Мистер Смит проводил ее до лифта, а когда двери уже закрывались, к ним успел шагнуть Джон.
— За углом есть бар, — заметил он.
— Не думаю, что нам есть о чем с тобой говорить, — нахмурилась Беа.
— Тогда я могу применить физическую силу, а охранник пусть следует за нами, — усмехнулся Джон.
— Мисс Блейк, вы знаете этого человека? — спросил Том, ее телохранитель, подозрительно приглядываясь к юристу.
На лице Джона так ясно читалось изумление, что Беа лишь с трудом не рассмеялась.
— Да. Но у меня мало времени.
Наверняка ему просто хочется узнать, почему она тут оказалась. Ведь когда они встречались, она была лишь обычной студенткой, мечтавшей стать учительницей и ничем не выделявшейся среди своих сверстниц. Пусть ее отец был весьма богат, сама Беа никогда не получала от него денег и лишь изредка оказывалась в роскошном мире Монти Блейка. Джон наверняка в курсе, что она вот-вот выйдет замуж за одного из богатейших людей Европы, и теперь просто хочет знать, как так вышло. Даже жаль, что почти никто не поверит, если она во всем признается.
Когда они зашли в бар, Джон заказал им выпить, а телохранитель уселся неподалеку, разговаривая по телефону. И Беа вдруг вспомнила, как когда-то от одной улыбки Джона ее сердце начинало бешено биться, а по всему телу разливалась сладкая истома. Вспомнила и постаралась сразу же об этом забыть.
— Мы с Дженой развелись пару месяцев назад, — вдруг сказал Джон.
— Мне очень жаль, — неловко пробормотала Беа.
— Любовь вскружила мне голову, но потом я всегда жалел, что ушел от тебя.
— Теперь все это в прошлом, и я не держу на тебя зла.
— Очень любезно с твоей стороны. А теперь давай я все-таки скажу, зачем я тебя сюда позвал, и ты сразу же можешь назвать меня расчетливым сукиным сыном. — Джон вытащил из кармана какой-то листок и протянул ей. — Я хотел бы, чтобы ты подумала о возможности поддержать эту благотворительную программу. Она приносит людям много пользы, а с твоей помощью сможет принести еще больше.
Беа удивленно уставилась на бумажку. Тот Джон, которого она помнила, слишком много думал о том, как подняться по карьерной лестнице, чтобы тратить время на благотворительность. Похоже, повзрослев, он сильно изменился. Даже не верится, что он стал попечителем благотворительной организации, поддерживающей детей-инвалидов, вроде той, в которой и она сама работала волонтером в студенческие годы.
— Не думаю, что после свадьбы я смогу лично принять участие в вашей деятельности, ведь я перееду в Грецию.
— Когда ты станешь женой Сержио Демонидеса, одного твоего имени будет достаточно, чтобы сильно повысить статус нашей организации, — возразил Джон. — А если ты захочешь внести еще больший вклад, тебе будет достаточно изредка появляться на наших мероприятиях.
Поняв, что Джон интересуется ею в основном в профессиональном, а не личном плане, Беа немного успокоилась и мысленно поблагодарила его за то, что он ничего не спрашивает про Сержио.
Уже через пятнадцать минут они распрощались, но не успела Беа еще повернуться и уйти, как Джон схватил ее за руку:
— Я действительно думаю то, что сказал. Я совершил огромную ошибку и потом всегда жалел, что потерял тебя.
Высвободив руку, Беа холодно посмотрела на него своими зелеными глазами:
— Немного поздновато мне это говорить.
— Надеюсь, ты будешь счастлива с Демонидесом.
Но смотрел он так, словно очень сильно в этом сомневался.
Взволнованная после этой неожиданной встречи и еще более неожиданного разговора, Беа вернулась домой и выпила с детьми чаю. Сержио уже больше двух недель ездил где-то по делам, и они разговаривали лишь по телефону. После чая Беа проверила уроки Париса, искупала Мило и Элени, а потом уложила их спать. Через месяц девочке должны были сделать операцию, чтобы решить ее проблемы со слухом. Также Беа успела пообщаться с учителями Париса, узнала, что он никак не может завести друзей в школе, и стала приглашать его одноклассников на чай после школы, чтобы Парису было проще с ними сдружиться. И чем лучше у него шли дела в школе, тем спокойней и доверчивей он относился к самой Беатрисе.
Когда она уже собиралась ложиться спать, из Токио позвонил Сержио.
— Кто этот человек, с которым ты ходила в бар? — резко спросил он.
— Так значит, Том подрабатывает еще и шпионом?
— Беатриса… — нетерпеливо прорычал Сержио.
— Всего лишь старый друг, которого я ни разу не видела после окончания университета. — После секундного колебания она решила, что не обязана вдаваться в подробности.
— Теперь, когда ты выходишь за меня замуж, к тебе прибегут толпы старых друзей, — цинично заметил Сержио.
— Звучит как оскорбление. Но этот конкретный друг попросил меня принять участие в благотворительности, так что тебе не в чем его упрекнуть.
— И поэтому он держал тебя за руку?
— О да, такое событие, друг схватил меня за руку!
— Я рассчитываю, что в общественных местах ты будешь вести себя благоразумно.
