Павел то ли сразу смекнул, к чему это было сказано, то ли я зря старалась, потому что у него изначально не имелось ко мне никакого интереса. Так или иначе, мы закончили обед в мирной болтовне о самый нейтральных вещах: погоде, котиках, плюсах и минусах жизни в центре. Потом он попросил инструменты и занялся замками, а я начала убирать тарелки в посудомойку, но тут зазвонил телефон.
— Том, ты где? — прогундосила Люка.
— Дома.
— Супер. Помнишь, ты просила краску купить?
Я с трудом припомнила, что действительно просила купить мне краску для волос, которая мало где продается.
— Нашла, что ли?
— Ага. Сейчас иду к родителям, заскочу и отдам. Минут через пять буду.
Ровно через пять минут, прямо как по секундомеру, внизу хлопнула дверь парадной. Каблуки звонко зацокали вверх по лестнице.
— День добрый, — хрипло каркнула Люка, с любопытством глядя на Павла.
— Здравствуйте, — он повернулся неловко и выронил отвертку.
10
— Как ты? — спросила я, отдав Люке деньги.
— Ы-ы-ы, как будто не видишь.
Видок у нее действительно был тот еще, Тарас не соврал. Красный распухший нос, красные слезящиеся глаза и отекшая физиономия.
— И что ты по улицам таскаешься, инфекция ходячая? — включила я доктора. — Сейчас вот на теть Аню и дядь Петю пойдешь чихать. Сидела бы дома.
— А работать кто будет, Пушкин? — Люка закашлялась. — Он, знаешь, барин, он это дело не любит. Не буду я ни на кого чихать, отдам маме лекарства и уйду. Все, давай, пока.
Она изобразила в воздухе поцелуй и пошла вниз.
— У вас симпатичная подруга, — заметил Павел, нагнувшись за отверткой.
И поэтому у тебя руки дрогнули? А может, вы знакомы?
— Это жена моего брата, — на всякий случай поправила я. — Хотя и подруга тоже.
— Брата — который дальше по коридору? Чумак-мужчина?
— Логично.
Павел закончил с замками, проверил, как они работают, потом мы выпили кофе.
— Странно все, — невесело усмехнулся он, когда я провожала его в прихожей. — Хотелось бы сказать, что приятно было познакомиться, но повод и обстоятельства были более чем неприятными. Хотелось бы сказать, что рад был бы встретиться снова, и понимаю, что нет, совершенно не рад… был бы. Такое чувство, что мироздание гнусно пошутило.
— Да… — кивнула я. — Не буду притворяться, из всех возможных вариантов знакомства у нас получился единственный с нулевой перспективой. Поймите, для меня это не блажь, не какой-то моральный принцип. Я ничего не могу с этим поделать. Определенного рода интерес или есть, или его нет.
— Я понимаю, Тамара. Хотите честно? Вы очень привлекательная женщина, но могу только поддакнуть с другой стороны барьера. Для вас пациенты не мужчины, но и для меня врач такой специальности… нет, именно мой лечащий врач такой специальности… не совсем женщина. Тут вы правы, насчет определенного интереса. И тот… момент… у вас в кабинете…
— Перестаньте. Это было рефлекторно.
— Да, наверно, — он надел куртку и открыл замок. — Ну вот, все прекрасно работает. Спасибо за обед и за кофе. Надеюсь… больше, мы не встретимся.
— От души вам этого желаю, Павел.
Я действительно сказала это искренне. Поскольку наша будущая не-встреча означала то, что пуля задела его по касательной и дальнейшее лечение не нужно.
Он вышел и уже начал спускаться по ступенькам, но остановился и повернулся.
— Знаете, Тамара, я ведь не собирался вас подвозить. Но как будто подтолкнуло что-то. Все, что ни делается, для чего-то нужно. Значит, не просто так вас довез.
Не дожидаясь ответа, он пошел вниз. Закрывая дверь, я думала, что в его логическом построении есть один изъян. Если б я вышла из такси или подошла к дому пешком от автобусной остановки, Сашка вряд ли бы так в меня вцепился. Хотя… кто знает. Иногда причинно-следственная связь зарыта так глубоко, что и не знаешь, как события сцеплены между собой. Может, он прав и наше знакомство действительно для чего-то нужно.
Вечером позвонила Люка и поинтересовалась скептически:
— И что это было?
Я прекрасно поняла, о чем она, но все-таки уточнила:
— Что именно?
— Тот перец, который менял тебе замок. Только не говори, Чума, что это мастер из сервиса.
Значит, не знакомы. Пришлось кратенько изложить диспозицию.
— Любопытно, — Люка в очередной раз закашлялась. — И обидно. Интересный такой мужик. Тебе бы сейчас не помешало отвлечься. Молодец, что решилась. Я имею в виду Сашку. Не твой это принц, очевидно же было.
— Знаешь, Люк, любые отношения рвать непросто, уж я-то знаю, поверь. Особенно если нет явного повода. «Не так офигенно, как мне хотелось бы» — это все-таки не повод.
— Не повод, — согласилась она. — А причина. Помнишь, как у Маркеса? «Плодитесь, коровы — жизнь коротка!»[1] Объясни, зачем тянуть отношения, которые ни уму, ни сердцу, ни другому месту? Из жалости? Из чувства долга? Из нежелания остаться одной?
