Все обернулись. Голос доносился из терминала. Говорил Реджи.
- Поступает сигнал. Источник неизвестен. Не могу отфильтровать. Инкогерентная система отказала. Ошибка три-шесть-пять…
Что-то заскрежетало, лязгнуло. Голос Реджи оборвался.
- Проверка систем! - гаркнул Ник.
Марго оттолкнулась от стены и подлетела к своему рабочему месту - пульту управления навигацией.
- У меня на выходе бред,- выдохнул рядом Том. - Куски машинного кода, сообщения об ошибках. Реджи свихнулся.
Марго приклеила подошвы к «липучке» на полу и принялась яростно барабанить по клавиатуре, запуская диагностику.
- У меня все в порядке, - сообщила она, потом повернула голову и посмотрела в главный иллюминатор, отыскивая взглядом звезды и точечки планет. - Подтверждаю. Системы позиционирования работают.
- Аппаратура вроде бы тоже в порядке, - подтвердила Джин. - Схожу проверю генераторы, потом доложу.
Ник резко кивнул, разрешая. Джин отстегнулась от кресла и выскользнула в коридор.
- Есть хоть какой-нибудь когерентный сигнал? - Ник оттолкнулся от пола и завис над плечом Тома.
- Ничего.
Со своего места Марго различала лишь потоки случайных символов, мелькающие на терминале Тома.
- Реджи, что случилось? - прошептала она.
- Не знаю, - ответил компьютер через ее терминал. Марго вздрогнула. - Не могу получить доступ к внешней системе связи. Многочисленные сбои… Искажение программного кода… Ошибка три-четыре… - Голос компьютера снова оборвался, сменившись всплеском статики. Опять статика, тишина, снова статика.
- Марго, ты видишь антенну связи? - спросил Том. Его руки все еще мелькали над клавиатурой.
Марго прижалась щекой к холодному иллюминатору, вывернула шею и прищурилась, пытаясь взглянуть вдоль корпуса корабля.
- Да, вижу. Краешек.
- А можешь рассмотреть ориентацию? Марго снова прищурилась.
- Кажется, отклонилась от оси градусов на десять.
- Она сдвинулась, - сказал Том в паузе между импульсами статики. - Поэтому мы и услышали тот шум.
- Энергостанция в порядке. - Джин скользнула через люк и снова пристегнулась на своем рабочем месте. - Во всяком случае, новых неисправностей там нет… - Она не договорила. - Что это?
Марго и остальные замолчали, прислушиваясь. Марго уловила лишь негромкое гудение корабельного оборудования и импульсы статического шума, все еще доносящиеся из терминала геджи. .короткие и оыстрые импульсы: один, один, два, один, два, один, один, один, два.
- Это код? - спросил Ник.
- Механическая неисправность, - ответил Том. - Наверняка. Реджи накрылся.
Один, один, два, один.
- А кто-нибудь слышал о том, что отказ компьютера проявляется именно так? - спросила Марго.
Один, два, один.
- Реджи? Диагностика первого уровня. Доложи, - приказал Ник.
Один, один, два.
- Может, мы сумеем получить четкую диагностику, запустив другую экспертную систему? - предложила Марго.
Реджи не был компьютером с одним процессором, а представлял собой сеть из шести взаимосвязанных систем. У каждой имелась своя специализация, совсем как у членов экипажа. Терминалы в различных модулях корабля давали доступ к разным экспертным системам.
- Возможно, - отозвался Ник. - Пусть Том попробует отследить неисправность отсюда. Вы сДжин попытайтесь сделать то же самое из лаза… из энергомодуля. - Марго мысленно поблагодарила Ника - он вовремя вспомнил, что сейчас находится в лазарете.
Один, один, один.
Джин и Марго перебрались по коридору в энергоблок. Как Джин и доложила, индикаторы всех действующих после потери магнитного пapyca приборов светились зеленым.
- Во всяком случае, это уже что-то новенькое, - пробормотала Джин, запуская терминал Реджи - тот самый, за которым она и Эд провели множество часов, когда отказал магнитный парус.
- Напомни, чтобы я тебе потом рассказала, в каких условиях работала моя бабушка на старом «Мире»,- сказала Марго. - Вот там полет был настоящим приключением.
Джин улыбнулась, и Марго ощутила теплую волну благодарности. Хоть кто-то из них еще остался таким же, как прежде.
- Реджи, - произнесла Джин в микрофон терминала, - у нас серьезная неисправность в наружной системе связи. Ты можешь ее проанализировать, пользуясь этой системой?
Пока она говорила, Марго нажала на стене кнопку интеркома, чтобы ответ услышали в командном центре.
- Массивные искажения данных и многочисленные ошибки при их обработке, - отозвался Реджи механическим голосом. - Попробую восстановить интерфейс.
- Ник, ты слышал? - произнесла Марго в интерком. Вдоль стен коридора шепчущим эхом доносились импульсы статики из командного центра.
- Слышал, - отозвался Ник.
- Я получаю сообщения о внешнем сигнале, - заговорил Реджи. - Внутренний отказ, внутренний отказ, внутренний отказ…
Джин выключила динамик.
- Что за чертовщина? - спросила она Марго. Та лишь покачала головой.
