-Эх…, кажется, я несколько злопамятен. – Пробормотал Велес, поднимаясь по лестнице.
Умом он понимал, что это глупо и нужно уже прекращать, но, увы. К вечеру он уговаривал себя, что всё хорошо и нормально, так и надо. Даже почти начинал считать Романа своим старым престарым другом. Но наступало утро, и душа ныла от боли – миллионы улетели за Кордон! Его миллионы! И всё из-за сентиментальности этого старого маразматика по прихоти судьбы вдруг восставшего из мёртвых! Ну, зачем вообще? Можно же было просто пристрелить и Тупого и Полоумную…, хотя это, конечно, жестоко. Можно было дать им меньше денег. Или пнуть обратно в Зону, дав ещё меньше. Но нет же, надо было своего лучшего и единственного друга обобрать до нитки, только что бы эта долбанная Настя, которая даже не помнит что она Настя, смогла купить себе на Большой земле на две помады больше, чем ей нужно!
-А как бы ты поступил, будь ты на его месте, а на месте Полоумной, Оля?
Это он спросил у себя самого, медленно открывая люк – чтоб не скрипнул и никого не разбудил. Когда люк открыл, вылез и стал закрывать, получил ответ.
-Я бы забрал вообще всё, включая трусы этого жадного козла Велеса, и отдал бы ей…
Чуть люк не выронил. Матюгнулся, кое-как закрыл и сел рядом с ним, прямо на землю.
Пару минут задумчиво смотрел на восток, туда, где светлело небо – так оно бывает, когда солнце выползает из-за горизонта, что б явить миру великое и прекрасное таинство Рассвета.
Снова посмотрел на люк. Выходит, если бы он оказался в ситуации Романа, Орион был бы выпотрошен до последнего артефакта, а если бы Роман, будучи на его месте начал бы ерепениться, не беда – всегда есть стул, верёвка, розетка и утюг, просто, при таком подходе к вопросу, люди быстрее вспоминают, где что у них припрятано…
-Я чудовище! – Выдохнул сталкер. Пожевал губами. Где-то далеко дико взревела химера, ей ответил рёв, непонятно какого, зверя и леденящий душу вой Чёрного пса Зоны. Велес хмыкнул. Поскрёб землю пальцем. – А кем ещё может быть тот, кто так долго живёт среди чудовищ и остаётся в живых? – Тут он гордо приподнял подбородок. – Только чудовищем, более сильным и умным, чем все прочие! Вот так-то!
Где-то глубоко в душе, шевельнувшаяся было совесть, замерла в нерешительности. Огляделась по сторонам, задумчиво пожала плечами. Неуверенно кашлянула и пошла обратно в свой тёмный маленький уголок, на который, в этом разуме, места ей только и хватило. Собственно совесть впервые сталкивалась с таким странным разумом, который пытался договориться с ней, убеждая, что быть чудовищем, это нормально. Впрочем, опыт у совести уже был и она ничему не удивлялась. Чего только стоили попытки как-то призвать его к порядку, когда он ел людей…
-Ложь! – Поспешно сказал сталкер. – Я уже давно не ем людей! Они не вкусные и норовят отстреливаться. А свинец очень плохая приправа.
Но как бы, возмутилась совесть, ведь ел же, разве нет?
-Какое отношение, это имеет к рассматриваемому вопросу?
Но как же? Совесть высунулась из своего угла и попыталась намекнуть, что у этого ужасного факта бескультурья не может быть срока давности.
-Какая нелепица. – Отмахнулся сталкер. – Если человек раскаивается и осознал свои ошибки, он снова цивилизованный и хороший. Разве нет?
Совесть устало молчит, сознание никаких не состыковок не находит.
Велес важно кивнул и с лёгкой тоской посмотрел на домики Тёмных. Такая тишина стоит кругом…, нет, они не спят. Их просто нет. Вообще никого из них нет. Ушли, сволочи такие…
Когда пришло сообщение Оли, когда он понял, что началось то, чего он стремился избежать, Велес бежал обратно как ветер. И всё равно ушло два дня. Ночью второго, он влетел в лагерь как ветер и…, и замер на месте, поражённый той тишиной, какая его окружала. Кут, ворча что-то, стал бродить по лагерю, принюхивался, иногда посылал ему бессвязные образы и эмоции – Тёмные ушли. Все до единого. Велес постучал в люк, ему открыл Роман.
-Пароль. – Рявкнул Дог, ткнув ему в нос стволом пистолета.
-Рррр! – Сказал Кут, сунув морду в люк.
-Пароль принят. – Убирая пистолет, сказал Дог. – Можешь заходить Кут. – Велес поставил ногу на перекладину. – А ты куда лезешь, незнакомое мне животное?
Рявкнул Дог, и Велес едва не навернулся с лестницы…
Вот такой он вот. Вместо того что бы ходить унылый, полный раскаяния и чувства вины, молчать стыдливо и каждые день извиняться, этот гад позволял себе такие шуточки и выглядел почти всем довольный! Ну как с такими людьми жить? Нет у них совести.
Как оказалось, спешил он зря. Тёмные, получив известие от Саат о том, что предстоит большая война, дико обрадовались. Всю ночь они буянили, не давали спать. Орали, визжали, кого-то там гоняли по лагерю, потом всё стихло, народ с облегчением выдохнул и смог уснуть.
