Два широкоплечих конвоира с плоскими, беспросветными лицами, подталкивая бластерами в спину, провели в подземелье. Ударом ноги в спину швырнули в камеру, где с трудом разместились бы два человека. С лязгом закрылась дверь на тяжелый металлический засов, после чего шаги конвоиров быстро растворились в тишине.
Внимание притянул тусклый фонарь. Закопченные стекла скупо раскидали желтые лучи по вечно темным стенам. Не сразу Олег привык к затхлому запаху, сжимающему легкие. Минут двадцать походил по камере и затем повалился на слежавшуюся сырую солому. Стены из угрюмых массивных камней создавали сильный душевный дискомфорт, вызывали ощущение безысходности. Он терпеть не мог замкнутое пространство, ограничение свободы передвижения его всегда сильно угнетало.
Хотелось разнести вдребезги все окружающее со всеми его обитателями: надсмотрщиком, мышами, крысами и назойливыми насекомыми.
Олег никак не хотел смириться с таким положением. Он не мог поверить, что настал конец его жизни, в самом расцвете сил. Тупой и нелепый. Лихорадочно стал обдумывать возможность побега. Перебрав в голове с десяток различных вариантов, он пришел к неутешительному результату: решил подождать, пока подвернется удобный момент. Он долго размышлял, но так и не удалось придумать способ перехитрить охрану. Ничего не оставалось, как углубиться в размышления и воспоминания.
Жизнь крайне несправедлива на всех ее уровнях, подумал он. Сильный пожирает слабого, не думая о последствиях. Есть возможность — защищайся любым способом, и никому нет дела до тебя, повезет — выживешь. Олег рассматривал жизнь как вечный бой, жестокий и бескомпромиссный.
Неуютную мысль о несправедливом устройстве всего вокруг властно перебил скручивающий голод в желудке. Стонала каждая клетка уставшего тела. Ему захотелось помыться в горячей воде, одеться в чистое белье, досыта наесться и провалиться в сон часов на десять.
Сырой бархат темноты заботливо окутал его уставшее тело. Тишина шептала ему в уши: спать, спать, спать. Соседние камеры пустовали, изредка слышалось лишь легкое шуршание. Его одиночество иногда разбавляли появляющиеся из угла камеры мыши или крысы. Раздражали своим писком назойливые комары.
Для того, чтобы не сойти с ума от безысходности, Олег расслабил каждую свою мышцу, отгоняя посещающие его мысли. Так прошел час, который в его представлении растянулся до вечности.
Вдруг дико захотелось встать, закричать и выломать дверь — явный признак беспомощности. Но в его положении резкие действия ни к чему не приведут, только озлобится начальство, и чего доброго пристрелят прямо на месте. Олег хорошо знал их нравы.
Терпение, только терпение, может спасти, успокаивал он себя.
Резко из памяти всплыл фрагмент его тренировок в подпольной школе.
Вспомнился сдержанный и хладнокровный Учитель Чиго, заставлявший его отжиматься тысячу раз и бить босой ногой по мешку с песком до крови, вонзать ободранные пальцы в гравий, прыгать с отягощениями на ногах в яму и обратно. В конце занятий он уже не помнил себя от усталости, одежда становилась насквозь мокрой и черной от обильного пота. От растяжки выламывало суставы. И так два-три часа в сутки, приемы доводились до полного автоматизма на уровне рефлексов. Он терпел.
Терпел???:????????????????????????????????????????????????…Тогда тоже было нелегко.
После интенсивной тренировки он выходил из подвала, где они тренировались на свежий воздух. Домой возвращался зачастую с разбитым лицом и кровоподтеками. Он испытывал нелегкие, но очень счастливые минуты. Разноцветные огни ночного города, освежающая прохлада и мышечная радость — слагаемые непередаваемого чувства легкости и счастья.
Олега как магнитом тянуло к тренировкам. Он не мыслил себя без знаний приемов и умения пользоваться оружием.
Учитель требовал безусловного выполнения всех своих приказаний и заставлял шлифовать технику до виртуозного мастерства.
— Только так можно стать настоящим мастером. Или вы работаете и укрепляете свой дух и тело или вам здесь нечего делать, кунг-фу не танцы на дискотеке, голос Учителя был ровным и неумолимым, но в то же время душевным. Он всегда был внимательным и доброжелательным.
Бредовое, сонливое состояние вновь обволокло израненное сознание.
Действие парализатора не проходило сразу и бесследно. Ноющая боль и повышенная температура — плохие советчики в дурацкой, нелепой ситуации.
Олег откинулся к стене, но ледяной холод отторгнул его от себя.
В памяти все помутнело, смешалось и сменилось воспоминаниями последних дней.
Потом Олег вспомнил свою службу, когда жизнь его швыряла по разным точкам планеты, заставляя каждодневно совершать подвиги: спасать, освобождать, захватывать…
Незаметно скачущие рысаком мысли погрузили в сон, приютивший изможденного узника часов на десять. Он проснулся, когда массивная дверь жалобно заскрипела несмазанными петлями.