- Внешний сигнал? Но как такое возможно? Это не может быть передача из Хьюстона!
Взгляд Марго скользнул к черному треугольнику иллюминатора. Из коридора все еще доносились еле слышные одиночные и парные импульсы статики.
- В каком языке всего два компонента? - спросила Марго.
- В двоичном,- ответила Джин, удивленно уставившись на нее.
- А что мы, по сути, передаем во время сеансов связи? И что может тот, кто не знает более совершенного языка, послать нам в ответ?
Джин побледнела.
- Марго, ты сошла с ума.
Марго даже не стала отвечать. Она оттолкнулась, вылетела в коридор и направилась к командному центру.
- Том, ты слышал?
Том даже не взглянул на нее. Он держал блокнот и ручку. Когда слышался очередной импульс статики, он записывал в блокнот единичку, а после двойного импульса - ноль. Вскоре он бросил блокнот прямо в воздухе, словно ему было все равно, куда тот улетит, и его пальцы замелькали над клавиатурой.
- О да, слышал.
Ник тоже сидел за своим терминалом и тоже стучал по клавиатуре.
- Кажется, механизмы наружной системы действуют, - сказал он. - Возможно, мы сумеем провести анализ…
- Он ввел серию команд. В помещении все еще слышались статические импульсы, настолько настойчивые, что жилки на висках Марго начали пульсировать синхронно с ними.
- Тут что-то есть, - пробормотал из-за терминала Том. Голос его звучал напряженно, с интонацией, которую Марго не сумела распознать. - Но чтобы понять, что именно случилось, надо немало времени. Реджи сейчас все записывает. - Он взглянул на Ника. - Пока он еще не окончательно накрылся…
Марго и Джин тоже повернулись к Нику. Марго показалось, что она прочла в его взгляде облегчение. «Сейчас ему хотя бы не нужно придумывать для нас работу».
- Хорошо, - начал отдавать распоряжения Ник. - Том, ты попытайся понять, что это было. Джин, ты займись неисправностью Реджи. Выясни, какие системы исправны, а какие - нет. - Он перевел взгляд на Марго. Я позабочусь о Поле. А ты, Марго…
- А я проверю, работает ли периферия, - сказала она. - Мы ведь не знаем, что еще может случиться.
Ник кивнул. Марго последовала за Ником по коридору. Она старалась не смотреть, когда он поворачивал запорное колесо на люке, ведущем в лазарет. Марго заставила себя пролететь через помещение и направиться дальше, к грузовому отсеку.
Этот отсек представлял из себя комбинацию трюма и рабочего помещения. Здесь хранились тщательно запечатанные контейнеры с образцами минералов, но здесь же имелось и все необходимое для работы вне корабля. Сразу возле выходного шлюза ждали исследовательские шлюпки, прочно прикрепленные к корпусу зажимами, - небольшие легкие суденышки, весьма смахивающие на кривоватые коробчатые воздушные змеи, с которых содрали ткань обшивки. Фактически это были просто рамы с креплениями для контейнеров с образцами, роботов, которые эти образцы собирали, или космонавтов. Их спроектировали для подлета к астероидам и посадки на них. Марго вспомнилось ощущение почти детского восторга, когда она сажала такой кораблик на астероид. Она любила свою работу, эту миссию и свою жизнь, но такие впечатления не сравнить ни с чем.
Вскоре после отказа паруса у них возник план использовать эти кораблики как буксиры, способные вытянуть корабль на такую орбиту, где их смогут перехватить спасатели с одной из марсианских станций. Но Реджи смоделировал ситуацию и доказал, что это невозможно. У этих малюток попросту не хватит мощности. Поэтому они так и остались на своих местах за бортом, а Марго теперь сидела внутри, окруженная бурильным и геологическим оборудованием и зарядами взрывчатки, и ей оставалось лишь ждать, что произойдет дальше.
«Держись, Марго. Проживи еще минуту, потом еще и еще. Такая нынче игра, верно? А если нарушишь правила, то последуешь за Полом, Эдом и Трейси».
Она нажала кнопку интеркома, чтобы услышать импульсы статики и негромкое бормотание Тома. Эти звуки напомнили ей, что жизнь продолжается и что-то действительно происходит. На сердце немного потеплело. Перед ее мысленным взором засветился огонек. Ведь Том сказал, что в звуках статики что-то есть. И это может оказаться помощью. Какой угодно, но помощью.
Мелкие дела не давали ей бездельничать все две недели после потери паруса, и такие же мелкие задачи ждали ее сейчас. Марго проверила герметизацию контейнеров с образцами. Провела компьютерный контроль шлюпок и убедилась, что элементы на них полностью работоспособны, а баки под завязку заправлены топливом. У Марго появилось искушение - учитывая нынешнее состояние Реджи - надеть один из ярко-желтых скафандров, выйти наружу и проверить все системы вручную, но она его преодолела. Она могла пригодиться для чего-то более важного на корабле.
Марго пересчитала баллоны с воздухом и проверила в них давление. На всякий случай. Раз у Реджи поехала крыша, не исключено, что им придется выйти наружу и направить антенну на Землю вручную. А если эта последняя и странная надежда окажется ложной… Она все еще не попрощалась со своим женихом Джорданом и хотела это сделать. Она не желала расставаться с ним молча.