Подойдя к стене, я оглянулась, чтобы убедиться, что никого нет. Библиотека была пуста. Я коснулась ладонью стены, и моя рука тут же провалилась внутрь.
– Мамочки! – я отдернула свою ладонь и прижала ее к груди. – Что это? – все так же шепотом проговорила я и снова обернулась. Может позвать кого? Спросить, что это? Но вот желание самой заглянуть внутрь было сильнее, чем искать кого-то и спрашивать. А если это какая-то потайная комната, о которой никто не должен знать, и король узнает о моей находке и мне что-нибудь сделает? И тогда я останусь в этом мире навсегда. Нет, я сначала сама посмотрю, и если ничего примечательного, то забуду о находке. Тем более, я не думаю, что такие переходы в замке – это какая-то тайна.
Я собралась с мыслями и снова поднесла одну ладонь к стене. Она так же прошла сквозь кладку и, набрав побольше в легкие воздуха, я шагнула внутрь с закрытыми глазами, а когда открыла их, то у меня чуть не отвисла челюсть от увиденного.
Это была чья-то комната. Только вот в ней давно никто не прибирался. Комната была такая же, как и мои покои, только заваленная грудой хлама. И здесь не было окон и дверей. Я тут же обернулась, чтобы убедиться, что смогу выйти отсюда, и снова просунула ладонь. Та с легкостью прошла сквозь стену.
Стол, который стоял у одной из стен, был завален книгами и какими-то рукописями. Платяной шкаф был без одной дверцы, и оттуда виднелись платья. Тумбочка, которая стояла у кровати, была завалена шкатулками, тюбиками и чем-то непонятым. А вот кровать меня удивила больше всего. В изголовье к стене были приделаны цепи, одно звено которых было как две мои ладони.
– Кого здесь приковывали? Драконов?.. – изумленно прошептала я и услышала, как меня кто-то зовет. Вздрогнула, когда узнала голос Айрис. Она что, в библиотеке и это такая слышимость? Развернулась к стене и подошла к ней. Прежде чем просунуть руку, я провела ладошкой по черной каменной стене, и та в одно мгновение превратилась в зеркальную стену, через которую просматривалась вся библиотека. Мне прекрасно было видно, как моя камеристка подошла к стене, у которой я стою и зовет меня, ища глазами. Она что, меня не видит? Я подождала, когда девушка выйдет, и шагнула сквозь стену, вновь оказываясь в библиотеке.
Глава 7
Варя
Стоя на твердом полу в библиотеке, я обернулась на стену, которая служила проходом в потайную комнату и присмотрелась. Стена оставалось все такой же. Все та же черная каменная кладка, никакой проницаемости. Подумала о том, что приду сюда завтра и все еще раз осмотрю. Интересно же. А лучше бы узнать у кого-нибудь, чья эта комната и кто о ней еще знает. А еще до меня дошло, что уже время ужина и меня, скорее всего, ждут. Быстрым шагом направилась в сторону столовой и уже по дороге услышала, как меня кто-то окликнул.
– Госпожа! Госпожа! – взволнованный голос Айрис раздался у меня за спиной, и я тут же обернулась. Девушка, приподняв свои юбки, бежала в мою сторону.
– Госпожа, вот вы где, а я вас повсюду ищу.
– Что случилось, Айрис?
– Ужин. Вас уже давно все ждут. Прошу, поторопитесь! – взмолилась она. – Я вас провожу.
– Не нужно, я сама. – И, развернувшись, быстрым шагом, практически переходя на бег, пошла в сторону столовой.
Когда я вошла в столовую, слова моей камеристки подтвердились. Король, госпожа Брукс и Вилфрид ждали меня. Мужчины о чем-то переговаривались, а госпожа Брукс со скучающим выражением лица посматривала по сторонам.
– Простите меня за опоздание! – я ворвалась в столовую, словно ураган, привлекающий к себе внимание.
– А мы уж думали, что не дождемся вас сегодня. Что вас так задержало, Варя? – мягко проговорил король, и его медовый взгляд тут же прошелся по мне, а уголки рта дрогнули в слегка заметной улыбке.
– Я была в библиотеке. Зачиталась и совсем забыла про время, – быстро протараторила я, одновременно поправляя волосы, которые по причине бега от библиотеки до столовой выбились из прически.
Альфред указал мне на мое место. И с позволения хозяина замка, я села на указанное место и попыталась отдышаться от быстрой ходьбы.
– Что же вы такое читали, что забыли о времени? – король, не приступая к еде, с интересом посмотрел на меня, а я тут ж смутилась и опустила глаза.
– Историю королевства Анари, – мило улыбнулась я, и тут же мой живот заурчал от голода. А я даже и не заметила, что проголодалась. Очень уж не терпелось поинтересоваться о найденной мною комнате, но я сдержалась. Хотелось самой немного там осмотреться. А что, если никто о ней не знает? А я открою эту тайну и меня тогда больше туда не пустят, а мое любопытство съест меня потом, если я не рассмотрю эти покои тщательнее. Нет, пока никому не буду говорить о своей находке. Вот изучу комнату полностью, а потом и скажу. А то вдруг я там найду что-нибудь, что будет полезно для меня.
– Что вы говорите! А я думал, вы тоже любительница этих бессмысленных женских книг.
