— Она и понимала. Просто не всегда у человека есть выбор. Ты мне сам так сказал в «Хо-оХ»
Пришлось напрячь память. Это было когда я предлагал Люси сотрудничество. Она ответила, что мол выбора у неё нет, а я возразил:
«Выбор у тебя есть. Просто правильный вариант только один. Такое в жизни бывает часто. Это намного лучше, чем когда правильных вариантов нет вообще».
— Думаешь, Киви оказалась перед выбором без правильных вариантов?
— Возможно. Ей всегда было нужно больше денег, чем мы могли достать. Проблемы со здоровьем. Вопрос выживания.
— Проблемы со здоровьем? Сейчас риперы играючи лечат то, что раньше было смертным приговором. Технологии ускакали очень далеко.
— Да. Но одних технологии подняли к самым звездам, а других втоптали в грязь, — ответила Люси. — Киви была из вторых. Вредное производство, нелегальные препараты, самодельные имплантаты. С ней делали такое, от чего не только твой любимый Вик, но и подпольные риперы охренели бы. Её использовали пока могли, а потом просто выбросили. Ты оказался на дне города с тысячами эдди в кармане и тут же возглавил банду. Мне пришлось сложнее, но были навыки раннера. Киви… Чтобы поставить себе первую деку она продала почку.
— Даже не хром?
— Нет. Весь ценный хром с неё сняли бывшие владельцы. Потом ей пришлось ещё расплачиваться с рипером. Её почка оказалась настолько плоха, что покупатель требовал компенсацию.
Да уж. Тру хардкорный киберпанк.
— Она стала нетраннером потому что без дорогого лечения не протянула бы на улице и месяца. Пошла ва-банк. Выжила, но проблемы не ушли совсем. У неё не приживались имплантаты. Многие риперы отказывались с ней работать после осмотра. Один мудак даже предложил дать телефон священника.
Хм. Теперь ясно почему она без нижней челюсти ходит. Думал это просто прикол или ебанутый элемент стиля как любят наши красноглазые друзья из Мальстрема.
— Когда она уехала, я в тайне была рада. Просто исчезла из моей жизни. Ни объяснений, ни обид. Я старалась её забыть и ты был рядом. Все снова стало лучше. Даже лучше чем раньше. Теперь она вернулась. Теперь она под ударом, а я знаю об этом. Пытаюсь заставить себя просто пройти мимо. Убеждаю, что она сама виновата и нет никаких причин ей помогать. Ни одной! — с отчаянием в голосе заявила девушка и мне казалось, что она вот-вот заплачет. — Но я все равно не хочу, чтобы она умерла. Глупо, да? Как же глупо…
— Знаешь, я услышал достаточно. Если хочешь её вытащить и пощадить — давай сделаем этом. Я помогу. Сложно будет? Плевать. И посложнее дела делали. Говоришь, там хорошая система безопасности и раннерская защита?
— Да. Они закрылись как следует.
— А мы как раз получили несколько образцов передового вооружения для вскрытия такой защиты, — с улыбкой ответил я. — Устроем боту тестирование перед Компэки.
— Так все… просто? — с некоторым удивлением спросила девушка.
Она видимо рассчитывала, что я принципиально буду против. Мол разумнее обнулить бразильцев руками зверинца, а за судьбу предательницы волноваться глупо. Отчасти оно так и есть, но… много аргументов за тоже можно найти. Потенциальные трофеи, например. А эмоции? Они тут, действительно, присутствуют. Люси не хочет смерти бывшей подруги? Да без проблем! Иногда разумнее отринуть эмоции, но постоянно держать себя за горло тоже глупо.
— Я на твоей стороне. Не забывай об этом, — ответил я девушке, притянув её к себе и обняв.
Это было приятно, но эротика сейчас в голову не лезла. Слишком иной момент.
— Одиночество — ужасная отрава, — прошептала мне на самое ухо Люцина. — Оно забирает силы и будит в человеке все самое худшее.
Тут соглашусь.
— Многие ломаются, — продолжала девушка. — И даже когда находят подходящих людей, уже не могут ни с кем быть близки. Это как выбраться из воды, но утонуть на берегу.
Да. Это как пневмония, от которой легкие наполняет жидкость. Никто не мешает тебе дышать, но ты умираешь от нехватки кислорода. Только социально мертвые люди продолжают ходить, обеспечивать себя и даже могут добиться успеха. Они превращаются в опасную нежить, наподобие Сьюзан Абернати. Наподобие меня первых дней пребывания в этом мире. Тогда, мне казалось, что я уже жив. Но, возможно, потихоньку возвращаться к жизни начинаю только сейчас. В именно этот момент.
— Как же хорошо, что мы встретились, — произнес я, прежде чем прервать наш долгий разговор долгим поцелуем.
Ее кожа в воде казалась необыкновенно нежной. Сложно было поверить, что под ней сокрыта броня. Впрочем, конечно, это не твердые статичные пластины. Тонкое волокно, сплетенное наномашинами из бесчисленных нитей.
Пока мы целовались, несколько раз в голове крутилась мысль признаться в любви. Взять да и сказать три блин главных слова. Однако что-то во мне ещё мешало. Будто такие слова стали бы непростительной слабостью и демонстрацией собственной уязвимости. Так что вместо слов я использовал действия для выражения чувств. Получалось неплохо и обоюдно приятно.
— Давай выбираться на сушу, — предложила Люси, ненадолго прервавшись.
— Ну хорошо. Повторим древний подвиг кистеперых рыб.
