Первый — 20 вопросов с четырьмя вариантами ответов. Немного математики, истории, физики — словно школьная программа. Всё просто.
А вот второй тип заданий показался мне странным. В прошлый раз такого не было.
Здесь описаны ситуации, и в свободном поле нужно написать своё решение. Вроде бы ничего необычного, но среди вопросов встречались политические темы, вопросы тактики, торговли, распределения ресурсов…
И вот последний вопрос.
Он короткий, с подписью "Ответить да или нет".
"Если бы вам выпала возможность изменить нынешний мир, но при этом пришлось бы полностью изменить свою жизнь, вы бы согласились?"
Я долго думал.
Что значит "изменить мир"? Закончить войну? Изменить условия жизни людей? Политическую систему?
Очень размытый вопрос. Но если я хочу стать госслужащим, а тем более управленцем, то одна из задач — менять то, что уже есть.
Значит, отвечу "да".
После экзамена я снова встретился с группой. Оказалось, у всех нас были разные вопросы. Кроме последнего.
Хм… Зачем они это спрашивают?
Нас всех собрали и сообщили, что каждому из нас через несколько дней придёт письмо для прохождения специального экзамена. О месте и времени экзамена нам сообщат позже, но что это за экзамен, никто не уточнил.
Что ж, я принялся ждать. Пока ждал, работал — деньги мне были нужны. И вот, наконец, пришло письмо.
"Кай Грин, вы допущены для прохождения специализированного экзамена. Вам необходимо прибыть 4-го числа в университет, корпус 3."
До 4-го числа было ещё пару дней. Я принялся изучать книги в библиотеке, пытаясь понять, что за экзамен меня ждёт, но так и не нашёл ничего полезного. В один из дней решил прогуляться по городу. Забрел в центр города ближе к вечеру и случайно встретил Кейт. Она только что вышла из хлебного магазина.
— Привет, — сказал я, подходя к ней.
— О, это ты! Привет. Тебе тоже пришло письмо? — спросила она.
— Да, 4-го числа нужно быть в 3-м корпусе, даже время не указано, — ответил я.
— У меня тоже такое письмо. Пойдём туда утром? Чтобы день был свободен, — предложила Кейт.
— Согласен. Тогда встретимся у входа в университет утром, — ответил я.
Она кивнула и пошла прочь. Я хотел поговорить с ней поближе, она кажется умной девушкой. Хех, я бы мог попытаться ухаживать за ней, но кто обратит внимание на такого бедного парня, живущего с другом? Ладно, забуду об этом.
4-го числа я пришёл ко входу на территорию университета и прождал минут 30. Кейт всё не было. Она не очень пунктуальная девушка судя по всему.
Вдруг я услышал шаги за спиной и резко обернулся, но передо мной стоял мужчина лет 45, местный учитель, видимо.
— Вам помочь, молодой человек? — спросил он.
— Нет, я жду подругу, точнее напарницу. Нам нужно явиться в 3-й корпус, — ответил я, продолжая смотреть в ту сторону, где должна была появиться Кейт.
И тут, словно что-то подсказало мне повернуться обратно к этому мужчине, но было уже поздно. Я почувствовал, как будто меня что-то укололо, и картинка поплыла. Я упал и отключился.
Что за хрень? Это сделал тот мужик? Зачем? Ничего не понимаю.
Очнулся я от лёгких пощёчин по лицу. Когда открыл глаза, то увидел Кейт. Мы ехали в какой-то тёмной повозке, ни одного окна.
— Что происходит? — спросил я Кейт.
— Не знаю, я очнулась пару минут назад, — ответила она.
— Эй! Что за дела? — крикнул я, ударив по стенке.
Со стороны управляющего повозкой открылась маленькая щель в окошке.
— Спокойно, всё в порядке. Это процесс обучения. Сидите тихо, — сказал мужик в шлеме. Больше похож на солдата королевства или стражника. Я не успел разглядеть.
— Куда нас везут? — пробормотал я себе под нос.
— Если это всё процесс обучения, то что нам предстоит делать? Всё это странно, — сказала Кейт.
Я кивнул. Мы проехали несколько часов, спина уже начала уставать. Сидеть в повозке было некомфортно. Единственное, что не давало мне покоя, — это то, что по дороге мы попадали на какие-то препятствия. Мы не видели, что это, но в городе дороги всегда ровные. К тому же, если примерно прикинуть время, в городе уже должно было быть много людей. Но всё, что мы слышали — это переговоры стражников, а голоса жителей не было слышно.
Затем повозка резко остановилась, дверь распахнулась, и яркое солнце ударило в глаза. Мы ехали почти в темноте. Нам приказали выйти. Как только мои глаза привыкли к свету, я увидел, куда нас привезли. Сказать, что я был в шоке, — это ничего не сказать. Кейт тоже была поражена тем, что мы увидели.
Перед нами открылась картина города людей, точнее, города из прошлого. Высокие здания, электроприводы, светофоры — я читал об этом в книгах и видел иллюстрации, но никогда не был так близко к истории мира. Все здания покрылись мхом, а природа забрала своё, растительность пробивалась даже сквозь асфальт. Неудивительно, триста лет назад люди жили здесь в полной идиллии, в окружении невероятной инфраструктуры.
Теперь это всё стало лишь историей, и люди уже не смогут вернуться сюда, чтобы жить как прежде.
