«А когда девочку убивал — был спокоен и собран,» — с издёвкой проговорил голос, не знаю правда чей — той части сознания которая принадлежала мне, или это так издевается память моей подопечной.
«Это другое!» — Возражаю я.
«А когда подмазывал полицейских и судей, фактически подписав смертный приговор ей, не нервничал?» — ехидно спрашивает голос.
«Я никого не убивал!» — Плачу, держусь за голову, и пытаюсь спорить сам с собой.
«Правда?» — Опять задаю вопрос себе.
Сижу так неизвестно сколько, пялясь на тот самый стул, где сидел охранник, потом наконец осторожно поднимаюсь и осматриваюсь — я голый, мне нужна одежда, дополнительное оружие, лошадь в конце концов. В небольшом помещении есть шкаф, который я и открываю, ничего не нахожу, а раздевать охранника совершенно не хочется, стараюсь не смотреть в его сторону, есть лестница куда-то наверх — осторожно поднимаюсь, тут пусто, несколько небольших шкафчиков на стенах, деревянный стол, на потолке стеклянный светильник с огоньком, у двери вешалка на которой висит одинокий чёрный плащ. Хоть что-то — беру его и накидываю на плечи, обшариваю шкафчики и нахожу вяленое мясо — не думая вгрызаюсь в него, чувствую невыносимый вкус и запах тухлятины, отплёвываюсь и понимаю, что эльфы не едят мяса.
— Дерьмо, — тихо ругаюсь я, ища хоть что-то похожее на воду, чтобы прополоскать рот, воды не нахожу и возвращаюсь к убитому толстяку.
— Ну извини, так получается. — Говорю мертвецу, пытаясь стянуть его огромные ботинки.
Наконец сняв один, осознаю, что ни за что в них не полезу, воняет так, что длинные острые уши вот-вот свернутся в трубочку, да и размер больше моей теперешней ноги раз в пять. Снимаю с него безразмерную кожаную жилетку, которая на мне похожа больше на неказистое платье, сверху накидываю плащ и понимаю, что взять то с толстяка больше нечего. Затягиваю ремешки на жилетке, пробую попрыгать несколько раз, неудовлетворённо ворчу и перетягиваю все крепления, еще раз пытаюсь попрыгать — шум есть, но уже чуть различимый, не очень хорошо, но для местных и так сойдет.
«Зачем я вообще прыгаю, ведь я так никогда не делал». — Думаю отстранённо.
Вот тебе и чужая память. Так оглянуться не успею как моё сознание будет ей сожрано. Ладно, позже разберемся. Поднимаю по лестнице, иду к закрытой деревянной двери и прислушиваюсь. Вроде тихо, хотя где-то на краю слышимости улавливаются шаги, но это далеко, открываю осторожно дверь — на меня смотрит длинный тёмный коридор, пробираюсь по нему и осторожно заглядываю в пару дверей справа и слева, наконец нахожу воду в одной из небольших комнат в графине на столе, жадно хватаю и пью, живот недовольно урчит — хочется есть.
Еще в одной комнате нахожу наконец штаны и сапоги, судя по всему, здесь что-то вроде прачечной — тазы, мыльный порошок. Размер явно не мой, но сойдет — одеваю. Немного потоптавшись в сапогах всё-таки, решаю отказаться от этой идеи — ноги сотру в кровь, мне такое сейчас никак нельзя, лучше простудится. Еще раз прыгаю и проверяю какой издаю шум — перетягиваю ремень, снимаю с сапог пару кожаных шнурков, перетягиваю широкие штаны у голени и в районе колен. Вытираю наконец кинжал об грязную тряпку, и выхожу.
На улице светает, но я успеваю заметить на небе целых две луны — одна побольше, другая поменьше.
«Младшая и старшая сёстры» — Приходят на ум названия из памяти.
Чего я, собственно, боюсь и зачем крадусь? Это небольшой городок, а я вроде как ветеран двух войн, тут даже ни одного штатного мага нет, я как раскалённый нож могу пройтись через весь этот грёбаный городок, убивая всех на своём пути. Если бы у меня был хотя бы лук. И меч. А еще метательные ножи.
«Я никакой не ветеран двух войн — я обычный менеджер-гуляка, что я там о себе думаю?» — Одёрнул я себя и добавил: — «Еще и больной неизвестной инфекцией, которая сейчас пытается убить мою печень».
Бордель был трёхэтажным и сложен из камня, располагался почти в центре небольшого города, я огляделся и ничего не почувствовал — обычный средневековый городок, дома в основном деревянные, хотя попадаются иногда сложенные из чего то похожего на кирпич, в некоторых коптят трубы, свет почти нигде не горит, дорога на проходящей мимо улочке выложена неровными камнями. Фонари, а они тут были, стоят редко, в них на самом верху за стеклом горит огонёк — может магический, а может обычный, проверять не было ни малейшего желания.
Рядом со зданием публичного дома несколько убогих одноэтажных пристроек, туалет, какой-то сарай и явно похожее на конюшню строение. Захожу в конюшню и вижу несколько мест для лошадей, все пустые, в лотках для еды кое где попадаются полусгнившие яблоки, я еще не настолько голоден что бы на такое польстится, поэтому просто выхожу и иду обследовать сарай.
Дверь закрыта на обычный засов, никаких замков, поэтому просто отодвигаю его и захожу, внутри мешки и деревянные ящики, куча сена. Ничего интересного и нужного, выхожу на улицу и вижу, как задняя дверь, из которой я вышел, открывается, оттуда вываливается худощавое и низкорослое тело, видит меня и что-то кричит. Не отвечаю и жду пока он, шатаясь подойдет.
