Я опешил. Еще пару часов назад пацан напрашивался ко мне в слуги, а теперь вон оно как!
— А что? Я грасс, доказать могу, что благородный. А ты волхвованием не владеешь. Значит, будешь считаться слугой, который сопровождает юного грасса. Такое часто встречается, никто не удивится. А вот если ты себя за благородного выдашь, то клеймо тебе гарантированно.
— Какое клеймо?
Пацан открыл рот, но почему-то замешкался.
— Ну, всяко бывает, — немного уклончиво он ответил. — Год в тюрьме пробудешь. Это точно.
— И как узнают, что я не благородный? Меча нет? Ты же меня вначале за благородного принял. Так?
— Меч не главное. А как узнают? Да мало ли как дело повернется. Если тигрима не жалко, то посетим местного мага. Он все и разъяснит.
— Что разъяснит?
— Какие у тебя задатки к волхвованию. Есть такие, кто заклятий не знает, а способности к ним ого-го какие!
Я усмехнулся. Ладно, посетим в этом городке мага, ради такого тигрима не пожалею. Как этот пацанчик удивится, узнав, что я без всяких там их заклинаний умею делать всякие разные магические штучки.
За десять дней моего странствия по Иллиру я неплохо продвинулся в изучении своих возможностей. Как раз позавчера произошел хороший рывок. А все потому, что задумался о принципах действия магии на Ральете. Здесь, на Иллире, оказывается, принято применять какие-то заклятия, те, кто побогаче, амулеты защитные себе навешали. А ральетяне применяют мысленную магию. Умеют сконцентрироваться, импульс пошлют и вот тебе, пожалуйста, магическое действо. Все через мозг у них идет. Как простой пример — действие того же Зова. Типа гипноза на расстоянии.
Тот маг, что дверь в нашей квартире прожечь сумел, тоже мысленную энергию преобразовал в тепловую. Так я подумал и, кажется, зацепился краем сознания за какую-то важную мысль. Преобразование одной энергии в другую! Но у меня по физике всегда твердая пятерка была. Энергия-то ниоткуда не возникает. Так? Вот именно! А как у ральетян получается?
У них тоже своя религия есть. Они огнепоклонники. Раньше я думал, что это как-то связано с их волосами. Ральетяне ведь огненно-рыжие. Огненно! Вот огню, думал, потому и поклоняются. И тот всегда присутствует в их религиозных обрядах. И мама любила показывать свои магические способности на кухне при включенных конфорках газовой плиты.
Огонь! Они энергию от огня брали, мысленно ее преобразовали и использовали для своих магических действий. А если огня поблизости нет? Энергия есть в воздухе. Вот они ее из окружающего пространства и берут. То-то мне показалось, что в квартире похолодало, когда я вышел из ванной. Это тогда, когда ральетяне на нас напали.
И когда я жука с камушком отбрасывал, стебелек поджигал, я, не представляя механизма совершенных мной магических действий, делал все механически, по наитию. Ну, конечно, мамина помощь сработала, да и гены тоже. Зато сейчас я, кажется, нащупал ту ниточку, которая может привести меня к пониманию того, что же я творю.
Это на Ральете если физика и есть, то совсем иная, к тому же куцая. Они больше способности мозга изучают. Вещь, конечно, правильная и нужная, но и от законов физики отмахиваться не надо. Что наша Земля, что Земля Ральеты или вот Иллира, все они имеют общие фундаментальные законы. Того же тяготения или вот, законов Ньютона.
А раз так, раз я хоть немного, но знаю земную физику, то почему бы не совместить ее законы с магическим даром, доставшимся мне от мамы? Просто надо разобраться, как работает эта магия.
Одним из магических действ, про которые мне рассказывала мама, был удар плетью. Маг посылал на своего противника мысленный сигнал и тот получал ощутимый удар, способный, к примеру, выбить оружие из его рук или даже перерубить что-нибудь.
Раньше, когда я был на нашей Земле, у меня этот фокус не получался, а вот теперь всё удалось. Я просто представил, что у меня с собой острый меч или там палка какая-то, напитался энергией и направил все это на тонкое деревце, потом на камышовые заросли. Получилось же!
А если представить, что я бью не рукой с мечом, а просто оплеуху даю? Это же проще сделать! Немного потренировался на деревьях, а затем и практически проверил. Уж больно злая собачонка при входе в очередную деревню на меня набросилась. Укусить себя я бы не дал, реакция у меня хорошая, но и собака не дурой оказалась. Зло лаяла, но ближе метра ко мне не подходила. Ну-ну, знаем эти штучки. Расслабишься, отвернешься, пойдешь дальше, а она обязательно сзади подскочит и тяпнет, сама тут же и отскочит.
Вот и получила по морде магической оплеухой. На мгновение замолчала, не понимая, что это с ней такое и снова принялась лаять. Ну, тут я ударил посильнее, больно, видимо, получилось. Ее даже в сторону толкнуло, заскулила и, поджав хвост, исчезла в ближайшем простенке.
Я последний день почти только и делал, что практиковался в своих новых способностях. И в дороге, и вечером рядом с постоялым двором. А вот теперь пока нельзя. При мальце нельзя, пусть не догадывается. А вот придем в город, там видно будет.
