На лице незнакомца вдруг появилась широкая улыбка.
— Всего-то? Это вся проблема?
— Да! — обиделась Оксана.
Тут только Оксана заметила, что набалдашник трости у незнакомца выглядит как-то странно. Он был сделан в виде головы змеи. А в глазах, один из которых был зеленым, а другой карим, притаилось что-то зловещее.
— Вы… тот самый? — просто переспросила Оксана. Обычно она не верила ни в мистику, ни уж тем более в дьявола. Но сейчас она вдруг ясно, отчетливо поняла — это он.
— Да, ты все правильно почувствовала! — улыбнулся мужчина. — Но тут главное не бояться. Дьявол — это, знаешь ли, просто работа. И сейчас моя работа заключается в том, чтобы предложить тебе то, чего ты так ждала всю жизнь.
— Заманчиво! — подтвердила девушка. — Есть только один нюанс. Слухи про вашу контору плохие ходят. Говорят, людей вы обманываете.
— Конкуренты! — пожал плечами дьявол. — Как будто про вашу контору слухов не ходит. Я вон читал недавно в прессе. И у блогеров.
Оксана пыталась сделать вид, что готова еще поторговаться, но идея получить заветное платье и стать в нем королевой захватила ее целиком.
— У нас стандартная форма документации сейчас! — затараторил дьявол, как будто он был не уважаемый древний представитель зла, а торговый агент. — Посмотрите фото, как оно там стояло на витрине, я специально сделал за несколько секунд до того, как его купили. Представите себя в нем, подумаете, надо ли это вам, и подпишете. Главное, представляйте поточнее и внимательно смотрите фотографии, а то могут быть накладки. Иногда сделку можно аннулировать. Когда вы понимаете, что вам подсунули чужое желание…
— Подписывать кровью? — насторожилась Оксана.
— Зачем? Ручкой… — незнакомец достал из портфеля роскошное золотое перо.
В следующую секунду Оксана поняла, что стоит в магазине. Вернее, в витрине этого магазина. На ней — то самое роскошное платье. Только вот она не может сделать ни шага, не может позвать на помощь. Не может говорить, не может двигаться. Потому что она — манекен. Все ровно так, как запечатлел это незнакомец на фотографии… Она могла только смотреть сквозь стекло, мимо которого по улице проплывали мужчины и женщины. Некоторые из них останавливались у витрины и подолгу с интересом смотрели на нее. Кое-кому даже показалось, что по щеке манекена катилась слеза.
Так она простояла несколько часов, пока ее вдруг не посетила странная мысль. А ведь это платье — это ведь совсем не ее желание. Ее желанием была любовь близких ей людей, уважение и признание, а вовсе не возможность стоять в витрине недвижным манекеном, пусть и в красивом платье. Сделка была нечестной, а это значит… Оксана вдруг оказалась по ту сторону стекла, на улице, среди людского потока. На ней была ее прежняя одежда, а платье по-прежнему стояло в витрине. Ну и черт с ним.
Мышиные способности Юры Ведеркина
Юра Ведеркин не нравился женщинам. Природа будто нарочно посмеялась над ним, наградив именно тем, что у девушек непопулярно. Высоким ростом в сочетании с сутулостью, болезненной худобой, плохим зрением, из-за которого Юре приходилось носить очки с толстыми линзами, редкими непослушными усами, которые больше походили на усишки, чем на усы, и самое главное — робостью.
С таким набором, понятное дело, личная жизнь Юры разнообразием не отличалась. В школе ему нравилась одна девочка, но она была влюблена в первого красавца класса, а о Юре вспоминала только тогда, когда не успевала сделать домашнее задание по физике. В институте однокурсницы-невесты тем более не обращали внимания на робкого юношу. Зачем он им сдался, когда вокруг столько активных и бойких. Только преподавательница по истории, Жанна Олеговна, иногда, кажется, смотрела на него с нежностью. Особенно когда Юра блестяще отвечал на семинарах. Но подойти к такой шикарной даме, да тем более на семнадцать лет старше, Юра никак не решался.
А потом устроился работать в одно важное учреждение, там вообще не до личной жизни стало. На работе ведь не женщины, а самые настоящие коллеги (дружный женский коллектив). Тем более что они Юру сразу невзлюбили. Посадили под форточкой. Дали ему самое старое кресло. И вообще подтрунивали над ним, когда появлялась такая возможность. Но за помощью в работе обращались, конечно.
Бывают случаи, когда такие скромные данные природа компенсирует какими-нибудь невероятными способностями. Например, умением петь что-нибудь под гитару волнующим хриплым голосом. Сочинять стихи, описывая достоинства понравившейся девушки. Или танцевать божественно. Или хотя бы плевать мастерски через дырку между зубами. Но у Юры и этого не было. Правда, одну способность природа ему все же дала. Эта способность была столь же невероятная, сколь бесполезная. Еще в раннем детстве Юра понял, что умеет создавать из воздуха… мышей.
Однажды в детском саду Юру обидела воспитательница. Отругала ни за что, за то, что сделал другой мальчик, и поставила в угол. И ребятам сказала к нему не подходить. Юра плакал-плакал, а потом представил, как под столом у воспитательницы ходит огромная крыса. Представил и вдруг услышал страшный визг! Огромная наглая серая крыса появилась из ниоткуда. Задела ногу воспитательницы усами. И пока грузная дамочка запрыгивала на стул, скрылась из виду в одной из щелей здания.
