- Сюда, - сказал Грэг. - Только по другой дороге. Навстречу Дорину. Грэг помолчал и добавил: - Но я сомневаюсь, что он успеет...
Дурное предчувствие возникло в душе у Вазина. Он вдруг вспомнил, что у Дорина почти не осталось бензина, а может, уже вообще нет... Настроение было паршивое. Он закусил губу и нахмурился.
- Грэг, - сказал он наконец, впервые обращаясь к нему по имени. Скажи... чем все-таки занимался Дорин?.. Или это секрет?
- Тем же, чем и все наши сотрудники здесь, на Земле, - сказал Грэг. Сбором и анализом информации обо всех сторонах человеческой деятельности. Анализом серьезным и глубоким, надо заметить.
- Дорин занимался всеми сторонами?..
- Да нет, - перебил Грэг. - Это я вообще сказал. Лично Дорин был специалистом по истории цивилизованных стран Земли.
Вазин озадаченно взглянул на Грэга.
- Зачем это нужно-то? - спросил он. - Собирать о нас информацию... анализировать... А потом что будет?
- Ничего не будет, - сказал Грэг. - Это обычная исследовательская работа: наблюдение to изучение. Только в космическом масштабе.
- Но цель-то должна быть! - воскликнул Вазин.
- А цель есть, -сказал Грзг спокойно. - И ее нетрудно логически проследить.
- Ну так объясни уж мне, отсталому землянину...
- Представь себе, - сказал Грэг, - что изучены законы развития и функционирования твоей родной цивилизации. Технический прогресс сделал возможным космическую экспансию, а покорение пространства и времени стало повседневностью... Тогда возникает закономерный вопрос: что есть эволюция данной цивилизации в ряду эволюции других цивилизаций? Есть ли тут система? В чем состоят общие и частные принципы развития разума во вселедной? И как все это узнать? Понял?
- Хотите, значит, найти некий всеобщий закон развития вселенной? задумчиво сказал Вазин.
- Ну, это будет несколько упрощенно, но в принципе верно, - сказал Грэг. - Только я бы добавил: разумной вселенной.
Вазин вздохнул и покачал головой.
- Какие высокие категории... - сказал он. - Как же сюда вписать все эти выслеживания, гонки, стрельбу?..
- Не думай, что стрельба по живым мишеням доставляет мне удовольствие! - резко сказал Грэг. - Но если ничего другого не остается...
- И ты убьешь? - спросил Вазин. - И в душе ничего не шевельнется?
- Опять, - произнес Грэг сухо. - Совесть... Душа... Что только люди не придумают, чтобы усложнить себе жизнь!
"Да уж, - мрачно подумал Вазин. - Совесть тебе наша не нравится! Манекен... Что же это за цивилизация-то такая? С одной стороны, покорение космоса, а с другой - убийства?.. А впрочем, - сказал он себе, - что ты знаешь о других цивилизациях?" - А что, - сказал Вазин, - разве нельзя оставить Дорина в покое?
- Я ведь тебе уже объяснял, Вазин, - сказал Грэг. - Во-первых, Дорин крупный специалист, во-вторых...
- А если этот специалист не захочет больше работать с вами?! - выпалил Вазин. - Что тогда?
Грэг ответил не сразу.
- Это не проблема, - произнес он после паузы. - У нас есть возможность разрешить этот конфликт. Захочет.
Вазин не понял, но спрашивать больше не стал. Грэг тоже замолчал.
Впереди показались первые домики дачного поселка.
"Логик, - подумал Вазин, злясь. - Рационал... Спокойный как монумент. Наверное, никогда не впадает ни в отчаяние, ни в ярость... Кажется, даже не улыбнулся ни разу. Странный он все-таки, этот Грэг, странный... Чего-то ему не хватает... А может, это они все такие?" Справа и слева тянулись дачные участки и огороженные невысокими заборчиками особняки, безмолвные и пустые. Середина недели, и к тому же раннее утро.
Белые "Жигули" Дорина Вазин увидел еще издали. Машина стояла с раскрытой дверцей возле вазинской дачи и была пуста. У Вазина в грувд защемило. "Неужели все-таки бензин?" - мелькнула мысль.
- Проклятье... - пробормотал он. Предчувствие его не обмануло.
Подъехав вплотную к "Жигулям", Грэг затормозил. Заглушив двигатель, он повернулся к Вазину.
- В доме кто-нибудь есть? - спросил он. - Я имею в виду...
- Никого... - сказал Вазин упавшим голосом. Будто ты не знаешь?..
Грэг кивнул Вазину, достал оружие и открыл дверцу. Перед тем как выйти, он выдернул ключ зажигания и положил в карман.
Стояла гробовая тишина.
Они осторожно зашли через распахнутую калитку и стали пробираться к дому по тропинке между грядками.
Особнячок был двухэтажный и кроме основного входа имел еще один. С торца дома находилась крутая лестница с перилами, ведущая прямо на второй этаж через застекленную дверь. Дверь эта закрывалась на слабенький английский замок, и при желании ее можно было высадить в два счета. Дорин об этом прекрасно знал, так как они с Вазиным частенько бывали здесь, особенно летом. В том, что Дорин находится в доме, Вазин не сомневался. Было хорошо видно, как он бежал по грядкам к лестнице, напрямую...
"И здесь произойдет финал этой истории?.." - с ужасом думал Вазин, когда они приближались к дому. На полпути Грэг остановился и, скользнув взглядом по окнам, прислушался.
