— Три с половиной, от ближайшей эмиссии. — сказал я спокойно. Начав торговаться, я как бы признал его обвинения. Но он же и так не сомневался в моей вине, так?
— Жадность — порок, эр Строгов. Пять процентов привилегированных акций. Даже близко не контрольный пакет. Но после того как компания начнет генерировать прибыль, вполне приличные дивиденды. — Он, наконец, взглянул мне прямо в глаза, и я уловил… Веселье? Интерес? Эго кричало, чтобы я послал старика к зергу. Интуиция говорила: «Договаривайся»! Идти на поводу у эго я отучился еще годам к сорока в прошлой жизни. Поэтому я, сделав вид, что задумался, ответил:
— Четыре процента. У моих ключевых сотрудников доля меньше. Если дам больше, придется уменьшить доли остальных участников. Это несправедливо по отношению к ним.
— По рукам, эр Строгов. — Он протянул мне руку для пожатия. Я стиснул его запястье, он мое, и я ощутил мертвенный холод, идущий от его пальцев. — Все претензии сняты.
Половой притащил мой чай и огромный пряник на подносе, уже аккуратно разрезанный на дольки. Наполнил мою чашку и немедленно убрался восвояси.
— Теперь, когда мы урегулировали вопрос с претензией клана к вашей семье, как ни в чем не бывало, продолжил Юрьев, — я предлагаю вам долю в предприятиях клана. Вот документы — Он протянул мне заранее заготовленную папку. Покажите их своему финансовому советнику. Жду ответа на это предложение неделю, после чего оно становится недействительным.
Фактически он сейчас компенсировал мне потери, да еще и диверсифицировал мой пакет вложений. Умно! Вот что значит политик со столетним опытом. Я, честно говоря, думал, что он просто попытается урвать у меня кусок пожирней. Я бы ему такого, конечно, не простил. Я не злопамятный, я записываю. А здесь гляди-ка ты!
— Непременно передам и постараюсь дать вам ответ до конца недели, ваша светлость.
— Владислав Анджеевич, прошу вас, Олег Витальевич. — Он сухо улыбнулся, на секунду обнажив идеально здоровые зубы.
— Разрешите вопрос, Владислав Анджеевич, — сказал я, положив руку на папку.
— Почему я сам предлагаю примирительную долю? — Я кивнул. — Могилины твари. Я сам должен был их вычислить и уничтожить. И если бы вы обратились со своими открытиями в клан, был бы вам признателен еще больше. Но, поймите, Олег. Вы будто из времен Старой Империи явились. Нападение, резня. Так сейчас не принято. Плюс клан понес ущерб репутации. Так что я сперва посмотрел на вас и ваше поведение на переговорах. И считаю, что никаких неравных сделок здесь быть не должно. Что касается моего двоюродного деда, а именно его вы с Чистильщиками Алого Рассвета, хм… Обезвредили, он довольно бездарно засветился и слил исследовательский проект, на который клан затратил значительные средства. Но я буду вам чрезвычайно признателен, если дальше вас полученные вами исследования не уйдут.
— Хорошо, Владислав Анджеевич, это я могу гарантировать. Но ведь их получило и управление колонизации.
— С ними вопрос уже решен. Как и с филактерией деда. Ее передадут моему клану. Что-то не так?
Я не удержал кирпичноморное выражение лица. Видимо, моргнул. Жаль. У меня на «дедулю» были планы.
— Все так, князь. Тогда у меня тоже будет к вам просьба. У меня возникла проблема. Я встретил существо, притворяющееся человеком, которое при возникновении опасности расплылось туманом Хмари. Я знаю, что хмарников ловят в специальные ловушки, и мне крайне необходим специалист, который бы помог мне соорудить ловушку на такое существо. И насколько мне известно…
Он поднял руку, прерывая меня.
— Я понял. Предлагаю следующее решение. Я подыщу вам способного малефика-исследователя, не состоящего в клане. Его проконсультируют мои специалисты, если в том возникнет нужда. А вы сможете расширить семью, благодаря высокоранговому ограненному. Ведь ваша цель — свой род? Как минимум. Я правильно понял траекторию вашего движения последних месяцев?
Вот зерг старый. Я-то считал себя очень умным, хитрым, незаметным. Ну хорошо, про незаметность я приврал. Ладно. Раз пошла такая пьянка…
— Насколько я смогу доверять такому человеку, князь? Если уж мы с вами говорим откровенно? — Я думал, что вопрос риторический, но Юрьев снова меня удивил.
— Со стороны клана полностью. Я вам гарантирую, что специалист не будет связан со службой безопасности клана аметист, или собственно с кланом, или одним из его родов никакими обязательствами. А что касается личного доверия, — он развел руками, — вы, мне кажется, обладаете достаточной проницательностью, чтобы с таким вопросом определиться самостоятельно.
— То есть, у вас на примете есть нужный человек. — Сделал я напрашивающийся вывод.
— Верно, Олег Витальевич. Человек есть. И, я практически уверен, этот человек тот, кто вам нужен.
— Ранг? Простите, за технический вопрос.
— Не стоит извинений. Ранг Старший мастер, потенциал — старший магистр. Чистокровный аметист, вышедший из клана, из-за некоторых разногласий со старшими родственниками.
— А вам, князь, он кем приходится, — продолжил допытываться я, хотя мысленно уже согласился. Слово князя, тем более такого, как Юрьев, стоило много. Не чувствовалось в нем гнили или фальши.
