Маша договорилась с Али и Зарой, что они придут к ним на следующий день. Али хотел делать с Машей бумажные самолёты, а Зара собиралась с ним за компанию.
И в этот момент вернулся папа с целой связкой воздушных шаров.
– Папа, папа! – закричала Маша.
– Папа шарики принёс! – запрыгала Авдотья.
– А что за праздник? – спросила Маша. – Зачем нам шарики?
Папа наклонился и сказал ей на ухо:
– Вообще-то я хотел познакомить тебя с соседскими ребятами. При помощи этих шаров.
– А я уже сама познакомилась! – ответила Маша гордо. – При помощи снежных котлет.
– Ну ты даёшь, милая моя, – улыбнулся папа и раздал детям воздушные шары.
Просто так, в честь знакомства.
Маша и активное долголетие
– Ну что, завтра домой? – сказала мама за обедом. – Пора собираться в школу.
– Мама, мы ведь уже записались, – ответила Маша беззаботно. – В школу эту.
– Ну что ты, этого мало, – улыбнулась мама. – Нам нужно купить рюкзак, тетрадки, ручки, карандаши… да тебе там много чего понадобится!
Маше стало немного не по себе. Рюкзак, тетрадки… Это звучало слишком серьёзно.
– Мама, а сколько мне придётся там учиться? – спросила Маша. И добавила: – Ну, плюс-минус.
– Десять-одиннадцать лет.
– Сколько?! – не поверила Маша. – Десять лет? Это я совсем старушкой буду, что ли, когда эту вашу школу закончу?
– Ну, я уверен, что ты будешь довольно бодрой семнадцатилетней старушкой, – сказал папа, заходя на кухню с Додиком на шее.
А мама добавила:
– Угу. Это называется «активное долголетие».
Маша сидела потрясённая.
– Ты посмотри, как бодра Фиолетта Вареньевна! – продолжил папа. – А ей уже не семнадцать, а семьдесят семь.
«Да какая разница, семнадцать или семьдесят семь!» – думала Маша.
Почему-то ей только сейчас пришло в голову, что и она, Марья Петровна Уткина, тоже будет становиться старше. И когда-то ей исполнится восемь. А потом – вообще девять!
– Кстати, – сказал папа, – Фиолетта Вареньевна заходила утром и звала нас собирать яблоки. Ей тяжело пользоваться стремянкой.
«Вот-вот! Так и я, наверное: закончу школу и буду просить Додика лазить на яблони вместо меня», – думала Маша печально.
Сейчас-то она могла вскарабкаться на любое дерево, цепляясь за ветки руками и ногами.
– Марья, ну что? Пойдём? Я уж и батут достал, – сказал папа.
– Петя, ты опять за своё?! – воскликнула мама. – Теперь и Фиолетта Вареньевна узнает, что ты у меня ку-ку!
– Она уже знает! – Папа беззаботно махнул рукой. – Марья, пойдём?
«Надо напрыгаться, пока не поздно», – подумала Маша и решительно встала из-за стола.
Сбор яблок
– Батюшки мои! – ахнула Фиолетта Вареньевна, увидев папу с батутом. – Это на кой же вам батут?
– Не пугайтесь, Фиолетта Вареньевна! – сказала Маша. – Это батутный способ сбора урожая. Папа его придумал.
– Как-как ты меня назвала? – переспросила Фиолетта Вареньевна.
Маша смутилась.
– Фиолетта Вареньевна…
Папа с Фиолеттой Вареньевной начали хохотать.
– Это ещё ничего, – сказала Фиолетта Вареньевна, утирая слезы. – Мой внук – учитель, так его первоклашки зовут Витамин Квадратьевич.
Папа опять засмеялся, а Маша подумала: «Что тут смешного? Имя как имя. Квадратное. И полезное!»
Фиолетта Вареньевна сказала Маше, что на самом деле ее зовут Виолетта Валерьевна. «Но и на Фиолетту Вареньевну я готова отзываться», – добавила соседка.
А папа тем временем поставил батут под первой яблоней и натянул маску для плавания. Маска защищала глаза от острых сучков и всякого мусора.
И сбор урожая начался. Маша высматривала на ветке яблоко и показывала его папе. А папа скакал на батуте и пытался это яблоко ухватить.
Папа всё ещё совершенствовал свои хватательные прыжки, поэтому часто промахивался.
– А вы уверены, что с батутом будет быстрее? – засомневалась Виолетта Валерьевна. – Может, принести лесенку?
– Быстрее – вряд ли, – пыхтя ответил папа. – А вот весело будет точно.
– А! – сказала Фиолетта Вареньевна. – Тогда наденьте ласты. Будет ещё веселее!
Маша в радостном изумлении уставилась на соседку. Мало кто мог соревноваться с папой в весёлости. А Фиолетта Варень… вернее, Виолетта Валерьевна придумала прыгать в ластах!
Прыжки в ластах оказались такими смешными, что Маша чуть не умерла от хохота. Ноги в ластах постоянно запутывались. Несколько раз папа чуть не улетел головой в малину!
И вообще, казалось, что под яблоней скачет гигантская лягушка в бело-розовой футболке. Фиолетта Вареньевна сидела на лавочке и плакала от смеха.
За двадцать минут прыжков папе удалось сорвать три яблока. А четвёртое свалилось само по себе, его подобрала Маша. Четыре яблочка – это неплохо. Но, к сожалению, на дереве их оставалась ещё много.