А когда утром вышли наверх, лагерь был пуст. Армия, с которой Оля собиралась вырезать группировку Грех и прикончить её лидера, испарилась бесследно. Впрочем, следы, конечно, были и Велес, в пустой надежде, пошёл по этому следу уже утром. И вскоре повернул обратно – Тёмные шли к ЧАЭС. Нет сомнений - они покинули своих «демонов», не захотели участвовать в войне.
Велес поднял лицо к тёмному утреннему небу и плюнул в него. Проследил взглядом за полётом харчка. Описав широкую дугу, он грохнулся в траву, выкрашенную кровью кабана – Тёмные на днях раскрасили…, вот какого хера? Почему они ушли? Не уже ли испугались?
Ему не хватало молодых талантливых ребят, которые так искренне любили его. Шутка ли! Иногда, они даже пытались приносить ему человеческие жертвы! Вот, где сразу видны искренние любовь и уважение. Конечно, он старался такого безобразия не допускать, ведь он не ест людей, потому что это очень плохая привычка - она всегда ведёт к острейшему гастриту. Люди нынче едят всякую гадость, в итоге даже старый больной кабан и тот на вкус поприятнее будет…
Нет, конечно, не потому он людей не ест. Просто он очень хороший, добрый, безумно аморальный и…, моральный, может? Да, он очень моральный. Вот. Весь и совсем моральный, да.
Он лёг на спину и стал смотреть в небо. Если правильно лечь, очень интересное зрелище открывается. С одной стороны небо почти чёрное, на нём светятся звёзды. С другой оно становится синеватым, но звёзды там ещё видны, а чуть дальше их уже нет и дуга синевы, в обрамлении яркой световой вспышки, которая не затухает, а разгорается всё сильнее. И постепенно, вспышка поднимается всё выше и выше, она прогоняет тьму и вскоре всё небо становится голубым, чистым…, он снова задумался над тем, что делать.
Так как война стала невозможна, в виду отсутствия достаточного количества солдат, он попытался настоять на переезде в тот подземный комплекс, что они нашли с Романом, тьфу на него, что б он от поноса скончался. Но вновь потерпел фиаско. Оля была решительно против переезда. Он не очень понимал, почему и понять уже не пытался. Мысль о том, что базу нужно менять, засела как заноза в энном месте, он не мог от неё избавиться, обдумать детальнее. Он просто знал, что это необходимо сделать как можно скорее.
Размышления о том, как бы убедить Олю на переезд, плавно перетекли в другое русло.
Пастора нужно грохнуть. Без вариантов. Сам он мог бы такое провернуть и в одиночку – по идеи, мог бы. Но это так же означает начало войны между Хозяевами Зоны. Тут нужно как-то тоньше или найти новых солдат, на замену Тёмным. И вот тут его вдруг как током ударило – поклонники Чёрного сталкера! Велес резко сел. Ну, кончено же! Как он мог забыть? Хрен с ними с Тёмными – в Зоне полоумных как грязи. Нет одних, всегда можно найти других.
Правда, эти поклонники…, они уж сильно полоумные. И их бойцовские качества заставляют питать серьёзные сомнения. Но почему бы и нет? Убивать слуг Пастора, членов группировки Грех, ему никто не запрещает, это не нарушит пакта между Хозяевами. Он расчистит путь Поклонникам…, хах, хорошее название. Надо им подсказать, мол, Чёрный Сталкер, решил, что вы будете называться Поклонники. И удобно и истине почти соответствует.
Так что? Собираем манатки, и на Свалку, формировать новую армию? Или как во сне – бандитов припрячь? Велес пожевал губами в сильном сомнении. Бандиты это тебе не Тёмные. Они люди практичные, деловитые и совести у них ещё меньше чем у него. Какой резон им идти в Припять, воевать с группировкой Грех? Да, во сне он слегка не туда завернул, со своими «объединёнными войсками Организации», основная база Греха, нынче там, в Припяти…, а может Лиза выделить своих бойцов, для его целей? Вряд ли. Наверное, и пробовать не стоит. Нет у него столько артефактов, что бы Лиза передала на убой…, то есть, на его войну, столько солдат, сколько ему надо. А если и есть у него достаточно артефактов, он не сможет их отдать – сердце в отчаянии стукнет громко и порвётся нафиг.
Значит, поклонники Чёрного сталкера. Осталось придумать, как бы это дело провернуть половчее, что бы они стали подчиняться конкретно ему, Велесу.
Где-то в Зоне.
Рассвет поджигает горизонт, и тоскливый свист ветра постепенно стихает. Лучики падают под сильным углом, отражаются от плоских поверхностей, иногда разламываются на множество лучиков помельче и устремляются ввысь. Ветер стих почти, солнышко припекает, роса начинает испаряться, и где-то слышен дикий рёв – Зона проснулась, кто-то захотел есть и, видимо-таки нашёл чего поесть, потому что вслед за рёвом слышен и визг.
Вот солнышко поднялось ещё выше, вот его лучики упали на какую-то странную поверхность и разбились на множество лучиков помельче. Над холмом, словно бы полыхает костёр целиком из солнечного света. Пару минут всего полыхает, но до чего же ярко!
-Чё за хуйня… - Пробормотал одинокий сталкер, медленно шагавший по этой страшной и одновременно прекрасной земле. – Артефакт что ли?
Он поднял винтовку, приложился к окуляру прицела. Яркая вспышка уже прошла, но свет всё равно отражается отчего-то там, на холме и не разглядеть деталей. Но это точно не камень. Может и артефакт. А какой сталкер пройдёт мимо артефакта? Не родился ещё такой.