- Вазин, - сказал он. - Ты спрашивал тогда, зачем я тебя за собой таскаю...
- Я понял, Грэг, - мрачно сказал Вазин. - Ты увидел во мне посредника... Да? Что, я должен пойти и уговорить Дорина сдаться?
- Я вижу, ты кое-что начал понимать, - сказал Грэг. - Конечно, утверждать, будто я предвидел эту ситуацию, было бы глупо. Ситуация могла бы быть совершенно другая... Но всегда лучше быть готовым к любому повороту событий. К тому же в том или ином случае ты лучше сможешь понять Дорина, чем, например, я. Да с нами он теперь, вероятно, и говорить не станет...
Грэг умолк. Шум позади заставил их обернуться. С противоположной стороны дороги к машине Дорина подъехала черная "Волга". Из нее выскочил высокий и светловолосый субъект в сером костюме.
"Успел-таки, - подумал Вазин. - Еще один не от мира сего..."
- Хорошо, - сказал Грэг, глядя, как светловолосый большими скачками мчится к ним. - Так будет значительно лучше.
Когда светловолосый подбежал, они с Грэгом обменялись быстрыми взглядами, потом Грэг махнул рукой в сторону лестницы, и светловолосый побежал к ней по тропинке, даже не посмотрев на Вазина. В руке он сжимал уже знакомое Вазину оружие.
- Пойдем, Вазин, - сказал Грэг. - Надеюсь, от входной двери у тебя есть ключи-?
Вазин не ответил.
Противоположная фасаду стена не имела окон - вдоль нее они обогнули дом и вышли к другому торцу, туда, где находилась входная дверь.
Вазин вынул ключи, отыскал нужный, открыл тяжелый висячий замок и взглянул на Грэга.
- Иди, - Грэг положил ему руку на плечо. - Может, не зря я с тобой связался... Поговори с ним. Ты должен с ним поговорить! Думаю, от тебя в немалой степени зависит, чем все это закончится. Иди, Вазин, я жду тебя здесь.
Открывая дверь, Вазин подумал: не сказать ли Грэгу, что он идет к Дорину вовсе не из-за них и вовсе не собирается его в чем-то убеждать, и пусть Грэг не обольщается... Но потом плюнул, настроение и так было поганое.
Он прошел через прихожую и шагнул в полутемную и пустую гостиную. Вазин почему-то с самого начала был уверен, что Дорин наверху.
Он даже не стал заглядывать в спальные комнаты, а сразу направился к винтовой скрипучей лестнице, ведущей на второй этаж. Впрочем, весь второй этаж представлял собой одну-единютвенную комнату. Ступенька жалобно скрипнула под ногой. Вазинзамери прислушался. Наверху было тихо, хотя Дорин, конечно, его слышал Вазин поднялся на несколько ступенек и опять застыл.
- Миша... - негромко сказал он. - Это я...
- Я знаю, Андрей, - раздался голос Дорина. - Поднимайся.
Дорин сидел на табурете посреди комнаты, вполоборота к застекленной двери, бессильно уронив руки на колени. В полусжатых пальцах его правой руки дулом вниз висел пистолет.
- Вот и свиделись, Андрюша... - произнес Дорин, и в голосе его были такие горечь и тоска, что Вазину стало не по себе. .
Он приблизился к Дорину и сел на край кровати. Дорин поднял голову. На лице его была усталость. Усталость и тоска.
- Прости, что залез сюда, - сказал он. - Выхода не было. Бензин на нуле, далеко бы не уехал... А тут дача ваша, как специально...
Некоторое время оба молчали.
- Миша, - сказал наконец Вазин, - неужели все это правда?
- Правда, Андрей... - не сразу ответил Дорин. - К сожалению. Не знаю, что именно они рассказали тебе, но это правда. Лгать они не умеют...
Вазин сжал голову ладонями и стиснул зубы.
- Но как же так... - застонал он. - Как же так...
Дорин с грустью смотрел на него.
- Для тебя, конечно, лучше бы всего этого не знать, - сказал он; качая головой. - Они что, много тебе рассказали? Это на них не похоже, Хотя... Дорин осекся и махнул рукой.
Вазин молчал. Какое-то время он сидел, не шевелясь, взъерошив волосы и упершись взглядом в невидимую точку на полу. Потом он с трудом сказал себе: "Ладно... Это еще не конец света. Собрать все силы и пережить этот кошмар! Пережить и не сойти с ума..." Наконец Вазин поднял голову и взглянул Дорину в глаза.
- Ты в чем-то виноват перед ними? - тихо спросил он.
Дорин невесело усмехнулся.
- На это не так-то просто ответить, - сказал он медленно. - Но если брать по большому счету, то моя вина в том, что я не хочу быть такими, как они... Знаешь, - сказал он вдруг. - Это длинная история... А для тебя она вообще будет дикой, наверное...
- Ты расскажи, расскажи... - попросил Вазин. - Я уже ко многому привык за это утро.
Дорин некоторое время сидел задумавшись, а потом заговорил: - Когда меня направили на Землю, а это было семнадцать лет назад, я еще ничем не отличался от них... Вернее, тогда еще от нас. Тогда я был молод и неопытен по части исследования чужих планет... Вместе с массой других, таких же, как я, специалистов-новичков мы составили первую партию заброски на Землю. Сколько же нас было тогда таких, изменивших свой облик по образу и подобию человеческому и прошедших длительное обучение?.. Не знаю, да и никто из нас этого не знал. Думаю, несколько сотен. Всего у нас хватал