– Сомнительно…
Муж не успел договорить, как у двери кто-то длинно и решительно позвонил.
– Это он, я уверена!
Сластенова встала к серванту.
– Это он!
– Тем лучше.
Муж заправил майку в трико и пошел открывать.
– Ваня, прошу тебя, осторожнее, он каратист.
Сластенов чуть приоткрыл дверь и глянул на площадку одним глазом.
Что-то белело.
Тогда он увеличил щель для наблюдения, и тотчас же ему в нос ткнули огромным букетом астр.
– Здрасьте!
Сластенов узнал голос соседки из пятой квартиры.
– Вчера на дачу ездили. Вам цветочков нарвали в подарок.
– Манечка, это к тебе!
– Ах, Капитолина Федоровна, вы нас балуете…
Жена приняла охапку цветов и сунула ее Сластенову.
– Мария Владимировна, милочка, вы знаете, иду я сейчас из молочного, а мне навстречу Зоя Сергеевна, поздоровалась, еле кивнув, – и вдруг заявляет, что, мол, у Сластеновых икона чудотворная завелась! И перекрестилась при этом!
Соседка вошла, захлопнула дверь.
– Вот уж от кого не ожидала. Интеллигентный вид, вдова майора – и на тебе, перекрестилась.
– Она-то, чертова кукла, откуда узнала?
– А ей ваш сыночек сообщил строго конфиденциально в благодарность за три рубля, которые она занимала ему на прошлой неделе на кассету…
– Конфиденциально… Три рубля… На кассету… Ты, Ваня, слышал? Я же ему червонец выделяла!
– Музыка нынче подорожала.
Сластенов отнес букет в комнату, вернулся, встал рядом с женой.
Соседка не унималась.
– А можно на нее хоть глазком взглянуть, на икону-то чудотворную, или врут опять?
– Только, Капитолина Федоровна, вы уж никому ни словечка, пожалуйста…
Сластенова неопределенно махнула рукой.
– Прошу вас!
– Я-то с радостью, да шила в мешке не утаишь. Если Зоя Сергеевна узнала, значит, ждите визитов. Старухи со всего района сбегутся.
В дверь грубо и настойчиво застучали.
– Открывайте, милиция!
Соседка мимо Сластенова прорвалась в комнату, жена – за ней.
Сластенов щелкнул замком.
– Перепугались, братцы-кролики?
Кирилл швырнул сумку под ноги Сластенову.
– А я слышу – воркуют, ну и пошутил маленечко… Кстати, я проглядел твой английский детектив… Девяносто девять процентов, что убийца – сержант полиции…
13
Ночью Сластенова несколько раз просыпалась от ощущения, что кто-то ходит в большой комнате.
Чудилось то соседка с букетом, то тренер с коктейлем, то надежный человек с топором.
Сластенова вставала, накидывала на плечи халат и, проверив наличие иконы в серванте, возвращалась в спальню.
Проснувшись в очередной раз, Сластенова разбудила мужа.
Раньше, лет десять назад, она будила его обычно поцелуем, а сейчас просто щелкнула по носу.
– Спать, не мешайте спать… – Сластенов натянул одеяло на голову.
Она все же разбудила мужа с третьей попытки.
Он сел, посмотрел на окно – в щель меж шторами уже проклюнулся бледный рассвет.
– Что, опять тренер?
– Вань, давай поговорим. Мы же с тобой так давно не разговаривали ночами… А помнишь, как только поженились, так до утра не умолкали – помнишь?..
– Наверно, тогда было о чем разговаривать?..
– Конечно, было.
– Нет, а ловко наше чадо пугануло вас с соседкой… «Откройте, милиция!» Я-то его противный голос признал, а вы обе струхнули…
– Тебе смешно, а я чувствую, что икона эта меня доконает. Устала я от нее. И чего ношусь, как угорелая? Может, из-за фильма того? Мне на работе замначальника давно говорил, что телевизор до добра не доведет… Ящик – он и есть ящик…
– Надо было, мать, нам второго ребенка завести. Тогда бы и про икону забыла, и про телевизор.
– А может, икону в музей отнести?
– Нужна она им, как собаке пятая нога.
– Ты бы попробовал, а? Не убьют же они тебя там… Если деньги предложат, не отказывайся… А носом закрутят – неси ее обратно домой, повесим спокойно на стену… Пусть соседки ходят смотреть.
– И откуда в тебе столько энергии оказалось?
– Ладно, спи… Схожу взгляну, на месте ли она…
Когда Сластенова закрывала сервант, ей показалось, что в комнате сына ходят.
Она подошла на цыпочках к матовому стеклу двери, прислушалась – лишь тиканье часов.
Успокоенная, вернулась в спальню.
Муж похрапывал, закинув руки за голову.
Легла рядом.
Виски ломило.
Муж повернулся набок, перестал храпеть и привычно обнял ее.
Сластенова осторожно поцеловала своего милого и доброго Ивана в губы.
О ребенке втором вспомнил… А кто молчаливо согласился на аборт?.. Давно это было… Впрочем, если рискнуть, то и сейчас не поздно… Разбудить его, что ли?..
14
Сластенов опять проспал до двенадцати.
Как и вчера, обошел все комнаты, поставил кофейник.
День выдался пасмурный, и было душно.
Открыв все форточки и балконную дверь, Сластенов прилег на тахту.
