто смеялся над ним, Пушок понять не мог, и снова, и снова засовывал лапу в мешок-со-смехом.
«Вот дурачок-то!» — подумала Снегурочка и, не удержавшись, тихонько засмеялась.
Банки с северным сиянием
В Дедморозовке нет электричества. Но тёмными зимними ночами деревня ярко освещена. Горит свет и в избе Деда Мороза, и в школе, и в оранжерее, а на берёзах и рябинах — вдоль всей улицы — висят разноцветные фонари.
— Как это так? — удивитесь вы. — Электричества нет, а лампочки горят?
Ну, во-первых, это не лампочки, а баночки. А во-вторых… лучше всё по порядку.
Открытие это Дед Мороз совершил во время одной из поездок на Северный полюс. Неподалёку от полюса у него есть небольшой домик, сложенный из ледяных кирпичей. Эскимосы называют такие дома — иглу. А Дед Мороз звал своё жилище по-русски — дача. Особенно он любил выезжать туда летом. Но иногда, на несколько дней, выбирался и среди зимы.
— Не хочешь съездить со мной на дачу? — спрашивал он у внучки, собирая рыболовные снасти.
— Что мне там делать? Снег мести? — отвечала она. — А тут у меня хозяйство!
Снегурочка прекрасно понимала, что дедушке нужно отдохнуть и побыть в одиночестве.
— Смотри не простудись! — наказывала внучка, укладывая в нарты запасные валенки и полушубок.
— Никогда! — торжественно обещал дед. И собачья упряжка стрелой летела на север.
На даче у Деда Мороза было два любимых занятия: рыбалка и рисование.
Некоторые удивятся: что можно рисовать на Северном полюсе? Белый снег, белых медведей, тюленей?
Не угадали. Прежде всего — северное сияние! Это самая прекрасная картина в мире: небо переливается всеми цветами радуги, как хвост сказочной Жар-птицы. А внизу, по бесконечным снегам, волнами бегут разноцветные тени…
«Жаль, внучка этой красоты не видит», — переживал Дед Мороз. И однажды в голову ему пришла отличная идея.
Когда-то, давным-давно, Дед Мороз изобрёл посох, который мог управлять погодой и вызывать снег. Дедушка пользовался им крайне редко, так как считал, что в дела природы лучше не вмешиваться. Но ему очень хотелось порадовать внучку…
В общем, он достал свой волшебный посох, стукнул им об лёд, произнёс заклинание и… с неба пошёл снег.
Снег этот был не обычный, а цветной — окрашенный северным сиянием. Мало того, он светился, как будто с неба падали не снежинки, а светлячки.
Одна из лаек сунула в разноцветный сугроб нос — и он засиял, как небольшая лампочка.
— Осторожно, — предупредил Дед Мороз собак. — А то вы будете выглядеть, как собаки Баскервилей.
Кто такие собаки Баскервилей, лайки не знали, но всё же на всякий случай отбежали подальше.
А дед набрал разноцветного снега в пустую стеклянную банку, набил им запасные валенки, положенные заботливой внучкой, и отправился в обратный путь.
Дома он поставил банку с северным сиянием на стол. И по стенам побежали разноцветные зайчики.
— Ну, как? — спросил он.
— Потрясающе, — сказала Снегурочка. — Только посмотри, что у тебя с новыми валенками? Они в каких-то разводах.
— Кажется, снег начал таять, — сообразил дедушка. — Скорее тащи банки из-под огурцов.