На полу объявилась алюминиевая миска с баландой. В былые времена он бы не посмел дать такое даже своей собаке. Но здесь он вмиг очистил измятую посудину. В таком состоянии он готов был проглотить даже свой собственный ботинок. После не слишком калорийной еды появилась ужасная изжога. Кружка противной теплой воды завершила его трапезу. На поверхности кружились соринки и дохлые мошки. Ему захотелось выплеснуть содержимое в жирное со складками лицо ворчливого толстозадого надсмотрщика со связкой ключей возле кобуры. Но неимоверным усилием заставил себя сдержаться. Пришлось процедить через рубашку и выпить одну-единственную кружку воды за целый день. Еда подавалась всего один раз в сутки.
Следующую ночь Олег спал плохо, до самого утра его преследовали навязчивые, как гадалки на улицах, кошмары.
Скорее всего, о нем просто позабыли, и возможно придется провести здесь еще не одну ночь. Но судьба оказалась к нему чуточку благосклонней.
Утром его втолкнули в кабинет полковника, на которого Олег действовал как цветочная пыльца на аллергика.
Олег, заросший щетиной, немытый, в разорванной и грязной одежде стоял, широко расставив ноги.
Закованные в кандалы жилистые руки безучастно висели. Он злобно смотрел на сидящую грузную фигуру, не вызывающую никаких эмоций, кроме презрения.
Скрестились два клинка: глаза полковника ненавистно блеснули.
Дородный полковник сидел к нему вполоборота, потягивая свой дымящийся кофе. Часто зевая и обнажая вставные зубы из благородного металла, он нарочито лениво задавал бессмысленные вопросы, стараясь не встречаться взглядом с Олегом, и смотрел прямо перед собой, изредка поворачивая голову к окну.
После формальной и унизительной беседы Олегу предъявили абсурдное обвинение и определили степень наказания. Из всех мер воспитания личности ему досталась самая суровая. Решающим фактором в поспешности грозного наказания явилось то, что полковник почувствовал мощь духа Олега и его прямой волевой взгляд вызвал вспышку ненависти. Полковник привык видеть людей на коленях, униженных, жалобно молящих о помиловании, готовых лизать ему сапоги ради спасения собственной шкуры.
— Утопить, — твердо заявил полковник тоном, не терпящим возражений.
— Приговор немедленно исполнить, — лысый чиновник в очках подписал бумагу и передал ее тонкому и длинному как жердь офицеру, равнодушное лицо которого одинаково бы отреагировало и на конец света и на всемирный потоп.
Эти слова прозвучали в голове Олега как выстрел из пушки, его не стали утомлять долгим ожиданием.
Двое рослых солдат с безликими физиономиями не торопясь, провели Олега по узкому длинному коридору, подталкивая в спину прикладами. Сопровождение осужденного к месту казни для них, не более, чем обычная скучная прогулка.
Неожиданно они остановились, схватили Олега и резко протолкнули в узкий проем, затем последовал сильный толчок вбок.
Один из солдат дотронулся пальцем до выцветшей, бледно-фиолетовой кнопки на стене и дверь, отделявшая жертву от палачей, мгновенно закрылась.
Сразу после стены на уровне пола плескалась поверхность воды и никаких ступеней или выступов. Олег слетел вниз, он успел глубоко вдохнуть и с головой оказался в воде.
Под ногами дна не обнаружилось.
Когда он с головой погрузился в воду, над ним закрылась тяжелая каменная плита. Резко потемнело.
ГЛАВА 4
Кто прекрасен, — каким его видишь, останется:
Но кто добр, — и лицом он прекрасен окажется.
Обжигающий холод проник так глубоко, что Олег чуть не лишился сознания. Вода была ледяной, словно провалился в глубокий колодец. Олег с трудом заставил себя нырнуть поглубже и изо всех сил постарался плыть, чувствуя, что вот-вот его остановит бескомпромиссная судорога.
О чудо! Прорезался тоненький, как лезвие бритвы, просвет и он подался туда. Но нет: чудес, как правило, не бывает — выход к свободе преградила решетка. Но не помирать же здесь!
Олег уперся ногами в каменную стену и обеими руками ухватился за металл. С трудом ему удалось разжать крепкие прутья, и протиснулся сквозь них. Выбираясь, он сильно поранил руки и правое плечо. Стальные прутья были обвиты сильно заржавевшей колючей проволокой. Плыть дальше становилось все труднее и труднее.
Из раны сочилась кровь, медленно растворяясь в воде. Воздуха стало сильно не хватать: еще немного — и он задохнется.
Тяжелая мгла заволокла глаза.
Его тянуло ко дну.
Из последних сил Олег торопливо устремился вверх, к просвету над головой и вынырнул, жадно глотая воздух.
Мутно-зеленое пространство сменилось яркой голубизной.
Далеко впереди, вдоль высокой каменной стены, больно отсвечивающей своей белизной, тянулся водный канал. Олег плыл, незаметно выглядывая из пенистой воды. Осторожно подняв голову, он сплюнул: изрядно нахлебался соленой морской воды. От жуткого голода и усталости тошнило, в глазах пульсировали темные круги, пересекающие яркие лучи солнца.