Беа уже всерьез начинала злиться.
— Всегда оставляешь последнее слово за собой?
— И при этом я еще всегда прав.
А потом, лежа ночью в огромной кровати, Беа играла в веселую игру под названием «что, если» с Джоном в главной роли. В конце концов, она всего лишь обычная женщина и просто не могла не задуматься о том, что случилось бы, если бы она встретила своего бывшего не накануне свадьбы с другим мужчиной, а чуть раньше. Что ж, стоит признать, что, скорее всего, вообще ничего бы не случилось, ведь если бы не настояние Сержио, то она так и ходила бы огородным пугалом, а такой образ вряд ли произвел бы на Джона нужное впечатление. Да и в любом случае Сержио куда привлекательнее и сильнее…
А эта-то мысль откуда взялась? Нет, Сержио, конечно, очень красивый мужчина, вот только он не ее мужчина, во всяком случае, в том смысле, в котором однажды был и теперь уже никогда не будет Джон. Дойдя досюда, Беа решила, что она слишком умна, чтобы тратить свое время на глупые мечты, в духе «что, если». К тому же она давно уже поняла — если бы Джон действительно ее любил, то никогда не бросил бы просто потому, что у нее есть мама, о которой ей придется заботиться до конца жизни.
— Очень романтичное платье, — заметила Тони, с нескрываемым любопытством разглядывая единокровную сестру в воздушном и очень женственном платье, которое так сильно отличалось от любимых нарядов Беатрисы в строгом стиле. — И очень разумный выбор для человека, вступающего в брак по расчету.
Беа покраснела, пожалев, что ее вторая сестра, Зара, уже все успела рассказать младшей сестре. И совершенно очевидно, что та не одобряет поступок Беатрисы, согласившейся выйти замуж за нелюбимого человека.
— Просто ни я, ни Сержио не склонны к романтике.
— Зато дети замечательные, — признала Тони, слегка склоняя голову к плечу. — А от Сержио так и веет сексом, вот только ты не какая-нибудь там авантюристка, а вся такая домашняя-домашняя, насколько вообще можно быть домашним.
— Никогда ничего нельзя знать наверняка, — задумчиво пробормотала Беа, поднимая букетик.
— Можно даже заподозрить, что ты пошла на все это только ради матери, — нахмурившись, продолжала Тони. — Она — хорошая женщина, и ты готова на все ради нее.
— А что в этом плохого? И мама очень рада за меня. Только прошу тебя, не говори ей ничего такого, а то она тоже может что-то не то подумать…
— А может подумать как раз самое то, — себе под нос буркнула Тони, так что Беа лишь с трудом ее услышала. — Просто пообещай, если твоя жизнь с ним превратится в кошмар, ты разведешься.
Беа кивнула, только чтобы успокоить сестру, и осторожно поднялась по ступенькам на непривычных высоких каблуках. Последнюю ночь своей незамужней жизни она провела в мамином доме. Эмилия сама ее об этом попросила.
— Но я же знаю — если ради этого тебе придется бросить детей, ты никогда с ним не разведешься, — вздохнула Тони. — Будешь изображать из себя верную Пенелопу, и, как только он это поймет, сможет делать с тобой все, что захочет.
Да, с Сержио непросто иметь дело. И то, что Монти Блейк все равно согласился принять участие в церемонии бракосочетания, несмотря на то что Сержио хорошенько оттоптал ему все больные мозоли, очень о многом говорит.
С каменным лицом отец протянул ей руку и повел по проходу к алтарю. А Сержио уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу и, нахмурившись, наблюдал за ее приближением. И зачем она только остригла свои роскошные волосы до плеч? Хотя, если не считать этого, Беатриса выглядела… соблазнительно. Да, соблазнительно, решил Сержио, неторопливо разглядывая ее полные губы и роскошные формы, которые так и манили к себе его взгляд. Интересно, все ли мужчины после определенного возраста начинают предпочитать большую грудь? Хотя пока что ему всего тридцать два, а не пятьдесят два. Но теперь, наслаждаясь этим роскошным видом, он просто глаз не мог отвести от этих божественных холмов. Той модели в Милане нечем было похвастаться кроме костлявых ребер, а вот если бы на подиум вместо нее вышла Беатриса, весь показ бы на этом и закончился.
Стараясь не обращать внимания на то, что жених прямо-таки пожирает ее глазами, Беа упрямо вздернула подбородок. Стоит признать, сегодня он чертовски хорош. И теперь, когда его черные глаза неотрывно следили за ней, Беа чувствовала, как у нее кружится голова, а легким не хватает кислорода.
Священник затянул было длинную речь, но после того, как Сержио велел ему поторопиться, все пошло намного быстрее. Беа залилась краской, неужели Сержио не знает, как следует вести себя в церкви? Ладно, учиться никогда не поздно, но что-то ей подсказывало, что он будет отчаянно сопротивляться любым попыткам научить его хоть чему-то. Особенно если в роли учительницы будет она сама. А потом он, совершенно не церемонясь, нацепил ей кольцо. И Беа невольно потерла руку, хотя ей было и не больно.
— Ты слишком грубо говорил со священником, — заметила Беа, когда они шли обратно по проходу.