Рассчитавшись с извозчиком, Виктор отпустил его, подморгнув своему слуге, чтобы тот перехватил его на обратном пути и, убив, забрал то, что ему заплатили.
Через тридцать минут высокий цыган постучался в дверь Виктора и вернул мешочек с монетами.
— Я всё выполнил, мой господин! — пробасил слуга, поклонившись хозяину.
— Его никто не найдёт? — взял из рук цыгана свой мешочек, которым рассчитался с извозчиком, колдун.
— Нет, мой господин, повозка сорвалась в пропасть, — ответил слуга, вновь отвесив поклон.
— Всё, ты можешь быть свободен! — Виктор развязал мешочек и бросил слуге серебряную монетку, за послушание.
Слуга налету поймал монетку и удалился, прикрыв за собой дверь.
Дождавшись, пока за Черканом стихнут шаги, колдун достал книгу, что украл у монаха-отшельника и, присев к столу, открыл её.
Вглядываясь в каракули мёртвого, всеми давно забытого, языка, Виктор стал читать. Но не успел он прочитать несколько предложений на первой странице, как у него потемнело в глазах, и выступили слёзы.
«Что за ерунда?» — оторвался он от книги.
Поднявшись, Виктор вышел на балкон, чтобы немного прийти в себя и успокоиться.
Отойдя от открытой книги, закрывать он её не стал, а просто отодвинул в сторонку, Виктор сразу почувствовал облегчение, и зрение стало восстанавливаться.
Сделав ещё одну попытку, чтобы почитать Книгу судьбы, колдун, чуть не потеряв сознание, закрыл её и отбросил в сторону, так, что она упала со стола на пол.
«Ну и что мне теперь делать с этой книгой? — сам себе задал вопрос Виктор. — Как прикажите мне её прочесть?»
Но ответа на этот сложный вопрос у него не было.
Расхаживая по комнате и размышляя над этим вопросом, Виктор вновь вышел на балкон.
Посмотрев вниз, со второго этажа, что делают его слуги, он резко остановил свой взгляд на старой цыганке, которая сидела возле сарая и что-то держала в руках.
Приглядевшись, он увидел, что старуха читает книгу. Это колдун понял, по её шевелившимся губам.
— Не может этого быть?! — выкрикнул Виктор. — Неужели эта старуха умеет читать? Вот и ответ на мой вопрос, кто сможет прочитать мне эту книгу.
Вернувшись в комнату, колдун позвонил в колокольчик, чтобы вызвать к себе слугу.
Не прошло и десяти секунд, как в дверях появился Черкан.
— Что случилось, мой господин? — выдавил из себя вместе с воздухом слуга.
— Кто эта старая цыганка, которая сидит возле сарая и что-то там читает?! — бросил хозяин в лицо своему верному слуге.
— Прошу прощения, мой господин, — прошипел Черкан, опустив в пол глаза, — я немедленно накажу её за непослушание.
— Я спросил у тебя, кто она, а не почему старуха сидит и не работает, как все?! — рявкнул на слугу колдун.
— Это Сесилия, она моя мать, мой господин — не поднимая глаз, выдавил из себя цыган.
— Немедленно позови её сюда, мне срочно надо с ней поговорить!
— Если она чем-то провинилась, вы только скажите, я ей тут же накажу, — стоя, как вкопанный и боясь пошевелиться, пробурчал Черкан.
— Ты разве меня не расслышал?! — заревел колдун, топнув ногой, — я тебе чётко и ясно сказал, не наказать её, а привезти сюда. Мне с ней надо поговорить.
Резко развернувшись, слуга пулей вылетел из комнаты хозяина, при этом, не забыв закрыть за собой дверь.
Присев за стол, где ещё недавно сидел, Виктор стал ждать, когда цыган приведёт к нему свою мать. Он уже определился, кто прочтёт ему эту книгу. Ведь по старой легенде её мог прочитать тот, кто владеет колдовством. Если этого не может сделать мужчина, то это сделает женщина.
Виктор уже давно догадывался, что эта старая цыганка, умеющая лечит своих собратьев, чем-то владеет.
«Если в ней есть хоть какие-нибудь крохотные задатки колдовства, она сможет мне прочитать книгу. Ну, а если нет, тогда мне придётся искать другого колдуна, а это займёт очень много времени», — размышлял Виктор, пока ждал возвращения Черкана.
Глава 7
Немного постояв перед дверью, словно в нерешительности, Макс резко оглянулся, но никого не увидев, открыл её и скрылся внутри церкви.
Выглядывая из-за угла, колдун не мог войти в церковь, Виктор стал ждать, когда парень появится вновь.
По сведеньям, он это точно знал, «Чёрная книга судьбы» находится именно в этой церкви, но забрать её сам оттуда, колдун не мог. Место, на котором была построена церковь, было освещено и вход на её территорию колдуну заказан. Переступив её порог, святая земля сожжёт колдуна с чёрной душой. Так что ему приходиться ждать того человека, который вынесет эту книгу за пределы освещённой земли, а уж потом, он сможет её забрать. Как книга вернётся в его руки, убийством или обманом, это Виктора мало волновало. Он столько уничтожил народа: доброго и злого, что одним больше, одним меньше, душу чёрного колдуна уже никто не спасёт.
Жизненные силы Виктора были уже на исходе, хоть он и поддерживал себя эликсирами молодости и снадобьями. Ещё лет десять, если он не завладеет этой чёртовой книгой и не прочтёт в ней заклятие бессмертия, он умрёт. А ему ох, как этого не хотелось.