Мы покинули объятия остывающий воды, сохранив на себе запахи благовоний и масел. Они ощущались весьма необычно в городе, значительная часть которого источала не самые приятные ароматы.
Эвелин, бросила нам мягкие полотенца. Они легко впитывали влагу с обнаженных тел.
— Хочешь кофе или энергетик? — неожиданно спросила Люси. — Может, протеиновый батончик?
— Зачем?
— Тебе понадобится много сил. Или хочешь сегодня быть только снизу?
— Ты знаешь, я сторонник разнообразия. Однако сил у меня хватит. Не только же ради всех этих убийств я тренировался.
Вытерев последними ноги, швырнул полотенце куда-то в угол.
— Ну-ну, — игриво произнесла Люси, повернувшись ко мне спиной и потягиваясь с манящим изяществом. — Сегодня нагрузка будет в два раза больше.
— Либо ты предлагаешь трахатся с утяжелителями, либо… — я
глянул в сторону Эвелин, чьи глаза слегка мерцали в темноте. — Ты уверена?
— Кого пытаешься изобразить, Ви? — усмехнулась Люцина, подходя ближе к кукле. — Верного мужа или пай-мальчика? К тому же… — Люси одним движением развязала поясок на халате Эвелин. — Её здесь нет. Это просто запись. Брейн в реале. Но если ты прямо против…
— Да я то не прям против. Главное, чтобы тебе было нормально.
Вроде бы мне вкололи целый коктейль разных гормонов, однако какая-то скованность и опасения все равно оставались. Они ослабли, но не испарились. Видимо эти структуры моей личности были слишком могущественны. Их не могла с наскока одолеть даже современная химия с наномашинами в придачу. С Энджи тогда было проще. Я понимал, что наша интрижка едва ли выльется во что-то серьёзнее совместного бизнеса. Люси же воспринималась мной иначе.
— Чтобы мне было нормально? — задумчиво произнесла Люси, медленно снимая с куклы халат. — Скажи, Эва, мне вчера было нормально?
— Кажется, тебе было даже хорошо, — ответила Паркер.
— Вот значит как… — в ответ произнёс я.
— Не ревнуешь же? Хватит там стоять, — Люси поманила рукой. — Иди к нам.
— Ну в таком случае… ладно. — а дальше я выдал фразу, которая на английском и в подобной интонации имела особый смысл. — I never asked for this.
— Никогда не просил, но получил, — заметила Люси, взяв меня за предплечье и притянув к себе. — Начнем с простого поцелуя. Давай.
Все, действительно, началось как обычный поцелуй. Эвелин никак вроде бы себя не проявляла, до момента, когда я вдруг ощутил… скажем так, другие оральные ласки, но уже ниже пояса. Ощущение было любопытным. Хотелось всё забыть и окунуться в новые впечатления. Люси взяла мои руки, положив одну себе на талию, а вторую на голову Эвы.
И тут мне пришлось сообщение. Казалось бы, какое нафиг сообщение в такой-то ситуации? Отринь все виды связи, кроме беспорядочных половых. Однако, рано или поздно каждому поступает звонок, на который придётся ответить в любом случае. В этот день функции «отмены вызова» не будет…
Благо сейчас мне пришло лишь текстовое сообщение по одному из каналов, которые для меня выделила Арасака.
«Надеюсь, что вы не заняты завтра, мистер Прайс. Хотелось бы встретиться ещё раз и уже непосредственно приобщить вас к работе. М».
Глава 77
ИНТЕРЛЮДИЯ. Дэвид Мартинес.
Холодные, сырые сумерки. Промышленная зона недалеко от залива.
«A2, доложите статус», — раздалось по связи.
— На позиции, — ответил Дэвид.
«Вас понял, А2. Вместе с группой А1 дождитесь подкрепления. Контролируйте периметр».
— Подкрепление не требуется.
«Повторяю, А2. Дождитесь подкрепления. Вы обязаны действовать, согласно утвержденному плану».
Последние слова вызвали у Дэвида тень раздражения. Не злость, а скорее смесь скуки и усталости. Ему вусмерть надоели рамки, в которые его пыталось поставить руководство СБ. Надоело ждать в стороне и действовать согласно утвержденным планам, которые в 95% случаев не давали парню как следует раскрыть свой потенциал на поле боя.
— Подкрепление не требуется, — повторил Дэвид, левой рукой доставая «Овертюр» от Малориан Армс. — Они будут мешаться.
«А2, предупреждаю вас…»
Дальше Дэвид уже не слушал эту навязчивую болтовню. Настало время действовать.
Кроме классического револьвера «Овертюр» калибра.42, у Дэвида с собой был HJKE-11 Юкимура в качестве скорострельного оружия с быстрой перезарядкой и подаренный недавно дробовик «Ба Сичун», игравший роль тяжелой артиллерии. Его Мартинес держал одной правой.
Шлем на голове стал прозрачным, давая полный обзор. Серо-стальная броня практически не сковывала движений. Настолько хорошо были распределены и подогнаны её элементы. Хотелось двигаться. Поскорее с головой окунуться в горячку боя, тем более сегодня особый случай.
Не бандиты, не городские самураи, а наёмники высокого класса. Начальство до сих пор не было уверено, кто их работодатель. Подозрения равномерно распределились между Кан тао, Зетатехом и даже Петрохемом. Боевой отряд в городском камуфляже без шевронов прибыл на скоростном ави, чтобы провести рейд на один из объектов Арасаки в черте Найт-Сити.