— Э-э-э, а ты еще кто? — Спрашивает удивленно пьяный страж, скорее всего тот, кто должен был сменить толстяка на рассвете.
Просто бью со всей силы в нос, он хватает за лицо, и получает удар в живот, а когда сгибается добавляю по затылку и горе-стражник теряет сознание.
Обшариваю его — ничего кроме второго дрянного кинжала не нахожу, его одежда мне конечно больше подойдет, но времени возиться нет, поэтому просто затаскиваю в амбар и выхожу за забор, натянув на голову глубокий капюшон от плаща так, что бы лица почти не было видно, направляясь по дороге к выходу из города.
Лошадь мне так и не попалась, немногочисленные прохожие не обращали на меня внимания, так и дошел до главных южных ворот, которые вели к тракту ведущему к Южному Великому Лесу.
«Правда теперь люди и другие расы называют его немного по-другому». — Думаю и криво улыбаюсь я.
Сейчас стража медленно раскрывала две огромные створки высотой метров пять, а я замедлил шаг ровно на столько, чтобы, когда я поравняюсь с домиком служивых, ворота уже были открыты, а стражники были на пол пути к своему посту. Проблем при выходе из города быть не должно.
Так и случается, просто еще одна побирушка покидает город, туда ему и дорога. Утро наступило окончательно, и всё вокруг залило солнечном светом. Несмотря на ясную погоду, было прохладно, я осмотрелся — с обеих сторон от небольшой дороги тянулись редкие полу-лысые деревья с желтыми листьями.
«Осень». — Пронеслось в голове.
Вдалеке на дороге замечаю черную точку, снимаю плащ и прищурившись вижу очертания повозки, медленно движущейся в сторону Леса.
«Как интересно, кто же это такие у нас?» — Думаю я, сворачивая с тракта, и прислоняясь больной спиной к одному из деревьев, пытаюсь воспроизвести простые формулы сразу двух арканов — Скорости и Скрытности. Очень слабые заклинания, но, если буду держаться за метров пятьсот от повозки, этого будет достаточно что бы меня не заметили. Получается, как всегда, не сразу, минут двадцать чертыхаюсь и начинаю все с начала, но наконец чувствую подъем сил, и когда опускаю глаза на руку — немного пугаюсь, она чуть сливается с коричневым стволом дерева, как и остальная одежда, а когда приближаю конечность к глазам то медленно возвращает свой первоначальный бледный цвет.
— Ну, погнали. — Говорю себе под нос, и неспеша начинаю разбег, сначала медленно, но со временем все быстрее, и немного отклоняюсь от дороги, чтобы разорвать дистанцию.
Через пол часа нагоняю повозку, пригибаюсь и остановившись внимательно рассматриваю — на козлах сидят двое, в привычных, для этой местности, черных меховых штанах, кожаных жилетках поверх серых рубах. Лица обоих скрыты неухоженными длинными бородами, видно только карие глаза.
«Нет, не Хэнс, очень жаль». — Разочарованно думаю я. — «Хотя, ему тут в ближайшее время лучше не появляться, теперь его портреты будут в каждом поселении — как разносчика чумы. Поделом ублюдку».
Солнце уже в зените, а значит время перевалило за полдень, пару раз за это время обновлял заклинания, каждый раз получалось всё проще и проще, вдалеке уже виднелась граница Леса — огромные исполинские деревья, размером с небоскрёб, заполняли весь видимый горизонт. Сердце защемило.
«Не моё сердце». — Одернул себя.
И вот развилка, жду куда свернёт повозка, чтобы поехать вдоль Леса, и когда возницы даже не думая выбирают путь в лево, не удивляюсь. Ведь дорога в эту сторону кончится через несколько километров тупиком, а эльфы уже как пятьдесят зим ни с кем не торгуют.
«Так куда же и зачем эти ребята направляются?» — Задаю я себе риторический вопрос.
Сейчас мне нужно обогнать эту крытую телегу, что я и делаю, держась на расстоянии, и разрываю с ними дистанцию всё больше удаляясь и стараясь двигаться скрытно, у меня есть догадки и план, который на этих догадках построен, а значит…
— Стой!
Слышу молодой девичий голос, перестаю пригибаться и выпрямляюсь во весь рост, поворачиваясь к эльфийке с натянутым в мою сторону луком, одежда которой почти сливается с местностью. Снимаю капюшон и смотрю ей в глаза, расстёгиваю пряжку, и накидка падает под ноги, мою шею со следами рунного ошейника становится видно. Эльфийка опускает лук.
На вид ей не больше шестнадцати, совсем девчонка, волосы заплетены во множество красивых косичек, на щеке затейливый узор — знак кандидата в командиры пограничников. Рядом поднимаются еще двое, и я вижу, что не ошибся — стандартная тройка пограничников.
— Приветствую. — Сухо здороваюсь я.
— Кто ты? — Немного подумав, спрашивает девчонка.
Эх, если бы я знал имя.
— Тот, кому нужна помощь. — Отвечаю.
— Мы не пустим тебя в Лес, не знаю кто ты и откуда, но тебе сюда дороги нет. — Строго говорит девочка, но оружие не поднимает, а её товарищи не спешат хвататься за луки. Но я-то знаю как быстро эльф может привести свое оружие в готовность, поэтому отношусь к этой их обманчивой расслабленности серьезно.