Саша положил подарок шмеля в карман, и они пошли по лесной тропинке. Резиновый мячик скакал, высоко подпрыгивая и показывая им дорогу. Шмур рассказывал историю своего рода о том, как его пра-пра-пра-прадед едва не стал королем сказочной страны, о том, как всем хорошо жилось до тех пор, пока не появилась Черная Моль, и о многом другом. Неожиданно он остановился и удивленно стал озираться по сторонам:
- Ты ничего не слышал?
Саша прислушался и вдруг ясно услышал чьи-то крики о помощи.
- Это за теми кустами! – Крикнул Шмур.
Навстречу им выскочила большая зеленая стрекоза.
- Помогите! Помогите! – Вопила она.
- Батюшки, графиня! – Воскликнул Шмур.- Что это Вы носитесь по лесу, как заяц, ведь Вы же прекрасно летаете?!
Запыхавшаяся стрекоза только мелко дрожала. Кусты с треском раздвинулись и на тропинку вылезли два отвратительных карлика. В руках они держали сеть.
- Тролли! – Испуганно прожужжал Шмур-16.
Карлики удивленно уставились на путешественников. В их красных глазках вспыхнула злоба.
- Кто смеет укрывать опасную преступницу?! – Воскликнул один из уродцев.
- А-а-а, да это мятежный барон Шмур. – Прошипел второй. – Я думал, паук расправился с тобой.
- А кто этот мальчишка? – Спросил первый. – Хозяйка ничего не говорила про него?
- Может быть, отрубить ему голову на всякий случай? – Предложил второй.
Саша вышел вперед и положил руку на рукоять меча.
- Не связывайся с ними. – Прошептал ему в ухо Шмур. – Тролли лучшие драчуны в нашем лесу.
- А я был лучшим фехтовальщиком своего двора. - Гордо ответил Саша.
Сказал он это громко, и тролли мгновенно выхватили кривые сабли. Их огромные волосатые уши затряслись от ярости, безобразные рты ощерились острыми желтыми зубами. Со страшным боевым кличем они бросились на Сашу.
Мальчик отпрыгнул в сторону и выхватил меч. Игрушечный клинок внезапно преобразился. По нему пробежал металлический блеск и Саша почувствовал, что держит в руке настоящее боевое оружие.
Сабли троллей с шумом рассекали воздух, но всякий раз натыкались на непреодолимую преграду. Саша умело отбивал нацеленные на него удары. Клинки с лязгом скрещивались, высекая большие желтые искры. Отбив очередной выпад, мальчик с силой стукнул плоскостью меча одного из троллей по голове. Тот хрюкнул и повалился на землю. У другого Саша выбил оружие из рук. Безоружный карлик испуганно затрясся:
- Не убивай меня, добрый господин, я больше никогда не буду!
Саша убрал меч.
- Ладно, уходите оба и не смейте обижать моих друзей!
Тролль с готовностью закивал. Он встряхнул лежащего на траве товарища:
- Эй, вставай скорее! Добрый господин дарит нам жизнь.
Оба уродца бегом припустились к кустам, со страхом оглядываясь на Сашу, и вскоре исчезли.
Глава 3. ГРАФИНЯ СТРУЗАНИЯ
- Ух, ты! – Восторженно прожужжал шмель. – Ну и драка была! Я уже подумал, что нам конец.
- А кто этот мужественный рыцарь? – Спросила у него стрекоза, не сводя свои огромные зеленые глаза с Саши.
- О! Это Величайший из людей, покоритель сказочных земель и борец со злом, могущественный и непобедимый. Между прочим, мой друг.
- ЧЕЛОВЕК? – Удивленно воскликнула стрекоза. – Это поразительно! Ну, конечно, как я сразу не поняла. Кто еще отважится бросить вызов страшным троллям…
Шмур кивнул. Он отвесил Саше церемонный поклон и сказал:
- Благодарю тебя, искуснейший из бойцов, за наше спасение и позволь представить тебе знатнейшую особу нашего королевства графиню Струзанию.
- Очень приятно, - ответил мальчик, - а меня зовут Саша.
- Восхитительное имя! - Прозудела стрекоза. – В нем так и слышится звон клинков и скрежет металла. Настоящее имя для рыцаря!
Саша пожал плечами. Он знал, что его назвали так в честь дедушкиного брата, а тот, как известно, был школьным учителем и с металлом никогда дела не имел. И вообще, все в этой сказочной стране немножко странные. Обзывают друг друга баронами и графинями, а на деле просто шмель и стрекоза.
- Изумительное имя! – Зудела стрекоза. – Подумать страшно, что со мною было бы, если бы не Герой-Саша. Злая колдунья обещала посадить меня на булавку. Ох! Как это ужасно!
- Но за что она так ополчилась на Вас, графиня? – Спросил Шмур.
- Известно, за что! Моль, зная, что мы с повелителем большие друзья, потребовала, чтобы я срезала с его короны бубенчики. В них последняя волшебная сила нашего несчастного короля. Естественно, я отказалась. В нашей семье нет воров и грабителей!
- Кроме Вашего братца, - ехидно заметил Шмур. – Вот уж великий разбойник, его так и зовут – ПИРАТ. Говорят, он по-прежнему разбойничает на болоте…
- Как Вы смеете, барон?! – Истерично воскликнула стрекоза. – Вам же известно, что он был изгнан из нашего рода и с тех пор не имеет к нашей семье никакого отношения! Или Вы нарочно пытаетесь оскорбить меня?!
