Буревестник в ножны.
Грейс в правую руку.
Вертикально взбегаю по стене, пока эта смесь бульдога с носорогом трясет головой и определяется в пищевых предпочтениях.
Бросок здоровенной головы и первый образ разрывает в клочья.
Прыжок!
Балансируя, бегу по шее чудовища.
Надеюсь только, что мозг у тварюшки все же в голове. А не в пузе, например. Это будет прям эпический провал. Хотя, мне достаточно просто нервного узла.
Зверь соображает не очень быстро. А может еще не отошел от ошеломления. Тем более, что одновременно с моим прыжком он получает вторую пулю, почти в глаз. Пуля даже ломает кость. Слышу мерзкий сухой хруст.
Затылок твари прямо передо мной. Я вонзаю в него Грейс. Та входит как раскаленная спица в воск. Погружается по самую гарду. Тело подо мной вздрагивает. Тварь встает на дыбы.
С флик-фляком в сторону спрыгиваю с дергающейся в агонии головы. Приземляюсь на ноги и, сразу, ухожу в перекат. Тварина рушится на землю, вызывая содрогание почвы. Лапы беспорядочно месят воздух, шея бестолково мотает головой, раня ее о бетонные внешние стены. Финита.
Укус Грейс в нервные центры почти всегда смертелен. Главное попасть. Моя милая нарядная леди изрядно смертоносна! И не признает преград. Щиты, броня, толстая кость. Она может пробить почти все. Главное, чтобы длины клинка хватило.
Шум сражения затихает. Слышу, как перезаряжает дробовик Ломов и возгласы ребят. Вышел из пролома, осматривая свою команду. Все целы. Отлично.
Ко мне бросились Ива и Кирилл.
— Ты ранен, Олег! — Кирилл
— У тебя есть лечилки? — Ива.
Парень констатировал факты, женщина искала решение. Улыбаюсь им. Мои бойцы! Красавцы на самом деле. Не истерикуют, не побежали. Стреляли довольно результативно, насколько я видел.
— Не так серьезно, как выглядит. — на самом деле раны довольно глубокие. Одежда с правой стороны тела вся залита кровью. Но я усилием воли остановил кровотечение еще во время боя, а жизненно важные органы не задеты.
— Прости, паря. С ранами помочь не могу. — Подошел ко мне Ломов. В голосе чувствовалась неприкрытая горечь. И злость. Злость на себя. — Еще один чисто-маг прими. На всякий случай.
— Я и не думал, что поможете. — Все же достал лечилку. Выпил приятно холодящую горло, отдающую мятой вязкую жидкость. Сразу полегчало. Хотя раны будут закрываться еще около часа.
— Я… — мужик сникает. — А похер. Забей, паря. Как ты тварину-то привалил? Тут без спецпатронов делать было нечего! Ну или без адепта крови как минимум. А я, как назло, свое ковыряло не взял. «Огнестрела хватит. Там уже все чисто». — Он явно передразнивал нашего капитана бригады.
— У меня другие инструменты, я похлопываю по пустым ножнам даги.
Обернулся к пролому. Зверь только начал затихать. По телу и конечностям все еще пробегают мелкие конвульсии. Но он уже не дышал. Ко мне ковылял по земле Ик, опасливо, за кончики дуг гарды на вытянутых лапах, неся Грейс. Глаза Ивы расширились:
— Какая милота!
— Привет, Ик. — Это Кир.
— Ты про дагу? Или про этого боевого примата? — забрал из волосатых лапок Ика Грейс. Поцеловав чашу у рукояти, тихо прошептал «Благодарю, миледи» и опустил клинок в ножны. В ответ получил волну холодного пренебрежения. Леди недотрога, ага.
— Обезьянка! — Ива бросилась гладить Ика. Тот довольно неизящно оскалившись, резко вывернулся из-под руки и довольно чувствительно укусил девушку за худую ладонь. До крови.
— Ай. Больно! Вот же злая у тебя мартышка!
— Не надо его трогать. Он только выглядит как обезьяна. На самом деле это призванный дух. И он не очень любит людей. Ик! Разведка.
Мартых, ворча и скалясь в сторону Ивы, растворился в тенях. Отправился в патруль.
— Так, ребят. Тридцать минут. Мне надо чтобы зелье подействовало. Потом выдвигаемся в обратный путь. Оружие проверить. Подготовить к бою. Перезарядить.
Наблюдаю, как они выполняют мои распоряжения. Когда закончили, говорю:
— Кирилл. Юрий. Пойдемте, надо помочь достать штуковину, за которой мы сюда приперлись. Ива с нами. Стен не касаться — плесень сжигает до костей. К растениям заплетающим дальнее строение не подходить. — Ломов понимающе кивнул.
Минут двадцать ушло у моей команды, чтобы с матами Ломова и кряхтением детишек откопать железный ящик. Сам я не участвовал, надо было дать зелью восстановить мышечную ткань.
Ломов покосился на ящик.
— Здесь архив семьи. — решаю сразу расставить все точки над Ё. — Отец оставлял на хранение владельцам манора.
— Не мое дело, — Ломов сразу понял, к кому на самом деле обращена моя речь.
— Если из этих бумажек удастся извлечь какую-то прибыль, ты в доле. Твои коллеги нет. И еще момент. Я должен выплатить тебе отдельную награду, за сопровождение.
— Ни о какой награде на берегу речи не шло. С нами расплатится Дима.
— Ни о каком сопровождении и участии в бою речь тоже не шла. Однако, ты сделал и то и другое. С Дмитрием я рассчитаюсь как договаривались. С тобой отдельно. Даже не спорь.