Может, я зря вчера про второго ребенка завел… Ей и так несладко, уже и не рада, что с иконой связалась… Интересно, сегодня усидит на работе до вечера или опять отпросится?.. У них начальник либерал, а коснись нашего – так и на похороны отпускает скрипя зубами…
Сластенов задремал, а когда поднял голову, сразу вспомнил о кофейнике, рванулся, не понимая тишины на кухне, но столкнулся с женой.
– Засоня, чуть кофейник не угробил!
Жена повесила сумку на ручку двери.
– С утра думала, отпроситься – не отпроситься, а тут выясняется, что с обеда побелка, и нас шуганули по домам.
– Дождя бы…
– Все небо затянуло – наверное, скоро грянет.
Жена присела у серванта.
– Вань, а как вчера соседушка глаза таращила на наше сокровище!
С балкона ударил ветер, надул штору парусом.
Астры на серванте и столе разом вздрогнули.
– Ох, не видать нам теперь покоя с этой чудотворной…
Сластенов утихомирил штору, закрыл дверь, обошел все форточки.
– Может, действительно избавиться от непосильной ноши?
На улице серым столбом взвилась пылища.
В комнате совсем стемнело.
Жена, не отвечая, копошилась у серванта.
– Ваня!..
– Так что будем с иконой-то делать?
– Беда, Ваня! Нас ограбили!
– Блажь.
Сластенов присел к серванту рядом с женой.
– Я из дому никуда не выходил.
– Утром икона еще была здесь!
Жена отдернула руку.
Аккуратно сложенные простыни накренились, и самая верхняя соскользнула на палас.
– Я специально проверяла!
– Может, ты ее перепрятала да забыла?
Сластенов неуклюже сунул простыню обратно на полку.
– Напряги память.
– Погоди, погоди… Я проверяла икону, а Кирюша в этот самый момент искал сумку… Ваня, это он!
– Кто – он?
– Наш сын! Его, наверное, тренер подговорил. Я чувствовала… Сначала занял три рубля у Зои Сергеевны, потом сообщил об иконе, а теперь – прямое воровство!
– А может, все-таки ты ее сама перепрятала?
– Проглядели мы его, Ваня! Проглядели…
15
У самого подъезда Кирилл запнулся, чуть не упал, схватившись рукой за металлическую решетку, а сумка сорвалась – и прямо в лужу.
Войдя в подъезд, Кирилл отдышался, посмотрел на часы.
В запасе целых двадцать минут… Успел… Только бы мать, как вчера, не отпросилась с работы…
Кирилл встряхнул сумку – икона внутри подпрыгнула, гулко задела брезент.
Держа сумку на вытянутых руках, поднялся бегом по лестнице.
Положил сумку на коврик перед дверью, нашарил в кармане связку ключей.
Утер я сегодня Ирке нос… Впилась в икону, еле оторвал… А то не верила, красавица…
Кирилл почти бесшумно закрыл за собой дверь, прислушался.
Вроде тихо… Суну чудотворную на место – и полный ажур…
Переобулся, достал из сумки завернутую в полиэтилен икону, на всякий случай спрятал под рубаху.
Прежде чем уйти, забросил сумку в ванную – в прихожей на полу остался мокрый след.
В комнате сразу остановился.
Мать с отцом сидели на тахте – плечо к плечу.
Смотрели, молча ждали.
– Да я же взял ее только показать…
Кирилл вырвал из-под рубахи сверток.
– Одна девочка знакомая попросила!..
– Скажи лучше, что хотел продать.
Мать оттолкнулась руками, поднялась с тахты, пересекла комнату, вырвала сверток.
– Да не сумел…
– Продать? Вот умора! Ну кому она нужна? Чокнутых нет…
– Почему ты занял три рубля у соседки?
Отец встал, скрестил руки на груди – педагог-любитель.
– Мог бы и у матери попросить.
– У нее снега-то зимой не выпросишь… Вот подождите, выбьюсь в чемпионы… Это вам не икона дурацкая – это гарантия благ, да еще каких… Пошутил я насчет Андрея Рублева, пошутил – а вы поверили… Сдам на мастера – и считай, полдела… Потом залезу в какой-нибудь вшивенький институт и налягу на тренировки… В загранку буду ездить…
– С твоим тренером далеко не уедешь.
Мать развернула икону, осмотрела, спрятала где-то в спальне, вернулась и встала рядом с отцом.
– Честное слово, стану чемпионом Союза – для начала!
Кирилл скрестил руки на груди, как отец.
– Получу международного!
– Для начала кончи школу, мастер.
Мать воссоединилась с отцом в воспитательный дуэт.
– Школу-то он одолеет, а для чемпиона жидковат, да и характера маловато.
Отец сел на тахту.
– Давай лучше в шахматы сразимся.
– Ваня, ты же обещал поговорить с ним по-мужски!
– Он у нас теперь человек самостоятельный, вон какую жизненную программу развернул. Пусть дурачки бегают за рекордами, а наш сын рванет за благами.
– Ваня, ты же обещал!
– Ну, а если серьезно, то думаю, он давно все понял и деньги больше у кого попало занимать не будет, икону без спроса брать не будет и выигрывать у отца на зевках не будет.
– Игра есть игра!
– Я бы могла инфаркт схватить! Хоть бы записочку оставил!
– Мать, да наплюй ты на нее. Давайте лучше овчарку шотландскую заведем.