- Что Вы, что Вы, графиня! – Замахал лапами Шмур. – Я и не думал…
- Вот именно, Вы не думали, если бы Вы хоть чуточку подумали, то не надумали бы говорить такое! Подумать только! Не мешало бы Вам хоть изредка думать, а то наш друг Саша может обо мне не то подумать! – Стрекотала рассерженная стрекоза. Она, видимо намеревалась сказать еще не мало, но Шмур неожиданно громко чихнул.
- Простите, графиня, я, наверное, немного простыл…
Струзания замолчала, бросив на шмеля презрительный взгляд.
Шмур подмигнул Саше и мальчик понял, что шмель чихнул нарочно.
Резиновый мячик нетерпеливо подпрыгивал на траве.
- Нам пора идти. - Сказал Саша.
- Чудесно! – Воскликнула стрекоза. – Я иду с вами!
Шмур усмехнулся:
- Это чрезвычайно опасное дело, графиня.
- Меня не страшат опасности. - Гордо ответила стрекоза.
- Нам предстоят опасности пострашнее троллей, - не унимался Шмур-16, а Вы, сударыня, увидев их, даже забыли, что умеете летать.
- Глупости. - Ответила Струзания. - Если бы эти разбойники не облили меня медом, я бы показала им!
- Медом?! – Воскликнул удивленный шмель. Он обнюхал крылья стрекозы:
- Липовый! Мой любимый!
В ту же секунду Шмур кинулся слизывать с крыльев стрекозы свое любимое лакомство.
- Что Вы делаете, барон? – Стрекотала пораженная графиня. – Возьмите, наконец, себя в руки…
- Все. – Удовлетворенно облизываясь, заявил Шмур. – Благодарю Вас, графиня, за доставленное удовольствие.
Струзания принялась рассматривать свои прозрачные крылья:
- Поразительно! Не осталось ни единой капли! У Вас поистине удивительный язык, барон!
- Язык как язык. – Самодовольно ответил Шмур-16. – Просто я люблю мед. Вот если бы эти канальи тролли обрызгали Вас чем-нибудь другим, к примеру, болотной грязью, боюсь, что Вам пришлось бы отряхиваться самой!
Пока Саша раздумывал, не пора ли ему остановить затянувшийся обмен любезностями, красно-зеленый мячик, служивший проводником, решив поторопить друзей, бесстрашно и быстро двинулся на поиски пути, который должен был привести их к убежищу Черной Моли. Весело подпрыгивая, он двинулся к зарослям орешника и исчез в кустах.
- Пойдем быстрее за ним. – Скомандовал Саша.
- Пойдем! – Воскликнули одновременно барон Шмур и графиня Струзания.
Но не успели отважные путешественники сделать несколько шагов вслед укатившегося мяча, как из-за кустов до них долетел шум борьбы. Друзья прибавили шагу, однако, возня так же неожиданно стихла, как и началась. Шмур взлетел, желая как можно скорее достичь места происшествия. Он первым добрался до поляны, скрытой от остальных орешником. Здесь он увидел троллей-разбойников, с которыми недавно сражался Саша. У одного из них за спиной была сеть, в которой беспомощно трепыхался их проводник.
- Стойте, негодяи! – Воскликнул барон, но тут второй похититель нагнулся, чтобы подобрать увесистую палку и ловко швырнул ее в приближающегося Шмура-16. Меткий бросок достиг цели. Тролль угодил палкой прямо в лоб храброго барона. Тот несколько раз кувыркнулся в воздухе и, вытворяя немыслимые кульбиты, встретился с жесткой травой и потерял сознание. Тролли уже успели исчезнуть в дремучем лесу, когда Саша и Струзания подоспели на выручку своему товарищу. Сердобольная графиня запричитала над телом барона, усердно работая своими крылышками на манер вентилятора, стараясь привести его в чувство. А мальчик попробовал преследовать злодеев. К сожалению, из его затеи ничего не вышло, так как в темном лесу ему не удалось отыскать следы похитителей, и он был вынужден вернуться на поляну. Саша подошел к своим спутникам и спросил графиню:
- Струзания, что с ним?
- Ах, Саша, я уже готова подумать самое ужасное. По-моему, барон умер. Благородный рыцарь погиб в неравном бою.
В этот момент Шмур-16 открыл один глаз, а следом за ним другой:
- Не преувеличивайте, графиня, я жив, но нашего доброго сподвижника постигло несчастье. Вероломные тролли украли его, и я не смог воспрепятствовать их коварным проделкам. Прости меня, Саша. – Шмель прикрыл глаза мохнатой лапой, не желая, чтобы друзья видели слезы благородного потомка отважного рода Шмуров.
- Ах, как все это ужасно! – Воскликнула Струзания и тоже собралась заплакать, но Саша остановил ее:
- Если мы будем реветь, как маленькие, кто тогда прогонит злую колдунью. Скажите лучше, куда нам идти. Кто из вас знает дорогу?
- Видишь ли, доблестный Саша, - начал Шмур, поднимаясь на ноги, - там, где живет Моль, не растут цветы, а значит, там нет моего любимого лакомства. Потому только мне и не приходилось бывать там. Может быть, Вы знаете, любезная графиня?
- Ах, ну откуда, откуда мне знать? Порядочные стрекозы избегают общества преступных узурпаторов. Надеюсь, барон, Вы не станете меня упрекать за это.
- Ну, что Вы, графиня, помилуйте. Я и в мыслях не держу такого. Просто слышал однажды, будто Ваш братец бывал в замке Черной Моли.
- Ах, Вы опять за свое, барон. Сколько можно повторять, что мы с Пиратом никак не связаны и его похождения нас не касаются!