Когда папа окончательно запыхался, он отдал маску Маше. Она залезла на батут. И стала прыгать. Это было такое счастье – взлетать вверх, к яблокам. Сквозь листву было видно небо, голубое, мирное, почти уже осеннее.
«Вряд ли я смогу вскарабкаться на батут, когда закончу школу, – думала она. – Надо прыгать, пока прыгается!»
Маша радовалась, когда ей удавалось допрыгнуть до самой низкой ветки. На ней качалось яблоко с красным бочком. Но ухватить его Маша не могла.
Тут она увидела, что папа стоит на стремянке и собирает яблоки в фартук, повязанный вокруг пояса.
– Это не так весело, как батут, – сообщил папа. – Но, ты знаешь, это гораздо, гораздо быстрее!
Фиолетта Вареньевна оттащила Машин батут подальше от деревьев. Маша сняла маску, надела ласты на руки и… Маша превратилась…
Взлетая в небо, Маша никак не могла понять, во что же она превратилась на этот раз. В пушинку одуванчика? В летающего лягушонка? В весёлое облако? Или просто в одну счастливую летнюю девочку, которая скоро идёт в школу?
Волнение силой в одного медведя
И вот Маша вернулась в город. Неотвратимо надвигалось Первое сентября. Первый день в школе. Ох! Ох-ох-ох… Маша немного волновалась. Тревожилась. Как же там всё будет?
Ещё зимой папа научил Машу измерять волнение игрушечными медведями.
Самый большой Машин мишка обозначал огро-о-омное волнение, тревогу, а-а-а-караул! Самый маленький – волнение небольшое. Но всё равно заметное. Шести Машиных медведей вполне хватало для того, чтобы понять, насколько сильно она беспокоится.
Сейчас её волнение не было таким огромным, как самый большой медведь. Оно помещалось в карман, как маленький рыжий мишка.
Вот Маша и носила мишку-волнушку в кармане. И жалела его каждый раз, когда чувствовала, что начинает волноваться.
– Бедный мишка-волнушка, – говорила она. – Тревожно тебе. Ну ничего, ничего, всё наладится.
Если была возможность, Маша баюкала его на руках или укладывала спать в специальную коробку – с одеялком и подушкой.
А если такой возможности не было, то она просто гладила мишку сквозь кофточку.
Волнение хоть и маленькое, а всё равно нельзя его не пожалеть. Нельзя оставлять тревожного медвежонка без внимания. Так говорил папа, и Маша ему верила. Потому что папа был международным экспертом по настроениям.
Когда папа увидел Машу с маленьким медвежонком, он тут же всё понял и сказал:
– А что ты думаешь, Марья Петровна, насчёт шопинга? Нам с тобой пора за рюкзаком и тетрадками. И, наверное, пара платьиц не помешает? А?
Маша ответила с мамиными интонациями:
– У меня мишка-волнушка только уснул, куда ж я сейчас поеду?..
Папа кивнул. Он знал, что Маша не любила магазины и торговые центры. Маша говорила, что в магазинах на неё всё обрушивается. Не по-настоящему падает с полок, а наваливается и оглушает. А кому понравится, когда на него навалился целый супермаркет? Вот потому Маша по магазинам ходить и не хотела.
– Может, опять превратимся в секретных агентов? – предложил папа.
– Ну уж нет! – замахала руками Маша и засмеялась.
Она вспомнила, как они с папой – которому тоже не нравились магазины – как-то закупали продукты на неделю. И папа придумал… Нет, это история длинная, о ней придётся рассказать в отдельной главе.
Секретные агенты Уткины
Вот вы наверняка со мной согласитесь. Что может быть скучнее, чем толкать скучную железную тележку по огромному скучному супермаркету? То и дело заглядывая в скучный список продуктов? Хлеб, молоко, шампунь…
– Поверь мне, Марья Петровна, – сказал папа, паркуясь возле супермаркета, – любое очень скучное дело можно превратить в очень нескучное.
– При помощи волшебства? – спросила опытная Маша.
– Да. При помощи игры.
По дороге от машины до супермаркета папа придумал очередную невероятно интересную игру. Игру в секретных агентов.
У агентов была важная миссия: закупить секретных продуктов по очень секретному списку. Так, чтобы окружающие ни о чём не догадались.
Когда Маша с папой заходили в супермаркет, папа легонько толкнул её в бок.
– Сделай вид, как будто ничего не происходит!
И Маша тут же почувствовала, как помимо воли её губы расплываются в огромной – на всё лицо! – улыбке.
– Перестань хихикать, агент Уткина, – прошептал папа. – Это выглядит подозрительно!..
Маша зажала рот руками.
– Просто сделай обычное лицо! Вот так! – Папа выпучил глаза, а губы сжал так, что они превратились в узенькую полоску.
Маша тоже выпучила глаза.
– Пойдём за хлебом, веди себя непринуждённо! – скомандовал папа, почти не разжимая рта.
– Непринуждённо – это как?
– Непринуждённо – это значит «естественно, как обычно». Ну, просто притворись шестилетней девочкой!
Маша задумалась. Секретные агенты довольно быстро забывают, как ведут себя шестилетние дети. Наверное, висят на тележке и смеются?
Маша повисла на тележке и стала смеяться специальным детским смехом. Несколько покупателей тут же на неё оглянулись.