— Награда так награда. — Ломов пожал плечами и сплюнул комок мокроты на загаженную бетонную плиту. — Лишних денег не бывает.
— Ладно потащили эту штуку на выход. — Указываю на сундук. — Я уже скоро включусь.
— Включалку убери.
Ломов активировал грань, вспыхнув на мгновение зеленой аурой. И легко вскинул сундук на плечо.
— Ну так то да. — Бормочу себе под нос. — Так то круто. Тоже так хочу.
— Поверь. Не хочешь.
Без комментариев. Явно какая-то аурная травма у мужика. Жалко. Изумруды — камни штучные.
— Все, в лагерь и в форт. До лагеря тебе усиления хватит, Юрий? Там-то найдется кому понести.
— Хватит. И еще останется. Можем в форт пойти без захода в лагерь. — в его словах чудится неприкрытый намек.
На секунду обдумываю вариант пойти напрямую. Эти мысли прерывает панический сигнал от Ика, пришедший по нашей связи.
— А я думал кончился всплеск. А это не всплеск был, а так херня.
В голосе Ломова слышалось что-то похожее на безнадежность.
ВСПЛЕСК
Мы все молча смотрели на растущий километрах в двух от нас гигантский столб Хмари, внутри которого метались серые меняющиеся тени. Столб этот находился как раз между нами и фортом. Хороший сегодня денек! И он еще не закончился.
Зерг! Трофеи собрать не успели.
Глава 2Всплеск
— Обойдем? Километров двенадцать навскидку придется отмотать, если в обход. — Как лидер, я проявил умеренный оптимизм.
— Не выйдет, — Ломов взял на себя роль пессимиста. — Твари бегают быстро. Там сейчас считай черная зона. По краям красная. У нас оранжевая. Тут обходи — не обходи. Только назад. В сторону основных границ Хмари.
— И что посоветуешь. Как более опытный товарищ? — поинтересовался я у него.
— Да что тут, нахрен, посоветуешь. Завернуться в белую простыню и пятиться по направлению к кладбищу. Чтобы враг не подумал, что мы бежим.
Он замолчал. Остальные, после такого прогноза, тоже не спешили высказаться. Спустя минуту тишины, Ломов вновь неохотно заговорил.
— Есть безумный вариант. Но осуществимый. Закидываемся «магом». По две таблетки. Если остался, конечно. И пытаемся прорваться по краю этой херни. По красной зоне. Твари полезут минут через двадцать. Можем успеть.
— Зерг! Вариант. Но есть проблема. У нас Кир не ограненный еще. И он, и Ива тем более бега не выдержат.
— Ящик ты оставить не хочешь? — Видно, что Ломов думает именно так.
— Ты знаешь. Можно бросить здесь. Что ему сделается? Разве что Хмарь унесет. Но зачем ей архив отца? На сколько этот выплеск, как по твоему?
— Час — два максимум. Потом стихнет. Твари до форта добегут и там лягут. Ну или их еще в поле встретят, если чистильщики в форте.
— Так и поступим.
Вынув два новых блистера — раздал таблетки. Вынул из рюкзака два «светоча» из трех. Вот ведь! Каждый почти пятьсот алтын! Прикупил и взял с собой «на всякий случай». Не думал, что сегодня пригодятся. Один вручил Юрию. Ломов, одобрительно кивнув, сбросил ящик с плеча, взял «светоч». Извлек из рюкзака цепочку с двумя жесткими широкими поясами на концах. Предусмотрительно! Застегнул один пояс на себе, второй протянул мне. Наверное, стандартное снаряжение.
— Все закинулись? — все закивали. — Отлично. Юрий, хватай Кира. Побежали.
Я усилил тело аурой. Поднял на руки возмущающуюся Иву, не слушая ее возражений. Все полученные сегодня раны заныли одновременно. Подавил боль. Призвал Ика, пусть нырнет в мою ауру. Мне кажется, ему будет опасно находиться в красной зоне. Ломов подхватил Кирилла, перебросив через плечо.
И мы сорвались с места. Ломов сразу рванул вперед, заняв позиции лидера, но старался не отдаляться от меня, чтобы не натягивать цепочку. Видно было, что он сдерживается и может быстрее. Зерговы физики!
Расстояние в два километра мы проскочили за шесть минут. Не то чтобы я засекал. Просто зергов комм на запястье все время маячил перед глазами.
Серая пелена с плавающими в ней призрачными силуэтами надвинулась на нас.
Нависла.
И поглотила.
Ломов на бегу зажег «светоч». Ива, держа мой, сделала то же самое. Эта штука имела обрезиненную рукоять с кнопкой. С двух сторон от рукояти торчали два расширяющихся к концам металлически поблескивающих штыря. Штука продавалась по видом портативного разгонятеля Хмари. Относительно новое и дорогое устройство. Надеюсь, сработает. Вокруг нас образовался шар яви.
СВЕТОЧ
Туманная пелена плотно облегала образовавшуюся вокруг нас с Ивой и Ломова с Киром полусферу. Куда наступать видно — и то хлеб. Ломов почти не снижал темпа, уверенно топая вперед. Как он ориентировался в окружающей Хмари было совершенно непонятно. Но я-то вообще не понимал куда идти, поэтому послушно бежал за ним. Сила и Судьба выведут. Не дадут сгинуть, вот так бездарно, посреди этого мерзкого киселя.
Наша скорость ощутимо снизилась. Хмарь весьма чувствительно давила на наши «пузыри» замедляя продвижение. Казалось, что мне на плечи навалилась еще соточка килограмм, помимо Ивы. Дыхание начало сбиваться. Ломов раскраснелся, но дышал все так же ровно, как и в начале забега. Зергов физик. Я повторяюсь, но! З. Зависть!