Юра смекнул, что совпадение это неспроста. В следующий раз он представил выводок маленьких серых мышат прямо посреди песочницы, где девочки играли в дочки-матери. Мышата были миленькие и очень растерянные. Однако девочки все равно с криками разбежались кто куда и восхищаться красотой маленьких грызунов наотрез отказались. Правда, после этого случая в садике устроили проверку и закрыли его на несколько недель, для дезинфекции. А Юра и забыл о своем умении. Показывать его все равно было некому. Мама Юры жила в деревенском доме и мышей не боялась.
В школе Юра снова вспомнил о своем умении — когда понял, что никто не хочет с ним дружить, и что он остался совсем один. Нафантазировал себе белую ручную крысу. С восхитительными розовыми ушками и красными глазками-бусинками. Такую умненькую, игривую, бойкую. И стал с ней общаться. Крыса была единственным существом, которое его понимало. Крысенок прожил с Юрой несколько лет в любви и согласии. А потом отправился в свой крысиный рай. А Юра примерно тогда же — в институт.
На работе, понятное дело, было не до мышей. Тем более что все равно никто бы не оценил Юриных талантов. Устроили бы только дератизацию, да и дело с концом. А грызунов жалко. Юра за них переживал. Живые существа как-никак. Но вот произошел один случай…
Однажды Юра ушел за йогуртом. В обед он всегда ел йогурт с булочкой, хотя некоторые барышни считали, что это немужественно. Так вот, он ушел, а когда вернулся, услышал разговор, доносящийся из-за двери…
— А Юрка-то наш, интересно, с кем-нибудь встречается?
— Юрка? Да вы посмотрите на него! С кем он может встречаться? Сам худющий, очки эти… Одет черт знает как, да еще сутулится…
— Ты не забудь про усишки, про усы его глупые не забудь…
— Да уж, если такой и будет встречаться, то только с какой-нибудь серой мышкой!
Тут у Юры кровь-то и закипела. Ну, думает, я вам устрою сейчас мышку!
Сконцентрировался Юра и представил толстую серую мышь посреди кабинета. Представил ее во всей красе, с тонким хвостиком, пухлым пузиком и нежными розовыми лапками. Получайте, дамы!
В кабинете, конечно, тут же раздался визг, грохот, топот. А потом вдруг все звуки смолкли. Юра даже и представить не мог, почему.
Осторожно открыл он дверь кабинета и увидел сотрудниц, которые забрались на свои столы. И только одна Маша Прищепкина в полной тишине пыталась подманить мышь семечками.
— Что здесь происходит? — спросил Юра, словно бы он тут ни при чем.
— Да вот, мышка забежала. Только она не выглядит как обычный вредитель. Жалко мне ее, не знаю, что с ней делать. Вы случайно не умеете обращаться с мышами, Юрий?
В этот момент Юра вдруг подумал, что именно Маша никогда не травила его. И вообще она была очень хорошенькая, хоть и полновата. С длинной толстой русой косой и большими глазами. Как он раньше не замечал?
— Случайно умею! — ответил Юра. — Я даже могу забрать ее себе. Пока посадим ее в банку, а вечером выберем ей жилье попросторнее. Хотите выбрать вместе со мной?
— Хочу! — улыбнулась сотрудница. — Сходим вместе в зоомагазин.
Где-то в глубине ее глаз Юра увидел маленькую искорку, которая готова была разгореться в настоящее пламя.
Отложенная Таня
— Вот и осень пришла! — констатировала Таня, глядя в окно. Во дворе действительно вступала в свои права золотая осень, и Таня, воспользовавшись тем, что бабушка взяла детей на выходные, наводила порядок в шкафу.
Массивный двухстворчатый шкаф она выгодно купила с рук в интернете. Даже удивительно, как дешево стоила эта добротная, явно старинная вещь, которая теперь служила украшением комнаты. Таня распахнула створки. Где-то тут должно было быть красное пальто. Таня хотела надеть его, когда настанет соответствующий случай. Зачем хорошую праздничную вещь даром изнашивать?
На вешалках висели скромные серые платьица, пиджаки и пуховики. А пальто не было. Странно. Таня никуда не убирала его. Может быть, дети что-то натворили? Таня раздвигала ряды одежды, снимала каждый наряд с вешалки — пальто как сквозь землю провалилось. Зато в пустом шкафу обнаружилась маленькая деталь, которую Таня не замечала никогда раньше.
В самом центре задней стенки шкафа оказалась маленькая выпуклость. Присмотревшись, женщина поняла, что это что-то вроде кнопки. Небольшой круглой кнопки с изображением циферблата. Таня из любопытства нажала на кнопочку, и вдруг стенка шкафа пришла в движение…
Стенка наклонилась в Танину сторону, словно мост, и за ней взгляду открылось пространство, напоминающее огромный склад. Вдоль стен стояли многочисленные стеллажи, а в центре были набросаны какие-то ящики, коробки… Но самое странное — на большом столе посреди этого зловещего помещения Таня заметила свое пальто. Это оно, сомнений не было. Таня немного беспокоилась о том, стоит ли обследовать это странное место, но любопытство взяло верх над опасениями, и она вошла внутрь.