исцеляя больных, изгоняя злых духов из людей и их капищ, неся повсюду БлагуюВесть о Христе и крестя уверовавших в Него…
Идя по южному берегу Понта Эвксинского, он узнал,что язычники схватили проповедовавшего в Синопе апостола Матфея и бросили втемницу, намереваясь наутро казнить его.
Не мешкая, он направился в Синопу. Массивные,окованные бронзой ворота города, по обыкновению, были уже заперты на ночь.Подойдя к ним, он сотворил молитву, именем Христа требуя, чтобы они открылись,и они отворились сами собой. Привратник и стража в ужасе, с немым изумлениемглядели ему вослед. Он шел, и сами собой открывались перед ним многочисленныедвери тюрьмы. Спали, без помощи тюремного кузнеца, оковы с рук и ног апостолаМатфея. Он шел с ним через тюремный двор, и вокруг них все так же сами собойраспахивались двери камер, разлетались решетки и расковывались узники этойтюрьмы…
Из города они вышли в окружении освобожденных имлюдей. Несколько дней он поучал их, а когда кто-то пытался восхвалять его, объяснил,что это не он, но сила Божия освободила их, и тоже крестил во имя Отца и Сына иСвятого Духа...
Потом была Вифиния, южные города Понтийскогоцарства, Малая Азия…
Здесь, в крупном торговом городе Эфесе СамХристос явился к нему и указал дальнейший путь, сказав: «Спеши опять в Вифинию.Не бойся. Я странствую с тобой. Еще и земля скифова ожидает тебя!»
Дорожный посох в руке, сума на плече, в окруженииучеников, он тут же отправился в неблизкий путь и снова в Вифинии просвещаллюдей Словом Истины.
Многие, получив исцеления, покаялись и приняликрещение. Но еще больше людей уверовало во Христа после того, как ему удалосьобратить к Богу восьмерых разбойников...
...Он шел к их пещере, а испуганные вифинцыкричали:
— Возьми с собой хотя бы отряд воинов!
— Эти разбойники не люди, а звери в обличии людей!
— Они не пощадят тебя!
— Их главаря не зря прозвали Хароном! Самперевозчик душ в подземное царство, наверное, не отправил в Аид столько душ,сколько он!
Тогда он дал знак ученикам оставаться на месте, иодин пошел к пещере, из которой выскочили и окружили его одетые в звериныешкуры разбойники.
— О, люди! — обратился он к ним и услышал в ответ дикий хохот:
— Харон, ты слышишь, он назвал нас — людьми!
— Наверное, он не знает, кто мы!
— Сейчас узнает! — вытаскивая кинжал, хмуро пообещал косматый главарь.
— Люди! — с болью в голосе и состраданием повторил он, глядя на потерявшихчеловеческий облик разбойников. —Зачем вы убиваете других людей и похищаете чужое имущество? Бог одарил васздоровьем и мужеством — разве дляэтого? Нет! Он сделал вас красивыми и сильными, чтобы вы сами трудились, любилижен, растили детей и ни в чем не нуждались! Удалитесь же от своих дел инечистых помыслов, вернитесь в свои дома, покайтесь и начните новую,благочестивую жизнь, чтобы приобрести милость Божию и благосклонность царей иправителей!
— Замолчи! — раздались срывающиеся голоса.
— Не трави душу!
— Нет нам прощения ни от людей, ни от богов!..
— Прощение есть теперь всем! — с улыбкой возразил он. — После того как Бог сошел на землю и, воскреснувиз мертвых, вознесся на небо, для всех кающихся грешников открылись на небесахрайские обители!
— Где это сошел на землю Бог? — недоуменно стали переглядываться разбойники.
— Разве такое может быть?
— Когда?
— В Иудее, совсем недавно — всего несколько лет назад! — Апостол подсел к тлеющему у входа костру, даваяпонять, что готов к долгому разговору. — И знаете, кто первым вошел в него?
Апостол замолчал, вопросительно глядя наразбойников, и те наперебой принялись угадывать:
— Царь Крез?1
— Александр Македонский?
— Римский цезарь?
— Харон, а ты что скажешь?
— Что я, дельфийский оракул, чтобы гадать? — проворчал главарь, замахиваясь мечом.
Апостол спокойно посмотрел на него и сказал всем:
— Нет, первым человеком, который вошел в рай, былне царь, не праведник, а такой же, как и вы, разбойник, только покаявшийся всодеянном зле и признавший Богом —Иисуса Христа...
— Кого-о?!
— Харон, погоди, опусти меч!
— Убить его мы всегда успеем!
— Пусть говорит, Харон!..
— ...Харон! — возвращая апостола в сегодняшний день, раздался рядом громкий голос. — Тут к учителю два синопца! Говорят, у нихсрочное дело. Один вроде из знатных…
— Для учителя все равны! Подождут!
Апостол поднял глаза на бывшего главаряразбойников, от страшного прошлого которого осталась одна эта кличка да грубыйголос. Затем бережно свернул записку и спрятал ее на груди…
...После того, как близ Никеи, в пустыне он,силою Божией, совершил еще одно чудо — сокрушил идола, в котором обитали злые духи, сотни вифинцев устремилиськ нему и, окружив, сказали:
— Истинно ты друг и ученик самого Бога! Он говориттвоими устами!.. Оставайся с нами! Живи у нас...