Чем ближе был Лосток, небольшой городок, принадлежащий очередному эрграссу, тем смелее и развязнее вел себя Эрве. Несколько раз он порывался, чтобы я к нему обращался со словом «господин». Ни фига себе замашки. Быстро малец оперился. Как же, он родовитый грасс, а я даже не бастард, еще хуже. Ладно, не пожалею тигрима, сходим к местному магу, пусть посмотрит мою ауру. Представляю, как мордочка у пацана вытянется. У меня явно аура посильней его будет.
Но первой в Лостоке на глаза попалась лавка старьевщика. Направился я туда посмотреть на продаваемую одежду, а пацан за руку меня схватил, глаза вытаращив.
— Ты куда? Вначале надо определиться, кем мы себя выдадим. Я-то грасс, а вот ты? Слуга?
— Опять ты за свое? Давно в лоб не получал?
— Ударить благородного грасса? За это серьезно накажут. На год в тюрьму пойдешь.
— А если я тоже могу владеть этим твоим волхвованием? Что тогда?
— Ты же не владеешь. Может, и способностей к этому нет.
— Нет? А если есть, научишь тому, что умеешь?
Это я специально решил его подначить. Интересно же, кто мне в спутники попался. А пацан задумался. Ни да, ни нет. Я его от мучительной смерти спас, сейчас с ним нянчусь, а он стоит, раздумывает, поделиться ли со своим спасителем секретами волхвования. Ну, думаю, если откажется, то тогда точно прогоню, а если согласится… то не знаю. Ведь сразу же не согласился, до сих пор стоит молча, раздумывает. Ладно, думаю, ускорим процесс.
— Если я смогу волхвовать, то так и быть, я оденусь благородным, а ты будешь моим слугой.
Ну, давай же, возмущайся и… определяйся.
А пацан вместо негодования вдруг задорно встрепенулся, показав свою детскую милую улыбку.
— Научу. Но если окажешься не способен, то грасс я, а ты слуга. Согласен?
— Согласен.
Я-то понимал, что не проиграю. У меня не только способности есть, я уже магию применяю. Нечестно, конечно, мальца обманывать, но тот это заслужил. Уж больно в последнее время обнаглел. Забыл уже, как слезами утирался, прося меня о защите и помощи. Ладно, прогонять его не буду, а сейчас пойдем искать местного мага. То-то пацан удивится.
Перед входом в дом, где принимал маг, Эрве остановился.
— Говорить буду я. Потому как грасс.
— И что ты скажешь?
— Хочу узнать способности своего слуги.
— Грасс в такой рваной рубашке? У вас слуги лучше грассов одеваются?
Пацан посмотрел на меня и закусил губу. Моя одежда, хоть и запылилась, но до сих пор очень даже смотрится. По дороге я не упускал ни одной речки. Плюхался в воду прямо в одежде, только кроссовки снимал. Вода, конечно, холодноватая, всяко меньше двадцати градусов, но для меня в самый раз, а вот пацаненку холодно. Благородная кость. Так что одежда моя хоть как-то, но стиралась.
— Ладно, — пацан нехотя ответил, — тогда сделаем вот как. Скажем магу, пусть посмотрит наши ауры. Я могу пока грассом и не быть. И среди плебса встречают люди с даром.
Зашли мы в дом, поздоровались.
— Заплати тигрим, — сказал, как скомандовал пацан.
Ладно, пусть будет так, моя одежда все равно смотрится лучше его. А потом маг начал что-то волхвовать. Какие-то пассы над нашими головами делал, что-то бормотал, а потом откинулся на кресло и, блестя капельками пота на лбу, вынес вердикт.
— У вас есть магический дар, молодой человек.
И смотрит на пацана. А тот скалится. Доволен.
— А у него?
Маг на меня даже не посмотрел, только презрительно чуть дернул головой в мою сторону.
— Вилан. Пустой вилан.
— Что, совсем без способностей?
— Ни капли. Вытравлены дочиста.
Приговор мага меня ошеломил, я даже не помнил, как покинул его дом. Этого не может быть.
— Ну, убедился? — голос Эрве звенел от удовольствия.
— Он, наверное, ошибся.
— Маг не мог ошибиться. Это его профессия.
— Значит, плохой маг.
— Плохих не бывает. Или ты можешь определить, кто перед тобой, или не берись за эту работу. Шарлатанов вешают. Дело слишком серьезное, ошибка мага-шарлатана грассу дорого может обойтись. Захочет он вытравить способности к волхвованию у своих илотов, а шарлатан не определит, кто имеет дар, а кто нет. И денег грасс потеряет, и главное — может приблизить к себе человека, у которого окажется дар. Того перекупят враги, научат волхвованию, а там и замок беззащитным останется. Нет, шарлатанов быстро выявляют и вешают. Не ошибся маг. Мать, говоришь, умела волхвовать? Благородная, значит. Только дар передается по отцу, а он у тебя был выхолощенный. Он или кто из предков. Вот и ты такой, и дети такими же родятся. Сейчас идем к старьевщику, покупаем тебе одежду, что носят виланы. Будешь слугой. А мне купим что-нибудь из благородного платья. Рубашку, лучше две, куртку.
Я настолько был поражен вердиктом мага, что следующий час действовал на автомате. Как робот какой-то. Всё пытался понять, что же это случилось. И, главное, почему?