Много лет колдун разыскивал эту книгу, переезжая из одного города в другой, из одной страны в другую и вот, она совсем рядом, только протяни руку и возьми. Но, ох и ах, это ему не под силу. А довериться первому встречному, кто её сможет украсть и вынести, Виктор не мог, из-за опасения, что книга вновь исчезнет с его поля зрения. Ведь ты не знаешь, кем может оказаться тот человек.
Войдя в церковь, Максим не знал, что ему делать и как себя вести в этом случае, он просто стоял и пялился на иконы.
— Молодой человек, — услышал он старушечий голос, — не стойте столбом. Если вы хотите, о чём-то поговорить с Батюшкой, он вон там, в комнатке, — показала старушка рукой на небольшую дверь в дальнем углу, рядом с которой висела икона Божией Матери. — Постучите и вам откроют, Максим, — продолжила она, заглядывая в глаза парня.
— Откуда вы, бабушка, знаете моё имя? — удивлённо посмотрел Макс на невысокую щупленькую старушку, которая обратилась к нему.
— Ступай, ступай «Отец» тебя уже давно поджидает, — улыбнулась старая женщина, подморгнув Максу правым глазом, словно старому приятели или человеку, которого она очень хорошо знала.
— Чей отец? — вытаращил глаза Макс, не поняв, что ему сказала бабушка.
— Там всё увидишь! — бросила она и, развернувшись, поковыляла на выход, что-то бормоча себе под длинный и крючковатый, как у Бабы-Яги, нос.
«Не хватает ей ещё костяной ноги и ступы с метлой, для полёта», — проводив старушку взглядом, подумал Макс.
Подойдя к двери, на которую ему указала «Баба-Яга», Максим поднял руку, и уже хотел было постучаться, как она сама открылась, словно по мановению волшебной палочки.
— Входи, сын мой, — услышал он чей-то голос изнутри, — я тебя уже давно жду.
Переступив небольшой порожек, Макс оказался в маленькой комнатке без окон. В полумраке он кое-как разглядел, сидевшего в дальнем углу, старика с белыми волосами и небольшой бородкой.
— Проходи Максим и присаживайся, — вновь заговорил старик, но продолжил сидеть и перед вошедшим парнем, не стал подниматься.
Подойдя к старику, Максим стал вглядываться в его лицо, но этого человека он видел впервые. Как не старался, он не мог вспомнить, видел ли он когда-нибудь этого старика или нет.
Присев напротив священника, Максим поинтересовался:
— Извините меня за нескромный вопрос, откуда вы знаете моё имя?
— Я много чего знаю! — бросил старик, пригладив свою бородёнку, из которой волосы торчали в разные стороны.
— Тогда второй вопрос, как мне обращаться к вам? — не спуская глаз со старика, поинтересовался Максим.
— Как хочешь, — вновь бухнул старик. — Можешь называть меня «Отец Игнасий» или просто дед.
— Отец Игнасий, мне всё-таки интересно знать, откуда вы меня знаете? И ещё вы обмолвились, что давно меня ждёте, как это, прикажите, понимать? В Москву я прибыл только сегодня и вообще, в этом городе никого не знаю.
— Я отвечу на твои вопросы, здесь нет никакого подвоха и фальши. Во-первых: ты мой родной внук, хоть и никогда меня не видел и даже не знал обо мне. Во-вторых: как только ты появился в этом мире, переметнувшись со своей подружкой из Русалочьей Заводи, мне сразу же об этом сообщили.
— Кто если это не секрет? — уставился на деда Максим, пока ещё толком ничего не понимая, то, что несколько секунд назад услышал.
— Со временем узнаешь, но дело совсем в другом, — продолжил старик.
— В чём же? — перебил его Максим, задав очередной вопрос священнику.
— В том, зачем вы сюда прибыли! — ответил Отец Игнасий.
— Вы и это знаете?
— Максим, перестань мне выкать, как-никак мы родные друг другу люди, хоть я и намного сотен лет старше тебя.
— Что? — вытаращил свои удивлённые глаза парень на старика. — Что вы, то есть ты, — поправился Макс, — только что сейчас сказали? Я что-то не врубаюсь, на сколько лет ты меня старше?
— Не лет, парень, а столетий, эта большая разница во времени. Хотя теперь уже наверно и нет, раз ты скачешь по параллельным мирам.
— Так сколько же вам всё-таки лет? — вежливо поинтересовался у старичка парень.
— 980 два месяца назад стукнуло! — бросил Отец Игнасий и медленно поднялся.
Максим услышав такую цифру, аж присвистнул и чуть не подавился слюной.
— Пойдём, я тебе покажу то, зачем вы сюда пожаловали, — продолжил старик.
К двери, в которую вошёл Максим, священник не пошёл, а остановившись у стены, нажал на какую-то кнопку и в ней появился небольшой вход в подземелье.
— Ступай осторожней по ступенькам, — словно почувствовав, что парень стоит за его спиной, не поворачивая головы, буркнул старик, — а то подвернёшь ноги и береги голову, потолок в проходе низкий, а ты вон, какой вымахал.
Спустившись в подвал (Максим спускаясь, считал про себя ступеньки, их оказалось ровно сорок), Отец Игнасий (пока будем называть его этим именем) пошёл к пятой от края лестницы двери и, вытащив ключ, откуда-то из глубин своей рясы, открыл её.