— Ну вот что, умница, — разозлилась я. — Если ты не услышала, могу повторить. Я с ним порвала. Окончательно. И если не сделала этого раньше, значит, что-то мне эти отношения все-таки давали, помимо орально-церебрального секса. Про жалость и чувство долга — это не ко мне. Я этим переболела. Считай, что у меня иммунитет.
Люка как-то сразу вдруг скисла, словно я задела больное место. В последнее время мы нечасто виделись, чаще болтали по телефону. Кто знает, что там у нее могло произойти. Или у них с Тарасом.
— Так, давай уже лечи свои сопли, и сходим куда-нибудь. Надо же мне завить горе веревочкой, поплакаться подруге в жилет.
— К тому времени как я их вылечу, ты уже нового мужика заведешь, — фыркнула Люка.
— Где я его, интересно, возьму? Парадокс: каждый день иметь дело с мужчинами — и никакого с этого профиту.
— Кроме зарплаты. Ладно, Том, встретимся, поболтаем.
Не успела я отложить телефон, как он зажужжал: пришло сообщение.
«Прости, я погорячился».
Погорячился? Это так теперь называется?
«Проехали».
«Забыл про ключи. Завезу».
Вот только этого не хватало!
«Не надо. Я сменила замок».
«Тома, давай все-таки встретимся, поговорим спокойно».
Поговорим спокойно? Очень интересно. Говорить нам не о чем было уже после вчерашней реплики. А уж после сегодняшней — и подавно.
«Не стоит. Ты все видел. Я не одна».
В ответ прилетело слово из пяти букв, после чего я с чистой совестью закинула его номер в черные списки. Пусть лучше считает, что я такая и есть. Как-нибудь переживу. Это проще, чем пытаться объяснить то, чего человек в принципе не может понять.
Да, Павел был прав. Все для чего-то нужно.
[1] Цитата из романа Г.Г.Маркеса "Сто лет одиночества"
11
За всем этим цирком я чуть не забыла, что надо ехать на встречу с нашим будущим спонсором. Хорошо хоть Тарас с утра позвонил и напомнил.
Вообще ситуация складывалась довольно щекотливая. Было очевидно, что он против открытия онкологического отделения. Я относилась к этой перспективе, скорее, нейтрально, хотя и понимала: возни на стадии первичного согласования окажется столько, что хоть ложись и помирай. А вот отец был двумя руками за. Наверняка сначала появилась идея, а потом уж под нее и фонд подыскался. Ну а чей голос у нас решающий — можно не объяснять.
С Тарасом мы договорились, что встретимся прямо в офисе фонда на Большом проспекте Петроградки. Не самый удобный маршрут: автобус, метро с пересадкой и пешком. И кроссовки с приличной одеждой не наденешь. Пришлось пойти на компромисс: брючный костюм и классические лоферы с кисточками. Кисточки раздражали, ликвидировать их без ущерба не представлялось возможным, а зачем вообще купила — спросили бы что полегче.
В башке после вчерашнего был полный кавардак. Поэтому я поступила так, как делала обычно с одежным шкафом, когда не хотелось наводить там порядок. Просто закрывала дверцу, отложив этот процесс на неопределенное время. Мне страшно не нравилась Скарлетт О’Хара, но одна ее фраза была воистину гениальной: «Подумаю об этом потом».
Без пяти двенадцать я вошла в бизнес-центр, или, как он пафосно назывался, «Офисный дом Большой 100». Фонд «Время надежды» занимал несколько помещений на втором этаже, в том числе и кабинет с приемной, где за столом сидела знакомая белобрысая пигалица. Та самая, которая позавчера пролезла передо мной в гардероб.
Фи, господин Тимаев, вы пошло спите с секретаршей? Или она у вас вместо эскорта для публичных мероприятий? Если так, то можно было и попрезентабельней напрокат взять.
Девица — как там ее? Галина? — меня тоже узнала. Выпучила глаза и раздулась. Когда мой Чип выгибал спину и пушил шерсть, вот так же казался раза в полтора больше, чем на самом деле.
— У нас с Артемием Алексеевичем встреча в двенадцать, — успокоила я ее.
— Он занят. Подождите, — Галина дернула подбородком в сторону диванчика.
Присев, я достала телефон. Тарас задерживался, и это было странно. В список его недостатков непунктуальность не входила. Но не успела я набрать номер, раздался звонок.
— Том, у меня пипец, — обрадовал братец. — Прямо тут на Большом засобачили в зад на светофоре. Стоим, ждем гаево. Тимаеву уже позвонил.
— Красота! — что тут было еще сказать? — Хоть бы на три минуты пораньше. А то я уже здесь, в приемной. Как Маша с чистой шеей.
Получилось действительно не лучшим образом. До приема два часа. Домой не поедешь, на работу рано. По магазинам погулять? Не то настроение. Но ладно хоть Тарас в порядке и в аварии не виноват.
— Как мог, так и позвонил, — огрызнулся он. — Все, давай. Твою мать, знак аварийный раздавили. Что за люди?! Бараны слепые!
Я подумала, что еще успею тихонько слинять, но дверь кабинета открылась, и появился Тимаев. Одетый на этот раз в кэжуал: черные джинсы и серый пиджак поверх черной трикотажной рубашки. Впрочем, можно было не сомневаться: стоила эта кажущаяся простота побольше моей зарплаты. Да и в целом он мог позволить себе не морочиться дресс-кодом. Кто дает деньги — того и правила.