— Нет! — беря посох, отказался тогда он. — И другим городам, по примеру своего Учителя, должен я нести Слово Божие.А вам на прощание говорю то же, что заповедал нам, Своим ученикам, ИисусХристос: «Любите друг друга!». Да, любите друг друга так, как Он возлюбил нас!
Там, в Вифинии, на месте бывшего капища онводрузил первый каменный крест. Кресты... кресты... Сколько таких крестовпоставил он после этого — сразу и неприпомнить...
После этого было далекое путешествие в Иерусалим.Затем опять дорога на север: Антиохия, Галатия, Понт.
И вот теперь — Синопа… Во время второго ее посещения его встретили здесь совсем не так,как в Вифинии... Озверевшая толпа, подстрекаемая местными иудеями и жрецами,которые смотрели на него с нескрываемой ненавистью, извлекла его из дома ипотащила по улицам, избивая, забрасывая камнями. Не принявшие Благую Вестьсинопцы оставили его умирать, но Господь вновь явился к нему и, исцелив,сказал: «Встань, избранник Мой. Я —с тобою!»…
…Солнце нырнуло в набежавшую на небо тучу, и ликапостола сделался лицом обычного человека. Только очень усталого, но все равносмотревшего на все вокруг с какой-то особенной, все понимающей и добройулыбкой…
Янус, как вкопанный,остался стоять на том самом месте, где увидел апостола. Он никак не могповерить в то, что тот — жив.
Братья же, увидев его,радостно переглянулись и принялись узнавать, как бы им поскорей поговорить соракулом.
Несмотря на то, что делоих, как они горячо заверяли, было крайне важным и не терпело отлагательства,это оказалось не так-то просто.
Здесь было не меньшетысячи человек!
И все жаждали подойти капостолу.
Повсюду только и былоразговоров о чудесах. Этого апостол избавил от мучительной болезни, которуюдвадцать лет не могли исцелить доктора. Того, о котором и не скажешь, что ещевчера он был расслабленным, сделал опять ходячим. Тому вернул зрение. Этому —слух. А одного моряка и вовсе воскресил из мертвых!
Вокруг этоговоскрешенного собралась целая толпа, откуда доносились восторженныевосклицания, что, оказывается, достаточно просто положить рядом с апостоломмертвого, чтобы тот ожил!
И у него тоже было своедело к апостолу…
Тем не менее, братьямудалось почти невозможное. Ахилл, используя свой начальственный голос, говорявсем, что является членом Совета Синопы, хотя на самом деле был всего лишькурьером, а Юний — пронырливость, они сумели пробиться к Харону, от которого вомногом зависело, кому и когда можно подойти к апостолу.
Дождавшись, когдаучитель свернул и опять спрятал на груди полоску со жребием, он подвел к немубратьев.
— Что вам надобно? — встретил их приветливым взглядом апостол, и те, пересыпая свою речьхвалебными словами, принялись спрашивать о своем отце:
— Его звать Лакон!
— Он купец из Синопы! Его захватили пираты!
— И теперь насильно держат в плену!
— Ты, говорят, видишь через моря и горы, скажинам, где он?
— Ты можешь помочь нам?
— Помочь вам может только один Бог, — терпеливо выслушав просителей, ответил апостол.
— Какой именно? — обрадовался Ахилл. — Назовитолько имя, и мы принесем ему любую жертву! Это, конечно, Юпитер?
— Зевс? — по-эллински уточнил Юний.
Апостол отрицательно покачал головой.
— Нет?.. — слегка удивился Ахилл. — Тогда— Меркурий?
— Гермес?
— Минерва?
— Афина?
— Исида? Митра? Сарапис?
— Остановитесь, безумцы! Мы, как последователираспятого и Воскресшего Иисуса Христа, полностью отвергаем их! — грозным шепотом остановил братьев Харон.
— На свете есть только один истинный Бог, — принялись подсказывать остальные ученики.
— И наш учитель призывает всех верить в Негоодного!
— Как это — в одного? — растеряннозаморгал Юний.
— У римлян — у одних только дверей целых три бога! — с вызовом добавил Ахилл.
Апостол посмотрел на братьев проницательнымвзглядом, затем поднял глаза к небу и, наконец, согласно склонив голову,предложил:
— Идите со мной, и я приведу вас к Отцу.
Ахилл и Юний, перебивая друг друга, сталиобъяснять, что им нужно только узнать, в каком именно Неаполе находится ихотец, а дальше они сами… Но апостол, глядя на них, как на малых детей,терпеливо повторил:
— Идите со мной!
— Но у нас нет времени! — теряя терпение, начал горячиться Ахилл. — Нам нужно скорее спасать отца! Мы сами поплывемна лучшей триреме...
— Триере! — перевел, по привычке, римское слово на греческий Юний.
— Помчимся на самых быстрых лошадях!..
— Побежим, если надо, бегом!
— Мы щедро заплатим тебе за это! — звонко встряхнул кошелем Ахилл. — Только скажи, куда нам плыть?..
— Или ехать!
— В Малую Азию? Хотя, что отец забыл там! А,может, в… Италию?
— В Грецию?
Братья умоляюще посмотрели на апостола, но тот втретий раз сказал им:
— Идите со мной, и я приведу вас к Отцу!
— Да он даже не слышит нас! — возмутился Ахилл.
— Нас? Тебя! — оборвал его Юний. — Ну что тыпристал к нему со своей Италией? Разве туда собирался отец?
— Отец? Да тебе наплевать на него! Тебе лишь бы