– Женских книг? – приподняла я одну бровь, смотря королю прямо в лицо, не моргая.
– Ну да. Вы же женщины, любите там всякие любовные романы, а все другое вам скучно, – хмыкнул тот.
– Не соглашусь с вами. Вы, мужчины, почему-то думаете, что женщины не способны на что-то серьезное, но это не так. Мы, между прочим, не хуже вас, а в некоторых делах даже и преуспеваем. – Я осеклась и прикусила язык. Боги, что я творю! Я перечу королю. И правда, бабушка говорила, что мой язык без костей. Ну, не могу я стерпеть, когда касаются моей чести. А тут король открыто сказал, что мы, женщины, бесполезные создания.
– И что же вы хотите сказать, что в вашем мире женщины наравне с мужчинами? – король удивленно обвел меня взглядом.
– Нашим женщинам многое позволено. Они не сидят дома, а работают врачами, учеными, политиками, занимают высокие должности. Я уже не говорю о том, что в некоторых странах правят женщины.
– Как интересно. – Альфред замолчал, думая о чем-то своем. – У вас очень интересный мир, Варя. Никогда бы не подумал, что вы, женщины, на такое способны.
А вот тут мне стало обидно из-за его слов. Это что, по его мнению, мы никто, что ли? И ни на что не годимся? В столовой повисла небольшая пауза, которую прервала Присцилла.
– А я с Варей согласна! Вы, мужчины, нас недооцениваете. – Теперь две пары мужских глаз перекочевали с меня на девушку, которая тут же покрылась румянцем, а я от изумления приоткрыла рот. Это что, она мне в союзники набивается? Помню, за завтраком все было иначе.
Но наш разговор про гендерные стереотипы как-то сам собой ушел на второй план, и мы все молча приступили к трапезе. Не знаю, кто тут готовит, но блюда просто потрясающие. Я это, конечно, еще на обеде заметила, но вот ужин превзошел все мои ожидания.
После того, как все утолили свой голод, Альфред и Вилфрид ушли в кабинет, чтобы решить кое-какие проблемы. Госпожа Брукс отправилась в свои покои, а я решила прогуляться по саду перед сном. Да и просто хотелось подышать свежим воздухом. Весь день в четырех стенах провела.
Выйдя на улицу, я пошла к саду, который так хорошо просматривался из моих покоев. И сад был просто великолепен. От цветущих деревьев и цветов исходил потрясающий сладкий аромат, которым просто невозможно было надышаться. Каменистая широкая дорожка была подсвечена светящимися шарами, которые парили в воздухе. Я немного сглупила, что вышла на улицу без накидки, потому что вечер был прохладный. Но возвращаться в замок я не стала, увидев вдалеке фонтан, который заинтересовал меня еще в тот момент, когда я рассматривала сад из окон моей спальни. И я пошла в его сторону.
Где-то сверху послышался звук, и я подняла голову. Заметила вдалеке маленькую птичку, которая тут же приземлилась мне на плечо. Эта пташка была размером с колибри и имела разноцветный окрас. Но не прошло и несколько секунд, как эта самая маленькая красавица обернулась в маленький пушистый белый комок.
– Бася? – удивленно произнесла я и вспомнила, о чем читала в книге. Мое новое животное может принимать ипостась любого зверя. Интересно, а он в дракона может превратиться или в этом мире дракон не считается зверем?
– Пи-и-и… – пропищал тот и удобнее расположился на моем плече.
Вот в такой приятной компании мы медленно доковыляли до фонтана. А тот, между прочим, вблизи намного красивее, чем когда смотришь на него из окна и неизвестно с какого этажа. Фонтан имел форму дракона с расправленными крыльями, и вокруг этого чудовища было белое свечение. Из приоткрытой пасти дракона спускалась мощной струей вода, которая переливалась всеми цветами радуги. Картинка завораживает так, что невозможно отвести от нее взгляда.
Подойдя поближе, я наклонилась и потрогала воду пальчиками. И каково было мое удивление, когда моя ладонь осталась сухой. Вода оказалась просто иллюзией.
– Ну ничего себе, – удивилась я и снова постаралась подчерпнуть воду, но у меня так ничего и не вышло. Все-таки магия – это что-то потрясающее. Я бы тоже не отказалась иметь какие-нибудь способности. Я еще питаю надежды на то, что вернусь в свой мир. У меня как-никак свадьба скоро должна состояться. И как я буду объяснять Андрею, где пропадала все это время? Не представляю. Ведь если скажу правду, меня могут и в психушке закрыть, а мне такой судьбы уж точно не нужно.
– Ну что, Бась, пойдем обратно? А то завтра предстоит много дел.
– Пи-и-и… – пропищал согласно мой дружок.
Развернувшись, я уже собралась идти обратно в сторону замка, как наткнулась на тяжелый взгляд, который принадлежал некроманту. От этого мужчины у меня мурашки по коже табуном пробегают. Он шел мне навстречу, и что-то мне подсказывало, что он не просто так прогуливался по саду. От его взгляда мне стало еще холоднее, и я обняла себя руками. Странный он и жуткий тип. От него словно мертвым холодом веет. Хотя, я не далеко ушла в своих предположениях. Он ведь со смертью связан. Как вообще нормальному человеку придет в голову мертвецов оживлять? Интересно, а ему это самому нравится? Нужно будет как-нибудь поинтересоваться.