— Зачем мы здесь? — спросил я стражников, оглядываясь.
— Ваш специализированный экзамен больше похож на экскурсию. Нам поручили привести вас сюда, чтобы вы могли пройтись и взглянуть на мир, который когда-то принадлежал людям, чтобы вы почувствовали величие человеческой расы. Можете пройтись, но далеко не отходите, — сказал один из стражников.
— А нам ничего не угрожает? Тут ведь могут быть другие расы, — спросила Кейт.
— Не думаю. Этот город находится не так далеко от столицы, твари сюда не заходят, а если и заходят, наши разведчики быстро с ними справляются, — ответил другой стражник.
— Ладно, осмотримся, — сказал я, кивая Кейт, чтобы отойти в сторону.
— Хорошо, только пожалуйста, будьте на виду, — добавил стражник.
Мы отошли в сторону и немного осмотрели здания, не заходя внутрь. Подошли к магазину, а точнее, к тому, что от него осталось. На вывеске было написано "Украшения". Обычно в таких магазинах продавались различные аксессуары из драгоценных камней для мужчин и женщин.
— Пойдём посмотрим! — Кейт с детским любопытством потащила меня в магазин.
Не удивительно, что её привлекло это место. Хотя, честно говоря, драгоценные камни исчезли ещё сто лет назад, или, по крайней мере, люди уже не добывают их. Может, они где-то и есть, но сейчас ювелиры создают невероятные украшения из кристаллов, которые мы добываем. С ними можно поиграться и создать что-то неповторимое и ценное.
Мы прошли внутрь магазина, и Кейт начала стирать пыль с стеклянных прилавков, чтобы разглядеть, что там осталось. Украшения были, но все принципы красоты и изысканности за 300 лет изменились. Меня уже не удивляли такие вещи.
Внезапно я услышал шуршание где-то в конце прилавков.
— Кейт, ты слышала? — спросил я.
— Наверное, крыса или что-то типа того, — ответила она, не поворачиваясь.
Хм, любопытно. Я медленно направился в сторону шума. Глупо? Конечно. Но когда я резко завернул за угол прилавка, никого не оказалось. Видимо, правда крыса.
— Ладно, ты права, — сказал я, поворачиваясь к Кейт.
Она подняла голову, чтобы посмотреть на меня, и её глаза расширились.
— Кай! — крикнула она.
И я почувствовал знакомое ощущение опасности, как в тот раз, перед тем как меня чем то укололи. Я резко повернулся, молниеносно.
Из-за прилавка выскочил эльф! Настоящий эльф! Я никогда не видел их вживую. Светлые волосы, длинные уши, зелёные глаза, тонкий, как щепки. Он держал нож — нет, скорее кинжал, — и пытался ударить меня.
Увернуться уже не получится. Придётся подставить часть тела! Только так!
Я выставил руку, чтобы кинжал ударил в предплечье. Чёрт с ним, пусть ранит. Смогу восстановиться. Но если кинжал попадёт в тело — не факт, что я доеду до столицы живым.
Кинжал был уже в нескольких сантиметрах от моего предплечья. Я сжал зубы, сдавил кулак — сейчас будет больно! Почему именно я?! Но в этот момент произошло нечто неожиданное.
Я увидел, как часть моей кожи, куда опускался кинжал эльфа, резко потемнела и покрылась чешуёй. Когда кинжал коснулся её, он просто соскочил, как будто удар пришёл в щит. Эльф отпрыгнул в сторону, и я — тоже.
Я взглянул на руку, но ничего не увидел. Всё исчезло так быстро, что я едва успел осознать происходящее. Что это было?! Что со мной происходит?
— Что ты такое?! — зашипел эльф. Его голос был мягким, но угрожающим.
Кейт сорвалась с места, чтобы выбежать на улицу и позвать стражников. Эльф рванул в её сторону, но я оказался на пути. И я знал, что нужно делать. Инстинкты подсказывали, как действовать.
Эльф попытался миновать меня, чтобы подобраться к Кейт, но я рванул к нему, схватив его за пояс обеими руками и повалив его на пол. Я даже не знаю, как мне удалось сделать это так легко, он явно был воином своей расы, обученным убивать, но я не просто его жертва, я его противник.
Он стал извиваться на полу, пытаясь занять удобное положение, чтобы ударить меня чем угодно, кулаком, кинжалом. Я перехватил одну его руку, затем вторую и ударил его головой прямо в переносицу.
Не на того напал, дружок. Я столько раз дрался в приюте с противниками, которые были быстрее и крупнее меня, так что получай!
Я ударил его руку, которая держала кинжал, о пол, и кинжал вылетел из руки, укатившись куда-то в сторону. Но я немного отвлёкся, и он оттолкнул меня ногой, а затем резко встал.
Он рванул ко мне, пытаясь нанести удар кулаком. Из его разбитого носа капала кровь, и я видел, куда он будет бить.
Я увернулся от удара в лицо и зашёл ему за спину, обхватил его пояс обеими руками и попытался взять его на прогиб. В приюте я познакомился с парнем, который ходил на секцию по борьбе. Он научил меня этому приёму, если правильно рассчитать угол броска, можно сломать противнику шею.
Но эльф сильно извивался, поэтому я воткнул его спину в пол, так что он даже слегка треснул от удара. Эльф заорал от боли и начал отползать в сторону кинжала.