Юрьев вздохнул и отломил сухими артритными пальцами кусок моего пряника.
— Внук. Он мой внук. Весьма одаренный, но очень строптивый юноша. Он считает, что все мы занимаемся ерундой, пока Хмарь стучит в двери наших крепостей. Изучает как раз ту отрасль знаний, в которой вам потребовался специалист.
— Кисмет, — вырвалось у меня.
Князь посмотрел на меня странным взглядом, немного даже диковатым. Чуть ворованным пряником не поперхнулся.
— Забавный у вас словарный запас, Олег Витальевич. Зерг, зиккурат, кисмет… Я было… Ладно, ерунда всякая в голову приходит, простите старика великодушно.
Спалился! Вот же язык мой — враг мой. Только откуда он-то может знать эти слова и их происхождение? Что за «ерунда» ему в голову пришла, интересно. Не триста же ему лет в самом деле?
— Это хобби у меня такое. — Не моргнув взглядом, соврал я. — Люблю в архивах копаться и цепляю всякие архаизмы, знаете ли, князь.
— Да. Древние же вы архивы где-то раскопали, Олег Витальевич. Но, полагаю, нашу встречу можно заканчивать? Имеете ли вы какие-либо претензии к клану Аметист?
— Нет. Никаких претензий. Я полностью удовлетворен результатами этой встречи. И хотел бы продолжить наметившееся сотрудничество с вашим кланом. Если это возможно, Владислав Анджеевич. Что касается архивов, вот недавно я нашел книгу, — не стал упоминать, что нашел ее в бибилотеке лича-химеролога, ведь не знает же Юрьев ее состав, — в которой обсуждалась одна забавная теория про тварей Хмари. Мол, они бывшие ограненные, а суть — это бывшая человеческая душа. Забавно, не правда ли?
В его взгляде появился замогильный холод. Зрачок расширился, заняв почти всю радужку. Такой реакции я не ожидал. Он немного помолчал, а потом сухо ответил мне:
— Официально эти воззрения признаны ересью. И запрещены к распространению. Даже не знаю, где вы смогли отыскать этот трактат. Но ни один могущественный аметист или турмалин с этим не согласится. Мы считаем, что это правда.
— Но откуда столько душ! — не удержался я от удивленного возгласа.
— Во время Выплеска и последующих лет Хмарь поглотила миллиарды простецов. И миллионы ограненных. Как и в течение этих четырехсот лет, множество ограненных сгинуло в Хмари. — Его тон был все так же сух. — Давайте оставим эту тему. Она… болезненна для меня, как для проводника душ, и опасна для нас обоих.
— Хорошо. — Спокойно ответил я. Что болезненно, это видно. А опасно… Я вдруг представил, что подобные, как сказал Юрьев «воззрения» стали достоянием гласности. Что их обсуждают. Мусолят. Наверняка найдутся идиоты, которые сразу образуют общества, ставящие своей целью защиту тварей или их «исцеление». И это минимальные последствия! — Я вас понял, Владислав Анджеевич, я не идиот, поверьте.
Про «Проводника душ» я взял на заметку. Наверняка, дар силы. Надо бы узнать, что он из себя представляет. А теперь пора бы и честь знать.
Я поднялся и тут же встал князь. Это, надо сказать, довольно серьезный жест — показная благосклонность. Ну или же воспитанная вежливость. В его возрасте вполне возможный вариант. В Юрьеве чувствуется старая закваска. Я склонил голову.
— Благодарю за беседу, князь.
Он протянул мне пластиковую карту.
— Это мой прямой код комма, Олег Витальевич. На почту вам сегодня пришлют официальные каналы связи. А это… — Он немного пожевал губами. — Для экстренных случаев. Рад был с вами познакомиться.
Глава 9Неприятный запах
После встречи с князем Юрьевым я некоторое время пребывал в глубокой задумчивости. Это что получается? Мы в реакторах жжем души великих магов прошлого? Или просто магов? Если это так, с одной стороны, ресурсы Хмари не бесконечны. С другой… каннибализмом попахивает. Впрочем, теория эта не подтверждена фактами. Мнение некромантов и астральщиков аргумент весомый, но не определяющий. Спасибо князю, подсказал, что эта тема запретная. А то я уже собирался с преподами в Политехе на эту тему пообщаться. Ладно. Справимся.
Если князь не обманул со специалистом, будет совсем здорово. Я никак не мог забыть рассеявшуюся в воздухе тварь, которая не боялась магии. И в этом был главный вопрос, а сможет ли магия ограничить это создание? Возможна ли вообще ловушка для такого существа? Именно эти вопросы я и задам внуку князя, когда он появится, если появится. Вообще-то я хотел задать их посаженному в клетку личу, но так даже лучше. Идея с воплощением прожившего столетия некроманта и шантажа такого существа ради получения знаний была, пожалуй, несколько авантюрной. А пока что, меня ждут мои текущие дела.
Вернувшись домой, я в них и погрузился.
Забрал у Оксаны отсмотренный вариант договора с Политехом, с ее пометками и пометками Березовского. Кстати, их не так уж и много. Хорошо. Подписал, отправил в канцелярию ректора. Не глядя подмахнул стопку документов и контрактов «Вместе», которые требовали моей подписи. Я вовсе не легкомысленный дурачок. Просто бумаг было столько, что если я бы начал вникать в детали, я бы просидел с ними пару дней. Естественно, я старался уловить общий смысл подписываемого, но не более того.